Liệu pháp miễn dịch điều trị ung thư vú: Chống lại ung thư bằng chính sức mạnh của cơ thể bạn

Khi nghĩ đến điều trị ung thư, chúng ta thường nghĩ ngay đến các phương pháp như hóa trị và xạ trị, đúng không? Nhưng bạn có biết rằng ngoài những phương pháp này, còn có một phương pháp điều trị tiên tiến mới có thể sử dụng hệ thống phòng vệ của chính cơ thể để chống lại tế bào ung thư? Đó chính là liệu pháp miễn dịch.

Vậy, nói một cách đơn giản, liệu pháp miễn dịch là gì?

Liệu pháp miễn dịch là một phương pháp điều trị kích thích hệ thống miễn dịch của chính cơ thể , hay nói cách khác là "đánh thức" nó, để giúp cơ thể nhận biết, tấn công và tiêu diệt các tế bào ung thư vú. Nó giống như việc huấn luyện lực lượng phòng vệ của chính bạn để tìm và tiêu diệt những kẻ thù ẩn giấu (các tế bào ung thư).

Hiện nay, các bác sĩ chủ yếu sử dụng phương pháp điều trị này cho ung thư vú bộ ba âm tính, một loại ung thư khó điều trị. Nó cũng được sử dụng cho ung thư vú di căn . Ngoài ra, các nghiên cứu vẫn đang được tiến hành về lợi ích của liệu pháp miễn dịch đối với các loại ung thư vú khác, chẳng hạn như HER2 dương tính và ER dương tính.

Phương pháp điều trị này hoạt động như thế nào bên trong cơ thể chúng ta?

Để hiểu điều này, hãy xem một ví dụ nhỏ. Hãy tưởng tượng hệ thống miễn dịch của chúng ta giống như cảnh sát trong nước. Nhiệm vụ của cảnh sát là xác định và bắt giữ những kẻ xấu và trộm cắp. Cả tế bào khỏe mạnh và tế bào ung thư trong cơ thể đều có những protein đặc biệt trên bề mặt. Chúng ta gọi những protein này là kháng nguyên .

Nhưng tế bào ung thư là những tên trộm rất tinh ranh. Một số tế bào ung thư, bằng cách thay đổi các protein trên bề mặt của chúng, ngụy trang và cho hệ thống miễn dịch, giống như cảnh sát, thấy rằng "Tôi không xấu, tôi là một trong số các bạn." Khi đó, cảnh sát không thể nhận ra tên trộm này. Liệu pháp miễn dịch ra đời để ngăn chặn hoạt động tinh ranh này.

Phương pháp điều trị này có thể hoạt động theo hai cách chính:

• Liệu pháp miễn dịch chủ động: Phương pháp này bao gồm việc "huấn luyện" đặc biệt cho hệ miễn dịch của chính bạn. Hệ miễn dịch được huấn luyện để nhận biết các dấu ấn đặc hiệu (kháng nguyên) chỉ có trên tế bào ung thư và chỉ tấn công chúng.
• Liệu pháp miễn dịch thụ động: Phương pháp này bao gồm tiêm một loại thuốc đặc biệt được sản xuất trong phòng thí nghiệm vào cơ thể. Loại thuốc này hoạt động như một "lực lượng đặc nhiệm" hỗ trợ hệ thống miễn dịch của chúng ta. Thuốc đi thẳng đến các tế bào ung thư và làm lộ diện hoặc tiêu diệt chúng.

Những loại thuốc miễn dịch nào được sử dụng để điều trị ung thư vú?

Hiện nay trên thế giới có hai loại thuốc miễn dịch trị liệu chính được phê duyệt để điều trị ung thư vú.

1. Pembrolizumab (Keytruda®): Đây là loại thuốc được sử dụng phổ biến nhất. Thuốc này đặc biệt được chỉ định cho ung thư vú ba thể âm tính. Thuốc hoạt động bằng cách ngăn chặn một loại protein đặc biệt mà các tế bào ung thư sử dụng để ẩn mình. Điều này cho phép hệ thống miễn dịch dễ dàng nhận biết và tấn công các tế bào ung thư hơn. Đôi khi thuốc này được dùng trước và sau phẫu thuật để ngăn ngừa ung thư tái phát.

2. Dostarlimab (Jemperli®): Thuốc này được chỉ định cho những bệnh nhân ung thư đã di căn sau các phương pháp điều trị khác và có dấu ấn di truyền đặc biệt (dấu ấn khối u) trong tế bào ung thư của họ.

Phương pháp điều trị này được thực hiện như thế nào và kéo dài trong bao lâu?

Thuốc điều trị miễn dịch được truyền qua tĩnh mạch, chẳng hạn như dung dịch muối sinh lý, gọi là tiêm tĩnh mạch (IV) . Phương pháp điều trị này thường được thực hiện mỗi 3 đến 6 tuần. Tùy thuộc vào tình trạng bệnh của bạn, liệu trình điều trị có thể kéo dài từ vài tháng đến hai năm. Bác sĩ của bạn sẽ quyết định lịch trình điều trị.

Liệu pháp miễn dịch có hiệu quả đến mức nào?

Phương pháp điều trị này vẫn còn tương đối mới. Tuy nhiên, nghiên cứu đã chỉ ra rằng, đặc biệt đối với những người mắc ung thư vú ba thể âm tính, liệu pháp miễn dịch kết hợp với hóa trị có thể cải thiện thời gian sống sót hơn so với chỉ hóa trị đơn thuần. Điều này thực sự đầy hứa hẹn.

Hiện nay, có hàng trăm thử nghiệm lâm sàng đang được tiến hành trên toàn thế giới. Các thử nghiệm này đang nghiên cứu xem liệu liệu pháp miễn dịch có thể được sử dụng cho các loại ung thư vú khác hay không, và liệu các phương pháp điều trị hiện có có thể được cải thiện hay không. Do đó, phương pháp điều trị này có thể trở thành một vũ khí rất quan trọng trong cuộc chiến chống ung thư trong tương lai.

Các tác dụng phụ có thể xảy ra là gì?

Cũng như bất kỳ phương pháp điều trị nào khác, liệu pháp miễn dịch có thể gây ra tác dụng phụ. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến tất cả mọi người như nhau. Một số người có thể chỉ cảm thấy khó chịu nhẹ, trong khi những người khác có thể không gặp bất kỳ tác dụng phụ nào. Trước khi bắt đầu điều trị, điều rất quan trọng là phải thảo luận với bác sĩ về các tác dụng phụ có thể xảy ra và nhận thức được chúng.

Tôi nên đi khám bác sĩ khi nào?

Nếu bạn gặp bất kỳ tác dụng phụ nghiêm trọng nào được liệt kê ở trên, bạn nên thông báo cho bác sĩ ngay lập tức . Nếu ngay cả tác dụng phụ nhẹ cũng không cải thiện trong vòng vài ngày hoặc trở nên nghiêm trọng, hãy báo cho bác sĩ. Điều quan trọng là phải chú ý đến bất kỳ thay đổi nào trong cơ thể bạn trong quá trình điều trị và trao đổi với bác sĩ về chúng.