Bí mật sức khỏe tiềm ẩn của thức ăn cay: Hãy cùng tìm hiểu về Capsaicin!

Là người Sri Lanka, chúng tôi rất thích ăn cay. Cơm rang muối tiêu, cá cay... Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã khiến bạn chảy nước miếng rồi phải không? Bạn đã bao giờ tự hỏi lý do tạo nên vị cay nồng và cảm giác nóng rát trong ớt là gì chưa? Đó chính là chất 'Capsaicin'. Nó không chỉ tạo ra vị cay mà còn ẩn chứa rất nhiều lợi ích tuyệt vời cho sức khỏe. Vì vậy, hôm nay, chúng ta hãy cùng tìm hiểu về chất tuyệt vời mang tên capsaicin này nhé.

Capsaicin là gì?

Nói một cách đơn giản, capsaicin là hợp chất hóa học tạo nên vị cay đặc trưng của ớt. Nguồn gốc của nó có lịch sử hơn 7.000 năm, bắt nguồn từ Mexico. Từ thời cổ đại, con người đã sử dụng ớt không chỉ để tăng hương vị cho món ăn mà còn vì những lợi ích dinh dưỡng của nó, chẳng hạn như các vitamin và khoáng chất.

Cơ chế hoạt động của nó rất kỳ lạ. Cơ thể chúng ta có các thụ thể thần kinh đặc biệt hoạt động như các cảm biến, truyền tín hiệu đến não bộ về các cảm giác như nhiệt độ và đau. Một trong những thụ thể đó được gọi là `TRPV1`. Khi hấp thụ capsaicin, thụ thể `TRPV1` này sẽ bị kích thích. Điều này có nghĩa là thụ thể này gửi tín hiệu đến não bộ rằng "có nhiệt/nóng rát ở đây". Đó là lý do tại sao chúng ta cảm thấy nóng và rát khi ăn ớt.

Vì các thụ thể `TRPV1` này phân bố rộng rãi ở nhiều bộ phận trong cơ thể, bao gồm não, hệ thần kinh, bàng quang và mạch máu, các bác sĩ và nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu xem liệu capsaicin có thể mang lại nhiều lợi ích sức khỏe khác mà chúng ta chưa biết đến hay không.

Chúng ta lấy Capsaicin ở đâu?

Capsaicin không chỉ có trong ớt, nhưng nó được tìm thấy với nồng độ cao nhất trong ớt.

• Ớt cay: Chất này có trong bất kỳ loại ớt nào, bao gồm ớt cayenne, ớt đỏ và ớt khô. Capsaicin tập trung nhiều nhất ở phần trắng của quả ớt, nơi có hạt .
• Các loại gia vị khác: Kinh giới, quế và rau mùi cũng có thể chứa một lượng nhỏ capsaicin.

Chúng ta hãy cùng tìm hiểu về thực phẩm bổ sung Capsaicin.

Một số người dùng thực phẩm chức năng chứa capsaicin dưới dạng viên uống với các mục đích như giảm cân. Chúng được dán nhãn là "ớt cayenne" hoặc "capsicum". Mặc dù có một số bằng chứng cho thấy chúng có thể làm giảm cảm giác thèm ăn, tăng năng lượng và giúp đốt cháy chất béo, nhưng cần nhiều nghiên cứu hơn nữa về vấn đề này.

Capsaicin có những lợi ích gì cho sức khỏe?

Mặc dù capsaicin không chứa calo hay chất dinh dưỡng, nhưng nó lại có một số lợi ích cho sức khỏe. Khi chúng ta thường xuyên ăn đồ cay, các thụ thể `TRPV1` sẽ dần quen với vị cay. Điều này có nghĩa là theo thời gian, khả năng chịu đựng vị cay của chúng ta sẽ tăng lên. Bây giờ, hãy cùng xem những lợi ích chính là gì.

Capsaicin có tác dụng phụ và rủi ro nào không?

Mặc dù có những lợi ích như vậy, capsaicin không phù hợp với tất cả mọi người. Một số người rất nhạy cảm với nó, đặc biệt là những người không quen ăn cay.

Vậy Capsaicin có thực sự an toàn không?

Thông thường thì có. Tuy nhiên, nếu cơ thể bạn chưa quen với nó, đôi khi có thể xảy ra phản ứng nghiêm trọng. Rất hiếm khi xảy ra các triệu chứng như sưng cổ họng và khó thở. Nếu xuất hiện các triệu chứng nghiêm trọng như vậy, điều rất quan trọng là phải đến ngay Khoa Cấp cứu (ETU) của bệnh viện gần nhất.

Nhưng chưa có báo cáo nào về trường hợp tử vong do ăn quá nhiều ớt. Điều đó có nghĩa là một người nặng khoảng 70 kg phải ăn khoảng 1,5 kg ớt cùng một lúc, điều này gần như không thể. Vì vậy, không có gì phải lo lắng về lượng ớt bạn có thể ăn thường xuyên.

Bạn sẽ làm gì nếu trời quá nóng?

Đây là điều sẽ hữu ích cho rất nhiều người.

Mức độ nào là phù hợp?

Trong các nghiên cứu về vấn đề này, một số người tham gia đã dùng 6 miligam capsinoid (các chất hóa học tương tự như capsaicin) mỗi ngày trong 12 tuần mà không gặp bất kỳ vấn đề đáng kể nào. Một nghiên cứu khác cho thấy ăn khoảng 30 gram ớt băm nhỏ mỗi ngày không gây ra tác hại nào cho sức khỏe.

Nhưng đây chỉ là dữ liệu từ các nghiên cứu. Cách khôn ngoan và an toàn nhất là bạn nên nói chuyện với bác sĩ để biết điều gì phù hợp với mình và liệu bạn có cần dùng thực phẩm bổ sung hay không.