Hóa trị là gì? Đừng lo, chúng ta hãy cùng tìm hiểu một cách đơn giản nhé!

Từ "hóa trị" hay "hóa" gợi lên nỗi sợ hãi và lo lắng cho nhiều người trong chúng ta. Có lẽ bạn hoặc người thân đã được bác sĩ thông báo về phương pháp điều trị này. Hoặc có thể bạn chỉ tò mò muốn tìm hiểu thêm. Dù lý do là gì, nỗi sợ hãi khi nghe đến cái tên này là hoàn toàn có lý. Nhưng trên thực tế, hóa trị là một trong những vũ khí mạnh mẽ và hiệu quả nhất mà chúng ta có trong cuộc chiến chống ung thư. Vì vậy, hôm nay, chúng ta hãy gạt bỏ một số nỗi sợ hãi và cùng nhau nói một cách đơn giản và trung thực về bản chất của nó, cách thức hoạt động và lý do tại sao lại xảy ra các tác dụng phụ.

Hóa trị là gì?

Nói một cách đơn giản, hóa trị là một loại thuốc được dùng để tiêu diệt tế bào ung thư hoặc ngăn chặn sự phát triển của chúng. Đây là những loại thuốc rất mạnh. Chúng được gọi là "thuốc hóa trị".

Để hiểu cách thức hoạt động này, trước tiên chúng ta hãy xem xét các tế bào trong cơ thể. Cơ thể chúng ta được tạo thành từ hàng tỷ tế bào. Các tế bào khỏe mạnh phân chia khi cần thiết, tạo ra các tế bào mới và chết đi khi chúng không còn cần thiết nữa. Đây là một quá trình rất có trật tự. Chúng ta gọi đây là "Chu kỳ tế bào".

Nhưng tế bào ung thư lại khác, khó đoán hơn nhiều. Chúng không hoạt động theo trình tự này. Chúng tiếp tục phân chia và phát triển không kiểm soát, nhưng chúng không chết. Sự phân chia không kiểm soát này chính là nguyên nhân hình thành khối u. Những khối u này cũng có thể làm tổn thương các mô khỏe mạnh.

Đây là lúc hóa trị phát huy tác dụng. Mục tiêu chính của hóa trị là các tế bào phân chia nhanh. Vì tế bào ung thư là loại tế bào phân chia rất nhanh, nên hóa trị sẽ tác động trực tiếp đến các tế bào ung thư này. Nó ngăn chặn quá trình phân chia của các tế bào đó và tiêu diệt chúng. Nghĩa là, nó ngăn chặn sự hình thành các tế bào ung thư mới.

Liệu pháp hóa trị chỉ được sử dụng cho bệnh ung thư?

Trong hầu hết các trường hợp, câu trả lời là có. Hóa trị là phương pháp điều trị chính cho bệnh ung thư. Bác sĩ chuyên khoa ung thư của bạn có thể đề nghị hóa trị kết hợp với các phương pháp điều trị khác. Ví dụ:

• Phẫu thuật: Có thể sử dụng hóa trị để thu nhỏ khối u trước khi cắt bỏ. Hóa trị cũng có thể được sử dụng để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào còn sót lại sau phẫu thuật.
• Xạ trị: Kết hợp xạ trị với hóa trị có thể làm tăng hiệu quả điều trị.
• Các phương pháp điều trị khác: Đôi khi, phương pháp này được kết hợp với các phương pháp điều trị hiện đại như "Liệu pháp miễn dịch" hoặc "Liệu pháp nhắm đích".

Nhưng có những trường hợp hóa trị được sử dụng không chỉ để điều trị ung thư mà còn cho một số bệnh lý khác.

• Bệnh tự miễn dịch:Trong những bệnh này, hệ thống phòng vệ của cơ thể (hệ thống miễn dịch) tấn công nhầm vào các tế bào khỏe mạnh của chính mình. Thuốc hóa trị kiểm soát sự phát triển của các tế bào phòng vệ hoạt động quá mức này, làm giảm thiệt hại mà chúng gây ra cho cơ thể.
• Rối loạn máu: Trong một số rối loạn máu, tủy xương của chúng ta sản sinh ra các tế bào máu bất thường. Trong những trường hợp như vậy, cấy ghép tế bào gốc có thể là cần thiết. Trước đó, hóa trị liệu được thực hiện để tiêu diệt các tế bào bất thường này và tạo điều kiện cho các tế bào khỏe mạnh mới phát triển.

Các loại thuốc hóa trị là gì?

Mặc dù được gọi chung là "hóa trị", nhưng nó không chỉ là một loại thuốc duy nhất. Có rất nhiều loại thuốc hóa trị khác nhau. Chúng được chia thành nhiều nhóm dựa trên thành phần và cách thức tiêu diệt tế bào ung thư. Bác sĩ sẽ lựa chọn loại thuốc hoặc sự kết hợp các loại thuốc phù hợp nhất với bạn dựa trên loại ung thư bạn mắc phải, mức độ lan rộng (giai đoạn) và tình trạng sức khỏe tổng thể của bạn.

Đôi khi, thay vì chỉ dùng một loại thuốc, người ta sẽ dùng nhiều loại thuốc cùng lúc. Chúng ta gọi đây là hóa trị liệu phối hợp . Điều này được thực hiện để làm cho việc điều trị hiệu quả hơn, vì mỗi loại thuốc tấn công các tế bào ung thư theo một cách khác nhau. Nó cũng giúp ngăn ngừa cơ thể trở nên kháng thuốc.

Bảng dưới đây liệt kê một số nhóm thuốc hóa trị chính.

Hãy cùng bàn về những tác dụng phụ mà ai cũng lo sợ.

Khi nói về hóa trị, không thể không đề cập đến các tác dụng phụ. Đây là điều khiến nhiều người sợ hãi. Vậy tại sao những tác dụng phụ này lại xảy ra?

Hãy nhớ rằng trước đó chúng ta đã nói rằng hóa trị nhắm vào các tế bào phân chia nhanh . Không chỉ tế bào ung thư, mà một số tế bào khỏe mạnh trong cơ thể chúng ta cũng phân chia rất nhanh. Ví dụ:

• Các tế bào ở chân tóc của chúng ta
• Các tế bào lót khoang miệng và đường tiêu hóa
• Các tế bào tạo máu trong tủy xương

Thuốc hóa trị không thể phân biệt giữa tế bào ung thư và tế bào khỏe mạnh. Do đó, trong khi tấn công tế bào ung thư, chúng cũng gây tổn thương cho các tế bào khỏe mạnh đang phân chia nhanh chóng. Đó là lý do tại sao tác dụng phụ xảy ra.

Nhưng điều tốt nhất ở đây là các tế bào khỏe mạnh của chúng ta có thể phục hồi sau tổn thương này. Còn tế bào ung thư thì không thể, chúng sẽ chết đi.

Tác dụng phụ thường gặp

Tác dụng phụ có thể khác nhau tùy thuộc vào loại hóa trị mà bạn nhận được. Không phải ai cũng gặp phải các tác dụng phụ giống nhau. Các tác dụng phụ thường gặp bao gồm:

• Mệt mỏi: Đây là điều mà nhiều người gặp phải.
• Buồn nôn và nôn mửa: Nhưng hiện nay đã có những loại thuốc rất tốt để kiểm soát tình trạng này.
• Rụng tóc: Không phải tất cả các loại thuốc hóa trị đều gây rụng tóc. Ngay cả khi có gây rụng tóc, tóc cũng sẽ mọc lại sau khi quá trình điều trị kết thúc.
• Loét miệng: Các vết loét nhỏ có thể phát triển bên trong miệng.
• Mất cảm giác thèm ăn: Vị giác của thức ăn có thể thay đổi.
• Tiêu chảy hoặc táo bón
• Giảm số lượng tế bào máu: Tủy xương bị ảnh hưởng, dẫn đến giảm số lượng hồng cầu, gây thiếu máu , và giảm số lượng bạch cầu, gây giảm bạch cầu trung tính. Khi bị giảm bạch cầu trung tính, khả năng chống lại vi trùng của cơ thể giảm đi, khiến cho nhiễm trùng dễ xảy ra hơn.

Tôi nên nói chuyện với bác sĩ vào lúc mấy giờ?

Việc duy trì giao tiếp tốt giữa bạn và bác sĩ trong suốt quá trình điều trị hóa trị rất quan trọng. Đừng ngại chia sẻ với bác sĩ về bất kỳ sự khó chịu hoặc tác dụng phụ nào bạn đang gặp phải.

• Nếu bạn gặp phải các tác dụng phụ không thể chịu đựng được, hãy báo cho tôi ngay lập tức.
• Hãy cho tôi biết nếu thuốc chống buồn nôn và giảm đau không có tác dụng.
• Nếu bạn bị nhiễm trùng như sốt hoặc cảm lạnh, hãy thông báo cho chúng tôi ngay lập tức.

Bác sĩ của bạn có thể kê đơn thuốc khác hoặc thay đổi liều lượng hoặc lịch trình hóa trị. Hãy nhớ rằng, bạn không đơn độc trong hành trình này.