您是否患有口腔軟組織癌（軟顎癌）？讓我們一起關注這個問題！

你有沒有想過口腔頂部後方那塊柔軟的肉質部分？我們稱之為「軟顎」。有時，就像身體其他部位一樣，癌細胞也會在軟顎中滋生。今天我們要討論的就是「軟顎癌」。雖然聽起來可能有點嚇人，但如果你了解它，你就能及早發現症狀並及時治療。

什麼是軟顎癌？

簡單來說，軟顎就是口腔頂部後方柔軟的部分。更準確地說，它是口腔頂部堅硬的骨質部分末端延伸至咽喉的柔軟可移動部分。當癌症發生於此區域時，就稱為軟顎癌。

這其實是一種發生在咽喉的癌症。醫生將其歸類為口咽癌。大多數情況下，這種癌症是由一種稱為鱗狀細胞癌（SCC）的細胞發展而來。這些鱗狀細胞是一種扁平細胞，覆蓋在我們口腔和喉嚨的內壁上。由於某種原因，這些細胞異常、不受控制地分裂並快速增殖，最終形成癌性腫瘤。

這是常見的癌症嗎？

你可能想知道這種癌症有多常見。事實上，它並不常見。例如，在美國這樣的國家，每年大約報告53,000例口咽癌病例，其中5%到12%是軟顎癌。這意味著每年大約有2,000到6,000人患上這種疾病。與肺癌等癌症相比，這個病例數非常少。

然而，儘管這種癌症並不常見，但也不應忽視。因為一旦患上，病情可能非常嚴重。幸運的是，這種癌症通常可以在擴散到身體其他部位之前被發現。這樣一來，透過手術切除腫瘤就很容易治療。

軟顎癌有哪些症狀？

那麼，我們該如何辨識軟組織癌的症狀呢？如果您出現以下任何症狀，請務必注意：

• 口腔上顎後部（軟顎）的潰瘍。這種潰瘍可能會疼痛、出血，而且可能需要一段時間才能癒合。
• 就像嘴裡長了個白點，過一段時間也不會消失。有時候還會變紅。
• 口臭（口腔異味）是指刷牙漱口後出現的異味。如果這種氣味持續不散，就應該引起重視。
• 吞嚥困難（吞嚥障礙）。可能會感覺食物或飲料卡在喉嚨裡，或吞嚥時感到疼痛。
• 頸部腫塊。您可能會感覺到頸部有個小腫塊。這可能是淋巴結腫大。
• 張口困難（張口困難）。你可能會感到下巴區域緊繃，好像張不開嘴一樣。
• 持續性咽喉痛（咽喉炎）。與普通感冒不同，如果這種咽喉痛持續數週，就不應忽視。
• 耳痛。有時您可能會感到耳痛，尤其是一側耳痛。

如果您出現上述一種或多種症狀，最好立即就醫檢查。

軟顎癌長什麼樣？

這種癌症長什麼樣子？它可能表現為軟顎上的白色斑塊、紅色潰瘍或小腫塊。軟顎是咽喉部柔軟的肉質部分，止於口腔的骨質硬顎。它位於懸雍垂（像一條垂在咽喉深處的小舌頭）的前方。

為什麼會發生軟顎癌？

大多數情況下，這種軟顎癌是由前面提到的鱗狀細胞癌（SCC）細胞引起的。這些細胞存在於我們的口腔和咽喉內壁，就像一層內膜。由於某些原因，這些健康細胞的遺傳物質會改變（突變），變成癌細胞，快速分裂並不受控制地生長，最終形成腫瘤。

醫生發現，某些風險因素會增加這種癌症的幾率。這些因素包括：

• 過度使用菸草，尤其是香菸。我國許多人都對此上癮。這真的很危險。菸草中的化學物質會損害口腔和咽喉細胞，增加罹癌風險。
• 經常過量飲酒。在聚會和慶祝活動中小酌幾杯另當別論，但經常過量飲酒絕非好事。如果邊吸煙邊飲酒，風險更大。

是否與人類乳突病毒（HPV）有關？

是的，這也可能是一個因素。您或許聽過人類乳突病毒（HPV）。醫學研究發現，HPV感染也會增加罹患咽喉癌（即軟顎癌）的風險。特別是HPV 16型，與這種癌症的關聯最為密切。因此，了解這一點也很重要。

軟顎癌有哪些併發症？

如果這種癌症不治療會怎麼樣？最危險的是，這種癌症會擴散（轉移）到身體的其他部位。例如，它可以擴散到頸部淋巴結、肺部和肝臟。一旦擴散，治療就變得非常困難，甚至可能危及生命。

這種癌症是如何診斷的？ （診斷）

好的，如果出現這些症狀，醫生究竟該如何診斷呢？

首先，醫生會詢問你的症狀。例如：

• 你是什​​麼時候注意到皮膚出現這種損傷或變化的？
• 傷口是不是變大了？是不是在出血？是不是很痛？
• 吞嚥困難嗎？食物會卡在喉嚨嗎？
• 你有沒有出現過脖子腫脹或手上長腫塊之類的症狀？
• 你耳朵痛嗎？ （這是咽喉癌的常見症狀之一）。

然後他們會詢問你的生活習慣，例如你是否使用菸草（香菸、比迪煙、雪茄、無菸菸草），是否飲酒等等。他們也會用小鏡子或燈光檢查你的軟顎和口腔內部，並觸摸你的頸部是否有腫脹。

進行哪些類型的測試？

為了確保萬無一失，您可以進行以下測試：

• 切片檢查：這是最重要的步驟。這意味著在麻醉狀態下，從病變或腫塊處取下一小塊組織，並在顯微鏡下進行檢查，以確定是否有癌細胞。這項工作由醫學實驗室專家完成。
• CT掃描：這有助於確定癌症的大小、擴散到周圍組織的程度，以及是否擴散到頸部淋巴結。
• 磁振造影掃描：有時，除了CT掃描之外，還可以進行磁振造影掃描，或用磁振造影掃描取代CT掃描。磁振造影掃描也能產生腫瘤及其周圍組織的詳細影像。
• PET掃描：這項檢查可以用來檢查癌症是否已擴散到身體其他部位。

癌症分期

一旦確診癌症，醫生會確定其「分期」。分期是指癌症擴散的程度和嚴重程度。這決定了您應該接受哪種治療。

軟顎癌也是一種咽喉癌。其分期從I期（預後最佳，腫瘤小，未擴散）到IV期（預後最差，腫瘤大，擴散嚴重）。分期依據包括腫瘤大小（T）、是否已擴散至附近淋巴結（N）、是否已擴散至遠端部位（M）以及是否感染人類乳突病毒（HPV）。這套分期系統又稱為TNM分期系統。

當你得知自己罹癌的分期時，你可能會感到害怕、焦慮或不知所措。你或許會覺得，自己的病情僅僅被寥寥幾個字母和數字概括了。這很正常，醫生也理解你的感受。如果你有任何不明白或擔心的地方，一定要請醫生為你解釋清楚。

軟顎癌如何治療？

如何治療？醫生會根據多種因素來決定最佳治療方案，包括癌症分期和您的整體健康狀況。主要有以下幾種治療方案：

• 外科手術：大多數情況下，尤其是早期癌症，腫瘤可以透過手術完全切除。有時，會採用一種稱為經口機器人手術（TORS）的微創手術，該手術透過口腔進行。這樣可以加快癒合速度，且無需任何外部切口。如果癌症已擴散到頸部淋巴結，則可能還需要透過手術切除淋巴結（稱為頸部淋巴結清除術）。
• 放射療法：這種療法利用高能量射線殺死癌細胞。對於較大的腫瘤，或癌細胞已擴散到附近組織或淋巴結的情況，放射療法可作為第一線治療。此外，它還可用於殺死手術後可能殘留的癌細胞。
• 化學治療：這是一種透過給身體注射藥物來殺死癌細胞的方法。這些藥物會在體內循環，因此如果癌症已經擴散到身體其他部位，化療就顯得特別重要。有時，化療會與放射療法合併使用（放化療），這可以提高治療效果。
• 放化療：顧名思義，這是化療和放療的結合。當癌症擴散到淋巴結但尚未擴散到身體其他部位時，就會採用這種方法。這可以提高治療效果。
• 重建手術：腫瘤切除後，您可能需要接受額外的手術來恢復該區域原有的形狀。如果大部分的軟顎被切除，您可能需要安裝一個假體裝置來取代缺少部分。這個裝置稱為軟顎閉塞器。它類似於您戴牙套時佩戴的固定器。它可以使您更容易吞嚥和說話。
• 心理治療：癌症患者在接受治療期間，心理承受能力會受到極大影響。有些人難以適應治療後身體的變化。如果您需要穿戴義肢，可能會感到尷尬和焦慮，甚至因此而感到沮喪。如果您正面臨這些困擾，心理治療將對您大有裨益，幫助您增強面對挑戰的力量。

治療過程中可能會出現哪些併發症？

軟顎有助於吞嚥和說話。因此，針對這種癌症的手術和放射治療可能會使您吞嚥和說話的能力不如以前。您可能還會出現口乾、味覺改變和張口困難等症狀。不過，這些問題也有解決方法。與語言治療師和營養師合作可以幫助您克服許多此類困難。

這種癌症可以預防嗎？

雖然可能無法完全預防，但你可以透過避免一些增加風險的因素來降低風險。

• 如果你吸菸或使用其他形式的菸草製品（例如比迪煙、雪茄、嚼煙），請嘗試今天就戒掉。戒菸並不容易，但這卻是你人生中最重要的投資。請諮詢醫生，了解有哪些戒菸計畫可以幫助你。
• 如果你經常飲酒，請限制飲酒量和飲酒頻率。如果你認為自己有酒精成癮問題，例如難以控制飲酒，請尋求醫生的協助。
• 多吃水果和蔬菜，保持健康的飲食習慣。這也有助於維持身體免疫系統的良好狀態。
• 保護自己免受HPV感染。 HPV感染會增加罹病風險。接種HPV疫苗（尤其對於年輕人）並避免高風險性行為，例如無保護口交和無保護性交，可以降低感染HPV的風險。
• 定期看牙醫，以便及早發現口腔中任何異常變化。

這種癌症可以治癒嗎？

這取決於您的具體情況。在早期階段，腫瘤較小且尚未擴散時，醫生通常可以透過手術或放射療法徹底治癒。在某些情況下，發現較晚且已發生一定程度擴散的癌症可以透過多種治療方法（例如手術、放射療法和化療）合併治療治癒。因此，如果您出現相關症狀，請不要驚慌，立即就醫。

存活率是多少？

這些是根據其他類似患者的經驗得出的統計估計值。軟組織癌的存活率因癌症分期、HPV感染狀況和患者整體健康狀況等因素而異。

總體而言，研究表明，早期（I期或II期）癌症患者的五年存活率在75%至100%之間，這是一個非常好的結果。而對於腫瘤較大、擴散較廣（III期或IV期）的患者，五年存活率在33%至47%之間。此外，研究也發現，HPV相關癌症的治癒率高於非HPV相關癌症。

在考慮這些生存率時，重要的是要記住，這些只是其他人的生存情況，並非平均值。您的病情、對治療的反應以及身體狀況都會影響您的康復。您的醫師才是最了解這方面狀況的人。

治療後我該如何照顧自己？

軟顎癌患者在手術和其他治療後需要幫助才能進食和說話。您的醫生、語言治療師和營養師可以幫助您應對這些副作用，並改善您的言語能力和飲食習慣。

• 有些人即使接受了手術和其他治療，仍然繼續吸煙。如果是這種情況，您一定要向醫師尋求戒菸協助。即使癌症已經痊癒，吸菸仍然會增加癌症復發的風險。
• 按時參加複診。依醫囑進行各項檢查。
• 保持心理堅強。和家人朋友傾訴。必要時尋求心理諮商。

你該問醫生哪些問題？

去看醫生的時候，一定要問清楚所有問題。不要害怕。

• 這種癌症處於什麼階段？
• 您推薦哪種治療方案？為什麼？
• 這種治療效果如何？
• 這種治療有哪些副作用？副作用會持續多久？
• 治療後我的說話和吞嚥功能會受到影響嗎？我該怎麼辦？
• 癌症會復發嗎？我該如何預防？
• 我應該去看語言治療師還是營養師尋求協助？

最後，總結一下重點。

軟顎癌聽起來很可怕，但只要及早發現症狀並接受正確的醫療建議和治療，它是可以治癒的。請記住，吸煙和過量飲酒是這種癌症的主要風險因素。避免吸煙和過量飲酒對於預防這種癌症大有裨益。

治療可能會影響您的說話和吞嚥能力。但現代醫學也提供了相應的解決方案和復健方法。最重要的是與您的醫生坦誠溝通，並以積極的態度面對治療。您並不孤單，醫生、護士、治療師和您的親人都會幫助您。

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