睡眠不足能減輕憂鬱症嗎？

你是否有時會感到情緒低落，什麼都不想做，覺得一切都有點無聊？也許你早上醒來時感覺很沮喪，但隨著時間的推移，你會開始感覺好一點。這就是我們所說的憂鬱症。它不僅僅是一種悲傷的感覺，而是一種需要治療的疾病。憂鬱症有很多有效的治療方法，尤其是藥物治療。但這些藥物需要幾週才能發揮作用。所以，今天我們要討論一種略顯奇怪但非常有趣的快速緩解憂鬱症的方法。那就是，透過一夜不睡覺來緩解憂鬱症狀。

失眠之夜帶來的驚人解脫

這個故事要從三十多年前說起。一位名叫安娜·維爾茨-賈斯蒂斯的瑞士神經生物學家，給一位患有嚴重憂鬱症的八十歲老奶奶開了一種非常奇特的療法：讓她一整夜不睡覺。據醫生說，老奶奶整天都坐在一個地方，飽受自殺念頭的折磨。她很少說話，也很少動彈。

但這種奇怪的療法竟然奏效了！

第二天早上，這位祖母說話走路就像變了一個人似的。她告訴醫生：“下午兩三點左右，我感覺壓在肩上的烏雲散去了。”

那麼，這真的能治癒憂鬱症嗎？研究人員最初是這麼認為的。但事實上，並沒有證據顯示一夜睡眠不足可以暫時減輕憂鬱症狀。研究表明，近60%的憂鬱症患者在經歷一夜睡眠不足後，症狀會減輕30% 。尤其值得注意的是，那些早上感覺憂鬱最嚴重，但隨著時間的推移逐漸好轉的人，似乎最能從這種方法中獲益。

但這裡存在著一個大問題。那就是，即使隔天睡了個好覺，這種緩解作用也會完全消失，憂鬱症又會回到原來的狀態。此外，長期睡眠不足還會導致高血壓和糖尿病等長期健康問題。因此，研究人員面臨的下一個挑戰是如何在不完全剝奪患者睡眠的情況下，透過改變睡眠-覺醒週期（即調整睡眠-覺醒週期）來緩解憂鬱症狀。

我們的荷爾蒙與此有何關係？

現在，研究人員正試圖利用我們身體的生理時鐘，也就是晝夜節律來實現這一目標。簡單來說，我們體內有一個天然的生理時鐘。它控制著我們何時入睡、何時醒來、何時感到飢餓等生理活動。根據這個生理時鐘，我們體內各種荷爾蒙的水平會在一天中波動。

以促甲狀腺激素（TSH）為例。這種荷爾蒙有助於調節我們的新陳代謝，這意味著它也會影響我們的能量水平。令人驚訝的是，研究發現，25%到35%的憂鬱症患者TSH水平偏低。研究人員發現，睡眠時TSH分泌減少，而整夜清醒直至清晨時TSH水平則會升高。

利用這項知識，德國一組研究人員開展了一項開創性的研究。他們給一群在經歷一夜睡眠剝奪後症狀有所緩解的憂鬱症患者進行了一種改變睡眠模式的治療。這種治療被稱為「睡眠相位提前療法」。

他們做了以下事情。

這個結果太棒了！在接受這種治療的患者中，75%的人沒有憂鬱症復發。也就是說，這種方法能夠將睡眠不足的暫時緩解轉化為持久緩解。

獨自在家做這些事可以嗎？

這裡有一個非常重要的點需要我們所有人理解。堅持這種會改變睡眠模式的治療方案並不容易，而且絕對不是一個人在家就能完成的。

尤其是在駕駛車輛或操作機械時，絕對不能做這些事。

目前也正在研究其他可以進一步提高這種治療方法效果的方法。

• 光療：研究發現，在睡眠不足一夜後，早晨接受強光照射可以延長所獲得的心理緩解效果。
• 與藥物合併使用：當這種睡眠剝奪療法與治療憂鬱症的藥物（如百憂解或鋰鹽）合併使用時，復發的可能性會降低。

由於抗憂鬱藥物需要數週才能起效，這種睡眠剝奪療法可以作為一種有效的臨時手段。也就是說，它可以作為一種“橋樑”，在藥物開始起效之前，給予患者精神力量和希望。

每天早上吃藥的確比睡個安穩覺容易得多。但這種療法也有其獨特的優點：價格低廉，見效迅速。對於重度憂鬱症患者而言，知道自己終有一天能夠康復，會讓他們重燃生活的希望。