Hører du stemmer eller lyde, som ingen andre kan høre? (Auditive hallucinationer) – Årsager, symptomer og behandling

Mange mennesker går rundt med en dyb, nagende frygt for, at hvis man pludselig hører en stemme kalde ens navn i et tomt rum, eller man hører svag musik spille, når alt er slukket, så er det et sikkert tegn på, at man er ved at miste forstanden eller har fået en alvorlig, uhelbredelig sindssygdom. Nogle forsøger endda at dulme uroen derhjemme med et par glas vin om aftenen eller ved at skrue helt op for fjernsynet for at overdøve lyden, mens de holder det som en mørk hemmelighed for deres nærmeste. Men har du også undret dig over, om det virkelig behøver at være så dramatisk?

Sandheden er faktisk en helt anden, og det er ret overraskende, ikke? Vi læger ser nemlig rig tig mange helt almindelige, velfungerende mennesker i vores konsultationer, som oplever det, vi i lægeverdenen kalder auditive hallucinationer (auditory hallucinations) – altså sanseoplevelser af lyd, uden at der er en ydre lydkilde til stede. Det betyder, at din hjerne registrerer og tolker en lyd som 100 % virkelig, selvom der er helt stille omkring dig. Det kan skyldes alt fra ekstremt arbejdspres, dyb sorg og alvorlig søvnmangel til noget så fysisk som nedsat hørelse eller en simpel blærebetændelse hos en ældre pårørende. Lad os tage en stille og rolig snak om, hvad der foregår inde i hjernen, hvornår det er helt ufarligt, og hvordan vi bedst hjælper dig.

Hvordan lyder denne lyd egentlig? (Symptomer og hvordan tydelige stemmer opleves)

Når vi læger taler med patienter om disse oplevelser, er noget af det første, de fleste siger: "Men det lyder jo fuldstændig ægte!" Og ja, det gør det nemlig. Prøv lige at tænke over det et øjeblik: Vi hører jo i virkeligheden ikke med selve ørerne, men med hørecentret inde i hjernen. Hvis hørecentret fyrer elektriske signaler af på egen hånd, oplever du det fuldstændig, som om nogen stod lige ved siden af dig og talte.

Måden, disse lyde optræder på, varierer enormt fra person til person. Nogle oplever, at lyden kommer udefra – måske gennem væggen fra naboen, ude fra gaden eller fra et andet rum i huset. Andre beskriver det, som om lyden sidder direkte inde i deres eget hoved eller lige inde i øregangen. Det kan stå på næsten hele dagen, eller det kan dukke op som små, korte glimt en eller to gange om ugen, typisk når du er træt eller sidder helt alene i stilhed.

Vi læger plejer overordnet at dele disse lydoplevelser op i to hovedtyper:

• Elementære (simple) auditive hallucinationer: Her er der ikke tale om rigtige ord eller samtaler, men om mere ubestemmelige hverdagslyde. Det kan være lyden af fodtrin på gangen, en dør der smækker, en telefon der ringer svagt, bankelyde, hvisken, eller følelsen af, at der spiller et radioorkester eller en melodi langt væk.
• Komplekse auditive hallucinationer (stemmehøring): Her hører man tydelige stemmer, ord eller hele sætninger. Det kan være én enkelt stemme eller flere stemmer, der taler i munden på hinanden. Nogle gange er stemmen venlig, neutral eller bare konstaterende (som en kommentator, der siger: "Nu smører hun sig en rugbrødsmad"). Andre gange kan stemmerne desværre være vrede, kritiske, nedladende eller ligefrem skræmmende.

Nu giver det god mening, hvorfor oplevelsen kan være så forvirrende at stå midt i, ikke sandt?

Er det normalt at høre den slags lyde, når man sover eller er stresset?

Lad os slå én ting helt fast med det samme: Ja, i bestemte situationer er det fuldstændig normalt at høre lyde eller stemmer, som ikke er der i virkeligheden. Det tænker man sjældent over, vel? Mange tror, at hjernen fungerer som en tænd/sluk-knap, men når vi bevæger os mellem vågen tilstand og søvn, sker der en glidende overgang, hvor drømmebilleder og lydindtryk kan flyde ind i vores vågne bevidsthed.

Hypnagogiske og hypnopompiske hallucinationer

Har du nogensinde prøvet at ligge under dynen lige på grænsen til at falde i søvn, og så hører du pludselig nogen kalde dit navn højt og tydeligt, eller du hører et kæmpe brag, så du sætter dig op med bankende hjerte? Det har et helt specifikt medicinsk navn:

• Hypnagogiske hallucinationer (hypnagogic hallucinations): Dette er lyde, stemmer eller synsindtryk, der opstår lige i det øjeblik, du er ved at falde i søvn. Hjernen er halvt inde i drømmesøvnen, mens du stadig er delvist ved bevidsthed. Det er helt normalt og ikke noget, du skal bekymre dig om.
• Hypnopompiske hallucinationer (hypnopompic hallucinations): Dette sker i den modsatte ende af natten – nemlig lige når du er ved at vågne op om morgenen, før din hjerne er kommet helt op i omdrejninger. Her kan man også tydeligt høre en stemme, en dørklokke eller musik i nogle sekunder.

Men hvad så, hvis du hører disse lyde midt på dagen, mens du er lysvågen, går en tur eller sidder på arbejdet? Hvis lydene bliver ved med at dukke op i fuldt vågen tilstand, er det et signal fra kroppen og hjernen om, at der er noget, vi skal have undersøgt nærmere hos din egen læge.

Hvad kan forårsage dette? (Årsager til uforklarlige stemmer og hvem der typisk rammes)

Mange patienter spørger os: "Hvad er det for nogle mennesker, der rammes af det her, og hvorfor sker det lige for mig?" Forskningen viser, at auditive hallucinationer opstår, når det auditive netværk (hørecentret og sprogcentret) i hjernen pludselig aktiveres spontant uden lyd udefra, eller når der opstår en ubalance i hjernens kemiske signalstoffer – det vi kalder neurotransmittere (neurotransmitters), især dopamin og serotonin. Desuden svækkes hjernens evne til at skelne mellem dine egne indre tanker og ydre lyde, så din egen indre stemme pludselig føles, som om den kommer fra en fremmed person.

Kendetegn ved mennesker, der pludselig oplever dette, spænder utroligt bredt: Det kan være den voldsomt overbelastede medarbejder med langvarig stress, den ældre medborger, der bor meget alene og hører dårligt, en person, der lige har mistet sin ægtefælle gennem 40 år, eller et ungt menneske med en sårbar psyke. Lad os se på de fire hovedgrupper af årsager.

1. Psykiske problemer og alvorlig følelsesmæssig belastning

Vores psyke og vores sanser hænger uløseligt sammen. Når sindet kommer under ekstremt pres, eller ved bestemte psykiatriske tilstande, kan lydhallucinationer træde frem:

• Skizofreni og psykotiske tilstande (schizophrenia and psychosis): Dette er den mest kendte årsag i befolkningen. Op mod 70 % af personer med skizofreni oplever på et tidspunkt at høre stemmer, ofte stemmer der kommenterer eller diskuterer personen.
• Bipolar lidelse (bipolar disorder): Mellem 20 % og 50 % af mennesker med bipolar lidelse kan opleve auditive hallucinationer, især når de befinder sig i en stærkt opkørt (manisk) fase eller i en dyb depressiv bølgedal.
• Posttraumatisk belastningsreaktion (post-traumatic stress disorder – PTSD): Omkring 40 % af personer, der har været udsat for voldsomme traumer, overgreb eller ulykker, kan opleve at høre lyde, råb eller stemmer, der hænger sammen med det oprindelige traume.
• Svær depression, angst og ekstrem stress: Du behøver ikke have en klassisk sindslidelse. Ved en meget dyb depression eller langvarig, ubehandlet stress og udbrændthed kan hjernen blive så udmattet, at man hører korte, ofte selvkritiske udsagn eller uforklarlige lyde.

2. Hørehæmning og tinnitus

Kan du huske, hvad vi talte om lidt tidligere omkring, at hjernen selv kan "opfinde" lyde? Personer med nedsat hørelse – især aldersbetinget høretab – har omkring 16 % risiko for at udvikle auditive hallucinationer. Fænomenet kaldes nogle gange musikalsk øre-syndrom (musical ear syndrome). Når ørerne ikke længere sender nok lydsignaler ind til hjernen, keder hørecentret sig simpelthen. Det skruer helt op for sin egen følsomhed og begynder at hente gamle lydminder frem – ofte salmer, gammel musik, korsang eller mumlende stemmer. Også tinnitus (tinnitus), altså konstant susen, hylen eller ringen for ørerne, hænger tæt sammen med dette. Jo mere ubehandlet høretab du har, desto større er sandsynligheden for, at hjernen forsøger at udfylde stilheden selv.

3. Sygdomme i nervesystemet (Neurologiske lidelser)

Fordi hørecentret sidder fysisk i hjernens tindingelap, kan fysiske forandringer eller sygdomme i selve hjernen og nervesystemet udløse lydoplevelser:

• Søvnsygdomme: Lidelser som narkolepsi (narcolepsy) og kronisk, alvorlig søvnløshed forstyrrer grænsen mellem drøm og vågen tilstand.
• Parkinsons sygdom og demens (Parkinson's disease and dementia): Forandringer i hjernens nerveceller og signalstoffer hos ældre kan give både syns- og hørehallucinationer.
• Blodprop eller blødning i hjernen (stroke / apopleksi): Hvis skaden rammer områderne, der bearbejder lyd, kan der opstå pludselige lydhallucinationer.
• Migræne og epilepsi: Ved særlige former for migræne med aura eller ved fokale epileptiske anfald i tindingelappen kan et anfald starte med, at man hører en bestemt lyd, summetone eller stemme.
• Svulster eller vævsskader i hjernen (brain lesions or tumors): Det er sjældent, men en knude eller arvæv, der trykker på hørebanerne, kan irritere nervecellerne til at sende falske lydsignaler.

4. Andre midlertidige og fysiske årsager

Meget ofte finder vi læger en helt midlertidig, kropslig årsag, som heldigvis kan løses hurtigt, når først vi opdager den:

• Infektioner med feber eller blærebetændelse hos ældre: Dette er utroligt vigtigt at kende til som pårørende! En simpel urinvejsinfektion (urinary tract infection – UTI), lungebetændelse eller væskemangel hos en ældre person kan udløse en akut forvirringstilstand kaldet delirium (delirium), hvor den ældre pludselig hører stemmer og virker helt forandret.
• Ekstrem søvnmangel og udmattelse: Hvis du ikke har sovet i flere døgn, begynder selv den sundeste hjerne at hallucinere.
• Alkohol, rusmidler og abstinenser: Både selve rusen fra stoffer (som kokain, amfetamin eller cannabis) og ikke mindst pludseligt ophør efter stort alkoholforbrug (abstinenser) er en klassisk udløser.
• Bivirkninger fra medicin eller opvågning efter bedøvelse: Visse typer stærk smertestillende medicin, binyrebarkhormon eller sovemedicin – samt timerne efter fuld narkose ved en operation på sygehuset – kan give forbigående hallucinationer.
• Dyb sorg efter tab: Hvis du har mistet en ægtefælle eller en nær pårørende, er det faktisk en helt normal og velkendt sorgreaktion, at man i månederne efter kan høre den afdødes stemme kalde eller høre deres vante fodtrin i entréen.
• Svær sult eller lavt blodsukker: Når hjernen mangler brændstof og basale salte, kan sanseapparatet svigte midlertidigt.

Overblik: Hvordan kan du kende forskel på årsagerne?

For at gøre det overskueligt for dig har vi samlet de mest almindelige typer af lydoplevelser i skemaet herunder, så du kan se, hvad der typisk ligger bag, og hvordan du bedst reagerer:

Hvad er behandlingerne for dette?

Når du kommer ind til din egen læge og fortæller, at du hører lyde eller stemmer, starter vi altid helt roligt og systematisk. Vi dømmer dig aldrig – tværtimod bliver vi glade for, at du viser os den tillid. Vi spørger ind til, hvordan lydene opleves, hvordan du sover, om du har mistet nogen, hvilket medicin du tager, og vi tager gerne en almindelig blodprøve (blood test) og en urinprøve for at udelukke fysiske ting som stofskiftesygdom, vitaminmangel eller infektion. Hvis der er mistanke om høretab eller en neurologisk årsag, laver vi en henvisning (referral) til en øre-næse-halslæge, en neurolog eller til relevante skanninger på sygehuset.

Selve behandlingen retter sig altid 100 % efter den grundlæggende årsag. Hvis det skyldes søvnmangel, stress eller en medicinbivirkning, forsvinder lydene ofte af sig selv, så snart vi får rettet op på søvnen eller justeret din medicin. Hvis stemmehøringen derimod er del af en længerevarende psykisk tilstand, kombinerer vi typisk to stærke redskaber:

1. Målrettet medicinsk behandling

• Antipsykotisk medicin (antipsychotics): Ved tilstande som skizofreni eller svære psykoser virker disse lægemidler ved at dæmpe overaktiviteten af signalstoffet dopamin i hjernen. Det gør, at stemmerne enten forsvinder helt, bliver lavere i lydstyrke eller mister deres skræmmende magt, så du får fred i hovedet. Hvis almindelige præparater ikke hjælper nok, kan speciallæger i psykiatrien anvende præparater som clozapin (clozapine), der er særdeles effektivt, og hvor man følger dig tæt med faste blodprøver for at holde øje med eventuelle bivirkninger.
• Anden støttende medicin: Hvis stemmerne udspringer af en svær depression, angst eller bipolar lidelse, kan antidepressiv medicin eller stemningsstabiliserende medicin være nøglen til at få symptomerne til at fordufte.

2. Psykoterapi og samtaleterapi

Medicin gør sjældent arbejdet alene. Samtaleterapi hos en psykolog eller i psykiatrien er guld værd, fordi det giver dig konkrete værktøjer til at håndtere oplevelserne i hverdagen og slippe af med frygten:

• Kognitiv adfærdsterapi (cognitive behavioral therapy – CBT): Her arbejder man med at ændre den måde, du tolker og reagerer på stemmerne på. Du lærer at gennemskue, at bare fordi en stemme siger noget negativt, så er det ikke sandheden, og stemmen har ingen reel magt over dig.
• Acceptance and Commitment Therapy (ACT): I stedet for at bruge al din livsenergi på at kæmpe imod eller undertrykke lydene – hvilket ofte bare gør dig mere stresset – lærer du her at lade lydene passere som baggrundsstøj, mens du holder fokus på det, der giver dit liv værdi.
• Hallucinationsfokuseret integrativ behandling (hallucination-focused integrative treatment – HIT): En specialiseret behandlingsform, der kombinerer samtaleterapi, mestringsstrategier, inddragelse af pårørende og medicin specifikt målrettet mennesker, der hører stemmer.

Hvad kan jeg selv gøre i hverdagen for at kontrollere dette?

Udover det samarbejde, du har med din læge, er der faktisk rigtig meget, du selv kan gøre derhjemme for at skrue ned for lydene og genvinde følelsen af kontrol. Vær ærlig – når man bliver forskrækket over en lyd, kommer man let til at sidde musestille og lytte intenst efter, om den kommer igen, ikke? Men når vi sidder i total stilhed og spænder i kroppen, giver vi faktisk hjernen endnu mere plads til at skabe falske lyde.

Her er gode, praktiske strategier, som mange af vores patienter har stor gavn af:

• Brug aktiv distraktion og ægte lyd: Når du mærker, at lydene eller stemmerne begynder at røre på sig, så giv hjernens hørecenter noget rigtigt at arbejde med. Tag høretelefoner på og lyt til en god podcast, en lydbog eller din yndlingsmusik. Du kan også nynne eller synge højt for dig selv – når du selv bruger stemmebåndene, optager du nemlig hjernens sprogcenter, og så har det meget sværere ved at danne stemmehallucinationer samtidig!
• Sæt grænser og tag styringen: Mange oplever stor hjælp ved mentalt (eller lavmælt) at sige bestemt fra over for stemmerne: "Stop, jeg har ikke tid til at høre på dig lige nu, jeg er i gang med at lave mad." Nogle aftaler endda et kort "bekymringskvarter" sidst på eftermiddagen, hvor de forholder sig til det, og resten af dagen afviser de stemmerne.
• Støttegrupper og fællesskab: Skam og ensomhed får symptomerne til at vokse. I Danmark findes der rigtig gode netværk og patientforeninger (bl.a. for stemmehørere og gennem psykiatriforeningerne), hvor du kan møde helt almindelige mennesker, der har præcis de samme oplevelser. Det giver en enorm lettelse at mærke, at man ikke er alene.
• Giv din hjerne ro, næring og søvn: En stabil hverdagsrytme er den bedste medicin mod et overbelastet nervesystem. Sørg for regelmæssige måltider, så dit blodsukker ikke dykker – start f.eks. dagen med en god portion havregrød eller et par skiver rugbrød og måske lidt surmælksprodukt, og sørg for at drikke rigeligt med vand i løbet af dagen (eller væskeerstatning fra apoteket, hvis du eller en ældre pårørende har haft feber eller spist og drukket småt). Lav et beroligende aftenritual med en varm kop kamille-te, sluk for skærmene i god tid, og hold helt pause med alkohol og euforiserende stoffer.

Hvornår skal jeg se en læge?

En god tommelfingerregel, vi altid giver vores patienter med på vejen, er denne: Hvis de lyde eller stemmer, du hører, optræder mens du er helt vågen, hvis de gør dig bange, ked af det, urolig eller stresset, eller hvis de begynder at forstyrre din søvn, dit arbejde og dit familieliv – så skal du bestille en tid hos din egen læge (praktiserende læge). Det gælder også, hvis du blot oplever uskyldig musik eller ringen for ørerne, for så kan en simpel høreundersøgelse gøre underværker for din livskvalitet.

Hvis du som pårørende oplever, at en person tæt på dig pludselig ændrer adfærd, taler ud i luften til nogen, der ikke er der, eller virker forpint og virkelighedsfjern, så hjælp personen med at komme til lægen. Uden for din egen læges åbningstid kan du altid ringe til lægevagten i din region eller Akuttelefonen 1813 (hvis du bor i Region Hovedstaden) for at få råd og vejledning om, hvad I skal gøre her og nu.