شلل الأطفال: على الرغم من أننا نسينا الأمر بسبب اللقاح، فهل اختفى الخطر حقاً؟

قد يبدو مصطلح "شلل الأطفال" غريبًا على الكثيرين في بلدنا. ويعود ذلك إلى أن برامج التطعيم الناجحة قد ساهمت في السيطرة على هذا المرض لدرجة أنه يكاد يكون منعدمًا. مع ذلك، لا ينبغي لنا أن نتجاهل هذا المرض تمامًا. فشلل الأطفال عدوى فيروسية خطيرة للغاية، لا شفاء منها، وقد تؤدي إلى الوفاة، بل وحتى إلى الشلل الدائم. لذا، من المهم جدًا أن نكون على دراية تامة بهذا المرض.

ببساطة، ما هو شلل الأطفال؟

شلل الأطفال، أو بالمصطلحات الطبية "شلل الأطفال"، هو مرض معدٍ يسببه فيروس يسمى "فيروس شلل الأطفال". يصيب هذا الفيروس بشكل رئيسي الحلق والأمعاء.

في أغلب الأحيان، لا يُسبب المرض أي أعراض، أو يُسبب أعراضًا خفيفة كالزكام. مع ذلك، في أسوأ الأحوال، قد ينتشر الفيروس إلى الدماغ والحبل الشوكي (الحبل العصبي داخل العمود الفقري). إذا حدث ذلك، فقد تُصاب العضلات المسؤولة عن التنفس والكلام والبلع وتحريك الأطراف بالشلل، بل وقد تموت .

على الرغم من أن شلل الأطفال لم يُستأصل تمامًا من العالم، إلا أن التطعيمات ساهمت في القضاء عليه في العديد من البلدان. ​​وبفضل فعالية اللقاحات، تمكّنا من السيطرة على هذا المرض الفتاك الذي شلّ وأودى بحياة آلاف الأشخاص قبل نحو سبعين عامًا. ولكن يجب أن نتذكر أنه إذا كان شلل الأطفال موجودًا في أي مكان في العالم، فإن توقف الناس عن تلقي التطعيمات يزيد من احتمالية انتشاره مجددًا.

ما هي أعراض شلل الأطفال؟

تتراوح شدة شلل الأطفال من خفيفة إلى شديدة للغاية. وكما ذكرنا سابقاً، فإن غالبية المصابين به لا تظهر عليهم أي أعراض. ​​يصاب البعض بالإنفلونزا ويتعافون سريعاً، بينما قد يعاني آخرون من مشاكل خطيرة في الجهاز العصبي.

لتسهيل الفهم، دعونا ننظر إلى هذه الأعراض بهذه الطريقة.

كيف ينتقل مرض شلل الأطفال؟

ينتشر فيروس شلل الأطفال بسهولة بالغة من شخص لآخر، وينتقل بشكل رئيسي عن طريق ملامسة براز الشخص المصاب. كما يمكن أن ينتقل أيضاً عبر الرذاذ التنفسي المتطاير عند سعال أو عطس الشخص المصاب.

ببساطة، يمكنك الإصابة بشلل الأطفال بهذه الطرق:

• عدم غسل اليدين جيداً بعد استخدام المرحاض أو لمس البراز.
• شرب أو ابتلاع الماء الملوث.
• السباحة في المياه الملوثة (بما في ذلك حمامات السباحة) حيث يوجد الفيروس.
• تناول الطعام المغسول بماء قذر أو الملمس بأيدٍ قذرة.
• لمس سطح (مثل مقابض الأبواب، الألعاب) عليه الفيروس ثم لمس الفم أو الأنف بنفس اليد.
• الاتصال الوثيق بشخص مصاب بشلل الأطفال، حتى لو لم تظهر عليه الأعراض.

من هم الأكثر عرضة للخطر؟

على الرغم من أن أي شخص يمكن أن يصاب بشلل الأطفال، إلا أن بعض الأشخاص أكثر عرضة للخطر.

• الأطفال الصغار الذين لم يتلقوا التطعيم الكامل هم الأكثر عرضة للخطر.
• يمكن أن يصاب بهذا المرض أيضاً الأطفال الصغار والبالغون الذين لم يتلقوا التطعيم في طفولتهم.
• إذا كنت تعيش في بلدان لا يزال شلل الأطفال منتشراً فيها أو تسافر إليها، فأنت أيضاً معرض للخطر.

المضاعفات التي قد تحدث نتيجة لشلل الأطفال

يتعافى معظم الناس من شلل الأطفال دون أي مشاكل طويلة الأمد. ومع ذلك، في بعض الحالات، قد يتسبب الفيروس في مضاعفات خطيرة. وقد تظهر هذه الآثار بعد سنوات.

• شلل:شلل في الذراعين أو الساقين أو عضلات التنفس.
• تورم الدماغ (التهاب الدماغ) أو تورم الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي (التهاب السحايا).
• متلازمة ما بعد شلل الأطفال: ضعف عضلي جديد، وألم، وإرهاق يحدث بعد سنوات عديدة من شفاء المرض.
• الموت: غالباً ما يحدث الموت بسبب فشل العضلات التي تساعد في التنفس.

كيف يشخص الطبيب مرض شلل الأطفال؟

يستطيع الطبيب تشخيص شلل الأطفال من خلال فحص الأعراض وتحليل سوائل الجسم. تأكد من إخبار طبيبك إذا كنت قد سافرت مؤخراً.

يمكن إجراء الاختبارات التالية للتحقق من وجود فيروس شلل الأطفال:

• عينة مسحة من الحلق
• عينة براز
• فحص الدم
• فحص السائل المأخوذ من الحبل الشوكي (البزل القطني)

نظراً لأن أعراض شلل الأطفال تشبه إلى حد كبير أعراض الإنفلونزا العادية، فقد يقوم طبيبك أيضاً بإجراء اختبارات للكشف عن أمراض أخرى.

هل يوجد علاج لشلل الأطفال؟

هذا هو أهم شيء يجب أن نعرفه جميعًا. لا يوجد علاج محدد لشلل الأطفال حتى الآن. لا يوجد دواء يمكنه علاج المرض بسرعة.

الشيء الوحيد الذي يمكن فعله هو توفير علاج داعم يخفف الأعراض.

• يمكن أن يساعد العلاج الطبيعي في علاج ضعف العضلات أو شللها.
• إذا كنت تعاني من صعوبة في التنفس، فقد تحتاج إلى توصيلك بجهاز يساعدك على التنفس (جهاز التنفس الصناعي).

متى يجب عليّ زيارة الطبيب؟

إذا كنت على اتصال وثيق بمريض مصاب بشلل الأطفال وتشعر الآن بتوعك، أو إذا كانت لديك أي أسئلة حول لقاح شلل الأطفال، فاستشر طبيبك على الفور.

وعلى وجه الخصوص، إذا واجهت صعوبة في التنفس أو صداعًا شديدًا أو ضعفًا مفاجئًا في العضلات ، فتوجه فورًا إلى قسم الطوارئ في أقرب مستشفى.

ما الذي يمكنك فعله للحصول على الراحة في المنزل؟

بالإضافة إلى نصيحة طبيبك، يمكنك إيجاد الراحة في المنزل بهذه الأشياء:

• اشرب الكثير من السوائل مثل الماء والحساء.
• استخدم كمادات دافئة لتخفيف آلام العضلات.
• تناول مسكنات الألم (لكن لا تعطي أي مسكنات ألم لطفل دون استشارة الطبيب ).
• اتبع نصيحة طبيبك بشأن العلاج الطبيعي والتمارين الرياضية.
• استرح جيداً.

الحل الأمثل: الوقاية!

إن أفضل وأنجع طريقة، بل والطريقة الوحيدة، للحد من خطر الإصابة بشلل الأطفال هي تلقي لقاح شلل الأطفال . يُعطى هذا اللقاح عادةً في سن مبكرة. من الضروري أن يتلقى طفلك هذا اللقاح في الوقت المحدد وفقًا لجدول التطعيمات الوطني في بلدنا.

إذا كنت غير متأكد مما إذا كنت قد تلقيت التطعيم في طفولتك أم لا، فيمكنك التحدث إلى طبيبك حول هذا الأمر والحصول على النصيحة.

بالإضافة إلى ذلك، يمكنك أيضًا تقليل المخاطر عن طريق:

• اغسل يديك جيداً بالماء والصابون بشكل متكرر، وخاصة بعد استخدام المرحاض وتغيير حفاض طفلك.
• إذا لم تتوفر المياه النظيفة، فاشرب المياه المعبأة واستخدمها في الطهي.

قد يكون شلل الأطفال مرضًا نادرًا اليوم، لكنه لم يُستأصل تمامًا من العالم. التطعيم هو أفضل وسيلة لحماية نفسك وأطفالك. لذا، إذا كنت غير متأكد من حصولك أنت وجميع أفراد عائلتك على جميع التطعيمات اللازمة، فتحدث إلى طبيبك اليوم.