我們通常認為無法改變從父母那裡遺傳的東西，對吧？不僅是眼睛顏色、頭髮質地、膚色、身高，甚至患有某些疾病的風險……我們知道這一切都源自於基因。所以我們覺得這些基因就像刻在石頭上的石頭一樣，不可更改，也不受我們控制。但是……如果有人告訴我們，我們可以透過生活方式、飲食和行為來改變這些基因的“運作方式”，你會感到驚訝嗎？表觀遺傳學是研究這個問題的最新、最令人驚嘆的科學領域。
簡單來說，什麼是表觀遺傳學？
這聽起來可能有點像科學用語，但概念其實很簡單。我們來分析一下「表觀遺傳學」這個詞。 「Epi」在希臘文中是「上方、周圍、外部」的意思。 「遺傳學」是研究基因的科學。而「表觀遺傳學」則是指存在於「基因之上」的調控機制。
你可以這樣想。你的基因就像家裡的燈泡。你無法改變燈泡的種類或位置。它們是你遺傳的。但你可以控制燈泡的開關，讓它亮著或滅著。也許這個燈泡還有一個調光開關，可以調整它的亮滅。
同樣，「表觀遺傳學」講述的是一個「化學開關」系統，該系統控制著我們體內的基因是被激活（打開/關閉），還是被降低（變暗），而無需改變被稱為基因的燈泡本身。
這些化學開關受多種因素影響，包括我們的生活方式、飲食、生活環境以及壓力。有時，這些改變對我們的身體有益，可以保護我們免受疾病侵襲；而有時，它們會損害我們的健康。
讓我們簡單回顧一下基因和DNA是什麼？
為了理解這一點，我們先來簡單了解基因和DNA。
把你的整個「DNA」序列想像成一本巨大的食譜。這本巨大的食譜包含了你體內每個細胞正常運作所需的所有指令。細胞透過「閱讀」這本「DNA食譜」來學習該做什麼以及如何做。
我們體內有數萬億個細胞。皮膚細胞、心肌細胞、腦細胞等等。每個細胞都包含完整的「DNA」序列。
但是，並非每個細胞都會閱讀整本書。它們也不需要。想想看，皮膚細胞不需要心肌細胞的指令來引導其運作。就像蛋糕不需要桑博爾醬的食譜一樣。
基因就像那本大食譜書裡的各個食譜。基因就像書中的一個章節，它引導你完成特定的任務。例如，皮膚細胞只讀取皮膚所需的指令（基因），心肌細胞只會讀取心臟所需的指令。
表觀遺傳學的作用是決定每個細胞應該讀取哪些“食譜”，不應該讀取哪些。這就像在食譜書的某些頁面上貼上「現在就用這個」的標籤，而在另一些頁面上貼上「現在別看這個」的標籤一樣。
哪些因素會影響我們的表觀基因組？
「表觀基因組」是由我們的基因以及控制這些基因功能的「化學開關」所構成的系統。重要的是，這個「表觀基因組」並非一成不變。它會隨著我們生活中發生的事情而不斷改變。
影響這些變化的因素在我們出生前就開始了。請看下表。
| 影響因素 | 簡明解釋和範例 |
|---|---|
| 母親懷孕期間的狀況 | 母親的飲食、精神狀態、所面臨的壓力等因素都會影響胎兒在子宮內的基因活動。 |
| 兒童營養與經歷 | 嬰兒期和兒童期的營養、父母的愛、保護和學習機會會形成表觀遺傳標記，影響孩子未來的健康。 |
| 飲食 | 成年人所吃的食物，特別是加工食品、含糖飲料和高脂肪食物，會對健康產生負面影響，而蔬菜、水果和豆類等營養豐富的食物則會對健康產生正面影響。 |
| 鍛鍊 | 積極運動可以激活促進健康的基因，並抑制有害基因。 |
| 環境毒素和化學物質 | 接觸汽車廢氣、香菸煙霧、塑膠中的化學物質（如雙酚A）、農業化學品和鉛等重金屬，都會為基因帶來有害的標記。 |
| 壓力 | 長期過度的壓力會擾亂我們身體的基因功能，並導致多種疾病。 |
| 酒精和藥物 | 酒精、菸草和其他藥物的使用會直接損害我們的表觀基因組。 |
哪些疾病與表觀遺傳學有關？
科學家仍在研究這個問題，但目前已知的是，表觀遺傳學變化與多種疾病有關。
- 癌症：試想一下，我們體內有一個基因可以阻止癌細胞生長。但如果由於不良的生活方式，這種基因被“關閉”，也就是被抑制了，會發生什麼？癌細胞就有機會不受控制地生長。
- 腦部疾病：有證據表明，表觀遺傳變化與帕金森氏症、阿茲海默症等年齡相關疾病以及一些精神疾病和智力障礙有關。
- 新陳代謝：糖尿病和肥胖等疾病都受到基因運作方式的影響。我們的飲食可以改變這些基因的運作方式。
- 老化：這些「表觀遺傳」標記也會影響老化過程和相關疾病。
- 免疫系統疾病：這些疾病也與氣喘和關節炎等「自體免疫疾病」有關，即人體免疫系統攻擊自身細胞的疾病。
隨著相關研究的不斷深入，科學家們希望能夠找到針對這種「表觀基因組」的新藥和治療方法。
那麼，我們能否透過改變表觀基因組來改善自身呢？
是的，絕對可以！這是個好消息。雖然我們無法改變遺傳基因，但我們可以積極地影響這些基因的運作方式。雖然目前還沒有萬無一失的方法，但科學家認為我們可以透過以下方式進行積極的「表觀遺傳」改變：
你可以為自己做的事情
- 食用營養豐富的食物：盡可能多食用家常菜，例如蔬菜、水果、綠葉菜、全穀物和魚類。減少食用包裝食品、加工食品以及高糖、高油食品。
- 將運動融入日常生活：每天至少 30 分鐘的運動，例如步行、跑步或騎自行車。但是，如果您是運動新手，請務必先諮詢醫生，以了解哪種運動適合您。
- 限制飲酒並完全避免吸煙：這些都會直接損害我們的“DNA”和“表觀基因組”。
- 紓解壓力：你可以透過冥想、瑜珈、聽好音樂、從事你喜歡的嗜好、與信任的朋友傾訴等方式來減輕壓力。
如果您為人父母，以下是您可以為孩子做的一些事情：
我們的「表觀基因組」在生命最初幾年發生的變化最大，因此父母了解這一點非常重要。
- 為您的孩子提供適當的營養：請就此諮詢您的兒科醫生。
- 給孩子學習和玩耍的機會：和孩子說話，讀書，教孩子新詞，提供益智玩具。
- 營造充滿愛與安全的環境：在家中營造一個讓孩子感到安全、被愛、被照顧的環境。
- 如果您面臨糧食安全問題、住房困難或家庭暴力等挑戰，請向醫生或相關部門尋求協助。他們會指導您和您的孩子獲得所需的支持。
當我們聽到「表觀遺傳學」這個概念時，一方面會感到驚奇、充滿希望，另一方面又會有些許恐懼。當我們思考自身內部發生的事情時，有時會覺得這些事情超出了我們的掌控。但「表觀遺傳學」告訴我們，即使有些事情我們無法控制，我們仍然擁有一定的力量來做出關乎自身健康的決定，並做出積極的改變。
重點
- 雖然你無法改變從父母那裡繼承的基因，但你可以改變這些基因的開啟/關閉方式。
- 飲食、運動、壓力和生活環境等因素都會直接影響基因的功能。這被稱為表觀遺傳學。
- 這些變化中有些可能對你的健康有益，而有些則可能導致癌症和糖尿病等疾病。
- 飲食營養均衡、堅持運動、避免吸菸飲酒、以及管理壓力，都能對你的基因產生正面的影響。
- 兒童所獲得的營養和照料，尤其是在生命早期階段，會對他們未來的健康產生長期影響。
- 如果您對此還有任何疑問，請諮詢您的家庭醫生。
💬 Comments (0)
尚未發表評論。第一次在這裡添加您的評論。
新增您的評論