擺脫難以忍受的慢性疼痛：了解脊髓刺激器

有時，即使服用藥物或接受物理治療，疼痛也無法緩解。日復一日、月復一月地忍受這種持續不斷的疼痛，該是多麼難熬？如果您也正飽受這種劇烈、長期疼痛的折磨，那麼這篇文章對您來說至關重要。今天，我們將介紹一種透過手術植入體內的特殊裝置，用於控制此類疼痛。對某些人來說，這種裝置可以作為強效止痛藥（例如鴉片類藥物）的良好替代方案，因為鴉片類藥物可能會成癮。

簡單來說，什麼是脊髓刺激器？

好的，我們先來了解它的運作原理。這需要我們對神經系統和疼痛有一些基本的了解。

什麼是疼痛？

疼痛通常是我們身體的一種保護機制。當你受傷、燒傷或即將受到傷害時，疼痛會告訴大腦：「這裡出了問題，要小心。」疼痛也是許多疾病的關鍵症狀。

然而，疼痛並非總是能保護我們。某些疾病引起的疼痛令人難以忍受。而且，有些疼痛會持續存在，從未消失，我們稱之為慢性疼痛。長期忍受這種疼痛，你會無法正常睡眠，也無法工作。長期如此，會讓人倍感壓力。

慢性疼痛會導致大腦和神經系統發生變化。結果，即使是輕微的疼痛也會被更強烈地感知（痛覺過敏）。有時，原本不該疼痛的事情也會引起疼痛（異常疼痛）。這意味著我們的疼痛訊號系統出現了問題。

神經系統是如何運作的？

把你的神經系統想像成一個電話線路網路。訊息透過這些線路在大腦和身體其他部位之間來回傳遞。疼痛訊號就像這些線路上的「呼叫」。

脊髓刺激是一種利用極微弱電流刺激脊髓中特定神經纖維的方法。簡單來說，在疼痛信號傳遞到大腦之前，該裝置會先發出另一個信號，使神經通路被“佔用”，從而阻止疼痛信號到達大腦。這就是控制疼痛感的原理。

哪些人需要接受這種治療？治療哪些疾病？

並非所有患者都適合接受這種治療。它通常被視為一種治療嚴重慢性疼痛的方案，特別適用於其他治療方法（例如藥物、注射和物理治療）無效的患者。雖然這種手術最常用於成人，但也可用於治療某些兒童疾病。

以下幾種情況可能適合採用這種治療方法。

手術前需要做哪些準備？我需要做些什麼準備？

由於這不是第一線治療方案，手術前會進行各種檢查（例如實驗室檢查和掃描），以確保您身體健康，並查看是否有不進行此手術的理由。

此外，您還需要去看幾位專科醫生。

• 神經科醫師：他們通常能夠準確診斷出引起您疼痛的疾病。
• 疼痛管理專家：這位醫師會確定其他治療方法是否有效，然後再考慮手術，或是否有無法進行手術治療的原因。
• 神經外科醫師：他們負責實施手術，植入這個裝置。
• 精神科醫師或心理學家：慢性疼痛會對您的心理健康產生重大影響。檢查並治療潛在的心理健康問題（例如焦慮或憂鬱）至關重要，因為某些心理健康問題會降低治療效果。
• 麻醉師：本次手術將在全身麻醉下進行。因此，麻醉師會為您進行檢查，詢問您的病史，並給予您必要的指導。

經過所有這些步驟後，如果確定您適合接受手術，您將收到有關如何準備手術的說明。

• 您正在服用的藥物：您應該告知醫生您正在服用的所有藥物，包括維生素和補充劑。某些藥物（例如血液稀釋劑）可能需要在手術前停用或更換。未經醫生建議，請勿停止服用任何藥物。
• 清潔：術前淋浴的注意事項以及使用哪種肥皂。
• 禁食：建議您在手術前約 8 小時內禁食固體食物，約 2 小時內禁食液體。

手術過程中會發生什麼事？

這個過程通常分兩個階段進行。第一階段是「試用」。如果試用成功，則在第二階段永久安裝該設備。

這個裝置主要由兩個部分組成。一部分是電線（導線）。這些電線被插入脊髓附近的硬膜外腔。電線連接到一個電脈衝產生器。這個發生器就像電池一樣，產生電流。

第一階段：“試行程序”

這包括暫時插入一條導線，以測試裝置是否適合您以及是否能減輕疼痛。通常情況下，這項檢查會在鎮靜劑的作用下進行，使您略感困倦。醫生會使用一種稱為透視的特殊X光技術（類似X光影片），在皮膚上做一個小切口，然後透過針頭將臨時導線插入脊椎的相應位置。

然後，將裸露的導線部分貼在皮膚上，並連接到體外的臨時脈衝產生器。接著，他們打開發生器，檢查是否能緩解疼痛。

如果試驗成功，下一步將進行手術，永久植入裝置。

第二階段：永久性植入裝置（植入手術）

這項手術是在全身麻醉下進行的。手術中，外科醫師會像在試驗中一樣，將永久性電極導線放置在脊髓的正確位置。

然後，將導線的另一端置於皮下，連接到脈衝產生器或電池，通常將其放置在易於控制的位置。例如，在腹部側面或臀部皮下做一個小“口袋”，然後將其縫合在裡面。

這些電池有好幾種類型。有些需要用遙控器開關機。有些可以充電。充電時，只需將專用充電器貼在電池所在的皮膚表面即可。

最後，用縫線或釘子將切口縫合起來。

手術後會發生什麼事？需要多久才能恢復？

試用結束後，您可以當天或第二天回家。永久裝置安裝完畢後，您通常需要在醫院住一兩天。

手術後，尤其是在植入永久性裝置後，您需要限制體力活動約 4 至 6 週。在裝置植入部位完全癒合且身體適應之前，您應避免彎腰、提重物或進行劇烈運動。

大約兩週後，您將被要求返回診所拆除縫線/縫合釘。

這種治療方法有哪些好處和風險？

任何醫療手段都有其益處和風險，這一點毋庸置疑。在做出決定之前，充分了解這些好處和風險至關重要。

什麼時候需要去看醫生？

手術後，您需要按時到診所復診。此外，如果出現任何問題，您應立即就醫。

這種治療方法效果如何？我能過正常的生活嗎？

通常情況下，接受這種治療的患者中約有一半疼痛緩解超過50% 。然而，成功率取決於多種因素，包括患者的身體狀況和所使用的設備類型。您的醫師最能根據您的具體情況判斷治療的成功可能性。

安裝此設備後，您可能需要對生活方式做出一些改變。尤其要注意的是，避免彎曲或扭轉設備，因為這可能會損壞設備。

然而，許多人逐漸習慣了帶著這個設備過正常的生活。記住，主要目標是減輕您的疼痛，並提高您的生活品質。