對抗癌症的新力量：癌症綜合治療

「癌症」這個詞常常讓我們感到恐懼。但隨著醫學的進步，現在有許多強效的治療方法可以對抗這種疾病。您可能聽說過化療，它是一種直接使用藥物殺死癌細胞的療法。此外，目前備受關注的一種新療法是免疫療法。這種療法透過刺激人體自身的免疫系統來對抗癌症。但有時，僅靠一種治療方法很難達到預期的效果。這就是我們今天要討論的「聯合治療」理念的意義所在。

為什麼要同時進行這些治療？

簡而言之，一支能力各異的戰士團隊比孤軍奮戰的單一戰士更有可能獲勝。癌症治療也是如此。當一種或多種治療方法合併使用時，控制癌症、徹底治癒或延長患者生命的幾率就會增加。

這些聯合療法對於肺癌和皮膚黑色素瘤等嚴重或晚期癌症尤其重要。

合併使用這些療法的主要預期效果是什麼？

• 增強免疫系統對抗癌症的能力：一些治療方法可以幫助免疫系統更容易辨識癌細胞。
• 破壞癌細胞「躲避」免疫系統的能力：癌細胞非常狡猾，它們會利用各種策略來逃避免疫系統的攻擊。聯合療法可以破壞這些策略。
• 減少癌細胞數量或縮小腫瘤大小：當一種治療方法縮小腫瘤時，另一種治療方法就更容易摧毀剩餘的癌細胞。

常用聯合療法

醫生會結合使用不同的治療方法。我們來看其中幾種。

1. 一類特殊的免疫療法，稱為檢查點抑制劑

這是一種非常有趣的治療方法。你可以把我們的免疫系統想像成一支保衛國家的軍隊。這些軍隊細胞（T細胞）能夠辨識並攻擊敵方細胞。但有時癌細胞會關閉這些軍隊細胞中的“檢查點”，耍花招說：“我是你們的一員，別攻擊我。”

被稱為「免疫檢查點抑制劑」的藥物的作用是重新開啟癌細胞已經關閉的免疫開關。這樣，我們的免疫系統就能辨識癌細胞並開始攻擊它們。

目前，超過75%的免疫療法研究將這些免疫檢查點抑制劑與其他療法合併使用。這種方法有助於縮小多種癌症的腫瘤，帶來長期療效，且副作用更少。

該化合物目前已獲準用於治療腎癌、結腸癌、肝癌、肺癌及其他幾種類型的癌症。

2. 免疫療法與化療結合

這種方法也取得了非常成功的效果。化療可以殺死癌細胞，而免疫療法則幫助免疫系統找到並摧毀殘餘的癌細胞。

3. 免疫療法與標靶療法的聯合應用

標靶治療與化療是不同的治療方法。化療會影響所有快速分裂的細胞（包括癌細胞和健康細胞）。而標靶治療則針對並攻擊導致癌細胞生長的特定基因或蛋白質缺陷。

將這種方法與免疫療法結合，目前也顯示出令人鼓舞的結果。例如，這些聯合療法現已獲準用於治療腎癌和子宮內膜癌。

4. 手術合併免疫療法

這也是一種非常重要的方法。

• 術前：免疫療法可以縮小腫瘤的大小，使手術更容易，並減少需要切除的組織量。
• 手術後：免疫療法可以幫助免疫系統摧毀術後肉眼可能無法看到的微小癌細胞（微轉移灶）。這可以降低癌症復發的風險。

這種方法在治療腦癌、肺癌、乳癌、結腸癌和口腔癌方面都取得了非常好的效果。

5. 放射治療合併免疫療法

放射療法可以縮小腫瘤。研究人員也認為，受照射的癌細胞發出的訊號能使免疫系統更容易辨識癌細胞。因此，目前仍在進行研究，以確定將免疫療法與放射療法結合是否能進一步提高治療效果。