Lad os lære om bivirkningerne af immunterapi, en kræftbehandling?

Når vi får at vide, at vi har kræft, og derefter taler om behandling, bliver vi ofte bange, ikke sandt? Især på grund af bivirkningerne. Men den behandlingsmetoden, vi skal tale om i dag, kaldet immunterapi, er lidt anderledes end traditionelle metoder som kemoterapi. Den bruger din egen hær, det vil sige immunsystemet, til at bekæmpe kræftceller. Så lad os se på denne vidunderlige behandling og de mulige bivirkninger, simpelthen, så du kan forstå det.

Hvad er immunterapi?

Kort sagt er immunterapi en behandling, der bruger kroppens eget naturlige forsvarssystem, immunsystemet, til at finde og ødelægge kræftceller. Tænk på det som en politistyrke inde i vores kroppe. Deres opgave er at finde og ødelægge skadelige ting som bakterier, vira og unormale celler, der vokser i vores kroppe, og dermed holde os sunde.

Men kræftceller er en meget snedig celletype. De kan gemme sig for dette immunsystem uden at blive opdaget. Ligesom en tyv gemmer sig for politiet. Når de først er gemt på den måde, deler de sig hurtigt, spreder sig og forårsager et stort problem.

Så hvad immunterapi gør er at give dit immunforsvar en særlig træning og et boost , hvilket gør det stærkere til at bekæmpe kræftceller. Dette kan ske på to måder:

• Det stimulerer dit immunforsvar og får det til at producere flere kræftbekæmpende celler.
• Det hjælper eksisterende immunceller med præcist at identificere og ødelægge skjulte kræftceller.

Fordi immunterapi styrker kroppens eget forsvarssystem, er det blevet en meget succesfuld behandling af mange typer kræft.

Hvorfor forårsager immunterapi bivirkninger?

Som enhver behandling kan immunterapi have bivirkninger. Årsagen til dette er enkel. Som vi nævnte tidligere, virker denne behandling ved at superaktivere immunsystemet. Så disse overaktive immunceller kan nogle gange fejlagtigt begynde at angribe ikke kun kræftceller, men også dine raske celler .

Dette angreb på sundt væv kaldes en 'immunrelateret bivirkning'. Det er dette, der forårsager betændelse i sundt væv, og man begynder at mærke det i form af forskellige bivirkninger.

Hvor almindelige er disse bivirkninger?

Du skal ikke være foruroliget over dette. Ikke alle oplever bivirkninger. Kun omkring 20 % af de personer, der tager immunterapi, oplever denne form for 'irAE'. Desuden er de fleste af de bivirkninger, der opstår, meget milde og lette at håndtere.

Men det vigtigste er at fortælle din læge med det samme om eventuelle ændringer, du bemærker i din krop, uanset om det er under eller efter immunterapibehandling. Uanset hvor små de er, er det altid bedst at være informeret.

Du kan være mere tilbøjelig til at opleve bivirkninger, hvis du tager flere immunterapi-lægemidler på samme tid, eller hvis du allerede har en autoimmun sygdom. En autoimmun sygdom er en tilstand, hvor dit immunsystem fejlagtigt angriber dit eget raske væv.

Hvad er de mest almindelige bivirkninger?

De mest almindelige milde bivirkninger er:

• Træthed: Følelse af ekstrem træthed til det punkt, hvor man ikke kan gøre noget.
• Kløende udslæt: Rødt, kløende udslæt på huden.
• Diarré: Afføring.
• Kvalme og opkastning: Følelse af sygdom og opkastning.
• Nedsat niveau af skjoldbruskkirtelhormoner: Nedsat funktion af skjoldbruskkirtlen.

Hvordan påvirker immunterapi forskellige organer?

Da vores immunsystem beskytter hele kroppen, kan dette system, styrket af immunterapi, påvirke ethvert organ i kroppen. Mens de fleste af disse symptomer er mindre, kan nogle være alvorlige. Derfor er det bydende nødvendigt at informere din læge om eventuelle symptomer .

For at gøre det lettere at forstå, lad os opdele disse effekter efter de kropssystemer, hvor de kan forekomme.

Varierer bivirkningerne afhængigt af typen af ​​immunterapi?

Ja, de bivirkninger, du kan opleve, kan variere afhængigt af den type immunterapi, du modtager. Lad os se på nogle af de vigtigste typer.

Immunkontrolpunktshæmmere (ICI)

Dette er den mest almindeligt anvendte type. Disse lægemidler virker ved at blokere de 'signaler', som kræftceller bruger til at skjule sig fra immunceller (T-celler). Det betyder, at kræftcellerne ikke længere kan gemme sig. De mest almindelige bivirkninger af denne type er træthed, diarré og hududslæt.

Adoptiv celleterapi (T-celleoverførselsterapi)

Dette er en lidt mere kompliceret procedure. Det, du gør her, er at tage T-celler (kræftbekæmpende celler) fra din egen krop, modificere dem i et laboratorium, "træne" dem til bedre at genkende kræftceller og derefter sætte dem tilbage i din krop.

• Ved en type CAR T-cellebehandling kan der opstå en tilstand kaldet 'Cytokin Release Syndrome (CRS)'. Ved denne tilstand bliver immunsystemet pludselig overaktivt, hvilket forårsager symptomer som feber, hovedpine og vejrtrækningsbesvær. Men dine læger ved, hvordan man håndterer denne tilstand.

Monoklonale antistoffer

Disse er specielle proteiner, der er fremstillet i et laboratorium. De er designet til at målrette og angribe en specifik svaghed i kræftceller. De kan forårsage influenzalignende symptomer såsom feber, muskelsmerter, ændringer i blodtrykket og hudlæsioner.

Behandlingsvacciner

Disse er ligesom vacciner, vi får, før vi bliver syge. Men disse bruges efter kræft har udviklet sig. Disse vacciner "lærer" immunsystemet at genkende og ødelægge kræftceller. De kan forårsage ting som influenzalignende symptomer og forhøjet blodtryk.

Immunsystemmodulatorer

Disse lægemidler virker ved at ændre den måde, immunsystemet fungerer på, hvilket får det til at bekæmpe kræft. Nogle lægemidler kan forårsage bivirkninger såsom træthed, nerveskader (neuropati) og blodpropper.

Hvornår starter og slutter disse bivirkninger?

Der er ingen præcis dag eller tidspunkt for dette. Immunterapi tager tid at virke. Derfor kan det tage måneder, nogle gange endda mere end et år, før bivirkningerne viser sig. Nogle bivirkninger opstår også mere end et år efter behandlingens start.

De fleste bivirkninger er midlertidige. Men i sjældne tilfælde kan de have langvarige virkninger. Nogle gange kan du opleve bivirkninger i et stykke tid efter, at du er færdig med behandlingen. Dette skyldes, at immunterapi ikke er et lægemiddel, der kun virker, mens det er i din krop. Det forårsager langvarige ændringer i dit immunsystem.

Hvordan håndterer man bivirkninger?

Det vigtigste er at fortælle din læge om alle symptomer, du oplever, uanset hvor små de er . Nogle gange, selvom de virker normale for dig, kan de være et tidligt tegn på en alvorlig tilstand.

Din læge kan ændre din behandling eller give dig anden medicin for at kontrollere bivirkninger. Dette gøres normalt ved at:

• Behandlingen stoppes midlertidigt , og immunforsvaret får tid til at "falde lidt til ro".
• Medicin ordineres for at reducere immunsystemets aktivitet. For eksempel medicin såsom steroider eller immunsuppressiva .

Betyder forekomsten af ​​bivirkninger, at behandlingen er vellykket?

Dette er et spørgsmål, som mange stiller. Nogle undersøgelser har vist, at forekomsten af ​​bivirkninger kan være et tegn på, at behandlingen med succes ødelægger kræften.

Så du skal ikke bekymre dig om manglen på bivirkninger. Den eneste måde at vide det med sikkerhed er gennem tests udført af din læge.

Så hvad er fordelene ved immunterapi?

Når man taler om bivirkninger, kan man undre sig: "Er denne behandling det værd?" Men vi er også nødt til at forstå fordelene ved immunterapi.

• Det øger chancen for langtidsoverlevelse i mange typer kræft.
• Det hjælper med at ødelægge kræftsvulster og forhindre kræft i at komme tilbage .
• Det kan forhindre kræft i at sprede sig til andre dele af kroppen.
• Selv efter du stopper behandlingen, fortsætter dit styrkede immunforsvar med at bekæmpe kræftceller .
• Sammenlignet med traditionelle behandlinger som kemoterapi er bivirkningerne ved immunterapi generelt mindre alvorlige .

I sidste ende er immunterapi ikke en universalbehandling. Det afhænger af mange faktorer, herunder den type kræft, du har, og dit generelle helbred. Så tal med din læge om fordele og ulemper ved denne behandling, og tag den beslutning, der er bedst for dig.