Was Sie über Schilddrüsenkrebs wissen sollten

Haben Sie schon einmal von Schilddrüsenkrebs gehört? Vielleicht kennt jemand in Ihrem Freundes- oder Familienkreis diese Erkrankung. Oder Sie haben in der Zeitung oder im Internet davon gelesen. Auch wenn es ein beängstigendes Wort ist, ist es sehr wichtig, die Krankheit gut zu verstehen. Heute sprechen wir darüber, was Schilddrüsenkrebs ist, wie er entsteht, welche Symptome auftreten und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt. Keine Sorge, ich bin überzeugt, dass Sie dadurch alles Wichtige wissen werden.

Was ist die Schilddrüse und was ist Schilddrüsenkrebs?

Vereinfacht gesagt ist die Schilddrüse eine kleine, schmetterlingsförmige Drüse am Halsansatz. Sie ist sehr wichtig, da sie Hormone produziert, die den Energieverbrauch des Körpers, also den Stoffwechsel, steuern. Diese Hormone tragen außerdem zur Regulierung von Körpertemperatur , Blutdruck und Herzfrequenz bei.

Schilddrüsenkrebs entsteht, wenn sich die Zellen der Schilddrüse unkontrolliert und abnormal vermehren. Er zählt zu den endokrinen Krebserkrankungen. Die gute Nachricht ist jedoch, dass er in den meisten Fällen sehr gut behandelbar und heilbar ist. Die Heilungsrate ist sehr hoch.

Wie häufig ist diese Form von Schilddrüsenkrebs?

Sie fragen sich nun vielleicht, wie viele Menschen davon betroffen sind. In den USA werden jährlich etwa 53.000 neue Fälle von Schilddrüsenkrebs diagnostiziert. Das bedeutet, dass die Krankheit nicht so selten ist. Wie bereits erwähnt, sind die meisten Arten von Schilddrüsenkrebs jedoch sehr gut behandelbar . Dennoch dürfen wir nicht vergessen, dass jährlich etwa 2.000 Menschen an dieser Krankheit sterben.

Hinzu kommt , dass Frauen etwa dreimal häufiger an Schilddrüsenkrebs erkranken als Männer. Die Diagnose wird meist bei Frauen zwischen 40 und 50 Jahren und bei Männern zwischen 60 und 70 Jahren gestellt. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass auch kleine Kinder daran erkranken können.

Was sind die Hauptarten von Schilddrüsenkrebs?

Ärzte klassifizieren Schilddrüsenkrebs anhand der Zellart, aus der er entsteht. Es gibt mehrere Haupttypen:

• Papilläres Karzinom : Dieser Typ macht etwa 80 Prozent aller Schilddrüsenkarzinome aus. Es wächst sehr langsam. Papilläre Karzinome sprechen sehr gut auf die Behandlung an, selbst wenn sie sich auf die Lymphknoten im Hals ausbreiten. Das bedeutetDas Heilungspotenzial ist sehr hoch, das Risiko einer Gefährdung des Lebens hingegen sehr gering.
• Follikuläres Schilddrüsenkarzinom: Diese Art macht etwa 15 Prozent aller Schilddrüsenkarzinome aus. Es neigt eher dazu, sich auf Knochen und innere Organe wie die Lunge auszubreiten. Sobald es sich ausgebreitet hat, kann die Behandlung schwieriger sein ( metastasiertes Schilddrüsenkarzinom ).
• Medulläres Schilddrüsenkarzinom: Diese Art macht etwa 2 Prozent aller Schilddrüsenkarzinome aus. Bei etwa einem Viertel der Betroffenen ist die Erkrankung in der Familie vorgekommen. Dies deutet auf eine mögliche genetische Mutation als Ursache hin.
• Anaplastisches Karzinom: Dies ist die am schwierigsten und aggressivsten zu behandelnde Form . Es wächst sehr schnell und breitet sich rasch auf umliegendes Gewebe und andere Körperteile aus. Es ist jedoch sehr selten und macht nur etwa 2 Prozent aller Schilddrüsenkarzinome aus.

Wie werden die Stadien von Schilddrüsenkrebs bestimmt?

Ärzte verwenden eine Methode, um das Ausmaß der Krebserkrankung zu bestimmen, die als Krebsstadium bezeichnet wird. Typischerweise breiten sich Schilddrüsenkrebszellen (metastasieren) zunächst in nahegelegenes Gewebe und Lymphknoten aus. Anschließend können sie sich auf entfernte Lymphknoten, Organe und Knochen ausbreiten.

Schilddrüsenkrebs wird in vier Stadien eingeteilt, von I bis IV. Je höher die Zahl, desto weiter hat sich der Krebs ausgebreitet. Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, sprechen Sie am besten mit Ihrem Arzt.

Was sind die Warnzeichen für Schilddrüsenkrebs?

Sie oder Ihr Arzt ertasten möglicherweise einen Knoten oder eine kleine Wucherung an Ihrem Hals. Dies nennen wir Schilddrüsenknoten. Sollten Sie sich aber nicht Sorgen machen, wenn Sie einen Knoten ertasten? Die meisten dieser Knoten sind gutartig . Im Durchschnitt sind etwa 3 von 20 Schilddrüsenknoten bösartig.

Es können auch andere Symptome auftreten:

• Atem- oder Schluckbeschwerden .
• Stimmveränderung, Heiserkeit .
• Geschwollene Lymphknoten im Hals.

Welche Symptome treten auf, wenn sich der Krebs ausgebreitet hat?

Manchmal kann sich Schilddrüsenkrebs auf andere Körperteile ausbreiten (metastasieren). In diesem Fall treten Symptome wie die folgenden auf:

• Ich fühle mich ständig müde.
• Das Essen ist geschmacklos .
• Übelkeit und Erbrechen.
• Dünn sein ohne jeden Grund.

Was sind die Ursachen von Schilddrüsenkrebs?

Experten sind sich nicht ganz sicher, warum manche Zellen bösartig werden und die Schilddrüse angreifen. Es wurden jedoch einige Faktoren identifiziert, die das Risiko erhöhen. Dazu gehören beispielsweise Strahlenbelastung, eine jodarme Ernährung und bestimmte genetische Faktoren.

Hier sind einige weitere Risikofaktoren:

• Vergrößerung der Schilddrüse (Kropf).
• Eine familiäre Vorbelastung mit Schilddrüsenerkrankungen oder Schilddrüsenkrebs.
• Eine Thyreoiditis ist eine Entzündung der Schilddrüse.
• Endokrine Erkrankungen werden durch bestimmte Genmutationen verursacht. Beispiele hierfür sind Erkrankungen wie die multiple endokrine Neoplasie Typ 2A (MEN2A) oder Typ 2B (MEN2B).
• Unzureichende Jodzufuhr über die Ernährung.
• Adipositas (hoher Body-Mass-Index).
• Nachdem er/sie wegen Krebs im Kopf-Hals-Bereich, insbesondere in der Kindheit, eine Strahlentherapie erhalten hatte.
• Exposition gegenüber radioaktiven Stoffen, die bei Unfällen mit Atomwaffen oder in Kernkraftwerken freigesetzt werden.

Wie wird Schilddrüsenkrebs diagnostiziert?

Bei einem vergrößerten Schilddrüsenknoten oder anderen Symptomen kann Ihr Arzt einen oder mehrere der folgenden Tests durchführen:

• Bluttests: Mit diesen Tests können die Schilddrüsenhormonwerte überprüft werden, um festzustellen, ob die Drüse ordnungsgemäß funktioniert.
• Biopsie: Dabei wird mittels Feinnadelaspiration eine kleine Gewebeprobe aus der Schilddrüse entnommen, um sie auf Krebszellen zu untersuchen. Manchmal wird zusätzlich eine Sentinel-Lymphknotenbiopsie durchgeführt, um eine Ausbreitung in die Lymphknoten auszuschließen. Während der Biopsie wird außerdem Ultraschall eingesetzt, um die genaue Lage des Tumors zu bestimmen.
• Radiojodszintigraphie: Mit dieser Untersuchung lässt sich feststellen, ob Krebs vorhanden ist und ob er sich ausgebreitet hat. Sie schlucken eine kleine Tablette mit einer unbedenklichen Menge radioaktiven Jods. Ihre Schilddrüse nimmt das Jod innerhalb weniger Stunden auf. Anschließend misst ein spezielles Gerät die Radioaktivität in der Schilddrüse. Sind Bereiche mit geringer Radioaktivität vorhanden, sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob sich in diesen Bereichen Krebs befindet.
• Weitere bildgebende Verfahren: Mittels Radiojodszintigraphie, Computertomographie (CT) und Positronenemissionstomographie (PET) kann Schilddrüsenkrebs erkannt und festgestellt werden, ob er sich ausgebreitet hat.

Wie wird Schilddrüsenkrebs behandelt?

Die Behandlung richtet sich nach der Größe des Tumors und danach, ob der Krebs gestreut hat. Es gibt mehrere Hauptbehandlungsoptionen:

• Operation: Dies ist die am häufigsten angewandte Behandlungsmethode.Je nach Größe und Lage des Tumors entfernt der Chirurg entweder einen Teil der Schilddrüse (Lobektomie) oder die gesamte Schilddrüse (Thyreoidektomie). Gegebenenfalls werden auch nahegelegene Lymphknoten entfernt, in die sich die Krebszellen ausgebreitet haben.
• Radiojodtherapie: Ähnlich wie bei der Radiojodszintigraphie wird hierbei eine Tablette oder Flüssigkeit mit radioaktivem Jod verabreicht. Die Dosis ist jedoch höher als bei der Szintigraphie. Das Jod bewirkt das Schrumpfen und die Zerstörung der erkrankten Schilddrüse und der Krebszellen. Diese Behandlung ist sehr sicher. Die Schilddrüse absorbiert den größten Teil des Jods, sodass der Rest des Körpers nur einer sehr geringen Strahlung ausgesetzt ist.
• Strahlentherapie: Strahlung tötet Krebszellen ab und hemmt deren Wachstum. Bei der externen Strahlentherapie richtet ein Gerät hochenergetische Strahlen direkt auf den Tumor. Bei der internen Strahlentherapie werden kleine radioaktive Partikel in oder um den Tumor platziert.
• Chemotherapie: Chemotherapeutika, die intravenös oder oral verabreicht werden, töten Krebszellen ab und stoppen das Krebswachstum. Die meisten Menschen mit Schilddrüsenkrebs benötigen jedoch keine Chemotherapie.
• Hormontherapie: Diese Behandlungsmethode beruht darauf, die Freisetzung von Hormonen zu unterbinden, die die Ausbreitung oder das Wiederauftreten des Krebses fördern.

Welche Komplikationen können bei Schilddrüsenkrebs auftreten?

Schilddrüsenkrebs kann sich auf andere Körperteile wie Leber, Lunge oder Knochen ausbreiten (metastasieren). Wird der Krebs frühzeitig erkannt und behandelt, lässt sich das Risiko einer solchen Ausbreitung verringern.

Auch nach einer erfolgreichen Behandlung kann Schilddrüsenkrebs wieder auftreten (Rezidiv) . Da Schilddrüsenkrebs langsam wächst, kann es bis zu 20 Jahre dauern, bis er zurückkehrt. Etwa 30 Prozent der Patienten erleiden einen Rückfall.

Das Wichtigste ist, dass Ihr Körper nach einer Schilddrüsenoperation oder -behandlung Schilddrüsenhormone benötigt. Daher müssen Sie lebenslang Schilddrüsenhormontabletten einnehmen. Beispielsweise werden synthetische Hormone wie Levothyroxin verabreicht. Diese ersetzen Hormone, die der Körper nicht selbst produziert. Sie verursachen in der Regel keine schwerwiegenden Nebenwirkungen, dennoch sind regelmäßige ärztliche Kontrolluntersuchungen erforderlich, um Ihre Gesundheit zu überwachen.

Wie wirkt sich Schilddrüsenkrebs auf die Schwangerschaft aus?

Überraschenderweise ist Schilddrüsenkrebs die zweithäufigste Krebsart, die während der Schwangerschaft diagnostiziert wird.(Die erste ist Brustkrebs.) Etwa 10 Prozent aller Schilddrüsenkrebserkrankungen entwickeln sich während der Schwangerschaft oder im ersten Jahr nach der Geburt. Experten vermuten, dass die Hormonveränderungen während der Schwangerschaft eine Rolle spielen könnten.

Wenn bei Ihnen während der Schwangerschaft Schilddrüsenkrebs diagnostiziert wird, wird Ihr Arzt mit Ihnen die Behandlungsmöglichkeiten besprechen. Je nach Art und Schweregrad des Krebses kann die Behandlung bis nach der Geburt verschoben werden. Ist dies nicht möglich, kann die betroffene Schilddrüse in den meisten Fällen operativ entfernt werden. Von Strahlentherapie und anderen Bestrahlungsbehandlungen während der Schwangerschaft und Stillzeit wird jedoch abgeraten.

Wie lange dauert die Genesung nach einer Schilddrüsenkrebsbehandlung?

Wie lange dieser Prozess dauert, ist individuell verschieden. Viele Faktoren spielen dabei eine Rolle, darunter Ihr Alter, die Größe des Tumors, das Stadium der Krebserkrankung und die Art der Behandlung. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, was Sie während und nach Ihrer Behandlung erwarten können.

Lässt sich Schilddrüsenkrebs verhindern?

Viele Menschen erkranken ohne erkennbaren Grund an Schilddrüsenkrebs, daher ist es schwierig, ihn vollständig zu verhindern. Wenn Sie jedoch wissen, dass Sie ein erhöhtes Risiko für Schilddrüsenkrebs haben, können Sie Maßnahmen ergreifen.

• Vorbeugende (prophylaktische) Operation: Gentests können feststellen, ob Sie eine Genmutation haben, die Ihr Risiko für Erkrankungen wie medulläres Schilddrüsenkarzinom oder multiple endokrine Neoplasie erhöht. Wenn Sie dieses Gen tragen, kann unter Umständen eine prophylaktische Operation zur Entfernung der Schilddrüse durchgeführt werden, bevor sich Krebs entwickelt.
• Kaliumiodid: Nach einer Strahlenbelastung durch einen Atomunfall (wie beispielsweise den Unfall in Fukushima 2011 in Japan) kann die Einnahme von Kaliumiodid (Pima®) innerhalb von 24 Stunden das Risiko, später an Schilddrüsenkrebs zu erkranken, verringern. Kaliumiodid verhindert, dass die Schilddrüse zu viel radioaktives Jod aufnimmt und trägt so zu deren Gesundheit bei.

Wie hoch ist die Heilungsrate bei Schilddrüsenkrebs?

Acht von zehn Menschen mit Schilddrüsenkrebs haben den bereits erwähnten papillären Typ. Wenn der papilläre Schilddrüsenkrebs auf die Drüse beschränkt ist, liegt die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei nahezu 100 Prozent. Hat sich der Krebs ausgebreitet (metastasiert), liegt die Rate bei etwa 80 Prozent. Das bedeutet, dass jemand mit fortgeschrittenem papillären Schilddrüsenkrebs im Durchschnitt eine 80-prozentige Chance hat, mindestens fünf Jahre nach der Diagnose zu überleben, verglichen mit jemandem ohne diese Erkrankung.

Hier die Fünfjahres-Überlebensraten für andere Arten von Schilddrüsenkrebs:

• Follikulär: Nahezu 100 %, wenn auf die Drüse beschränkt; etwa 63 %, wenn ausgedehnt.
• Medulläres System:Wenn die Infektion auf die Drüse beschränkt ist, liegt sie bei nahezu 100 %; wenn sie sich ausbreitet, liegt sie bei etwa 40 %.
• Anaplastisch: Etwa 31 %, wenn auf die Drüse beschränkt; etwa 4 %, wenn ausgedehnt.

Kann Schilddrüsenkrebs vollständig geheilt werden?

Ja, die meisten Schilddrüsenkrebsarten sind durch eine Behandlung vollständig heilbar, insbesondere wenn die Krebszellen noch nicht in andere Körperregionen gestreut haben. Selbst wenn die Behandlung nicht zur vollständigen Heilung führt, wird Ihr Arzt einen Behandlungsplan erstellen, um so viel Krebsgewebe wie möglich zu zerstören und ein erneutes Wachstum oder eine Ausbreitung zu verhindern.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie an Schilddrüsenkrebs erkrankt sind, suchen Sie umgehend Ihren Arzt auf, wenn Sie eines dieser Symptome bemerken:

• Am Hals bildet sich ein neuer Knoten.
• Erhöhter Puls.
• Ohne ersichtlichen Grund dünn oder dick werden.
• Ich fühle mich sehr müde.

Welche Fragen sollte ich meinem Arzt stellen?

Wenn Sie an Schilddrüsenkrebs erkrankt sind, ist es ratsam, Ihrem Arzt Fragen wie diese zu stellen:

• Warum habe ich Schilddrüsenkrebs bekommen?
• Welche Art von Schilddrüsenkrebs habe ich?
• Hat sich der Krebs über meine Schilddrüse hinaus ausgebreitet?
• Was ist die beste Behandlungsmethode für diese Krebsart?
• Welche Risiken und Nebenwirkungen birgt die Behandlung?
• Werde ich eine Schilddrüsenhormon-Ersatztherapie benötigen?
• Besteht in meiner Familie ein Risiko für diese Krebsart? Wenn ja, sollten wir Gentests durchführen lassen?
• Kann ich erneut Schilddrüsenkrebs bekommen?
• Besteht für mich das Risiko, an anderen Krebsarten zu erkranken?
• Welche Nachsorge benötige ich nach der Behandlung?
• Sollte ich mir wegen möglicher Komplikationen Sorgen machen?

Zum Schluss muss ich noch sagen… (Fazit)

Es ist normal, Angst und Sorgen zu verspüren, wenn man die Diagnose Krebs erhält. Das gilt unabhängig von der Krebsart. Die gute Nachricht ist: Die meisten Schilddrüsenkrebsarten sprechen sehr gut auf die Behandlung an und haben eine hohe Heilungschance. Ihr Arzt wird Ihnen die besten Behandlungsmöglichkeiten für Ihre Schilddrüsenkrebsart erläutern.

Nach der Behandlung müssen Sie möglicherweise lebenslang synthetische Schilddrüsenhormone einnehmen. Diese Hormone sind für viele wichtige Körperfunktionen unerlässlich. Sie verursachen in der Regel keine schwerwiegenden Nebenwirkungen. Dennoch sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen wichtig, um Ihre Gesundheit zu überwachen. Bleiben Sie positiv, befolgen Sie die Anweisungen Ihres Arztes, und Sie werden diese Erkrankung gut bewältigen.