ما هو العلاج الكيميائي؟ لا تقلق، دعنا نتحدث عنه ببساطة!

كلمة "العلاج الكيميائي" أو "الكيمو" تثير الخوف والقلق لدى الكثيرين. ربما أخبرك طبيبٌ أنت أو أحد أحبائك عن هذا العلاج، أو ربما أنت فضوليٌّ لمعرفة المزيد عنه. مهما كان السبب، فإن الخوف الذي ينتابك عند سماع هذا الاسم مبرر. لكن في الواقع، يُعدّ العلاج الكيميائي أحد أقوى وأنجع الأسلحة التي نمتلكها في مكافحة السرطان. لذا، دعونا اليوم نتجاوز بعض مخاوفنا ونتحدث ببساطة وصدق عن ماهيته، وكيف يعمل، ولماذا تحدث آثاره الجانبية.

ما هو العلاج الكيميائي تحديداً؟

ببساطة، العلاج الكيميائي هو نوع من الأدوية يُعطى لقتل الخلايا السرطانية أو إيقاف نموها. هذه أدوية قوية للغاية، وتُسمى "أدوية العلاج الكيميائي".

لفهم كيفية عمل ذلك، دعونا أولاً نلقي نظرة على خلايا أجسامنا. تتكون أجسامنا من مليارات الخلايا. تنقسم الخلايا السليمة عند الحاجة، وتُنتج خلايا جديدة، وتموت عندما لا تعود هناك حاجة إليها. هذه عملية منظمة للغاية، ونُطلق عليها اسم "دورة الخلية".

لكن الخلايا السرطانية تختلف عن ذلك، فهي أكثر عشوائية. لا تعمل وفق هذا الترتيب، بل تستمر في الانقسام والنمو بشكل عشوائي، لكنها لا تموت. هذا الانقسام العشوائي هو ما يُشكّل الأورام، والتي بدورها قد تُلحق الضرر بالأنسجة السليمة.

هنا يأتي دور العلاج الكيميائي. يستهدف هذا العلاج بشكل أساسي الخلايا سريعة الانقسام. وبما أن الخلايا السرطانية نوع من الخلايا التي تنقسم بسرعة كبيرة، فإن العلاج الكيميائي يستهدفها مباشرةً، فيوقف عملية انقسامها ويدمرها، أي أنه يمنع تكوّن خلايا سرطانية جديدة.

هل يُستخدم العلاج الكيميائي لعلاج السرطان فقط؟

في معظم الحالات، نعم. العلاج الكيميائي هو العلاج الرئيسي للسرطان. قد يوصي طبيب الأورام الخاص بك بالعلاج الكيميائي بالإضافة إلى علاجات أخرى. على سبيل المثال:

• الجراحة: قد يُعطى العلاج الكيميائي لتقليص حجم الورم قبل استئصاله. كما قد يُعطى العلاج الكيميائي للقضاء على أي خلايا سرطانية متبقية بعد الجراحة.
• العلاج الإشعاعي: يمكن أن يؤدي إعطاء العلاج الإشعاعي جنبًا إلى جنب مع العلاج الكيميائي إلى زيادة نجاح العلاج.
• علاجات أخرى: في بعض الأحيان يتم إعطاؤه مع علاجات حديثة مثل "العلاج المناعي" أو "العلاج الموجه".

لكن هناك حالات يتم فيها استخدام العلاج الكيميائي ليس فقط لعلاج السرطان، ولكن أيضًا لعلاج العديد من الحالات الطبية الأخرى.

• أمراض المناعة الذاتية:في هذه الأمراض، يهاجم جهاز المناعة في الجسم خلاياه السليمة عن طريق الخطأ. تعمل أدوية العلاج الكيميائي على التحكم في نمو هذه الخلايا المناعية المفرطة النشاط، مما يقلل من الضرر الذي تُلحقه بالجسم.
• اضطرابات الدم: في بعض اضطرابات الدم، ينتج نخاع العظم خلايا دم غير طبيعية. في مثل هذه الحالات، قد يكون زرع الخلايا الجذعية ضروريًا. قبل ذلك، يُعطى العلاج الكيميائي لتدمير هذه الخلايا غير الطبيعية وإفساح المجال لنمو خلايا جديدة سليمة.

ما هي أنواع أدوية العلاج الكيميائي؟

على الرغم من تسميته "العلاج الكيميائي"، إلا أنه لا يقتصر على دواء واحد. فهناك أنواع عديدة من أدوية العلاج الكيميائي، تُصنّف إلى فئات متعددة بناءً على مكوناتها وآلية عملها في قتل الخلايا السرطانية. سيختار طبيبك الدواء أو مزيج الأدوية الأنسب لك بناءً على نوع السرطان الذي تعاني منه، ومدى انتشاره (مرحلته)، وحالتك الصحية العامة.

أحيانًا، يُعطى المريض عدة أدوية معًا بدلًا من دواء واحد. يُطلق على هذا العلاج اسم العلاج الكيميائي المركب . يُجرى ذلك لزيادة فعالية العلاج، لأن كل دواء يهاجم الخلايا السرطانية بطريقة مختلفة. كما يساعد هذا العلاج على منع الجسم من اكتساب مقاومة لنفس الدواء.

يسرد الجدول أدناه عدة فئات رئيسية من أدوية العلاج الكيميائي.

دعونا نتحدث عن الآثار الجانبية التي يخشاها الجميع.

عند الحديث عن العلاج الكيميائي، لا بد من التطرق إلى آثاره الجانبية. وهذا ما يُخيف الكثيرين. فلماذا تحدث هذه الآثار الجانبية؟

تذكر أننا ذكرنا سابقاً أن العلاج الكيميائي يستهدف الخلايا التي تنقسم بسرعة . ليس فقط الخلايا السرطانية، بل إن بعض الخلايا السليمة في أجسامنا تنقسم بسرعة كبيرة أيضاً. على سبيل المثال:

• الخلايا الموجودة في جذور شعرنا
• الخلايا المبطنة للفم والجهاز الهضمي
• الخلايا المكونة للدم في نخاع العظم

لا تستطيع أدوية العلاج الكيميائي التمييز بين الخلايا السرطانية والخلايا السليمة. لذلك، فبينما تهاجم الخلايا السرطانية، فإنها تُلحق الضرر أيضاً بهذه الخلايا السليمة سريعة الانقسام. وهذا هو سبب ظهور الآثار الجانبية.

لكنّ الأمر الأفضل هنا هو أن خلايانا السليمة قادرة على التعافي من هذا الضرر. أما الخلايا السرطانية فلا تستطيع ذلك، بل تموت ببساطة.

الآثار الجانبية الشائعة

تختلف الآثار الجانبية باختلاف نوع العلاج الكيميائي الذي تتلقاه. ولا يعاني جميع المرضى من نفس الآثار الجانبية. ومن الآثار الشائعة ما يلي:

• التعب: هذا شيء يعاني منه الكثير من الناس.
• الغثيان والقيء: ولكن الآن توجد أدوية جيدة جداً للسيطرة على ذلك.
• تساقط الشعر: لا تسبب جميع أدوية العلاج الكيميائي تساقط الشعر. وحتى إن حدث ذلك، فسيعود الشعر للنمو بعد انتهاء العلاج.
• تقرحات الفم: يمكن أن تتطور تقرحات صغيرة داخل الفم.
• فقدان الشهية: قد يتغير طعم الطعام.
• الإسهال أو الإمساك
• انخفاض عدد خلايا الدم: يتأثر نخاع العظم، مما يؤدي إلى انخفاض في عدد خلايا الدم الحمراء، مسبباً فقر الدم ، وانخفاض في عدد خلايا الدم البيضاء، مسبباً قلة العدلات . عند حدوث قلة العدلات، تقل قدرة الجسم على مقاومة الجراثيم، مما يسهل الإصابة بالعدوى.

متى يجب أن أتحدث مع الطبيب؟

من المهم الحفاظ على تواصل جيد بينك وبين طبيبك أثناء فترة العلاج الكيميائي. لا تتردد في إخبار طبيبك بأي شعور بعدم الراحة أو آثار جانبية تعاني منها.

• إذا كنت تعاني من آثار جانبية لا تطاق، فأخبرني على الفور.
• أخبرني إذا لم يكن دواء الغثيان والألم فعالاً.
• إذا أصبت بعدوى مثل الحمى أو الزكام، فأبلغنا على الفور.

قد يصف لك طبيبك دواءً مختلفاً أو يغير جرعة أو جدول العلاج الكيميائي. تذكر أنك لست وحدك في هذه الرحلة.