Gần đây người thân của bạn có gặp phải tình trạng suy giảm trí nhớ không? Liệu đây có phải là yếu tố nguy cơ dẫn đến bệnh Alzheimer?

Chúng ta thường cho rằng việc người lớn trong gia đình, như bố, mẹ, bà hoặc dì, hay quên mọi thứ khi về già là điều bình thường. Chúng ta thường nghe những câu như: "Tôi để gương ở đâu nhỉ?", "Sao tôi lại vào phòng này?". Nhưng bạn đã bao giờ cảm thấy những chứng hay quên này nghiêm trọng hơn chưa? Bạn có cảm thấy trí nhớ của mình năm nay kém hơn năm ngoái không, hay một người bạn đã từng nói với bạn về điều này? Đây thực sự không phải là điều chúng ta nên xem nhẹ. Một nghiên cứu y học mới cho thấy những thay đổi đáng kể về trí nhớ như vậy có thể là dấu hiệu cảnh báo sớm của bệnh Alzheimer.

Nghiên cứu mới đã tiết lộ điều gì?

Nghiên cứu này, được công bố gần đây trên tạp chí y khoa danh tiếng Neurology, bao gồm 675 người với độ tuổi trung bình là 72. Mặc dù những người này được xác định là có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer, nhưng không ai trong số họ gặp vấn đề nghiêm trọng về khả năng nhận thức khi nghiên cứu bắt đầu.

Nghiên cứu này thực hiện một cách rất đơn giản. 675 người tham gia và những người bạn thân thiết nhất của họ (có thể là vợ/chồng, người thân hoặc bạn thân) được hỏi về những thay đổi trong trí nhớ thông qua một bảng câu hỏi. Đồng thời, tất cả họ đều được chụp quét não đặc biệt.

Kết quả khá bất ngờ. Những người cho biết họ hoặc người thân của họ "có trí nhớ kém hơn nhiều trong năm nay so với năm ngoái" đã nhận thấy những thay đổi đầu tiên trong não bộ liên quan đến bệnh Alzheimer. Thông điệp rút ra từ điều này là nếu người lớn tuổi phàn nàn về trí nhớ của họ hoặc gia đình họ lo lắng về điều đó, thì không nên chỉ xem nhẹ vấn đề bằng lý do "chỉ là do tuổi già".

Những thay đổi về trí nhớ nào đáng để bạn quan tâm?

Có lẽ bạn đang thắc mắc chúng ta nên lo ngại về loại chứng hay quên nào. Có một vài điều họ tập trung nghiên cứu cụ thể. Hãy xem liệu những điều này có phổ biến ở người lớn trong gia đình bạn hay không.

Kết quả của các bài kiểm tra năng lực nhận thức được sử dụng trong nghiên cứu này cũng phù hợp với những gì những người tham gia tự nhận xét về bản thân, có nghĩa là cảm giác "Tôi không nhớ" của họ thực sự là có cơ sở.

Những thay đổi ở não và bệnh Alzheimer

Bệnh Alzheimer là một tình trạng trong đó các tế bào não bị phá hủy dần dần theo thời gian, với các triệu chứng ngày càng trở nên nghiêm trọng. Nguyên nhân chính là do hai loại protein bất thường tích tụ trong não. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng kỹ thuật quét đặc biệt gọi là quét PET (chụp cắt lớp phát xạ positron) để xem liệu các protein này có tích tụ trong não hay không.

1. Mảng amyloid: Đây giống như những "vết sẹo" tích tụ giữa các tế bào thần kinh. Khi chúng tích tụ, chúng sẽ làm gián đoạn quá trình truyền thông tin giữa các tế bào thần kinh.

2. Các búi rối Tau: Tau là một loại protein khác được tìm thấy bên trong các tế bào não. Trong bệnh Alzheimer, các protein này vón cục lại như một cuộn chỉ, tạo thành "các búi rối". Điều này khiến các tế bào chết đi do không nhận được chất dinh dưỡng cần thiết.

Nghiên cứu này đã làm rõ hơn bao giờ hết rằng những người than phiền về chứng mất trí nhớ có nhiều khả năng có các đám rối protein 'tau' trong não.

Vậy tại sao chúng ta cần phải suy nghĩ nhiều về điều này đến vậy?

Theo Tiến sĩ Rebecca Amariglio, một trong những người đứng đầu nghiên cứu này, thông tin này rất quan trọng đối với chúng ta. Bà nói:

"Hiện nay chúng ta biết rằng bệnh Alzheimer bắt đầu gây ra những thay đổi trong não bộ rất lâu trước khi bác sĩ có thể phát hiện ra các triệu chứng lâm sàng. Hiện có nhiều bằng chứng cho thấy lần đầu tiên một người nhận thấy những thay đổi về trí nhớ này, dù là ở bản thân hay ở người thân trong gia đình, có thể là dấu hiệu cảnh báo sớm của bệnh."

Nói một cách đơn giản, cảm giác "Dạo này mình hay quên mọi thứ" mà bạn hoặc người thân của bạn gặp phải là một dấu hiệu y tế rất quan trọng . Đừng bỏ qua nó. Đó có thể là lời cảnh báo đầu tiên của cơ thể bạn. Nếu bạn cảm thấy như vậy, điều tốt nhất nên làm là đừng hoảng sợ, mà hãy nói chuyện với bác sĩ về vấn đề này.

Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng hầu hết những người tham gia nghiên cứu này đều là người da trắng và có trình độ học vấn cao, cho thấy cần có thêm các nghiên cứu ở các quốc gia có dân số đa dạng, chẳng hạn như Sri Lanka.