'n Nekskandering? Kom ons praat oor karotis-ultraklank (Carotid Ultrasound)

Het jy al ooit gedink dat die twee hoofkanale wat bloed na jou brein vervoer, aan weerskante van jou nek geleë is? Ja, dit is wat ons karotis-slagare (carotid arteries) noem. As vetagtige stowwe mettertyd binne hierdie bloedvate opbou en dit blokkeer, kan die bloedvloei na die brein belemmer word, wat tot ernstige toestande soos 'n beroerte (stroke) kan lei. Vandag gaan ons praat oor 'n baie eenvoudige, pynlose, risikovrye toets wat presies die toestand van hierdie are bepaal.

Wat is karotis-ultraklank (Carotid Ultrasound)?

Eenvoudig gestel, dit is soos 'n ultraklankskandering wat 'n verwagtende moeder ondergaan. Maar dit word nie op die maag gedoen nie, maar aan weerskante van jou nek. Hierdie toets gebruik geen bestraling nie. In plaas daarvan word hoëfrekwensie klankgolwe (sound waves) gebruik om 'n beeld van die toestand binne jou karotis-slagare op 'n rekenaarskerm te projekteer.

Daar is 'n ander spesiale metode genaamd Doppler-ultraklank (Doppler ultrasound). Dit kan presies wys hoe vinnig en hoe die bloed in jou slagare vloei. Dit is soos om te kyk hoe water deur 'n pyp beweeg.

Hoekom sal jy so 'n skandering nodig hê?

Jou dokter sal hierdie skandering hoofsaaklik aanbeveel om te kyk of daar bloedklonte (blood clots) of vetafsettings (plaque) in jou karotis-slagare is. Hierdie vetafsettings kan die slagaar geleidelik vernou en uiteindelik heeltemal blokkeer. Dit is wanneer die risiko van 'n beroerte (stroke) toeneem. Gewoonlik kan jou dokter hierdie toets in die volgende gevalle aanbeveel.

Hoe berei ek voor vir die skandering?

Dit is die beste deel. Vir hierdie skandering is geen spesiale voorbereiding hoegenaamd nodig nie. Jy hoef nie op te hou eet of drink, of medikasie te staak nie (maar bevestig dit by jou dokter).

Twee klein dinge om in gedagte te hou, sal dit makliker maak:

• Dra los, gemaklike klere. As jy stywe klere dra wat jou nek bedek, sal jy dalk 'n hospitaalrok moet aantrek.
• Moenie groot halssnoere of oorbelle dra nie. Dit kan inmeng tydens die skandering.

Wat gebeur tydens die skandering? Dit is baie eenvoudig!

Hierdie toets duur gewoonlik 30 tot 45 minute. Stel jou voor jy lê gemaklik op 'n bed in die ondersoekkamer.

1. Gel word aangewend: Eerstens sal die sonograaf (tegnikus wat die skandering doen) 'n deursigtige gel aan weerskante van jou nek smeer. Dit kan 'n bietjie warm voel. Die doel van hierdie gel is om die klankgolwe makliker deur jou vel na die are te laat beweeg.
2. Die skandering: Daarna sal hy/sy 'n klein, handgehoue toestel (transducer) oor jou nek plaas en dit stadig heen en weer beweeg. Hierdie toestel stuur klankgolwe uit en vang die weerkaatste golwe op. Hierdie inligting word dan deur 'n rekenaar in beelde omgeskakel.
3. Bly stil: Om die beste resultate te kry, is dit belangrik om so stil as moontlik te bly tydens die skandering.
4. Sal ek 'n geluid hoor? Tydens 'n normale ultraklank word geen geluid gehoor nie. Tydens die Doppler-gedeelte, wat bloedvloei monitor, kan jy egter 'n “swiepende” ritmiese geluid hoor. Dit is die geluid van bloed wat deur jou slagaar vloei. Daar is niks om oor bekommerd te wees nie.

Wanneer die skandering verby is, sal jy 'n handdoek kry om die gel af te vee. Daarna kan jy normaalweg huis toe gaan. Geen spesiale rus is nodig nie.

Is daar enige risiko's hieraan verbonde?

Wat sê die verslag? Kom ons verstaan die resultate

Die verslag wat jou dokter ontvang, sal hoofsaaklik aandui hoeveel jou karotis-slagare geblokkeer is. Dit word as 'n persentasie uitgedruk.

• Normale resultaat (Normal Result): Dit beteken dat daar geen beduidende vernouing of obstruksie in jou slagare is nie, en dat bloedvloei goed plaasvind. Dit is goeie nuus!
• Abnormale resultaat (Abnormal Result): Dit beteken dat daar 'n sekere vlak van obstruksie in een of albei jou slagare is. Hierdie vetafsetting word arteriosklerose (atherosclerosis) genoem. Hierdie toestand verhoog die risiko van 'n beroerte.

Wat gebeur volgende as die resultate abnormaal is?

Moenie bekommerd wees nie. Selfs as daar 'n obstruksie is, is daar baie dinge wat gedoen kan word. Die behandeling word bepaal deur die persentasie obstruksie en jou simptome. Al hierdie besluite word geneem deur jou dokter.

As die obstruksie gering is (Less severe blockage):

In hierdie geval sal die dokter nie na chirurgie oorgaan nie. In plaas daarvan sal hy/sy aanbeveel om lewenstylveranderinge aan te bring en medikasie te gebruik.

• Lewenstylveranderinge:
• Dieetbeheer: Verminder voedsel wat hoog is in olie, sout en suiker, en eet meer groente, vrugte en veselryke voedsel.
• Oefening: Oefen gereeld, al is dit net 'n eenvoudige oefening soos daaglikse stap.
• Hou op rook: Rook beskadig slagare op 'n dodelike manier.
• Medikasie:
• Cholesterolverlagende medikasie (bv.: Statiene)
• Medikasie wat bloedklontvorming voorkom (bv.: Aspirien, Clopidogrel)
• Bloeddrukbeherende medikasie (Antihipertensiewe middels)

As die obstruksie meer ernstig is (More severe blockage):

As die slagaar beduidend geblokkeer is, dit wil sê, meer as 50%-60%, en jy simptome het, kan jou dokter een van die volgende behandelings aanbeveel.

• Karotis-endarterektomie (Carotid Endarterectomy): Dit is 'n operasie. Net soos om vuilgoed uit 'n pyp te verwyder, word die slagaar oopgemaak en die vetafsetting (plaque) binne-in verwyder.
• Angioplastie en stentplasing (Angioplasty and Stenting): Hier word 'n ballonagtige toestel in die vernoude slagaar ingesteek en opgeblaas om die slagaar te verbreed. Daarna word 'n klein, gaasagtige toestel (stent) in daardie area geplaas om te voorkom dat dit weer vernou.

Soms, as 'n karotis-ultraklank nie 'n volledige beeld kan verskaf nie (byvoorbeeld as 'n deel van die slagaar deur 'n been bedek is), kan jou dokter ander skanderings, soos 'n CT of Magnetiese Resonansie Angiografie (MRA), aanbeveel.