什么是生命维持系统？我们来简单解释一下。

我们很多人都见过医院重症监护室（ICU）里的病人，他们身上连着各种仪器，靠管子呼吸，靠管子进食。看到这些，我们难免会感到害怕和焦虑。我们通常把这种情况称为“生命维持”。一听到这个词，我们立刻会想到非常严重的危急情况。的确如此。但是，这个“生命维持”究竟是什么？它的作用是什么？为什么要使用它？今天，我们就用简单友好的方式，来谈谈这个很多人都有疑问的、略显敏感的话题。

简单来说，什么是生命维持系统？

把我们的身体想象成一台复杂的机器，它由许多不同的部件组成，这些部件协同工作。我们的肺负责呼吸，心脏负责泵血，肾脏负责清洁血液。但是，如果其中一个或多个器官停止正常工作，例如由于重病或意外事故，会发生什么呢？整个身体系统都可能崩溃。

生命维持是指使用外部设备、机器或医疗手段来维持身体已停止运转的功能。简单来说，就是“帮助”身体完成自身无法完成的事情。这就像汽车电瓶没电时用另一块电瓶给它“搭电启动”一样。这有助于身体恢复。

这种情况通常是暂时的。例如，如果由于严重肺炎导致肺部无法正常呼吸，可能需要使用呼吸机几天。在此期间，会使用抗生素帮助肺部恢复，肺部也会逐渐恢复自主功能。之后，呼吸机就会被撤掉。

但有时，身体可能无法再次自主运作。这时，就必须长期依赖生命维持系统。做出这样的决定是最敏感、最艰难的事情。

何时启动和停止生命维持系统？

这是很多人都有的疑问：这些决定是如何做出的？谁有权做出这些决定？

启动生命支持

只有当医生认定生命维持治疗对患者的身体绝对必要时，才会启动该治疗。也就是说，如果此时不提供生命维持治疗，患者的生命可能会受到威胁。

然而，在类似这样的情况下，不会启动生命维持系统：

• 如果患者拒绝：有些人可能事先签署了医疗指示，告知他们如果失去意识将不会接受某些治疗。虽然这种情况在我国并不常见，但如果患者在清醒状态下做出过这样的声明，医生通常会尊重其意愿。
• 如果家属代表病人拒绝：如果病人病情危重，无法做出决定，则由其最亲近的亲属做出决定。
• 如果没有医疗获益：有时，如果病人已是绝症患者，维持生命可能只会延长死亡过程几天。如果这样做会给病人带来更多痛苦，且没有康复的希望，医生和家属可能会决定放弃治疗。

停止生命维持

这是任何人面临的最艰难、最敏感的决定。一个人可能需要依靠生命维持系统维持数周甚至数月。医生会持续监测患者的病情，并向家属解释患者是否有康复的希望。

有时身体可能无法完全恢复，但如果有可能恢复到能够过上某种有意义的生活的水平（例如，在接受透析治疗的同时过上正常的生活），医生建议继续治疗。

然而，如果大脑严重受损，没有恢复意识的可能（脑死亡），医生可能会建议没有必要继续用机器维持身体的生命。

在这种时候决定停止治疗是一个非常个人化的决定。从法律和伦理角度来看，如果治疗对患者不再有益，反而会延长他们的痛苦，那么停止治疗并没有错。

生命维持系统主要有哪些类型？

提到“生命维持系统”，我们通常会想到帮助我们呼吸的机器，但它的含义远不止于此。任何从外部辅助身体机能的装置都可以称为生命维持系统。让我们来看看几种主要的类型。

什么是BLS和ALS？

你可能听说过这两个词。它们也与生命维持有关。

基本生命支持（BLS）

这些都是基本的救生技能，任何人都可以通过培训在紧急情况下使用。例如：

• 当有人心脏病发作失去意识时，实施心肺复苏术。
• 帮助别人取出卡在喉咙里的东西。

任何人都可以接受这些方面的培训。有时候，这些知识可以救命。

高级生命支持（ALS）

这比基本生命支持（BLS）更进一步。它只能由训练有素的医疗专业人员（例如医生和护士）进行操作。除了心肺复苏（CPR）等措施外，

• 插管以辅助呼吸
• 给予特殊药物以恢复心脏功能
• 通过监测心律进行治疗

像这样复杂的治疗手段确实存在。这种针对婴幼儿的治疗方法被称为儿科高级生命支持（PALS） 。

总之，无需惧怕生命维持治疗。随着医学的进步，它能够挽救许多生命。当然，有时它也可能只是延长临终过程。最重要的是与医生坦诚沟通，讨论您或您所爱之人的病情、治疗方案及其利弊。所有决定都应在充分理解的基础上，并征得家属的同意。