憂鬱症不僅僅是影響心理的疾病——讓我們來看看你的大腦會發生什麼變化。

你認為憂鬱症只是一種悲傷、虛弱或無聊的感覺嗎？雖然很多人這樣認為，但事實遠比這深刻得多。憂鬱症是一種會實際影響你的心理、身體，尤其是大腦的疾病，就像糖尿病或高血壓一樣。它會直接影響你的思考方式、行為和感受方式。所以今天，我們就來探討一下憂鬱症究竟會對你的大腦造成哪些影響。

憂鬱症會改變大腦體積嗎？

這或許聽起來有點令人驚訝，但研究發現，憂鬱症患者大腦的某些區域確實會萎縮。具體來說，這些區域的灰質體積（GMV）會減少。簡單來說，灰質是大腦中含有大量腦細胞的組織。這些區域對我們的思維、記憶和情緒處理至關重要。

這種灰質體積（GMV）損失在具有長期、復發性和嚴重症狀的憂鬱症中尤其常見。

現在讓我們來看看這種憂鬱症主要影響大腦的哪些部分。

這些改變會帶來什麼後果？

當大腦的這些部分無法正常運作時，你可能會出現以下症狀：

• 記憶力問題：經常忘記事情，例如鑰匙放在哪裡，或忘記需要完成的任務。
• 思維不清晰：無法集中註意力，思維混亂，難以做出決定。
• 總是感到內疚或絕望：覺得自己應該為一切負責，對未來感到絕望。
• 缺乏動力：現在對以前喜歡做的事情沒有任何興趣或動力。
• 睡眠和飲食習慣改變：要嘛睡太多，要嘛完全失眠。也可能出現食慾不振或暴飲暴食。
• 頻繁焦慮：無緣無故感到恐懼和不安。

我們也來了解一下大腦內部發生的發炎。

憂鬱症和腦部發炎之間有密切聯繫。想像一下，如果你的身體某個部位被割傷，傷口會紅腫，對吧？這就是我們所說的炎症，它是發生在大腦中的一個過程。專家目前還不能確定究竟是憂鬱症導致炎症，還是發炎導致憂鬱症。但有一點是明確的。

大腦中不受控制的發炎會導致以下情況：

• 腦細胞受損或死亡。
• 阻止新腦細胞的形成。
• 思考題。
• 大腦老化速度加快。

這些變化是永久性的嗎？可以逆轉嗎？

這是許多人最關心的問題：「這些變化會永遠持續下去嗎？」科學家仍在努力尋找這個問題的確切答案。但也有好消息。

持續性憂鬱症會造成長期損害，尤其會損害海馬體。這或許可以解釋為什麼有些人的憂鬱症難以治療。

但最重要的是，透過適當的治療，其中一些大腦變化是可以逆轉或預防的。

看看研究對目前使用的兩種主要療法是怎麼說的：

1.抗憂鬱藥：這類藥物透過平衡大腦中控制壓力和情緒的化學物質（神經傳導物質）的活性來發揮作用。有證據表明，這些藥物有助於大腦形成新的細胞連接並減少腦部發炎。

2.認知行為療法（CBT）：這是一種非藥物、以談話為主的治療方法，旨在幫助您識別並改變消極的思維模式和行為。專家認為，CBT能夠促進神經可塑性，也就是大腦自我改變並形成新的、健康連結的能力。

如何獲得協助？

如果你覺得自己有憂鬱症狀，請不要獨自承受痛苦。首先也是最重要的是，你應該去看一位你信任的醫生，和他/她談談你的感受。

醫生會先檢查您的症狀是否由其他生理原因引起。然後，他們會為您推薦最適合的治療方案。您可能需要進行以下一項或多項治療：

• 與心理健康專家交談（談話療法/諮詢）
• 服用抗憂鬱藥
• 鍛鍊
• 冥想
• 養成健康飲食習慣
• 腦刺激療法