許多女性，尤其是在接近或超過更年期時，會開始經歷各種與陰道相關的不適。想想看，陰道會變得乾澀、持續搔癢，性交時也會疼痛。許多人覺得公開談論這些問題令人尷尬和難堪。但事實上，這對許多女性來說是一種非常普遍的症狀。因此，我們不應該默默忍受。這就是我們今天要討論的內容。
簡單來說，什麼是陰道萎縮？
簡單來說，陰道萎縮是指陰道內壁變得乾燥、變薄的疾病。其主要原因是體內雌激素水平下降。雌激素是女性體內非常重要的激素，它能保持陰道濕潤、有彈性，並維持陰道健康，就像皮膚的保濕霜一樣。
更年期後，體內雌激素水平自然會顯著下降。陰道內壁會變薄、乾燥，容易受損。
醫生現在對這種疾病使用了一個新名稱：停經期泌尿生殖系統綜合症（GSM） 。之所以使用這個名稱，是因為這種疾病不僅影響陰道，也會影響泌尿系統。這意味著尿路感染等問題也與此相關。
這種疾病有多常見？
這種情況比你想像的更常見。研究發現，至少有一半的更年期女性會出現某種形式的更年期症狀。通常，第一個徵兆是陰道乾澀，在性交時尤其明顯。所以，如果你感到孤單，請記住，還有很多人正在經歷這一切。
這種疾病的主要症狀是什麼？
GSM（泌尿生殖系統萎縮）可能引起與陰道和泌尿系統相關的症狀。為了更清楚地了解這些症狀，請參考下表。
| 症狀類型 | 解釋 |
|---|---|
| 陰道症狀 |
|
| 與泌尿系統相關的症狀 |
|
為什麼會發生這種情況？有哪些風險因素？
正如我們之前討論過的，主要原因是雌激素水平下降。更年期是導致雌激素水平下降的主要原因。然而，雌激素水平下降還有其他原因。
- 癌症治療：某些抗癌藥物、放射線治療或化學治療會導致卵巢功能下降和雌激素分泌減少。
- 卵巢切除：切除卵巢後，雌激素分泌停止，更年期症狀突然出現。
- 某些藥物：某些避孕藥或對抗雌激素的藥物（例如他莫昔芬）也可能導致這種情況。
- 哺乳期間：在此期間，體內雌激素水平暫時降低。
- 吸煙：吸煙的女性雌激素水平可能較低，而且她們還有提前停經的風險。
- 性生活減少：這聽起來或許令人驚訝，但卻是事實。規律的性生活可以增加陰道的血液流量，就像運動可以增加肌肉的血液流量一樣。這種增加的血液流量能夠維持陰道組織的健康和彈性。當性生活停止或減少時，這種好處就會消失，陰道乾澀和萎縮的發生速度也會加快。
這種疾病可能引發哪些併發症？
這並非危及生命的疾病，但會影響您的生活品質。這可能會產生重大影響。
持續的搔癢、灼痛和泌尿系統問題甚至會影響您的日常生活。您可能晚上睡不好覺。此外，由於性交時可能會感到疼痛，這也會影響您與伴侶的關係。
這些身體上的不適感也會影響你的心理狀態。你可能會出現性慾減退和自信心下降等情況。所有這些感受都是非常正常的。最重要的是，要和你的醫生談談，尋求協助。
醫生如何診斷這種疾病？
醫生通常可以透過詢問您的症狀和進行身體檢查（骨盆檢查）來診斷這種情況。檢查過程中，醫生會檢查您的陰道和子宮頸。您可能會看到以下症狀：
- 陰道變短或變窄
- 乾燥、發紅和輕微腫脹
- 組織彈性降低
- 陰道內顏色蒼白
- 陰道口附近有細小的刮痕或裂縫
有時，醫生可能也會進行一些檢查，以確保沒有其他疾病，例如：
- 子宮頸抹片檢查：檢查子宮頸細胞異常狀況。
- 尿液樣本：檢查是否有泌尿道感染。
- 超音波檢查：檢查子宮和卵巢。
- 測量陰道酸度（陰道pH值）。
跟醫生談論這些問題可能會讓人感到困難和尷尬，但這很正常。請不要害怕或難為情。很多女性都會遇到這種情況，而且有很多非常有效的治療方法。您的醫生會盡力幫助您。
有哪些治療方法？
這種情況有多種治療方法。醫師會根據您症狀的性質和嚴重程度，決定最適合您的治療方案。
荷爾蒙治療
這些是治療這種疾病最有效的方法。
- 局部雌激素：這種方法是將低劑量的雌激素直接注射到陰道。這樣可以確保只有陰道組織吸收雌激素，因此全身雌激素水平不會顯著升高。局部雌激素有三種形式：
- 一種乳膏（陰道雌激素乳膏）：使用專用塗抹器將其塗抹於陰道內。
- 陰道片：使用給藥器插入陰道。
- 陰道環：一種由醫生插入陰道的柔性環。它會在3個月內逐漸釋放雌激素。
- 全身性荷爾蒙替代療法（HRT）：如果您除了陰道乾澀外，還有其他嚴重的更年期症狀（例如潮熱），醫生可能會建議您接受這種治療。這種療法有片劑、貼片或凝膠等形式，可以為全身補充雌激素。
非荷爾蒙治療
有些女性不適合接受荷爾蒙治療（例如，有癌症病史的女性）。對於這些女性或不願接受荷爾蒙治療的女性，可以考慮以下替代療法。
| 治療方法 | 描述 |
|---|---|
| 潤滑劑和保濕劑 | 這些東西在藥局都能買到。潤滑劑用於減輕性交時的疼痛。保濕劑可以每天使用，也可以每兩三天使用一次，以保持陰道濕潤。有些人也會使用橄欖油和椰子油等天然油脂。 |
| 雷射治療 | 這是一種利用二氧化碳雷射促進陰道組織再生的新療法。然而，其長期療效仍在研究中。 |
| 擴張器 | 這些裝置用於逐步擴張和拉伸陰道，從最小的尺寸開始，逐漸過渡到更大的尺寸。 |
| 奧斯佩米芬（奧斯芬那®） | 這是每日服用的藥片。它不含雌激素，但其作用類似雌激素，可以緩解陰道乾澀。 |
這種情況能否避免惡化？
由於雌激素水平下降是老化的自然過程，因此無法完全預防這種情況。但是，您可以採取一些措施來控制其嚴重程度。
- 避免刺激物：避免在陰道區域使用香皂、洗髮精、洗滌劑和香水。這些產品會進一步刺激陰道的嬌嫩肌膚。
- 不要沖洗陰道：避免用清水或其他液體清洗陰道內部。這樣做會破壞陰道內天然的保護性菌叢，增加感染的風險。
- 規律的性生活：正如我們之前討論過的，規律的性生活（無論是否有伴侶）都會增加陰道的血液流動，有助於維持陰道組織的健康。
什麼時候該去看醫生？
即使你還沒進入更年期，但如果你出現陰道乾澀、疼痛、搔癢、灼熱、異常出血或分泌物，或是泌尿系統問題，一定要去看醫生。
如果你從藥局購買了保濕霜，並使用了幾週後仍然沒有效果，這也是一個應該去看醫生的好理由。
簡而言之，如果您出現任何困擾您或影響您日常生活的症狀，請務必告知您的醫生。切勿忽視這些症狀。
重點
- 陰道萎縮（GSM）是更年期非常常見的症狀。你並非唯一面臨這種情況的人。
- 不要因為羞恥或尷尬而忍受這種痛苦。有很多非常有效且安全的治療方法。
- 如果您出現陰道乾澀、搔癢、疼痛或泌尿系統問題，請務必與您的醫師坦誠溝通。
- 只要接受適當的治療，就可以避免這些不適，過著幸福舒適的生活。
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