هل ستتغير طريقة تشخيص مرض الزهايمر تماماً؟

نشعر جميعًا ببعض القلق عندما نرى آباءنا وكبارنا يفقدون ذاكرتهم تدريجيًا مع تقدمهم في السن. "هل هذه بداية مرض الزهايمر؟" سؤالٌ يتردد في أذهاننا. حتى الآن، كان تشخيص مرض الزهايمر يتم عادةً بفحص ذاكرة الشخص والبحث عن أعراض مثل التغيرات السلوكية. لكن الآن، قدمت مجموعة من الخبراء الطبيين العالميين اقتراحًا هامًا لتغيير هذا النظام. يقولون إنه بدلًا من انتظار ظهور الأعراض، يجب علينا استخدام الأدلة البيولوجية في الجسم لتشخيص هذا المرض قبل حدوثه.

لماذا هناك حاجة إلى نظام جديد كهذا؟

قد تتساءل: "لماذا تغيير هذا النظام؟ هل هناك خلل في النظام الحالي؟" في الواقع، لا يشخص النظام الحالي المرض إلا بعد حدوث تلف في الدماغ وظهور أعراضه. وهذا يعني أنه قد فات الأوان قليلاً للحصول على التشخيص.

لكن هذه هي الفكرة الرئيسية لهذا الاقتراح الجديد.

ببساطة، تمامًا كما يبحث المحقق عن أدلة قبل وقوع الجريمة، يكمن الهدف في رصد التغيرات في الجسم قبل ظهور الأعراض وتشخيص المرض. والسبب في ذلك هو أنه مع التطورات الحديثة في العلوم الطبية، تم تطوير أساليب فحص جديدة قادرة على رصد هذه المؤشرات البيولوجية. وهذا يُمكّن المرضى من معرفة حالتهم الصحية في وقت مبكر، واتخاذ قرارات بشأن حياتهم بناءً على ذلك، والتماس العلاج اللازم في وقت أسرع. كما قد توجد أحيانًا أمراض أخرى تُظهر أعراضًا مشابهة لمرض الزهايمر. وبفضل هذه الطريقة الجديدة، أصبح من الأسهل على الأطباء تحديد ما إذا كان المرض هو الزهايمر بالفعل أم مرض آخر بدقة وسرعة .

ما هي هذه المؤشرات الحيوية؟

عندما تسمع كلمة " المؤشرات الحيوية "، قد تظن أنها كلمة كبيرة ومعقدة. لكنها في الواقع بسيطة للغاية. تخيل أجسامنا كسيارات. عندما يبدأ خلل ما في محرك السيارة، يضيء أحيانًا ضوء تحذيري على لوحة العدادات، أليس كذلك؟ وبالمثل، عندما يبدأ خلل ما في أجسامنا، نرى علاماته في دمنا، أو السائل النخاعي، أو أنسجة أخرى. هذا ما نسميه المؤشرات الحيوية.

فيما يتعلق بمرض الزهايمر، هناك مؤشران حيويان رئيسيان.

1. بروتينات بيتا أميلويد: تتراكم هذه البروتينات في الدماغ وتشكل كتل صغيرة (لويحات).

2. بروتينات تاو: تتراكم هذه البروتينات داخل الخلايا العصبية في الدماغ وتشكل تشابكات.

حتى الآن، كانت الطريقة الوحيدة للكشف بدقة عن وجود هذه البروتينات هي من خلال فحوصات دماغية متخصصة (ومكلفة). أما الآن، فقد طُوّرت فحوصات دم جديدة قادرة على قياس مستويات هذه البروتينات بسهولة. وهذا يُعدّ أكبر إنجاز في هذا المقترح.

نظام تصنيف مشابه لنظام تصنيف السرطان

ربما سمعتَ عن السرطان. بعد تشخيص الإصابة بالسرطان، يصنفه الأطباء إلى مراحل مثل "المرحلة الأولى" و"المرحلة الثانية". وهذا يمنح المريض والقائمين على علاجه فهمًا واضحًا لمدى خطورة المرض ومدى انتشاره.

يقترح هؤلاء الخبراء الآن تطبيق نظام تصنيف مماثل لمرض الزهايمر. وفقًا لهذا النظام، يُصنّف المريض إلى مراحل من 0 إلى 6. ويستند هذا التصنيف إلى وجود المؤشرات الحيوية المذكورة سابقًا، بالإضافة إلى التغيرات المعرفية الطفيفة في الذاكرة والسلوك. سيتيح هذا للمريض وعائلته فهم المرحلة التي وصل إليها المرض بوضوح.

كيف يعمل هذا النظام المرحلي الجديد؟

لا يزال هذا النظام المقترح قيد المناقشة، ولكن كما هو الحال الآن، فإن تصنيف المراحل يكون على النحو التالي.

لهذه الطريقة مزايا وتحديات.

تتمثل الميزة الأكبر لهذه الطريقة الجديدة في قدرتها على الكشف عن المرض في مراحله المبكرة جداً . ولذلك، فإن الأشخاص الذين هم في هذه المرحلة المبكرة هم الأكثر استفادة من العلاجات الجديدة.

لكن ثمة تحدٍّ كبير وجدل واسع. تخيّل لو أخبرتَ شخصًا سليمًا، لا يعاني من النسيان أو أي أعراض، بمجرد النظر إلى نتيجة فحص دم، قائلًا: "أنت مصاب بمرض الزهايمر في مراحله المبكرة"، ماذا سيحدث؟ كيف سيؤثر ذلك على صحته النفسية، وتأمينه الصحي، وعمله؟ هذا أمرٌ يُشكّك فيه حتى بعض الخبراء الطبيين. لذا، إذا تم تشخيص المريض بهذا المرض، فمن الأهمية بمكان تزويده بالنصيحة المناسبة في الوقت نفسه. ولا يزال هذا الأمر محل نقاش بين الخبراء.

ومع ذلك، يُظهر هذا الاقتراح أننا على وشك تحقيق قفزة كبيرة إلى الأمام في تشخيص وعلاج مرض الزهايمر.