睡眠不足能减轻抑郁症吗？

你是否有时会感到情绪低落，什么都不想做，觉得一切都有些无聊？也许你早上醒来时感觉很沮丧，但随着时间的推移，你会开始感觉好一些。这就是我们所说的抑郁症。它不仅仅是一种悲伤的感觉，而是一种需要治疗的疾病。抑郁症有很多有效的治疗方法，尤其是药物治疗。但这些药物需要几周时间才能起效。所以，今天我们要讨论一种略显奇怪但非常有趣的快速缓解抑郁症的方法。那就是，通过一夜不睡觉来缓解抑郁症状。

失眠之夜带来的惊人解脱

这个故事要从三十多年前说起。一位名叫安娜·维尔茨-贾斯蒂斯的瑞士神经生物学家，给一位患有严重抑郁症的八十岁老奶奶开了一种非常奇特的疗法：让她一整夜不睡觉。据医生说，老奶奶整天都坐在一个地方，饱受自杀念头的折磨。她很少说话，也很少动弹。

但这种奇怪的疗法竟然奏效了！

第二天早上，这位祖母说话走路就像变了一个人似的。她告诉医生：“下午两三点左右，我感觉压在肩上的乌云散去了。”

那么，这真的能治愈抑郁症吗？研究人员最初是这么认为的。但事实上，并没有证据表明一夜睡眠不足可以暂时减轻抑郁症状。研究表明，近60%的抑郁症患者在经历一夜睡眠不足后，症状会减轻30% 。尤其值得注意的是，那些早上感觉抑郁最严重，但随着时间的推移逐渐好转的人，似乎最能从这种方法中获益。

但这里存在一个大问题。那就是，即使第二天睡了个好觉，这种缓解作用也会完全消失，抑郁症又会回到原来的状态。此外，长期睡眠不足还会导致高血压和糖尿病等长期健康问题。因此，研究人员面临的下一个挑战是如何在不完全剥夺患者睡眠的情况下，通过改变睡眠-觉醒周期（即调整睡眠-觉醒周期）来缓解抑郁症状。

我们的激素与此有何关系？

现在，研究人员正试图利用我们身体的生物钟，也就是昼夜节律来实现这一目标。简单来说，我们体内有一个天然的生物钟。它控制着我们何时入睡、何时醒来以及何时感到饥饿等生理活动。根据这个生物钟，我们体内各种激素的水平会在一天中波动。

以促甲状腺激素（TSH）为例。这种激素有助于调节我们的新陈代谢，这意味着它也会影响我们的能量水平。令人惊讶的是，研究发现，25%到35%的抑郁症患者TSH水平偏低。研究人员发现，睡眠时TSH分泌减少，而整夜清醒直至清晨时TSH水平则会升高。

利用这一知识，德国一组研究人员开展了一项开创性的研究。他们给一组在经历一夜睡眠剥夺后症状有所缓解的抑郁症患者进行了一种改变睡眠模式的治疗。这种治疗被称为“睡眠相位提前疗法”。

他们做了以下事情。

这个结果太棒了！接受这种治疗的患者中，75%的人没有出现抑郁症复发。也就是说，这种方法能够将睡眠不足​​的暂时缓解转化为持久缓解。

独自在家做这些事可以吗？

这里有一个非常重要的点需要我们所有人理解。坚持这种会改变睡眠模式的治疗方案并不容易，而且绝对不是一个人在家就能完成的。

尤其是在驾驶车辆或操作机械时，绝对不能做这些事。

目前也在研究其他可以进一步提高这种治疗方法效果的方法。

• 光照疗法：研究发现，在睡眠不足一夜后，早晨接受强光照射可以延长所获得的心理缓解效果。
• 与药物联合使用：当这种睡眠剥夺疗法与治疗抑郁症的药物（如百忧解或锂盐）联合使用时，复发的可能性会降低。

由于抗抑郁药需要数周才能起效，这种睡眠剥夺疗法可以作为一种有效的临时手段。也就是说，它可以作为一种“桥梁”，在药物开始起效之前，给予患者精神力量和希望。

每天早上吃药的确比睡个安稳觉容易得多。但这种疗法也有其独特的优势：价格低廉，见效迅速。对于重度抑郁症患者而言，知道自己终有一天能够康复，会让他们重燃生活的希望。