Virus là gì? Hãy cùng tìm hiểu thêm về những kẻ thù nhỏ bé này!

Bạn có thường xuyên bị cảm lạnh và cảm cúm không? Hay bạn bị đau bụng và tiêu chảy? Đằng sau nhiều bệnh tật đó là một kẻ thù nhỏ bé mà chúng ta không thể nhìn thấy. Chúng ta gọi những kẻ thù này là "virus". Vậy, virus là gì? Chúng xâm nhập vào cơ thể chúng ta và gây bệnh như thế nào? Hôm nay, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu tất cả những điều này một cách đơn giản, dễ hiểu.

Nói một cách đơn giản, virus là gì?

Virus là một loại vi trùng (mầm bệnh) rất nhỏ mà chúng ta không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chúng có thể lây nhiễm không chỉ cho con người, động vật và thực vật, mà còn cả vi khuẩn và nấm. Tuy nhiên, một loại virus chỉ có thể lây nhiễm một loại vật chủ cụ thể.

Virus giống như một mẩu thông tin nhỏ được bao bọc trong một "túi" nhỏ. Chiếc túi này được gọi là lớp vỏ bảo vệ làm bằng protein, gọi là "capsid". Không giống như các tế bào trong cơ thể chúng ta, virus không thể tự phân chia và tạo ra các bản sao của chính nó. Thay vào đó, chúng xâm nhập vào một tế bào trong cơ thể chúng ta và sử dụng các nguồn lực và bộ máy của tế bào đó để tạo ra hàng ngàn bản sao của chính nó.

Hãy tưởng tượng thế này. Ai đó lẻn vào bếp nhà bạn. Họ mang theo công thức nấu ăn của riêng họ, nhưng lại sử dụng nồi niêu xoong chảo, thìa, máy xay, lò nướng, tất cả mọi thứ của bạn để chế biến thức ăn. Virus cũng làm chính xác điều tương tự. Virus xâm nhập vào một trong các tế bào của chúng ta, sử dụng các thành phần của tế bào đó để tạo ra nhiều bản sao của chính nó. Cuối cùng, nó phá hủy tế bào đó, rồi thoát ra và lây nhiễm sang các tế bào khác.

Virus có những đặc điểm chính nào?

Các loại virus có một số đặc điểm chung. Chúng ta hãy cùng xem đó là những đặc điểm gì.

Chúng ta thường nghe nói đến những loại virus nào nhất?

Có hàng ngàn loại virus. Chúng được chia thành các nhóm khác nhau dựa trên hình dạng, kích thước và vật chất di truyền. Hãy cùng xem xét một vài loại virus mà chúng ta thường nghe đến và có tầm quan trọng đối với chúng ta.

• Virus cúm: Đây là tác nhân gây ra cảm lạnh thông thường và cúm. Các virus thuộc họ này cũng là nguyên nhân gây ra các bệnh như cúm gia cầm và cúm lợn.
• Virus herpes ở người: Đây là một họ virus lớn. Các virus này gây ra nhiều bệnh khác nhau, bao gồm mụn rộp môi, herpes sinh dục, thủy đậu và zona.
• Virus Corona: Bệnh COVID-19, căn bệnh gần đây đã làm tê liệt thế giới, là do một loại virus thuộc họ này gây ra. Tuy nhiên, cũng có những loại virus corona gây ra cảm lạnh thông thường.
• Virus gây u nhú ở người (HPV): Loại virus này gây ra mụn cóc trên da. Một số loại HPV cũng có thể gây ra ung thư, chẳng hạn như ung thư cổ tử cung.
• Virus viêm gan: Đây là những virus gây nhiễm trùng gan. Viêm gan A, B và C là những loại chính.
• Retrovirus: Đây là các virus RNA. Virus HIV thuộc nhóm này. Các virus này có thể chèn thông tin di truyền của chúng vào DNA của chính chúng ta.

Virus xâm nhập vào cơ thể chúng ta bằng cách nào?

Virus giống như những tên trộm, chúng tìm kiếm kẽ hở để xâm nhập vào cơ thể chúng ta. Chúng chủ yếu xâm nhập qua màng nhầy của mắt, mũi, miệng và bộ phận sinh dục. Điều đó có nghĩa là:

• Lây truyền qua đường hô hấp, bằng cách hít phải các giọt bắn từ người nhiễm bệnh khi họ ho hoặc hắt hơi.
• Bằng cách chạm vào bề mặt bị nhiễm virus rồi dùng cùng một tay chạm vào mắt, mũi hoặc miệng.
• Quan hệ tình dục không an toàn với người bị nhiễm bệnh.
• Bằng cách nuốt phải máu nhiễm bệnh.

Virus cũng có thể xâm nhập vào cơ thể qua vết thương hở trên da, vết xước hoặc vết cắn của động vật như muỗi hoặc ve (ví dụ: sốt xuất huyết, Zika).

Virus làm gì sau khi xâm nhập vào cơ thể?

Quá trình virus lây nhiễm vào tế bào của chúng ta rất phức tạp. Nó có thể diễn ra theo hai chu kỳ chính.

1. Chu kỳ tan rã

Đây là phương pháp chủ động và nhanh chóng.

• Bám dính và xâm nhập: Virus bám vào bề mặt của một trong các tế bào của chúng ta. Sau đó, nó đánh lừa tế bào để xâm nhập vào bên trong.
• Nhân bản: Sau khi xâm nhập vào tế bào, virus sẽ kiểm soát tế bào đó. Sau đó, nó sử dụng các nguồn lực của tế bào để tạo ra hàng nghìn bản sao vật chất di truyền và lớp vỏ protein của chính nó.
• Quá trình lắp ráp: Các bộ phận mới hình thành kết hợp với nhau để tạo thành các hạt virus hoàn toàn mới.
• Giải phóng: Số lượng virus bên trong tế bào tăng lên, và cuối cùng tế bào vỡ ra. Hàng ngàn virus mới sau đó thoát ra và bắt đầu lây nhiễm các tế bào khỏe mạnh xung quanh. Đây là điều xảy ra trong các bệnh như cảm cúm và cúm thông thường.

2. Chu kỳ tiềm sinh

Đây là một phương pháp thầm lặng, bí mật.

• Một số virus sau khi xâm nhập vào tế bào không phá hủy tế bào đó. Thay vào đó, virus tích hợp thông tin di truyền (ADN) của nó vào ADN của tế bào.
• Khi tế bào phân chia bình thường, mỗi tế bào mới sẽ thừa hưởng đoạn ADN đó từ virus. Tế bào thậm chí không biết virus đang hiện diện.
• Bằng cách này, virus có thể ẩn náu trong cơ thể nhiều năm mà không gây ra bất kỳ triệu chứng nào.
• Tuy nhiên, vì một số lý do (ví dụ: căng thẳng, bệnh tật và hệ miễn dịch suy yếu), loại virus im lặng này có thể đột nhiên hoạt động. Sau đó, nó chuyển sang chu kỳ ly giải và bắt đầu lây nhiễm các tế bào bằng cách phá hủy chúng. Virus herpes gây ra mụn nước trong miệng và bệnh zona (herpes zoster) xảy ra sau khi mắc bệnh thủy đậu là những ví dụ điển hình.

Virus có phải là sinh vật sống hay không?

Đây là một vấn đề khá phức tạp. Có nhiều ý kiến ​​khác nhau về vấn đề này giữa các nhà khoa học. Nhìn chung, để được gọi là một sinh vật, nó phải có khả năng tự sản sinh năng lượng (trao đổi chất) và tự sinh sản. Virus không thể làm cả hai điều đó. Nó chắc chắn cần một tế bào khác. Đó là lý do tại sao nhiều người nói rằng virus không có sự sống .

Tuy nhiên, chúng có thể sinh sản bên trong tế bào và tiến hóa theo thời gian, đó là lý do tại sao một số người cho rằng chúng nằm giữa sự sống và phi sự sống.

Các bệnh thường gặp do virus gây ra là gì?

Virus là nguyên nhân gây ra nhiều bệnh tật mà chúng ta gặp phải trong cuộc sống hàng ngày. Một số ví dụ là:

• Cảm lạnh thông thường
• Bệnh cúm
• COVID-19
• Sốt xuất huyết
• Thủy đậu
• Bệnh sởi
• Quai bị
• Bệnh bại liệt
• HIV/AIDS
• Mụn cóc sinh dục và ung thư cổ tử cung (HPV)
• Herpes sinh dục
• Bệnh dại
• Viêm gan (viêm gan)

Virus là một phần của thế giới chúng ta. Mặc dù một số loại virus có thể khiến chúng ta bị bệnh, nhưng các nhà khoa học tin rằng có hàng nghìn tỷ virus sống bên trong cơ thể chúng ta mà không gây hại gì. Điều quan trọng nhất là tuân thủ các thói quen vệ sinh cần thiết và tìm kiếm lời khuyên y tế kịp thời để bảo vệ bản thân khỏi các virus có thể gây bệnh.