Què és la paràlisi? Parlem-ne de manera senzilla.

Imagineu-vos despertar-vos al matí i de sobte sentir que no podeu moure el braç, o la cama, o potser esteu paralitzats. O, Déu no ho vulgui, perdeu la sensibilitat en una part del cos després d'un accident? Aquesta és una condició en què no podeu controlar els músculs del cos de la manera que voleu, i això és el que anomenem paràlisi. És una cosa espantosa i que us canvia la vida. Però és important ser conscients d'aquesta condició, no només per a nosaltres mateixos, sinó també per als nostres éssers estimats.

Què és exactament la paràlisi?

En poques paraules, la paràlisi és la incapacitat de controlar els músculs a causa d'un problema al nostre sistema nerviós. Imagineu-vos que el nostre cervell és com el cap d'una empresa. Els músculs són els empleats que treballen en aquesta empresa. Aquest cap assigna tasques als empleats, és a dir, dóna ordres, a través de nervis que funcionen com cables telefònics. Ara bé, si hi ha algun dany en aquests cables (nervis), els empleats no reben el missatge donat pel cap. Així és com és, quan els senyals que provenen del cervell no arriben als músculs, no podem moure aquesta part del cos.

La paràlisi pot afectar qualsevol part del cos. N'hi ha dos tipus principals:

• Paràlisi parcial o parèsia: Això és quan pots controlar alguns músculs, però no d'altres. Això vol dir que tens certa força al braç o a la cama, però és difícil controlar-la completament.
• Paràlisi completa: En aquest cas, no pots controlar cap múscul de la part afectada del cos. Estàs completament paralitzat.

També es pot dividir en dos altres tipus segons on es produeixi el dany al sistema nerviós:

• Paràlisi flàccida: En aquesta condició, els músculs es debiliten i es deixen caure, causant una sensació de debilitat.
• Paràlisi espàstica: Això és quan els músculs es tornen rígids i es contrauen constantment. Les nostres extremitats es contrauen i es sacsegen sense el nostre control. Això s'anomena espasticitat.

Quins són els principals tipus de paràlisi?

La paràlisi es pot dividir en diversos tipus principals segons la zona del cos afectada. Per entendre-ho clarament, vegeu la taula següent.

Quins són els símptomes abans que es produeixi un ictus?

La paràlisi es pot produir de diferents maneres. La paràlisi pot aparèixer de sobte, com ara després d'un ictus o una lesió medul·lar greu. Tanmateix, algunes afeccions mèdiques poden causar paràlisi gradualment.També es pot produir paràlisi. A mesura que progressa, és possible que experimenteu primer símptomes com aquests:

• Pèrdua gradual de sensibilitat i dificultat per controlar els músculs.
• Rampes musculars freqüents.
• Formigueig a les extremitats o sensació de "crema" a les extremitats quan estàs quiet sense cap motiu.

Per què es produeix aquesta afecció anomenada paràlisi?

Com hem comentat anteriorment, la causa principal d'això és el dany al nostre sistema nerviós. Hi ha diverses raons principals per les quals es pot produir aquest dany.

• Accident cerebrovascular i lesions de la medul·la espinal: aquestes són les dues causes principals i més comunes de paràlisi. Un accident cerebrovascular es produeix quan un vas sanguini que subministra sang al cervell es bloqueja o esclata. La paràlisi també es pot produir a causa d'un dany a la medul·la espinal, que pot ocórrer a causa de coses com accidents de cotxe o caigudes des d'altures.
• Defectes congènits: Alguns nens poden néixer amb aquestes afeccions, per exemple, afeccions com l'espina bífida.
• Malalties autoimmunitàries: Això passa quan el sistema de defensa del nostre cos, el sistema immunitari, ataca per error les nostres pròpies cèl·lules nervioses. L'esclerosi múltiple (EM) i la síndrome de Guillain-Barré són dues de les principals malalties d'aquest tipus.
• Lesions cerebrals: La paràlisi també es pot produir a causa d'afeccions com ara lesions cerebrals traumàtiques o paràlisi cerebral.
• Altres malalties neurològiques: Aquesta afecció també pot ser causada per malalties que debiliten gradualment el sistema nerviós. L'esclerosi lateral amiotròfica (ELA) és una d'aquestes malalties.

Quines altres complicacions poden sorgir a causa de la paràlisi?

La paràlisi no es limita a la pèrdua d'una extremitat. Pot afectar molts altres processos del cos, especialment els òrgans interns de la zona afectada.

• Dificultat per respirar, tos i infeccions pulmonars com la pneumònia.
• Coàguls de sang a les venes, especialment a les venes profundes de les cames (trombosi venosa profunda - TVP).
• Dificultat per parlar o empassar (disfàgia).
• Depressió, que significa ansietat i depressió.
• Disfunció sexual i altres problemes sexuals.
• Pressió arterial excessivament alta (disreflexia autonòmica) o pressió arterial baixa (hipotensió ortostàtica) i cardiopatia.
• Incapacitat per controlar l'orina i les femtes (incontinència).
• Les lesions causades per romandre en la mateixa posició durant massa temps, com ara les lesions per pressió o les úlceres per decúbit, poden provocar infeccions greus com la sèpsia.

Com pot un metge diagnosticar amb precisió això com un ictus?

Quan vagis a veure un metge, primer t'examinarà i et preguntarà sobre les lesions que hagis tingut o com van començar els símptomes. Després, et poden recomanar una o més proves per ajudar a determinar la causa exacta:

• Radiografies: Per veure si els ossos s'han trencat i els nervis s'han danyat.
• Tomografia computada o ressonància magnètica: aquestes proves ajuden a veure molt clarament coses com lesions cerebrals o de la medul·la espinal i accidents cerebrovasculars.
• Mielograma: una prova de raigs X que consisteix a injectar un colorant especial a la medul·la espinal i als nervis.
• Electromiograma (EMG): Mesura l'activitat elèctrica dels nervis i els músculs. Pot determinar si els missatges nerviosos es transmeten correctament.
• Punció lumbar o punció espinal: es pren una mostra del líquid cefaloraquidi de l'interior de la columna vertebral i es fa una anàlisi per detectar infeccions i malalties com l'esclerosi múltiple.

Com es tracta i es gestiona?

L'objectiu principal del tractament de la paràlisi és ajudar el pacient a viure de la manera més independent possible i millorar la seva qualitat de vida. Tot i que no hi ha cap "cura" per a la paràlisi permanent, un maneig i una rehabilitació adequats poden marcar una gran diferència.

Les opcions de tractament depenen de la causa de la paràlisi i de com t'afecta. Principalment inclouen:

• Fisioteràpia: Els exercicis i altres tractaments s'utilitzen per millorar la força i la funció muscular.
• Teràpia ocupacional: Introdueix tècniques i equips per ajudar-vos a realitzar tasques diàries (com ara menjar i vestir-vos) de manera independent.
• Logopèdia: Tractament de les dificultats de la parla o de la deglució.
• Equipament d'assistència: Coses com cadires de rodes, crosses, caminadors.
• Equipament adaptatiu: Equipament especial dissenyat per ajudar les persones a menjar de manera independent i a conduir vehicles.
• Dispositius ortèsics/protètics: dispositius com ara fèrules que proporcionen suport a les parts del cos.
• Tecnologia activada per veu:Tecnologia que permet controlar coses com ara ordinadors, llums i telèfons amb la veu.

Hi ha coses que podem fer per prevenir la paràlisi?

Tot i que no totes les causes es poden prevenir, hi ha moltes coses que podem fer per prevenir lesions a la medul·la espinal, que és la principal causa de paràlisi.

• Utilitzeu sempre el cinturó de seguretat quan viatgeu en vehicle. Feu servir sempre les cadiretes de seguretat designades per a nens petits.
• Abans de saltar a un riu, oceà o rierol , comproveu la profunditat de l'aigua . No us submergiu en llocs desconeguts.
• No conduïu begut ni viatgeu amb un conductor ebri.
• Feu servir equip de protecció quan practiqueu esports i altres activitats. Per exemple, porteu casc quan aneu en bicicleta.
• Això és molt important: si creieu que algú ha patit una lesió al cap, al coll o a l'esquena, no intenteu mai moure'l ni aixecar-lo. Fer-ho pot agreujar fins i tot una lesió menor. Truqueu immediatament al 1990 i demaneu una ambulància.

Quan cal demanar consell mèdic immediat

A més, consulteu immediatament un metge si teniu algun d'aquests símptomes:

• Dificultat per respirar, empassar o parlar.
• Entumiment sobtat o pèrdua de sensibilitat a les extremitats.
• Debilitat muscular sobtada.
• Incapacitat sobtada de moure una part del cos.

La paràlisi és un repte que canvia la vida. Però amb un tractament mèdic adequat, rehabilitació, dispositius d'assistència i el suport dels éssers estimats, moltes persones poden viure vides actives i independents. El més important és mantenir-se mentalment fort i no dubtar a obtenir el suport que necessiteu.