كيف هي حاسة الشم لديك؟ دعونا نتعرف على العصب الشمي!

تخيّل رائحة وجبة شهية تفوح من المطبخ، أو رائحة الزهور المتفتحة في الحديقة، أو رائحة المطر المنعش وهو يهطل على الأرض... كم تُضفي هذه الروائح على حياتنا! بعضها يُعيد إلينا ذكريات جميلة، وبعضها الآخر يُنذرنا بالخطر. فهل تساءلت يومًا كيف نمتلك هذه القدرة المذهلة، حاسة الشم؟ البطل الرئيسي وراء كل هذا هو العصب الشمي. واليوم، دعونا نتحدث عن هذا العصب الصغير، ولكنه بالغ الأهمية.

ببساطة، ما هو العصب الشمي؟

العصب الشمي هو أول عصب من بين 12 عصبًا خاصًا تبدأ في الدماغ، وتُسمى هذه الأعصاب بالأعصاب القحفية. هذا هو العصب القحفي الأول (العصب القحفي الأول). قد يُفاجئك أن تعلم أنه أقصر عصب حسي في جسمك، إذ يبدأ في الدماغ وينتهي في أعلى الأنف من الداخل.

الوظيفة الرئيسية والوحيدة لهذا العصب هي منحك حاسة الشم. أي شيء له رائحة، كزهرة أو طعام أو زجاجة عطر، يُطلق جزيئات دقيقة غير مرئية في الهواء. عندما نتنفس، تدخل هذه الجزيئات إلى الأنف. توجد خلايا متخصصة في استشعار هذه الجزيئات العطرية، تُسمى مستقبلات الشم. تُرسل هذه الخلايا معلومات الرائحة التي استشعرتها مباشرةً إلى الدماغ عبر العصب الشمي. عندها يُخبرنا الدماغ: "آه... هذه الرائحة قادمة من خبز بيغل" أو "هذه رائحة زهور الياسمين".

كيف تتم عملية الشم؟

يعمل جهاز الشم لدينا بطريقتين رئيسيتين.

١. عبر الأنف: عندما نتنفس بشكل طبيعي، تدخل جزيئات الرائحة من البيئة عبر الأنف. تستشعر هذه الجزيئات مستقبلات الشم الموجودة في أعلى الأنف. وكما هو الحال مع المفتاح، توجد مستقبلات تتطابق مع كل جزيء من جزيئات الرائحة. إن طريقة عمل هذه المستقبلات معًا هي التي تمكننا من استشعار آلاف الروائح المختلفة.

٢. في مؤخرة الحلق: عند مضغ الطعام أو شرب السوائل، تنطلق جزيئات ذات رائحة من الطعام. تنتقل هذه الجزيئات عبر الحلق لتصل إلى مستقبلات الشم في مؤخرة الأنف. لهذا السبب، نستطيع أحيانًا تذوق الطعام وشم رائحته في الوقت نفسه. عند الإصابة بنزلة برد واحتقان الأنف، يصبح طعم الطعام سيئًا لأن مسار الشم هذا مسدود.

هذا الغشاء الخاص الموجود داخل الأنف

يوجد في الجزء العلوي من تجويف الأنف غشاء مخاطي يُسمى "الغشاء المخاطي الشمي". وهو بالغ الأهمية لحاسة الشم. ويتكون من ثلاثة أنواع رئيسية من الخلايا:

• خلايا مستقبلات الشم: هذه هي الخلايا التي تعمل كمستشعرات للكشف عن روائح محددة.
• الخلايا الداعمة: توفر هذه الخلايا القوة والدعم للخلايا الأخرى، مثل الخلايا المساعدة.
• الخلايا القاعدية: هي الخلايا "الوليدة" التي تُنتج خلايا مستقبلة جديدة وخلايا داعمة. تموت خلايا الشم لدينا بعد فترة، لذا فإن هذه الخلايا هي التي تُنتج خلايا جديدة لتحل محلها.

ما هي الأعراض التي تظهر في حالة ضعف وظيفة العصب الشمي؟

إذا تأثر هذا الجهاز الشمي، فقد تحدث مشاكل مختلفة. ربما تكون قد عانيت من واحدة أو أكثر من هذه المشاكل.

ما هي أسباب ضعف حاسة الشم أو فقدانها؟

هناك العديد من الأسباب التي يمكن أن تؤثر على العصب الشمي. بعضها مؤقت، وبعضها طويل الأمد.

• التهاب الجيوب الأنفية والزوائد الأنفية: يمكن أن تسبب نزلات البرد والتهابات الجيوب الأنفية تورمًا داخل الأنف، مما يمنع جزيئات الرائحة من الوصول إلى المستقبلات. كما يمكن أن تسد الزوائد الأنفية الممر الأنفي بهذه الطريقة.
• استخدام التبغ: المواد الكيميائية المنبعثة من تدخين السجائر ومضغ التبغ تضر بالخلايا الحساسة التي تستشعر الروائح.
• سوء نظافة الأسنان: يمكن أن تؤثر العدوى البكتيرية في الفم ومشاكل الأسنان أحيانًا على حاسة الشم.
• إصابات الرأس الشديدة: يمكن أن تؤدي إصابات الرأس، وخاصة الارتجاج، إلى تلف العصب الشمي. وقد تتمزق الألياف العصبية التي تمر عبر العظم الرقيق بين الدماغ والأنف.
• فيروس كوفيد-19: فقد عدد كبير من المصابين بفيروس كورونا (سارس-كوف-2) حاسة الشم مؤقتًا أو ربما بشكل دائم. ويُعتقد أن ذلك يعود إلى تلف الخلايا الشمية والخلايا الداعمة لها بفعل الفيروس.
• بعض الأدوية: يمكن أن تسبب بعض المضادات الحيوية والأدوية الأخرى تغيرات في حاسة الشم كأثر جانبي.
• أمراض أخرى: يمكن أن يتأثر العصب الشمي أيضًا بأمراض متعلقة بالجهاز العصبي، مثل مرض السكري، ومرض الزهايمر، ومرض باركنسون، وأورام الدماغ، والصرع.
• السموم والمواد الكيميائية البيئية: يمكن أن يؤدي التعرض للمواد الكيميائية مثل المبيدات الحشرية إلى تلف الخلايا الشمية.

هل هناك أشياء يمكننا القيام بها لحماية أنفسنا من هذه المشاكل؟

هناك بعض الأشياء التي لا نستطيع التحكم بها، مثل ورم الدماغ أو مرض الزهايمر، ولكن يمكننا تقليل المخاطر من خلال القيام بأشياء تقع ضمن نطاق سيطرتنا.

• تجنب إصابات الرأس: ارتدِ معدات الحماية مثل الخوذة عند ممارسة الرياضة. تجنب الأنشطة الخطرة.
• احصل على لقاح كوفيد-19: يمكن للتطعيم أن يقلل من شدة المرض والمضاعفات المرتبطة به.
• تجنب التدخين: إذا كنت مدخنًا، فإن الإقلاع عن التدخين يُعد مساعدة كبيرة لحاسة الشم لديك وكذلك لصحتك العامة.
• اعتني بصحة فمك: نظف أسنانك بالفرشاة والخيط يومياً.
• احمِ نفسك من المواد الكيميائية: إذا كنت تعمل بمواد مثل المبيدات الحشرية، فارتدِ قناعًا.
• احصل على العلاج المناسب لحالاتك الطبية: إذا كنت تعاني من حالات طبية مثل مرض السكري، فمن المهم السيطرة عليها بشكل جيد.

متى يجب أن أذهب إلى الطبيب؟

قد يكون تغير حاسة الشم أحيانًا علامة مبكرة على مرض خطير، لذا من المهم الانتباه لهذه الأمور.

متى يجب عليك زيارة الطبيب؟

• إذا فقدت حاسة الشم فجأة.
• إذا تغيرت رائحة الأشياء وأصبحت مشوهة.
• إذا كنت تشعر دائماً بأن رائحتك كريهة بدون سبب.

تجاهل هذه الميزات قد يؤدي أيضاً إلى مشاكل تتعلق بالسلامة. فكر في الأمر،

• ما نوع الخطر الذي قد ينشأ إذا لم تكن هناك رائحة لتسرب غاز؟
• ماذا لو لم تشم رائحة دخان النار؟
• ماذا لو تناولت طعاماً منتهي الصلاحية وفاسداً دون أن تشمّ رائحته؟

لذا، فإن حاسة الشم ليست مجرد شيء نشمه، بل هي بالغة الأهمية لسلامتنا. إذا كنت تعاني من أي مشكلة من هذا القبيل، فاحرص على مراجعة طبيبك للحصول على المشورة. سيتمكن الطبيب من تحديد سبب المشكلة وإحالتك إلى العلاج المناسب.