Verändern sich Ihre Gliedmaßen und Ihr Gesicht? Sprechen wir über Akromegalie!

Haben Sie jemals das Gefühl gehabt, dass Ihr Ring, den Sie immer tragen, an Ihrem Finger festklebt? Oder dass Ihre Schuhgröße, insbesondere die Weite, größer geworden ist? Haben Sie bei solchen kleinen Veränderungen vielleicht bemerkt, dass sich auch Ihre Gesichtsform allmählich verändert? Möglicherweise schenken Sie diesen Anzeichen keine große Beachtung. Doch sie können Symptome einer seltenen, aber besorgniserregenden Erkrankung namens Akromegalie sein. Sprechen wir heute darüber.

Einfach ausgedrückt: Was ist Akromegalie?

Akromegalie ist eine seltene, aber schwerwiegende Erkrankung, die auftritt, wenn der Körper zu viel Wachstumshormon (GH) produziert. Dieses Hormon wird normalerweise von der Hirnanhangdrüse (Hypophyse) gebildet, einer erbsengroßen Drüse an der Hirnbasis. Bei Akromegalie wird jedoch aufgrund eines Tumors in der Hirnanhangdrüse oder an anderer Stelle im Körper zu viel Wachstumshormon produziert.

Wachstumshormon ist für Kinder essenziell für ihr Wachstum und ihre Entwicklung. Sobald wir erwachsen sind und sich die Wachstumsfugen in unseren Knochen schließen, trägt dieses Hormon nicht mehr zum Längenwachstum bei. Dennoch benötigt unser Körper dieses Hormon auch im Erwachsenenalter. Es ist wichtig für den Erhalt der gesunden Struktur unserer Knochen, Knorpel und Organe, für einen reibungslosen Stoffwechsel und für einen stabilen Blutzuckerspiegel.

Steigt der Spiegel des Wachstumshormons im Körper eines Erwachsenen jedoch zu stark an, können viele Probleme auftreten, wie etwa unregelmäßige Veränderungen der Knochenform, Vergrößerung der Organe und ein erhöhter Blutzuckerspiegel (Hyperglykämie).

Worin besteht der Unterschied zwischen Akromegalie und Gigantismus?

Beide Erkrankungen werden durch einen Anstieg des Wachstumshormons (GH) verursacht. Der Unterschied liegt in der betroffenen Altersgruppe.

• Gigantismus: Diese Erkrankung tritt bei Kindern auf. Das bedeutet, dass Kinder, deren Wachstumshormonspiegel vor der Pubertät, also vor dem Schließen der Wachstumsfugen, ansteigt, ungewöhnlich groß werden. Diese Erkrankung ist noch seltener als Akromegalie.
• Akromegalie: Diese Erkrankung tritt bei Erwachsenen auf. Wie bereits erwähnt, steigt nach dem Schließen der Wachstumsfugen der Wachstumshormonspiegel an, jedoch verändert sich dadurch die Form der Knochen in Händen, Füßen und Gesicht, und diese vergrößern sich.

Wer bekommt Akromegalie? Wie häufig ist sie?

Akromegalie ist eine sehr seltene Erkrankung. Statistiken zufolge erkranken 3 bis 14 von 100.000 Menschen daran. Obwohl sie nach der Pubertät in jedem Alter auftreten kann, wird sie am häufigsten im mittleren Lebensalter, also zwischen 40 und 50 Jahren, diagnostiziert.

Wie wirkt sich diese Erkrankung auf den Körper aus?

Wenn der Wachstumshormonspiegel (GH) ansteigt, regt dies die Leber zur Produktion eines weiteren Hormons an: des insulinähnlichen Wachstumsfaktors 1 (IGF-1). IGF-1 fördert das Wachstum von Knochen und Gewebe und reguliert zudem Blutzucker und Blutfette. Steigt der GH-Spiegel, steigt auch der IGF-1-Spiegel stark an. Dies kann zu schwerwiegenden Erkrankungen wie Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und Herzerkrankungen führen.

Was sind die Symptome der Akromegalie?

Die Symptome der Akromegalie entwickeln sich sehr langsam über viele Jahre. Daher sind sie im Frühstadium oft schwer zu erkennen. Veränderungen im Gesicht fallen unter Umständen erst auf, wenn man ein altes Foto von sich betrachtet.

Die folgende Tabelle zeigt deutlich, was diese Symptome sind.

Wenn Sie eines oder mehrere dieser Symptome haben, ist es sehr wichtig , sofort Ihren Arzt aufzusuchen und darüber zu sprechen.

Wie wird Akromegalie diagnostiziert?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, wird dieser Ihre Symptome aufmerksam anhören, eine körperliche Untersuchung durchführen und anschließend verschiedene Tests anordnen, um die Diagnose zu bestätigen.

• Bluttests: Dies ist der wichtigste Test. Dabei werden die GH- und IGF-1-Werte in Ihrem Blut gemessen.
• Bildgebende Verfahren: Bestätigen Bluttests einen erhöhten GH-Spiegel, kann eine MRT-Untersuchung angeordnet werden, um einen Hypophysentumor auszuschließen.

Wird die Krankheit bestätigt, können weitere Tests durchgeführt werden, um festzustellen, ob auch andere Körperteile betroffen sind.

• Eine Echokardiographie zur Überprüfung der Herzfunktion.
• Eine Schlafuntersuchung , um festzustellen, ob Sie im Schlaf ersticken.
• Darmspiegelung zur Überprüfung der Darmgesundheit.
• Eine Röntgenaufnahme oder eine DEXA-Untersuchung zur Überprüfung der Knochengesundheit.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für Akromegalie?

Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten für Akromegalie. Ihr Arzt wird anhand Ihres Zustands sowie der Größe und Lage des Tumors die für Sie beste Behandlungsmethode festlegen.

1. Operation: Dies ist die Hauptbehandlungsmethode für die meisten Patienten. Das häufigste Verfahren ist die transsphenoidale Operation . Dabei wird der Hypophysentumor durch die Nase entfernt. Bei vollständiger Tumorentfernung besteht eine gute Chance auf vollständige Heilung.

2. Medikamente: Kann der Tumor operativ nicht vollständig entfernt werden oder muss er vor der Operation verkleinert werden, kommen Medikamente zum Einsatz. Diese Medikamente regulieren den Wachstumshormonspiegel im Körper. Manche Patienten müssen die Medikamente über einen längeren Zeitraum einnehmen.

3. Strahlentherapie: Diese Behandlungsmethode wird angewendet, um verbliebene Teile des Tumors zu zerstören, wenn eine Operation und Medikamente die Krankheit nicht unter Kontrolle bringen können.

Welche Komplikationen können auftreten, wenn die Behandlung unbehandelt bleibt?

Unbehandelt kann Akromegalie mit der Zeit zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen führen. Dies ist der gefährlichste Aspekt der Erkrankung.

• Typ-2-Diabetes
• Bluthochdruck (Hypertonie)
• Herzkrankheiten, insbesondere Kardiomyopathie
• Arthritis
• Darmpolypen – Diese können später zu Krebs führen.
• Organversagen

Daher ist es sehr wichtig, bei Auftreten von Symptomen so schnell wie möglich einen Arzt aufzusuchen und die verordnete Behandlung im Falle einer Diagnose genau zu befolgen. Durch die Behandlung und die damit verbundene Regulierung des Wachstumshormonspiegels lässt sich das Risiko dieser Komplikationen deutlich verringern.