كيف يؤثر الهواء الذي نتنفسه على الدماغ: تعرف على تلوث الهواء والخرف

في كل مرة نخرج فيها إلى الطريق، نعتاد على الدخان المتصاعد من السيارات، ورائحة الاحتراق المنتشرة في كل مكان، أليس كذلك؟ عادةً ما نعتقد أن هذا الدخان يؤثر فقط على رئتينا، أو يُصعّب علينا التنفس. مع ذلك، كشف بحثٌ حديثٌ هام أن هذا الهواء الملوث الذي نتنفسه قد يؤثر بشكل مباشر على أدمغتنا، وخاصةً على ذاكرتنا. لذا دعونا نتحدث عن هذا الموضوع بمزيد من التفصيل اليوم.

ماذا يقول هذا البحث الجديد؟

أجرى فريق من الباحثين من جامعة ميشيغان في الولايات المتحدة دراسة بالغة الأهمية. قارنوا فيها المعلومات الصحية لما يقرب من 28 ألف شخص على مدى 18 عامًا، ومستويات تلوث الهواء في المناطق التي يعيشون فيها. عند بدء الدراسة، لم يكن أي من هؤلاء الأشخاص مصابًا بالخرف.

في نهاية هذه الدراسة، وجدوا شيئاً مفاجئاً: الأشخاص الذين يعيشون في مناطق ذات تلوث هواء مرتفع لديهم خطر الإصابة بالخرف بنسبة 8% أعلى.

إذن ما هو الخرف؟

ببساطة، الخرف هو مصطلح عام لمجموعة من الأمراض التي تؤثر تدريجياً على وظائف الدماغ، مما يُسبب مشاكل في الذاكرة والتفكير واللغة والقدرة على حل المشكلات اليومية . ربما سمعتَ بمرض الزهايمر ، وهو أكثر الأمراض شيوعاً وانتشاراً ضمن هذه الفئة من الخرف.

هل جميع أنواع تلوث الهواء متشابهة؟

لا، لقد بحث الباحثون هذا الأمر بتعمق أكبر. كما درسوا ما إذا كان الخطر يختلف باختلاف طرق توليد تلوث الهواء. فعلى سبيل المثال، درسوا التلوث الناتج عن المركبات، والانبعاثات الصناعية، والأنشطة الزراعية، وحرائق الغابات بشكل منفصل.

دعونا نلقي نظرة على بعض الأشياء التي اكتشفوها هناك.

من هذه البيانات، يتضح أن تلوث الهواء، وخاصة الناتج عن الأنشطة الزراعية، له تأثير كبير على صحة الدماغ. وهذا ينطبق علينا أيضاً في سريلانكا. فالجسيمات المنبعثة من حرق حقول الأرز والنفايات، والإفراط في استخدام المواد الكيميائية، تضر بصحتنا.

كيف يصل هذا الهواء الملوث إلى أدمغتنا؟

قد تفكر، "نحن نتنفس من خلال رئتينا، كيف يصل ذلك إلى دماغنا؟" تكمن المشكلة في الجزيئات الصغيرة الموجودة في هذا الهواء الملوث.

في الطب، يُطلق على هذه الجسيمات اسم "الجسيمات الدقيقة" (PM) . وهي جسيمات متناهية الصغر، إذ يبلغ قطر بعضها حوالي مئة ضعف قطر شعرة الإنسان. ويمكن لهذه الجسيمات المتناهية الصغر أن:

• تدخل هذه الجزيئات الصغيرة إلى الدماغ مباشرةً عبر الأنف: إذ توجد أعصاب من أعلى الأنف تتصل مباشرةً بالدماغ، ويمكنها أن تنتقل عبر هذا المسار إلى الدماغ.
• تدخل هذه الجسيمات إلى الدم وتنتقل إلى الدماغ: تدخل هذه الجسيمات إلى الدم من الرئتين. ثم يمكنها اختراق الحاجز الطبيعي الذي يحمي دماغنا، وهو "الحاجز الدموي الدماغي"، وتدخل إلى الدماغ.

إذن، ما العمل؟ ألا يمكننا منع هذا؟

الخبر السار هنا هو أن تلوث الهواء أمرٌ يمكننا تغييره والسيطرة عليه . يُطلق عليه الأطباء اسم "عامل خطر قابل للتعديل" . وهذا يعني أن لدينا فرصة للحد من هذا الخطر من خلال تغيير نمط حياتنا والاهتمام بالبيئة.

إذا اجتمعنا جميعاً وفكرنا في هذه الأمور، فبإمكاننا إحداث فرق كبير.

• التخلص السليم من النفايات: تجنب حرق المواد البلاستيكية والبولي إيثيلين في المنزل، فالدخان المنبعث منها ضار للغاية.
• صيانة المركبات: احرص على فحص انبعاثات مركبتك بشكل دوري. قلل من كمية الدخان المنبعث من المركبات.
• بيئة خضراء: ازرع أكبر عدد ممكن من الأشجار. فالأشجار تنقي الهواء.
• الوعي:في الأيام التي ترتفع فيها نسبة تلوث الهواء، وخاصة بالنسبة لكبار السن والأطفال الصغار، قلل من الأنشطة الخارجية غير الضرورية. ارتدِ كمامة إذا لزم الأمر.

الرسالة الرئيسية التي يقدمها لنا هذا البحث هي أن تأثير تلوث الهواء لا يقتصر على مجرد إزعاج بسيط في الحلق والعينين، بل يؤثر بشكل مباشر على صحة الدماغ ومستقبلنا.

إذا كنت أنت أو أحد أفراد عائلتك، وخاصة كبار السن، تعانون من أعراض مثل مشاكل الذاكرة أو النسيان، فلا داعي للخجل أو الخوف. أفضل شخص للتحدث معه هو طبيبك. من المهم جدًا مراجعة الطبيب لمناقشة الأمر والحصول على النصائح والعلاج اللازمين.