Què és la salut pública? Quina importància té per a tu i per a mi?

Us heu preguntat mai què és el programa massiu que hi ha darrere de la clínica de salut familiar del vostre poble, l'inspector de salut pública (PHI) que ve a les nostres cases per comprovar si hi ha mosquits del dengue o els programes de vacunació que s'apliquen als nens petits de tot el país? Tot això pertany a un camp molt important. És la "salut pública". No és només una paraula, és una cosa que afecta directament la vostra vida, la meva i la de totes nosaltres. Parlem-ne de manera senzilla.

Què és la Salut Pública, en poques paraules?

En poques paraules, la salut pública consisteix a pensar en la salut i el benestar de tota una població o comunitat, en lloc de fixar-se en la malaltia d'un individu.

Ara potser esteu pensant: "En què es diferencia això d'un metge que tracta una malaltia?". Sí, és completament diferent. Imagineu-vos que teniu febre i aneu a veure un metge. El metge us examina, us dóna medicaments específics per a vosaltres i tracta la vostra malaltia. D'això tracta l'atenció mèdica regular.

Però la salut pública és molt més àmplia que això. No només es fixen en "Per què aquesta persona ha agafat la grip?", sinó que es fixen en "Per què la gent de tot aquest poble té la grip? Què pot fer tot el poble per evitar que això s'estengui?".

Prenguem un altre bon exemple. Imagineu-vos que les dades mostren que el dengue s'està estenent més entre els nens d'una zona determinada. Aleshores, un metge tracta un nen amb dengue a l'hospital. Però els experts en salut pública fan més que això. Reuneixen homes de l'atenció mèdica protegida i líders comunitaris d'aquella zona i organitzen programes per eliminar els cries del mosquit del dengue i educar la gent. Van de casa en casa i diuen: "Traieu els pneumàtics plens d'aigua i les closques de coco". Heu vist la diferència? No només un nen, sinó tota la comunitat es beneficia alhora. Construeixen carreteres per prevenir la malaltia abans que aparegui.

Qui treballa en aquest camp de la salut pública?

Hi ha molta gent darrere d'això. N'hem vist alguns, i alguns fan molta feina entre bastidors. Vegem qui són els personatges principals.

Què són els problemes de salut pública?

Els problemes de salut pública són qualsevol cosa que afecti la nostra esperança de vida i qualitat de vida, i poden ser qualsevol cosa del nostre entorn. Aquests problemes no afecten tothom de la mateixa manera. És per això que els experts estudien grups com ara regions, edats i races per separat. Aleshores poden esbrinar quins problemes específics tenen i què es pot fer per millorar-los.

Aquests problemes canvien de tant en tant. I també varien d'un país a un altre. Per exemple, fa 50 anys, la malària era el problema de salut pública més gran del nostre país. Però avui dia està controlada. Avui dia, les malalties no transmissibles com el dengue, la diabetis i la hipertensió arterial s'han convertit en un gran repte per a nosaltres.

Aquests són alguns dels principals problemes de salut pública que afronta actualment un país com Sri Lanka:

• Protegir-nos dels riscos ambientals: Això inclou coses com l'aire contaminat, la manca d'aigua potable, els problemes de gestió de residus i els productes químics tòxics al sòl.
• Prevenció d'accidents i morts: Això inclou coses quotidianes com ara accidents de vehicles a la carretera, relliscades i caigudes dins de la llar, electrocucions i ofegaments.
• Preparació per a pandèmies: La pandèmia de la COVID-19 ens ha ensenyat el valor d'això. És molt important estar preparats com a país per afrontar qualsevol futura pandèmia.
• Millorar l'accés a l'atenció mèdica per a tothom: En alguns pobles remots, la gent ha de recórrer quilòmetres per arribar a un hospital quan emmalalteix. Eliminar aquestes barreres i crear maneres de fer que l'atenció mèdica sigui accessible per a tothom.
• Ajudar les persones a accedir als recursos que necessiten per a una vida saludable: alguns exemples inclouen l'accés a aliments nutritius i llocs segurs per fer exercici (com ara senders per caminar).
• Promoure la salut mental: eliminar els conceptes erronis sobre els problemes de salut mental a la societat i proporcionar fàcil accés a serveis d'assessorament per a les persones que ho necessiten.

Com funciona el sistema de salut pública al nostre país?

Aquest sistema al nostre país està molt organitzat. Tot i que no tenim una institució separada anomenada CDC (Centres per al Control i la Prevenció de Malalties) com als Estats Units, sí que tenim una estructura forta que compleix aquesta funció.

1. Àmbit nacional: Les polítiques sanitàries, els plans, els programes de vacunació, etc. que són rellevants per a tot el país són gestionats per institucions com el Ministeri de Salut i la Unitat d'Epidemiologia que en depèn.

2. Nivell provincial i de districte: A continuació, hi ha les oficines del Director Regional de Serveis de Salut (RDHS) per implementar aquests programes a nivell de districte.

3. Nivell regional (divisió MOH): Aquesta és la unitat més propera a nosaltres. Gairebé totes les regions tenen una oficina de metge oficial de salut (MOH) . Aquesta és la seu de les activitats de salut pública d'aquesta regió.

4. Nivell de camp: És sota aquesta oficina del Ministeri de Salut que treballen els homes de l'atenció mèdica protegida (PHI ) i els funcionaris del servei de salut familiar (llevadores) que tots coneixem. Són com l'essència d'aquest enorme sistema. Van a una casa del poble i revisen una mare embarassada, un nen petit, comproven si hi ha mosquits del dengue, comproven la neteja d'una botiga i treballen per controlar una malaltia infecciosa quan es propaga.

Aquest sistema no funciona sol. Treballen conjuntament amb totes les institucions com ara escoles, temples/esglésies, organitzacions comunitàries, hospitals i la policia.

Tu també pots contribuir a la salut pública!

Quan llegiu això, potser penseu: "Això només és per a grans metges i funcionaris, què puc fer jo?". No penseu així. La salut pública és responsabilitat de tots nosaltres. Fins i tot si no teniu un títol o una formació especialitzada, podeu ajudar a fer que la vida d'altres persones sigui més saludable.

Pensa-hi...

• Quina importància té mantenir el jardí i els voltants nets i lliures de mosquits del dengue ? Protegeix no només la teva família, sinó tot el veïnat.
• Si hi ha alguna persona gran al vostre barri que té dificultats per anar i tornar del metge, ajudeu-la a arribar-hi amb el vostre cotxe.
• Comença a sortir a passejar cada matí amb un amic o veí que pensi que necessita fer exercici.
• Visitar algú que està sol i donar-li menjar deliciós i nutritiu.
• Compartir informació sanitària precisa (com aquest article, per exemple) amb la família i els amics.
• Informar les autoritats pertinents sobre un problema de salut pública a la vostra zona (un problema d'escombraries, accidents causats per una carretera trencada).

Petites coses com aquesta poden marcar una gran diferència. Perquè la salut pública és una inversió en un futur saludable per a tots nosaltres, tots nosaltres, junts.