Kender du til hoved- og halskræft?

Har du ondt i halsen, der ikke er gået væk i dagevis? Eller er der et lille øm i mundvigen, der ikke vil hele og forårsager ubehag? Måske mærker du noget i retning af en lille klump, når du rører ved din hals. Vi glemmer normalt disse ting og tror, ​​at det bare er en forkølelse eller en mindre infektion. Men nogle gange kan disse små tegn være det første tegn på noget alvorligt, som vi skal være opmærksomme på. Så i dag skal vi tale om et emne, som ikke mange taler om, men som vi alle skal være opmærksomme på - hoved- og halskræft.

Hvad er hoved- og halskræft?

Kort sagt er "hoved- og halskræft" ikke én type kræft. Det er en generel betegnelse for flere typer kræft, der starter i forskellige dele af dit hoved og hals. De fleste af disse starter i de flade celler, der beklæder det fugtige væv i din mund, hals (svælg), stemmekasse og næse. I medicinske termer kaldes disse pladeepitelkræft. Derfor kaldes de fleste af disse kræftformer for pladeepitelkarcinom i hoved og hals (HNSCC).

Hvis du får diagnosticeret denne type kræft, vil din onkolog samarbejde med dig for at beslutte, hvilke behandlingsmuligheder der er bedst for dig. Hovedmålet her er at beskytte så meget af kroppen som muligt, der hjælper os med at tale, spise og udtrykke følelser, mens vi bekæmper kræften. Jo før denne sygdom diagnosticeres og behandles, desto bedre er chancen for fuld helbredelse.

Hvad er de primære steder, hvor disse kræftformer kan forekomme?

Der findes flere hovedtyper af hoved- og halskræft. Disse klassificeres efter, hvor de forekommer. Lad os se på, hvad de er.

Hvad er symptomerne på disse kræftformer?

Symptomerne på disse kræftformer er meget almindelige i de tidlige stadier. De ligner symptomerne på en forkølelse eller halsinfektion. Derfor ignorerer mange dem. Men husk, at ondt i halsen, der varer mere end to til tre uger, er det mest almindelige og vigtigste symptom på disse kræftformer.

Lad os se, hvilke symptomer du kan opleve afhængigt af denne type kræft.

Hvorfor udvikler disse kræftformer sig? Hvad er risikofaktorerne?

Kræft opstår, når en normal celle i vores krop af en eller anden grund ændrer sig og begynder at dele sig ukontrolleret. Denne ophobning af celler danner en tumor. Denne tumor kan invadere det omgivende væv og sprede sig til andre dele af kroppen.

Forskere har identificeret flere centrale risikofaktorer, der påvirker disse celleforandringer.

• Tobaksbrug: Dette er den største fjende. Tobaksbrug er ansvarlig for 70 % til 80 % af alle tilfælde af hoved- og halskræft på verdensplan. Dette omfatter alt fra at ryge cigaretter og cigarer til at tygge og bruge snus. Selv hvis du ikke ryger, øger det din risiko at være i nærheden af ​​en person, der ryger (passiv rygning).
• Overdreven alkoholforbrug: Alkoholforbrug er også en væsentlig risikofaktor. Risikoen er endnu højere, hvis du bruger alkohol sammen med tobak.
• Human papillomavirus (HPV): Dette er en seksuelt overført virus. I udviklede lande er HPV-infektion nu den hyppigste årsag til disse kræftformer og overgår tobaksrygning.
• Tygning af betelnød: Dette er et meget relevant emne for vores land og sydasiatiske lande. Hovedårsagen til mundkræft i Sri Lanka er at tygge betelnød sammen med betelblade. Denne vane øger risikoen for mundkræft betydeligt.

Andre risikofaktorer:

• Epstein-Barr-virus (EBV): Infektion med denne virus kan forårsage kræft i nasopharyngeal eller spytkirtlerne.
• Svækket immunforsvar: Når kroppens immunforsvar er svækket, er det mindre i stand til at bekæmpe kræftceller. Immunforsvaret kan svækkes på grund af faktorer som HIV-infektion og operationer, såsom organtransplantation.
• Genetiske årsager: Nogle genetiske tilstande, for eksempel Fanconi-anæmi, kan øge risikoen for at udvikle denne kræftform.
• Eksponering for kræftfremkaldende stoffer: Langvarig eksponering for asbest, pesticider, træstøv, malingdampe osv.
• Stråleeksponering: Hvis du tidligere har modtaget strålebehandling af hoved- eller halsområdet.
• Saltede og konserverede fødevarer: Hyppigt indtag af saltet kød og fisk.
• Forsømmelse af mundhygiejne: Hvis du ikke holder dine tænder og tandkød rent, øger du risikoen for mundkræft.

Hvordan kan en læge præcist stille en diagnose på denne sygdom?

Diagnosen starter normalt med en fysisk undersøgelse. Lægen vil omhyggeligt undersøge din mund, næse, hals og nakke. Han eller hun vil også mærke efter knuder eller buler på din hals, læber og tandkød.

Derefter kan du blive henvist til undersøgelser som disse, efter behov:

• Endoskopi: Et tyndt, oplyst rør bruges til at undersøge indersiden af ​​​​dit næsehulrum, hals eller stemmekasse.
• Billeddiagnostiske undersøgelser: Undersøgelser som røntgenbilleder, CT-scanninger, MR-scanninger og PET-scanninger kan opdage tumorer i kroppen.
• Laboratorietests:Hvis du ser noget mistænkeligt, kan du få en HPV-test for at bekræfte, om kræften er forårsaget af HPV-virus.
• Biopsi: Dette er den eneste måde at være 100% sikker på, om en knude er kræftfremkaldende eller ej. I denne undersøgelse tages et lille stykke væv fra knuden og testes for kræftceller.

Hvad er behandlingsmulighederne?

Behandlingsmulighederne afhænger af kræfttypen, hvor langt den har spredt sig (stadium) og dit generelle helbred. De vigtigste behandlinger er:

• Kirurgi: Når det er muligt, forsøger kirurger at fjerne tumoren fuldstændigt og en lille mængde sundt væv omkring den. Hvis der er mistanke om, at kræften har spredt sig til lymfeknuderne, kan lymfeknuderne i halsen også fjernes.
• Strålebehandling: Dette indebærer brug af højenergirøntgenstråler til at ødelægge kræftceller. Denne behandling kan gives alene eller i kombination med kirurgi og kemoterapi.
• Kemoterapi: Brug af lægemidler til at dræbe kræftceller. Denne behandling anvendes især i fremskredne tilfælde, hvor kræften har spredt sig.

Hvis kræften er fremskreden eller vender tilbage efter behandling, kan lægen også anbefale andre behandlinger, såsom:

• Målrettet terapi: Disse lægemidler virker på specifikke mål i kræftceller.
• Immunterapi: Disse lægemidler hjælper vores eget immunsystem med at genkende og ødelægge kræftceller.

Hvordan kan du beskytte dig selv mod disse kræftformer?

Der er mange ting, vi kan gøre for at beskytte os selv mod mange af disse kræftformer.

• Stop helt med at bruge tobak: Stop alle tobaksprodukter, herunder cigaretter, cigarer, tyggetobak og snus.
• Reducer eller stop med at drikke alkohol: Begrænsning af alkohol kan reducere risikoen for kræft.
• Få HPV-vaccinen: Vaccinen kaldet Gardasil 9® beskytter mod flere stammer af HPV-virussen.
• Beskyt dig selv mod solen: Brug af solcreme og tøj, der dækker din hud, når du er i solen, kan hjælpe med at beskytte dig mod hudkræft på hoved, hals og ansigt.
• Bevar en god mundhygiejne: Børst dine tænder dagligt og hold dit tandkød sundt.