我们体内的超级防御者：让我们来了解一下自然杀伤细胞（NK细胞）！

今天我们要聊聊体内一些非常特殊的保护者。你可能听说过它们，也可能没听说过，但今天我们就来聊聊它们。它们就是“自然杀伤细胞”，或者我们简称它们为“NK细胞” 。这个名字听起来是不是有点吓人？但实际上，它们是我们最好的朋友，保护我们免受疾病侵袭。

这些自然杀伤细胞（NK细胞）是什么？

简单来说，NK细胞是我们体内一种特殊的白细胞。它们就像警察一样，潜入我们的体内，寻找并摧毁致病的感染细胞和癌细胞。由此可见，NK细胞是我们免疫系统中非常重要的战士。我们的免疫系统保护我们免受有害入侵者（称为病原体）的侵害，这些病原体包括病毒、细菌、寄生虫和癌细胞等。

这些NK细胞属于一类特殊的白细胞，称为淋巴细胞。您可能也听说过B细胞和T细胞，它们也属于淋巴细胞家族。

你知道为什么这些细胞被称为“自然杀伤细胞”吗？原因在于它们无需任何训练，也就是说，无需事先识别，就能摧毁对我们身体构成威胁的细胞。其他一些类型的淋巴细胞，例如细胞毒性T细胞，需要事先识别病原体才能摧毁有害细胞。但我们的自然杀伤细胞则不然，它们天生就擅长这项工作！

自然杀伤细胞（NK细胞）究竟会发生什么？

好了，现在我们来看看这些自然杀伤细胞（NK细胞）究竟是做什么的。它们的主要任务是摧毁那些曾经健康但现在对我们身体构成威胁的细胞。这包括被病毒感染的细胞，以及已经癌变的细胞。这些自然杀伤细胞的作用是在早期阶段捕获并摧毁这些有害细胞，从而阻止它们在体内扩散。你可以想象一下，这就像抓住一个试图入室行窃的小偷一样。

自然杀伤细胞是我们先天免疫系统的主要战士。先天免疫系统是我们身体非常重要的防御系统。简而言之，它是抵御任何入侵威胁的第一道防线。这包括皮肤和黏膜等物理屏障。这些屏障阻止病原体进入体内。此外，先天免疫系统还包括像“NK细胞”这样的特殊免疫细胞。这些细胞能够摧毁那些穿过物理屏障进入体内的威胁。

虽然NK细胞的主要功能是摧毁其他细胞，但这些细胞还有另一项重要的功能，那就是沟通。它们会释放一种叫做细胞因子的特殊蛋白质。这些细胞因子会向我们免疫系统中的其他细胞发送信息，告诉它们：“这里出了问题，快来攻击这些有害细胞。”这就像在战斗中调集更多军队来帮忙一样。

自然杀伤细胞（NK细胞）在免疫系统中是如何发挥作用的？

这些自然杀伤细胞（NK细胞）的工作方式是不是很神奇？你可以把它们想象成巡逻我们身体的警察。它们会检查每一个细胞，并询问：“这是健康的细胞吗？还是不属于我们身体的病变细胞？”一旦检测到有害细胞，它们就会释放致命的化学物质将其摧毁。

现在的问题是，NK细胞如何决定是否杀死一个细胞？这是根据NK细胞从被检查的细胞（我们称之为“靶细胞”）接收到（或未接收到）的信号来决定的。

NK细胞表面有许多特殊的受体。这些受体协同作用，决定NK细胞是杀死靶细胞还是抑制靶细胞。

如何阻止细胞死亡（抑制）

自然杀伤细胞不会攻击那些带有自身标记的健康细胞。MHC -1是识别NK细胞“自身”的主要细胞标记。靶细胞上的MHC-1标记会与NK细胞上的抑制性受体结合。这种结合会使NK细胞停止杀伤，就像汽车在红灯前停下来一样。之后，NK细胞会继续攻击下一个细胞。

激活细胞杀伤作用

自然杀伤细胞被激活后，会摧毁它们识别为“非自身细胞”的目标细胞。这些目标细胞包括：

• 释放活性信号的细胞：癌细胞和受感染的细胞有时会释放特殊的化学信号。这些信号会促使“NK细胞”攻击它们。
• MHC-1表达缺失或降低的细胞： NK细胞会杀死不表达MHC-1的细胞。有时，即使细胞表达MHC-1，其数量也可能减少，即低于正常水平。例如，病毒感染会降低健康细胞中MHC-1的表达。这就像抓到一个没有身份证的人一样。

自然杀伤细胞（NK细胞）利用穿孔素和颗粒酶这两种化学物质杀死靶细胞。穿孔素会在靶细胞上造成穿孔，然后NK细胞可以通过这个穿孔将颗粒酶注入靶细胞。正是这些颗粒酶会破坏靶细胞。

活化的NK细胞还会做另一件事。它们会释放我之前提到的细胞因子。它们会通知其他白细胞前来，帮助清除体内的威胁。

我们体内的自然杀伤细胞（NK细胞）位于哪里？

你认为这些重要的NK细胞是在哪里产生的？它们最初是在我们某些骨骼内部的海绵状组织中发育的。我们称这种组织为“骨髓” 。大多数血细胞也是在那里产生的。

以这种方式形成的“NK细胞”中，一部分可能留在骨髓中。另一部分则可能迁移到淋巴系统的其他组织和器官，进一步发育。例如：

• 淋巴结——你可能知道发烧时脖子上有时会出现一些小肿块。
• 脾
• 扁桃体——我们也称它们为扁桃体。
• 胸腺

成熟后，我们体内的“NK细胞”会释放到血液中。成熟的“NK细胞”存在于淋巴结和相关器官中，也存在于肝脏和肺等器官中。这意味着它们几乎遍布我们身体的各个角落！

我们体内有多少自然杀伤细胞（NK细胞）？

你可能会想：“好吧，如果NK细胞这么重要，我们体内到底有多少NK细胞呢？”NK细胞占血液中循环淋巴细胞总数的5%到10% 。但它们的寿命比较短，只有大约两周。不过别担心，因为我们的身体会不断产生新的NK细胞。据说，一个成年人体内任何时候都拥有超过20亿个NK细胞！想想看，我们体内有一支如此庞大的军队在保护我们。

自然杀伤细胞（NK细胞）与哪些疾病相关？

如果体内自然杀伤细胞（NK细胞）数量不足会怎样？我们会更容易感染疾病和罹患癌症，因为这第一道防线被削弱了。此外，研究发现NK细胞在其他几种疾病中也发挥着重要作用。以下是一些例子：

• 自身免疫性疾病：这类疾病是由我们自身的免疫细胞攻击自身健康细胞引起的。人们认为，NK细胞功能方面的一些问题可能导致这些自身免疫性疾病的发生。
• 哮喘： NK细胞参与人体内的炎症反应。根据多种因素，NK细胞可以增强或减弱这种炎症反应。
• 炎症性肠病（IBD）： NK 细胞也参与我们身体对肠道细菌感染的炎症反应。

哪些疾病会影响自然杀伤细胞（NK细胞）？

有两种免疫缺陷疾病专门针对自然杀伤细胞（NK细胞）。这两种疾病都是由先天性基因突变引起的。基因突变是指我们DNA（细胞功能蓝图）的改变。

1.经典型自然杀伤细胞缺乏症（NKD）：在这种情况下，血液中自然杀伤细胞数量极少或完全没有。经典型NKD的诊断标准是循环淋巴细胞数量低于1%。

2.功能性自然杀伤细胞缺乏症（NKD）：在这种情况下，即使NK细胞存在，它们也无法像正常NK细胞那样高效地发挥功能。这就像拥有武器却不知道如何战斗一样。

这两种情况都会使你更容易感染各种疾病。例如：

• HPV（人乳头瘤病毒）
• 疱疹
• 巨细胞病毒（CMV）
• 爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）
• 水痘-带状疱疹病毒——这是引起水痘的病毒。

自然杀伤细胞（NK细胞）和细胞毒性T细胞有什么区别？

您可能还记得，我们之前提到过，NK细胞和细胞毒性T细胞都属于淋巴细胞家族，它们都能摧毁有害细胞。然而，这两种细胞在我们的免疫系统中扮演着略有不同的角色。

• （NK细胞）：如果它们感知到威胁，就会攻击任何细胞。（NK细胞）属于我们的先天免疫系统，是我们抵御感染和病变细胞的第一道防线。自然杀伤细胞的反应速度比T细胞更快，感染后三天内就开始杀伤细胞，就像警察突击队一样！

• （细胞毒性T细胞）：这类细胞只能攻击含有我们身体先前识别过的病原体的细胞。也就是说，身体必须曾经感染过这种疾病，并对其有记忆。这些细胞属于我们的适应性免疫系统。该系统能够识别特定的威胁并对其发起靶向攻击。感染后大约需要一周时间，我们的身体才能识别出这种特定的威胁，并产生对抗它所需的特殊“T细胞”。这需要一些时间，就像训练有素的特种部队一样。

简而言之，“NK细胞”是快速反应的防御者，负责应对一般威胁。“细胞毒性T细胞”则是专家型细胞，它们能够记住特定的威胁，并且只在威胁再次出现时才会发起攻击。

哪些因素会影响自然杀伤细胞（NK细胞）的激活？

我们之前稍微讨论过这一点。自然杀伤细胞通过激活受体和抑制受体参与信号通路发挥作用。当阻止它们攻击靶细胞的信号（例如，MHC-I 分子）消失或数量减少时，它们就会被激活。也就是说，当自然杀伤细胞意识到“这不是我们的一员，情况不对劲”时，它们就开始攻击。

我们体内是否都存在自然杀伤细胞（NK细胞）？

当然！自然杀伤细胞是健康免疫系统的重要组成部分。除非你患有像前面提到的“经典型NKD”这样的遗传性疾病，导致骨髓无法产生自然杀伤细胞，否则你体内就拥有自然杀伤细胞。

自然杀伤细胞（NK细胞）能够迅速应对威胁，保护我们免受感染和疾病的侵害。它们在有害细胞的早期阶段就将其摧毁，阻止感染细胞和癌细胞的扩散。因此，体内拥有健康的NK细胞群对于维持健康的免疫系统至关重要。

你需要记住的最重要的事情（要点总结）

好的，那么关于我们刚才提到的“自然杀伤细胞”（NK细胞），需要记住的最重要几点是：

• （NK细胞）是我们免疫系统中一种非常重要、特殊的白细胞。它们就像我们体内的卫士，负责寻找并摧毁致病细胞。
• 它们的主要目标是病毒感染细胞和癌细胞。它们有助于在早期阶段摧毁这些细胞，阻止疾病扩散。
• （NK细胞）是我们“先天免疫”的一部分。这意味着它们无需事先训练就能识别威胁并采取行动。
• 细胞是否表达MHC-1标记决定了NK细胞是否会发起攻击。如果表达MHC-1，则该细胞被识别为“己方细胞”；否则，它将遭到攻击。
• 它们在骨髓中形成，也存在于淋巴系统、血液以及肝脏和肺等器官中。
• NK细胞数量减少会增加感染和患癌的风险。一些自身免疫性疾病和哮喘等病症也会影响NK细胞的功能。
• “经典型 NKD”和“功能型 NKD”是影响“（NK 细胞）”的罕见遗传疾病。

最重要的是，体内拥有足够数量的NK细胞对我们的整体健康和抵御疾病至关重要。所以，了解我们体内这些默默守护者是很有必要的，对吧？

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