你有没有注意到我们在商店里买到的奶酪、黄油、酸奶和香肠都呈现出漂亮的黄橙色？你有没有想过这种颜色从何而来？大多数情况下，这都归功于一种叫做“胭脂树橙”的天然物质。事实上，70%的天然食用色素都来自胭脂树橙。所以今天，我们就来聊聊胭脂树橙到底是什么，它的安全性如何，以及它的优点和缺点。
胭脂树橙究竟是什么？
简而言之，胭脂树橙是一种天然食用色素和香料，提取自胭脂树（Bixa orellana）的种子。这种树也叫“胭脂树”。它们生长在热带地区，例如中美洲、南美洲、加勒比海地区和东印度群岛。
这种树结出的红褐色带刺果实，内含约10至50粒种子。种子外层的蜡质层可用于提取胭脂树橙。其美丽的颜色来源于种子中含有的类胡萝卜素色素——胭脂树红素和降胭脂树红素。这种树也被称为“口红树”，因为它曾被用来制作口红。
它有味道，有香味……而且色彩鲜艳！
胭脂树橙能为菜肴增添一丝辛辣和微甜的风味，其味道也与辣椒粉或藏红花相似。有些人会用它代替价格更高的藏红花，因为胭脂树橙能使菜肴呈现类似藏红花的金黄色。正因如此，胭脂树橙也被称为“穷人的藏红花”。
胭脂树橙有什么益处？
如今，胭脂树橙的主要用途是作为食品着色剂和调味剂。但除此之外，它还有许多其他传统用途。让我们一起来看看它们是什么。
| 使用 | 描述 |
|---|---|
| 作为食品着色剂和调味剂 | 它用于奶酪、人造黄油、冰淇淋、熏鱼、烘焙食品以及拉丁美洲菜肴，如米饭、豆类和汤。 |
| 传统习俗 | 它曾被用于陶器、武器的彩绘，丝绸和其他织物的染色，以及身体和头发的着色（也可用作战妆）。 |
| 在传统医学中 | 它曾被用作驱虫剂、防晒剂和消毒剂。它也曾被用于治疗哮喘、烧伤、便秘、腹泻、发烧、胸部炎症、皮肤病和伤口。 （注：其中许多健康益处尚未得到科学证实。） |
胭脂树橙的保健功效是真的吗？
胭脂树橙几个世纪以来一直是传统医学的一部分，现代研究人员已经发现了它的抗炎、抗菌、抗真菌和抗癌特性。
但有一点我们都必须记住。那就是，这些研究大多是在实验室里用细胞或动物进行的。目前还不清楚这些研究是否会对人类产生同样的效果。
- 抗氧化特性：胭脂树橙富含类胡萝卜素和生育三烯酚等抗氧化剂，可以保护我们的身体免受自由基的损害，从而保护细胞。
- 抗癌特性：初步研究表明，胭脂树橙可能具有抗癌特性。一项研究发现，从胭脂树橙种子提取物中提取的一种名为胭脂树红素的色素能够杀死一种血癌细胞系。然而，这些研究仍处于阶段。
- 降低胆固醇：胭脂树橙中的降胭脂树橙素和胭脂树橙素可能有助于降低胆固醇。虽然动物研究显示出一定的效果，但尚不确定它是否能降低人类的胆固醇。
- 杀菌：胭脂树提取物已被证明可以抑制多种细菌的生长，包括引起皮肤感染的金黄色葡萄球菌和引起食物中毒的产气荚膜梭菌。
- 抗炎：研究表明，胭脂树提取物能够减轻体内的肿胀和炎症。
使用胭脂树橙会引起副作用吗？
一般认为，食物中少量存在的胭脂树橙对大多数人来说是安全的。
然而，极少数情况下，一些敏感人群可能会出现过敏反应。例如，可能出现皮疹（荨麻疹）、面部肿胀和低血压。此外，也有报道称会出现腹痛、腹泻和腹胀（肠易激综合征）等症状。但这种情况也非常罕见。
如果食用含有胭脂树橙的食物后出现这些过敏症状，请务必立即就医。
由于缺乏足够的人体数据来证明其在孕期的安全性，因此孕妇最好避免摄入超过食物中通常含量的胭脂树橙。
我们可以通过哪些途径获得胭脂树橙？
我们发现胭脂树橙有很多不同的形式，每一种都有不同的益处。
| 形式 | 描述及用途 |
|---|---|
| 种子 | 这些是获取色素的主要部分。种子的外壳含有色素。 |
| 粘贴 | 这是一种用磨碎的胭脂树籽与孜然、芫荽籽和孜然等香料混合制成的糊状物。它用于腌制肉类、鱼类和鸡肉。 |
| 油 | 它是用植物油加热胭脂树籽制成的，待色素溶解于油中后，取出胭脂树籽。它能使菜肴呈现出美丽的橙红色。 |
| 粉末 | 胭脂树籽磨成粉末，可用作调味剂、色素，以及用于化妆品和织物染料。 |
我可以用什么代替胭脂树橙？
如果你想给菜肴增添红色、黄色或橙色，但又找不到胭脂树橙，以下这些香料是很好的替代品：
- 辣椒
- 姜黄
- 辣椒粉
要点
- 胭脂树橙是一种天然食用色素和香料，提取自胭脂树的种子。
- 它广泛用于奶酪、黄油和人造黄油等工业食品中，使食品呈现黄橙色。
- 对于大多数人来说，食用食物中常见的正常剂量是安全的。
- 虽然有研究表明其具有抗氧化和抗癌等健康益处，但其对人类的影响仍未得到最终证实。
- 过敏反应非常罕见。如果您出现任何过敏症状，请立即联系您的医生。
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