Coneixes el càncer de vesícula biliar? Parlem-ne de manera senzilla.

Has sentit a parlar d'un petit òrgan semblant a un sac situat al costat dret de l'abdomen, just a sota del fetge? L'anomenem vesícula biliar. Emmagatzema un líquid anomenat "bilis" produït pel fetge. Aquesta bilis ens ajuda a digerir els aliments grassos que mengem. Per tant, de vegades, les cèl·lules canceroses comencen a créixer dins d'aquest petit òrgan. Això és el que anomenem càncer de vesícula biliar.

Què és el càncer de vesícula biliar?

En poques paraules, el càncer de vesícula biliar es produeix quan les cèl·lules sanes de la vesícula es tornen canceroses i creixen sense control. Aquest càncer sol començar a la capa més interna de cèl·lules de la vesícula biliar. L'anomenem "(capa mucosa)". Aleshores, a poc a poc, comença a estendre's cap a l'exterior.

El problema més gran és que no presenta cap símptoma en les primeres etapes . La majoria de les vegades es descobreix per accident. Imagineu-vos, els metges només descobreixen aquest càncer quan se'ls opera per extirpar la vesícula biliar per un altre motiu.

Però hi ha bones notícies. Si aquest càncer es detecta en les seves primeres etapes, és a dir, si no s'ha estès més enllà de la vesícula biliar, hi ha una probabilitat molt més alta d'extirpació quirúrgica completa i d'una recuperació total . Tanmateix, en moltes persones, el càncer ja s'ha estès més enllà de la vesícula biliar quan es diagnostica. En aquest moment, el tractament es torna una mica més difícil.

Quina és la freqüència d'aquesta malaltia?

Tot i que no tenim dades específiques sobre això a Sri Lanka, aquest és un càncer molt rar en països com Amèrica. Tanmateix, és relativament comú en països asiàtics com l'Índia, el Japó, Corea i alguns països de Sud-amèrica. La raó d'això es considera la major incidència de càlculs biliars entre les persones d'aquests països. Perquè els càlculs biliars són un factor de risc important per a aquest càncer.

Quins són els símptomes del càncer de vesícula biliar?

Com ja he dit abans, la raó principal per la qual aquest càncer és difícil de diagnosticar és que no mostra cap símptoma en les primeres etapes. Fins i tot quan apareixen els símptomes, són molt similars als símptomes dels càlculs biliars. Així que la gent pensa: "Oh, això han de ser càlculs".

Però si teniu els símptomes següents, és molt important que us hi poseu cura.

Per què es desenvolupa aquest càncer? Quins són els factors de risc?

Els científics encara no saben exactament com una cèl·lula sana es converteix en una cèl·lula cancerosa. Però han trobat diverses coses que augmenten la probabilitat de desenvolupar aquest càncer. Anomenem això factors de risc.

Aquest càncer està causat per canvis (mutacions) en els gens. Però aquests no són canvis genètics heretats dels pares. Són canvis que es produeixen durant la vida.

Qui té més risc?

• Per a les dones: Les dones tenen un risc més elevat de desenvolupar aquest càncer que els homes.
• Per a persones majors de 65 anys: el risc augmenta amb l'edat. L'edat mitjana de diagnòstic és d'uns 72 anys.
• Per a les persones amb càlculs biliars: aquest és el principal factor de risc. Un petit nombre de persones amb càlculs biliars poden desenvolupar aquest càncer.
• Per a aquells amb pòlips de la vesícula biliar: els petits creixements que es formen a la paret de la vesícula biliar poden convertir-se en càncer.
• Colecistitis crònica: el risc és més alt si la vesícula biliar ha estat inflamada durant molt de temps.
• Obesitat: L'excés de pes corporal també és un factor de risc.
• Malaltia tifoide: La malaltia tifoide causada pel bacteri "Salmonella typhi" també és una afecció crònica i representa un risc.
• Vesícula biliar de porcellana: una afecció en què els dipòsits de calci s'acumulen a les parets de la vesícula biliar, fent-les tan dures com els maons de porcellana. Això també augmenta el risc de càncer.
• Quists de colèdoc: afeccions semblants a quists que es produeixen als conductes biliars.

A més, es creu que fumar i l'exposició a certs productes químics utilitzats a les indústries del cautxú i del tèxtil augmenten el risc.

Com diagnosticar aquesta malaltia?

Com ja he dit abans, pot ser difícil de diagnosticar perquè no hi ha símptomes. Quan vagis a veure un metge, et preguntarà sobre els teus símptomes, els teus antecedents mèdics familiars i t'examinarà. Aleshores, si se sospita càncer, et demanarà diverses proves.

1. Anàlisis de sang (proves de laboratori)

Algunes coses a la sang es poden mesurar per obtenir una pista sobre el càncer.

• Prova de funció hepàtica: mesura els nivells d'enzims alliberats pel fetge. Aquests nivells poden canviar si el càncer ha afectat el fetge.
• Proves de marcadors tumorals: les anàlisis de sang anomenades CEA i CA 19-9 examinen els nivells de substàncies alliberades per les cèl·lules canceroses. Si aquests nivells són elevats, es fa sospitar que hi ha càncer.

2. Proves d'imatge

Aquestes proves prenen imatges dels òrgans de l'interior del cos per veure si hi ha càncer i fins a quin punt s'ha estès.

• Ecografia abdominal: Aquesta és la prova més senzilla de fer primer. Pren imatges dels òrgans abdominals. Si s'observa alguna cosa semblant a un tumor, se us derivarà a proves addicionals.
• Tomografia computada (TC):Els raigs X s'utilitzen per prendre imatges transversals del cos. Això permet veure molts detalls.
• Ressonància magnètica (RM): utilitza un camp magnètic per obtenir imatges detallades de l'interior del cos.
• CPRE (colangiopancreatografia retrògrada endoscòpica): s'introdueix un endoscopi (un tub prim amb una càmera) per la boca, s'injecta un colorant als conductes biliars i es prenen imatges de raigs X. Això es pot utilitzar per veure si els conductes s'han estrenyat a causa del càncer.

3. Cirurgies

• Biòpsia: Aquesta és l'única manera d'estar 100% segur que hi ha càncer. Això implica prendre un petit tros de teixit del tumor sospitós i examinar-lo al microscopi.
• Laparoscòpia: es fa una petita incisió a l'abdomen i s'insereix un tub prim amb una càmera, que permet al metge veure directament la vesícula biliar i el teixit circumdant. Això ajuda a avaluar fins a quin punt s'ha estès el càncer.

Estadístiques i tractament del càncer

Un cop els metges diagnostiquen el càncer, descobreixen fins a quin punt s'ha estès pel cos. Això ho anomenem estadificació del càncer. El tractament es determina en funció d'aquesta etapa.

• Estadi 0: Les cèl·lules anormals que podrien esdevenir canceroses només es troben a la capa més interna de la vesícula biliar.
• Estadi 1: El càncer es troba a la capa interna de la vesícula biliar i pot haver-se estès a la capa muscular.
• Estadi 2: El càncer s'ha estès més enllà de la capa muscular.
• Estadi 3: El càncer s'ha estès a la capa més externa de la vesícula biliar i als òrgans propers, com el fetge o els ganglis limfàtics.
• Estadi 4: El càncer s'ha estès a òrgans distants, vasos sanguinis i múltiples ganglis limfàtics.

El càncer en estadi 1 s'anomena "local". Això significa que el càncer es limita a la vesícula biliar. En aquesta etapa, es pot aconseguir una cura completa amb cirurgia. El tractament es torna més difícil en les etapes 2, 3 i 4.

Quins són els tractaments?

Les opcions de tractament depenen de molts factors, com ara l'estadi del càncer i el vostre estat de salut general.

Tractament per al càncer en fase inicial

Si el càncer es detecta a temps, l'objectiu principal és extirpar-lo completament amb cirurgia i evitar que torni.

• Cirurgia: Un cirurgià oncològic realitza una colecistectomia per extirpar la vesícula biliar. De vegades, pot ser necessari extirpar no només la vesícula biliar, sinó també els ganglis limfàtics circumdants i una petita part del fetge.
• Radioteràpia: s'administren raigs d'alta energia per destruir les cèl·lules canceroses que puguin quedar després de la cirurgia.
• Quimioteràpia:Els fàrmacs s'administren per matar les cèl·lules canceroses o aturar-ne el creixement. Es poden administrar després de la cirurgia o amb radioteràpia.

Tractament per al càncer avançat

L'objectiu del tractament del càncer irresecable o recurrent és controlar els símptomes i prolongar la supervivència, més que no pas curar la malaltia.

Aquí també s'utilitza radioteràpia i quimioteràpia. A més, és possible que tingueu l'oportunitat de participar en assajos clínics de nous tractaments.

• Teràpia dirigida: s'administren medicaments que es dirigeixen a canvis genètics específics en les cèl·lules canceroses.
• Immunoteràpia: Estimula el sistema immunitari del propi cos per identificar i destruir les cèl·lules canceroses.

Hi ha efectes secundaris del tractament?

Sí. Com qualsevol tractament, hi pot haver efectes secundaris. La cirurgia comporta riscos com ara complicacions per anestèsia, infecció i coàguls de sang. Els tractaments de quimioteràpia i radioteràpia poden causar efectes secundaris com ara pèrdua de cabell, nàusees i fatiga. Però tots aquests són diferents per a cada persona. És important parlar obertament amb el vostre metge sobre els tractaments que esteu rebent i els seus efectes secundaris per entendre-ho bé.

Es pot curar aquesta malaltia?

Es pot curar. Però cal detectar el càncer en una fase molt primerenca i extirpar-lo amb cirurgia abans que s'estengui a altres òrgans. Com més temps es deixi sense tractament, menys probable és que es curi. Per això diem que cal ser conscient dels símptomes.