Der kleine Chef deines Gehirns: Lass uns den Hypothalamus kennenlernen.

Heute sprechen wir über einen sehr wichtigen, aber wenig bekannten Teil unseres Körpers: den Hypothalamus. Er liegt tief in unserem Gehirn und fungiert als eine Art „intelligentes Kontrollsystem“ unseres Körpers. Stellen Sie sich nur vor, wie chaotisch unser Körper ohne dieses kleine Organ wäre!

Was ist der Hypothalamus? Welche Funktion hat er?

Vereinfacht gesagt ist der Hypothalamus ein kleiner, aber sehr leistungsstarker und ungefährlicher Teil des Gehirns. Er ist etwa so groß wie eine Cashewnuss. Er bildet die Hauptverbindung zwischen dem endokrinen System , also dem Hormonsystem, und dem Nervensystem .

Stellen Sie sich vor, Sie hätten ein Smart-Home-System in Ihrem Haus. Es steuert automatisch alles im Haus, inklusive Licht, Ventilatoren, Klimaanlage und Sicherheitssystem, richtig? Ähnlich verhält es sich mit dem Hypothalamus, der quasi die „intelligente Steuerzentrale“ unseres Körpers ist. Er sorgt dafür, dass alles im Körper im Gleichgewicht bleibt und optimal funktioniert. In der Medizin nennen wir dieses Gleichgewicht Homöostase .

Schauen Sie sich nun die Dinge an, die er kontrolliert:

• Ihre Körpertemperatur
• Blutdruck
• Hunger und Durst
• Sättigungsgefühl nach dem Essen
• Deine Stimmung
• Sexuelles Verlangen
• Schlafen

Der Hypothalamus sorgt auf zwei Wegen für einen reibungslosen Ablauf all dieser Prozesse. Zum einen beeinflusst er direkt das autonome Nervensystem . Dieses steuert unbewusste Körperfunktionen wie Herzfrequenz und Atmung. Zum anderen reguliert er Hormone . Hormone sind Botenstoffe unseres Körpers. Sie werden über das Blut transportiert und übermitteln Botschaften an verschiedene Organe. Der Hypothalamus produziert einige Hormone und speichert sie im Hypophysenhinterlappen . Er sendet außerdem Signale (Hormone) an die Hypophyse . Diese Signale veranlassen die Hypophyse entweder zur Freisetzung von Hormonen, die direkt auf einen Körperteil wirken, oder sie senden ein Signal an eine andere Drüse, die daraufhin ebenfalls Hormone freisetzt.

Welche Beziehung besteht zwischen Hypothalamus und Hypophyse?

Die Hypophyse liegt direkt unterhalb des Hypothalamus. Beide arbeiten eng zusammen. Die Hypophyse besteht aus zwei Hauptteilen: dem Hypophysenvorderlappen und dem Hypophysenhinterlappen . Der Hypothalamus kommuniziert auf besondere Weise mit diesen beiden Teilen.

Sie ist über ein Netzwerk von Blutgefäßen mit dem Hypophysenvorderlappen verbunden. Die Verbindung zum Hypophysenhinterlappen erfolgt über den Hypophysenstiel. Der Hypothalamus sendet Signale in Form von Releasing-Hormonen an die Hypophyse und veranlasst sie so zur Freisetzung des jeweiligen Hormons.

Wie man mit dem Hypophysenvorderlappen arbeitet

Die Hypophyse (Hypophysenvorderlappen) setzt verschiedene Hormone auf der Grundlage von Signalen des Hypothalamus frei. Einige dieser Hormone wirken direkt auf bestimmte Körperteile, während andere andere Drüsen zur Ausschüttung weiterer Hormone anregen. Das klingt kompliziert, ist aber tatsächlich eine Kettenreaktion. So werden beispielsweise Wachstumshormon und Schilddrüsenhormon reguliert.

Wie man mit dem Hypophysenhinterlappen arbeitet

Hier geschieht etwas anders. Der Hypothalamus selbst produziert zwei Hormone, die jedoch im Hypophysenhinterlappen gespeichert werden. Bei Bedarf sendet der Hypothalamus ein Signal, um diese Hormone in den Blutkreislauf freizusetzen. Diese beiden Hormone sind:

• Oxytocin: Dieses Hormon ist etwas ganz Besonderes. Es unterstützt die Kontraktion der Gebärmuttermuskulatur während der Geburt und regt den Milchfluss beim Stillen an. Man geht außerdem davon aus, dass es an Bindung, sexueller Erregung, Vertrauen, Wiedererkennung, Schlaf-Wach-Rhythmus und Glücksgefühlen beteiligt ist.
• Vasopressin: Dieses Hormon, auch antidiuretisches Hormon (ADH) genannt, reguliert die Wassermenge im Körper, also die Menge des ausgeschiedenen Urins, sowie den Blutdruck.

Welche weiteren Funktionen hat der Hypothalamus?

Zusätzlich zu den bereits erwähnten Hormonen produziert der Hypothalamus noch einige weitere wichtige Hormone.

• Dopamin: Das ist das „Glückshormon“. Es sorgt dafür, dass wir uns glücklich und zufrieden fühlen. Es motiviert uns, etwas zu tun. Dopamin bewirkt aber noch etwas anderes: Es signalisiert der Hirnanhangdrüse, die Ausschüttung des Hormons Prolaktin zu stoppen.
• Somatostatin: Dieses Hormon hemmt die Freisetzung mehrerer anderer Hormone. Beispielsweise stoppt es die Freisetzung von Wachstumshormon , Schilddrüsenhormon , Cholecystokinin und Insulin . Überraschenderweise regulieren diese Hormone auch die Somatostatinproduktion.

Darüber hinaus gleicht der Hypothalamus selbst etwaige Ungleichgewichte in Bereichen wie Körpertemperaturschwankungen, Stress und unseren täglichen Körperrhythmen aus.

Wo befindet sich der Hypothalamus?

Wie bereits erwähnt, ist er etwa so groß wie eine Cashewnuss. Der Hypothalamus befindet sich an der Hirnbasis, unterhalb des Thalamus und oberhalb der Hypophyse. Genauer gesagt, liegt er direkt über dem Hirnstamm.

Was passiert, wenn der Hypothalamus geschädigt wird?

Wenn der Hypothalamus in irgendeiner Weise geschädigt ist, kann er seine Funktion nicht richtig erfüllen. Diesen Zustand bezeichnen wir als hypothalamische Dysfunktion . Dafür kann es viele Ursachen geben.

Dinge, die eine Funktionsstörung des Hypothalamus verursachen können:

• Kopfverletzungen, zum Beispiel ein Schädel-Hirn-Trauma .
• Hirninfektionen.
• Hirntumore oder Hirnaneurysmen , die im oder um den Hypothalamus herum auftreten.
• Übermäßiger Gewichtsverlust aufgrund von Essstörungen wie Bulimie oder Anorexie .
• Gehirnoperation.
• Strahlentherapie und Chemotherapie .
• Geburtsfehler / Angeborene Erkrankungen des Gehirns oder des Hypothalamus.
• Entzündliche Erkrankungen, zum Beispiel Multiple Sklerose und Neurosarkoidose .
• Einige genetische Erkrankungen, zum Beispiel Wachstumshormonmangel .

Erkrankungen, die durch eine Funktionsstörung des Hypothalamus verursacht werden können:

Durch Funktionsstörungen des Hypothalamus können verschiedene Krankheiten entstehen. Da Hypothalamus und Hypophyse sehr eng zusammenarbeiten, werden Erkrankungen, die eine dieser beiden Organe betreffen, auch als hypothalamisch-hypophysäre Störungen bezeichnet.

• Hypopituitarismus: Dieser kann durch eine Schädigung der Hypophyse oder des Hypothalamus verursacht werden.
• Diabetes insipidus: Diese Erkrankung tritt auf, wenn der Hypothalamus das Hormon Vasopressin (ADH) nicht ausreichend produziert. Dadurch scheiden die Nieren zu viel Wasser aus, was zu vermehrtem Wasserlassen und starkem Durst führt.
• Prader-Willi-Syndrom: Dies ist eine genetische Erkrankung. Bei dieser Erkrankung registriert der Hypothalamus nicht richtig, wann der Magen nach dem Essen satt ist. Infolgedessen besteht ein ständiges Hungergefühl und ein erhöhtes Risiko für Übergewicht.
• Kallmann-Syndrom: Auch dies ist eine genetisch bedingte Erkrankung, die mit Störungen des Hypothalamus zusammenhängt. Sie kann bei Kindern zu einer verzögerten oder ausbleibenden Pubertät führen.
• Akromegalie und hypophysärer Gigantismus: Dies sind seltene Wachstumsstörungen, die durch eine übermäßige Freisetzung von Wachstumshormon aus der Hypophyse verursacht werden.
• Syndrom der inadäquaten ADH-Sekretion (SIADH): Hierbei handelt es sich um eine Erkrankung, bei der der Spiegel des antidiuretischen Hormons (ADH) zu hoch ist. Ursachen können Schlaganfall, Blutungen, Infektionen, Unfälle, Krebs und bestimmte Medikamente sein.
• Zentrale Hypothyreose: Dies ist eine seltene Erkrankung, die durch Störungen sowohl des Hypothalamus als auch der Hypophyse verursacht wird. Die Hauptursache ist ein Hypophysentumor, beispielsweise ein Hypophysenadenom .
• Funktionelle hypothalamische Amenorrhoe: Diese Erkrankung ist gekennzeichnet durch das Ausbleiben der Menstruation für mehr als drei Monate bei Frauen mit zuvor regelmäßigem Zyklus oder für mehr als sechs Monate bei Frauen mit zuvor unregelmäßigem Zyklus. Hauptursache ist eine Funktionsstörung des Hypothalamus.
• Hyperprolaktinämie: Diese wird durch einen verminderten Dopaminspiegel verursacht, was zu einem erhöhten Prolaktinspiegel führt. Ursachen können Tumore oder Schädigungen der Nervenzellen im Hypothalamus sein.

Was sind die Symptome einer hypothalamischen Funktionsstörung?

Die Symptome einer Hypothalamusfunktionsstörung hängen davon ab, welches Hormon betroffen ist und ob dessen Spiegel niedrig oder hoch ist. Bei einer Störung des Hypothalamus können unter anderem folgende Symptome auftreten:

• Bluthochdruck oder niedriger Blutdruck
• Wassereinlagerungen oder Dehydration
• Gewichtsverlust oder -zunahme, mit oder ohne Veränderung des Appetits
• Unfruchtbarkeit
• Schlechte Knochengesundheit
• Verzögerte Pubertät
• Muskelschwund und Schwäche
• Häufige Schwankungen der Körpertemperatur
• Schlaflosigkeit
• Häufiger Harndrang

Abschließend noch einige Dinge, an die man sich erinnern sollte.

Der Hypothalamus in Ihrem Gehirn ist wie die „intelligente Steuerzentrale“ des Körpers. Ähnlich wie die automatische Steuerung in Ihrem Haus reguliert der Hypothalamus die Körperfunktionen.

Es beeinflusst direkt Ihr autonomes Nervensystem und reguliert dabei reibungslos Funktionen wie Herzfrequenz, Blutdruck und Körpertemperatur. Außerdem setzt es Hormone frei und regt andere Hormone oder Drüsen an, um unter anderem Schlaf, Stimmung, Muskel- und Knochenwachstum sowie sexuelles Verlangen zu steuern.

Verschiedene Erkrankungen, die den Hypothalamus betreffen, können eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verursachen. Wenn Sie also eines dieser Symptome haben, ist es wichtig, ärztlichen Rat einzuholen. Denken Sie daran: Sich über diese Themen zu informieren, kann Ihnen sehr dabei helfen, Ihre Gesundheit zu erhalten!

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