Aprenguem sobre l'hipocamp: el petit heroi del cervell responsable de la teva memòria.

De vegades t'oblides de petites coses? On són les teves claus, què vas sopar ahir a la nit o alguna cosa important que volies dir a un amic... Aquestes coses ens passen tot el temps. És normal. Però, t'has preguntat mai qui hi ha darrere d'aquesta cosa increïble anomenada "memòria" i com funciona? Avui parlarem d'un heroi petit, però molt poderós i important, amagat dins del nostre cervell. El seu nom és l'hipocamp .

Què és l'hipocamp?

En poques paraules, l'hipocamp és una part molt petita del nostre cervell. Però fa molta feina. És la que més contribueix al teu aprenentatge i memòria . Hi ha dos hipocamps, un al costat esquerre del nostre cervell, un a l'interior i un a l'exterior.

Imagineu-vos que apreneu alguna cosa nova, teniu una nova experiència. Aquestes coses s'emmagatzemen primer com a memòria a curt termini. La funció principal de l'hipocamp és agafar aquests records a curt termini, seleccionar-ne les coses més importants, organitzar-les i emmagatzemar-les en altres parts del cervell com a records a llarg termini.

L'hipocamp té un aspecte una mica estrany. Sembla una "S" corbada o un cavall de mar . Per això rep el seu nom.

Aquesta petita part pertany al sistema límbic del nostre cervell. Aquest sistema controla les nostres emocions, el sentit de l'olfacte, la memòria i funcions automàtiques com el batec del cor i la respiració.

Quines són les funcions principals de l'hipocamp?

L'hipocamp és com el gestor d'informació del nostre cervell. Fem una ullada a les seves funcions principals.

Com funciona l'hipocamp amb altres parts del cervell?

L'hipocamp no funciona sol. Treballa conjuntament amb altres parts del cervell, com un equip. En particular, té una relació molt estreta amb la part del cervell anomenada amígdala, que controla les emocions.

Posem un exemple per entendre això.

Imagina't que camines pel carrer i veus un gos per primera vegada. El gos mou la cua, s'acosta a tu i et llepa la mà afectuosament. En aquest punt, el teu hipocamp emmagatzema aquest esdeveniment (veure un gos) com un record. Al mateix temps, la teva amígdala associa els sentiments de "felicitat", "amor" i "seguretat" amb aquest record. Aleshores, quan veus un gos un altre dia, el teu hipocamp recupera el record antic i la teva amígdala recorda els sentiments de felicitat que hi estan associats. Així és com et sents bé amb els gossos.

Ara imagina't a l'inrevés. El primer gos que vas conèixer et va bordar i va intentar foragitar-te. Aleshores, l'hipocamp recorda aquest esdeveniment i l'amígdala associa aquest record amb emocions com ara "por", "ràbia" i "perill". I és per això que cada vegada que veus un gos, sents por. És per això que ho anomenem "lluita o fugida".També s'anomena resposta. Aquestes parts del sistema límbic treballen conjuntament per preparar el nostre cos per lluitar o fugir quan veiem perill.

Què passa si l'hipocamp està danyat?

Malauradament, un accident, una malaltia o altres danys cerebrals poden interrompre la funció de l'hipocamp. Això pot dificultar la formació de nous records, recordar noms, dates, llocs i processar informació.

Aquestes són algunes de les principals afeccions mèdiques que poden danyar l'hipocamp:

• Malaltia d'Alzheimer: Aquesta és una malaltia que causa pèrdua gradual de memòria. L'hipocamp és la primera zona afectada.
• Amnèsia: Pèrdua de memòria deguda a alguna raó.
• Demència: Una afecció caracteritzada per una disminució de la memòria, el pensament i les habilitats socials.
• Encefalitis: Infecció i inflamació del cervell.
• Epilèpsia: Una afecció neurològica que causa convulsions.
• Hipòxia: Manca d'oxigen al cervell.
• Trastorn d'estrès posttraumàtic (TEPT): Una afecció mental que es produeix després d'un esdeveniment traumàtic greu.
Esquizofrènia : Malaltia mental que afecta els pensaments, els sentiments i el comportament.

A més, la mida i la funció de l'hipocamp disminueixen lleugerament amb l'edat . Per tant, és normal que la nostra memòria es debiliti una mica a mesura que envellim. Això és degut a que l'hipocamp s'alenteix una mica. No cal preocupar-se massa per això.

Com saps si hi ha un problema amb l'hipocamp? Quins són els símptomes?

És important reconèixer els símptomes que sorgeixen quan l'hipocamp està danyat. Aquests poden aparèixer de sobte o gradualment.

Com diagnostica un metge aquest tipus de problema?

Si tu o algú de la teva família teniu problemes de memòria com aquest, és important que consulteu un metge immediatament . Ell o ella us pot recomanar diverses proves per trobar-ne la causa.

• Examen físic: Comprovació del vostre estat general de salut.
• Examen neurològic: Comprovació de la funció del cervell i del sistema nerviós.
• Avaluació psicològica: Avaluació de la memòria, la capacitat de pensament i l'estat mental.
• Ressonància magnètica (RM): pren imatges detallades del cervell per veure si hi ha algun dany.
• Tomografia per emissió de positrons (PET): examen de la funció cerebral i el metabolisme.
• Tomografia computeritzada (TC): Obté imatges transversals del cervell per identificar problemes.

Després d'aquestes proves, el metge determinarà la causa de la malaltia i el tractament adequat.

Com mantenir l'hipocamp fort i saludable?

"Val més prevenir que curar", diuen. Hi ha moltes coses que podem fer per mantenir el nostre hipocamp i la resta del nostre cervell sans. Aquestes també són molt importants per a la vostra salut en general.

• Controlar les malalties subjacents: Si teniu malalties com la diabetis o la hipertensió arterial, controleu-les bé segons les instruccions del vostre metge.
• Seguiu una dieta equilibrada:Menja més aliments saludables per al cervell com ara verdures, fruites, llegums, peix ric en omega-3 i fruits secs.
• Fes exercici regularment: Fes algun tipus d'exercici, com ara caminar, córrer o nedar, durant almenys 30 minuts, almenys 5 dies a la setmana. L'exercici augmenta el flux sanguini al cervell.
• Gestionar l'estrès: reduir l'estrès meditant, fent ioga, escoltant música i practicant alguna afició.
• Dormir prou: És essencial dormir bé de 7 a 8 hores cada dia. És mentre dormim que l'hipocamp organitza els records del dia.
• Aprèn coses noves: Mantén el teu cervell actiu aprenent un nou idioma, un instrument musical, llegint llibres i resolent trencaclosques.

Estàs cuidant d'algú amb problemes de memòria?

Tenir cura d'algú amb pèrdua de memòria pot ser una gran responsabilitat i emocionalment esgotador. Quan el teu ésser estimat t'oblida i no entén per què necessita ajuda, et pots sentir trist, enfadat i impotent. Per això és important tenir cura de la teva salut mental . Si tens dificultats, parla-ne amb el teu metge o algú de confiança.