Cortisol là gì? Nó ảnh hưởng đến cơ thể bạn như thế nào?

Chắc hẳn bạn đã từng nghe đến từ "cortisol", đặc biệt là khi nói về "căng thẳng". Nhưng bạn có biết, nó không chỉ là "hormone gây căng thẳng"? Cortisol là một hormone rất quan trọng trong cơ thể chúng ta. Trên thực tế, nó ảnh hưởng đến hầu hết mọi cơ quan và mô trong cơ thể.

Cortisol thực chất là gì?

Nói một cách đơn giản, cortisol là một loại hormone được sản xuất và tiết ra bởi tuyến thượng thận của bạn – hai tuyến nhỏ nằm phía trên thận. Nó thuộc nhóm hormone gọi là glucocorticoid , là các hormone steroid.

Bạn có thể nghĩ rằng điều này chỉ quan trọng đối với căng thẳng. Nhưng không phải vậy. Cortisol còn có nhiều chức năng quan trọng khác. Ví dụ:

• Nó kiểm soát cách cơ thể chúng ta sử dụng đường, hay glucose , để tạo năng lượng.
• Giảm viêm trong cơ thể.
• Kiểm soát huyết áp.
• Nó giúp duy trì chu kỳ ngủ - thức của chúng ta.

Cơ thể chúng ta liên tục theo dõi mức độ cortisol này, duy trì nó ở mức ổn định, tức là ở trạng thái cân bằng nội môi . Bởi vì dù mức cortisol cao hay thấp, đều không tốt cho sức khỏe.

Vậy cortisol có thực sự là một "hormone gây căng thẳng" không?

Đúng vậy, cortisol thực sự đóng vai trò quan trọng trong phản ứng của cơ thể chúng ta đối với căng thẳng. Cortisol được giải phóng khi bạn trải qua bất kỳ loại căng thẳng nào, chẳng hạn như:

• Căng thẳng cấp tính – Hãy tưởng tượng như việc đột nhiên phải đuổi theo một con chó.
• Căng thẳng mãn tính – ví dụ như các vấn đề kéo dài ở nơi làm việc hoặc các vấn đề gia đình.
• Căng thẳng do chấn thương tâm lý – giống như trải qua một sự kiện không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng, như tôi đã nói trước đó, cortisol có nhiều chức năng hơn là chỉ giúp giảm căng thẳng.

Cortisol ảnh hưởng đến cơ thể tôi như thế nào?

Cortisol ảnh hưởng đến hầu hết mọi hệ cơ quan trong cơ thể chúng ta, và nó cũng giúp kiểm soát một số chức năng quan trọng.

Kiểm soát cách cơ thể chúng ta phản ứng với căng thẳng

Khi căng thẳng, cơ thể chúng ta trước tiên sẽ tiết ra các hormone liên quan đến phản ứng "chiến đấu hay bỏ chạy" , chẳng hạn như adrenaline . Sau đó, cortisol được giải phóng. Bạn có biết tại sao không? Để giúp chúng ta luôn tỉnh táo. Cortisol cũng giúp gan giải phóng glucose , tức là đường. Chính điều này mang lại cho chúng ta nguồn năng lượng tức thời trong những lúc căng thẳng.

Chuyển hóa và kiểm soát đường huyết

Chuyển hóaNói một cách đơn giản, đó là tất cả các quá trình hóa học giúp chúng ta sống và hoạt động bên trong cơ thể. Hàng nghìn quá trình như vậy diễn ra trong cơ thể chúng ta liên tục.

Cortisol ảnh hưởng đến quá trình trao đổi chất này bằng cách kiểm soát cách cơ thể chúng ta sử dụng glucose để tạo năng lượng. Nó thực hiện điều này theo nhiều cách. Ví dụ, cortisol ra lệnh cho tuyến tụy giảm sản xuất insulin và tăng sản xuất glucagon . Insulin làm giảm lượng đường trong máu, còn glucagon làm tăng lượng đường trong máu. Hiểu rồi chứ?

Không chỉ vậy, cortisol còn ảnh hưởng đến một số mô khác trong cơ thể và kiểm soát việc sử dụng glucose. Trong số đó có:

• Mô mỡ – tức là chất béo trong cơ thể.
• Gan
• Cơ bắp

Ức chế viêm

Trong ngắn hạn, cortisol có thể làm giảm viêm , tức là giảm sưng và đỏ trong cơ thể, và tăng cường hệ miễn dịch. Tuy nhiên, nếu cơ thể bạn có nồng độ cortisol cao trong thời gian dài, cơ thể sẽ thích nghi với nó. Điều có thể xảy ra là tình trạng viêm tăng lên và hệ miễn dịch suy yếu.

Kiểm soát huyết áp

Hiện vẫn chưa rõ chính xác cơ chế điều hòa huyết áp ở người của cortisol. Tuy nhiên, nếu nồng độ cortisol quá cao, có thể dẫn đến huyết áp cao. Tương tự, nếu nồng độ cortisol quá thấp, có thể dẫn đến huyết áp thấp.

Giúp điều hòa chu kỳ ngủ - thức

Hầu hết mọi người đều có mức cortisol thấp khi đi ngủ vào ban đêm. Mức cortisol đạt đỉnh điểm ngay trước khi họ thức dậy vào buổi sáng. Điều này cho thấy cortisol có liên quan mật thiết đến nhịp sinh học của chúng ta, tức là cách cơ thể hoạt động và cách chúng ta thức dậy tùy thuộc vào thời gian trong ngày.

Cơ thể tôi kiểm soát nồng độ cortisol như thế nào?

Cơ thể chúng ta có một hệ thống rất phức tạp để kiểm soát nồng độ cortisol. Vùng dưới đồi – một phần của não bộ – và tuyến yên – một tuyến nhỏ nằm ở đáy não – phối hợp với nhau để kiểm soát việc sản xuất cortisol bởi tuyến thượng thận. Cơ chế hoạt động như sau:

• Khi nồng độ cortisol trong máu giảm, vùng dưới đồi sẽ giải phóng một loại hormone gọi là hormone giải phóng corticotropin (CRH) .
• Điều này báo hiệu cho tuyến yên sản sinh hormone adrenocorticotropic (ACTH) .
• Sau đó, ACTH sẽ truyền tín hiệu đến tuyến thượng thận để sản xuất và giải phóng cortisol.

Vì vậy, để duy trì mức cortisol khỏe mạnh, vùng dưới đồi, tuyến yên và tuyến thượng thận của bạn đều cần hoạt động bình thường.

Nguyên nhân nào dẫn đến nồng độ cortisol tăng cao?

Nếu bạn có nồng độ cortisol cao trong cơ thể trong thời gian dài ( tăng cortisol máu ), tình trạng này thường được gọi là hội chứng Cushing . Những yếu tố có thể gây ra nồng độ cortisol cao và hội chứng Cushing bao gồm:

• Sử dụng liều cao các loại thuốc corticosteroid , chẳng hạn như prednisone , prednisolone và dexamethasone .
• U khối u sản sinh ACTH – Những khối u này thường phát triển ở tuyến yên.
• Các khối u hình thành trong tuyến thượng thận và sản sinh ra lượng cortisol dư thừa.

Triệu chứng của nồng độ cortisol cao là gì?

Khi nồng độ cortisol tăng cao, tức là hội chứng Cushing, sẽ xuất hiện các triệu chứng như:

• Tăng cân, đặc biệt là ở vùng mặt và bụng.
• Lớp mỡ tích tụ ở lưng giữa hai vai (giống như lưng bò).
• Xuất hiện các vết rạn da rộng, màu tím trên vùng bụng.
• Yếu cơ ở vùng cánh tay và đùi.
• Lượng đường trong máu tăng cao thường dẫn đến bệnh tiểu đường loại 2 .
• Huyết áp cao.
• Ở phụ nữ, đó là tình trạng mọc lông không mong muốn trên cơ thể ( chứng rậm lông ).
• Tình trạng loãng xương và gãy xương có thể xảy ra.

Đừng hoảng sợ chỉ vì bạn có một hoặc hai triệu chứng này. Nhưng nếu bạn cảm thấy mình có nhiều triệu chứng cùng lúc, tốt nhất là nên đi khám bác sĩ.

Nguyên nhân nào dẫn đến nồng độ cortisol thấp?

Các bác sĩ gọi tình trạng suy tuyến thượng thận, xảy ra khi nồng độ cortisol thấp hơn bình thường ( thiếu cortisol ). Có hai loại: nguyên phát và thứ phát.

Suy tuyến thượng thận nguyên phát thường xảy ra khi hệ miễn dịch của chính cơ thể tấn công tuyến thượng thận. Tình trạng này còn được gọi là bệnh Addison . Nồng độ cortisol cũng có thể giảm nếu các mô của tuyến thượng thận bị nhiễm trùng hoặc nếu lưu lượng máu đến chúng bị tắc nghẽn.

Suy tuyến thượng thận thứ phát xảy ra khi tuyến yên của bạn hoạt động không bình thường ( suy tuyến yên).(Vâng, nếu bạn bị u tuyến yên. Những tình trạng này hạn chế sản xuất ACTH , từ đó hạn chế sản xuất cortisol. Ngoài ra, nếu bạn sử dụng thuốc corticosteroid và sau đó đột ngột ngừng sử dụng, nồng độ cortisol của bạn có thể giảm.)

Triệu chứng của nồng độ cortisol thấp là gì?

Khi nồng độ cortisol thấp, tức là suy tuyến thượng thận , sẽ xuất hiện các triệu chứng như:

• Thường xuyên cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức (Suy nhược).
• Giảm cân ngoài ý muốn.
• Mất cảm giác thèm ăn.
• Huyết áp thấp.

Tôi nên đi khám bác sĩ về mức cortisol của mình khi nào?

Nếu bạn có các triệu chứng nghi ngờ mắc hội chứng Cushing hoặc suy tuyến thượng thận , hãy đến gặp bác sĩ ngay lập tức. Đừng trì hoãn.

Ngoài ra, nếu bạn gặp vấn đề với căng thẳng hàng ngày, hãy nói chuyện với bác sĩ về các cách để quản lý nó. Bạn có thể nhận được một số trợ giúp.

Tôi có thể làm thế nào để giảm mức cortisol của mình?

Nếu bạn mắc phải các bệnh như hội chứng Cushing , bạn sẽ cần điều trị y tế để giảm mức cortisol. Điều này thường bao gồm dùng thuốc hoặc phẫu thuật.

Tuy nhiên, có một số cách để giúp kiểm soát mức cortisol nói chung, đặc biệt là khi mức cortisol tăng cao do căng thẳng:

• Hãy ngủ đủ giấc và ngon giấc. Các vấn đề như mất ngủ và làm ca đêm có thể làm tăng nồng độ cortisol. Cố gắng ngủ ít nhất 7-8 tiếng mỗi ngày.
• Hãy vận động cơ thể và tập thể dục. Hoạt động thể chất thường xuyên giúp cải thiện giấc ngủ và giảm căng thẳng. Đi bộ ít nhất 30 phút mỗi ngày cũng rất tốt.
• Hãy tập các bài tập hít thở sâu. Các bài tập hít thở giúp kiểm soát hơi thở sẽ kích thích hệ thần kinh phó giao cảm – hệ thống “nghỉ ngơi và tiêu hóa” của chúng ta. Điều này giúp giảm mức cortisol.
• Hãy vui vẻ, hãy cười. Khi bạn cười, endorphin , hormone hạnh phúc, sẽ được giải phóng và mức cortisol sẽ giảm xuống. Tham gia vào các hoạt động vui vẻ cũng giúp cải thiện sức khỏe tinh thần.
• Hãy duy trì những mối quan hệ tốt đẹp và lành mạnh. Những mối quan hệ thường xuyên gặp vấn đề và căng thẳng có thể dẫn đến stress. Do đó, điều quan trọng là phải duy trì mối quan hệ tốt với bạn bè và gia đình.

Tóm lại, thông điệp cần ghi nhớ là:

Khi nghe đến từ cortisol, nhiều người nghĩ đó là điều xấu. Nhưng thực tế, nó là một hormone thiết yếu ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh của cơ thể chúng ta.Có nhiều cách để giúp giảm căng thẳng và kiểm soát nồng độ cortisol. Tuy nhiên, đôi khi nồng độ cortisol có thể tăng cao hoặc giảm thấp bất thường, điều này nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta.

Nếu bạn có các triệu chứng của mức cortisol cao hoặc thấp, điều quan trọng là phải đi khám bác sĩ. Bác sĩ có thể thực hiện một vài xét nghiệm đơn giản để xác định xem tuyến thượng thận hoặc tuyến yên của bạn có phải là nguyên nhân gây ra các triệu chứng này hay không. Hãy nhớ rằng, phát hiện càng sớm thì việc điều trị càng dễ dàng hơn.

Vì vậy, hãy chăm sóc sức khỏe của mình và đừng ngại tìm đến bác sĩ nếu bạn nhận thấy bất cứ điều gì bất thường hoặc khác biệt. Chúc bạn luôn khỏe mạnh!

Cortisol , căng thẳng, hormone, tuyến thượng thận, hội chứng Cushing, bệnh Addison