Haben Sie schon einmal von chronischer lymphatischer Leukämie (CLL) gehört? Lassen Sie uns darüber im Detail sprechen!

Fühlst du dich manchmal sehr müde? Oder hast du oft Fieber? Hast du kleine Knoten am Hals, in den Achselhöhlen oder in der Leistengegend? Das könnten Anzeichen einer chronischen lymphatischen Leukämie ( CLL) sein. Aber keine Sorge, all diese Symptome bedeuten nicht zwangsläufig, dass du an CLL erkrankt bist. Es ist aber sehr wichtig, solche Anzeichen zu kennen. Sprechen wir also heute ganz einfach über CLL, okay?

Was ist chronische lymphatische Leukämie (CLL)? Einfach ausgedrückt...

Die chronische lymphatische Leukämie (CLL) ist eine Form von Blutkrebs . Sie ist die häufigste Leukämieform bei Erwachsenen. Blutzellen werden im Knochenmark gebildet. Diese Erkrankung tritt auf, wenn Lymphozyten, eine Art gesunder weißer Blutkörperchen im Knochenmark, abnormal werden, sich also verändern und zu Krebszellen werden. Diese Krebszellen vermehren sich unkontrolliert und verdrängen gesunde Blutzellen und Blutplättchen, die für die Blutgerinnung wichtig sind.

CLL tritt am häufigsten bei Menschen über 65 Jahren auf. Sie kann jedoch auch schon bei 30-Jährigen vorkommen. Darüber hinaus gibt es Menschen mit CLL , die keinerlei Symptome zeigen. Viele erfahren von der Erkrankung im Rahmen einer Blutuntersuchung aus einem anderen Grund oder bei einer routinemäßigen jährlichen Vorsorgeuntersuchung.

Aktuell gibt es keine Heilung für CLL. Das ist jedoch kein Grund zur Sorge. Im letzten Jahrzehnt haben Ärzte neue Therapien entwickelt, die CLL kontrollieren und sogar in Remission bringen können. Dank dieser Behandlungen leben Menschen mit CLL heute deutlich länger.

Was sind die Haupttypen der CLL?

Es gibt zwei Haupttypen von weißen Blutkörperchen in unserem Körper, die Lymphozyten genannt werden. CLL kann sich nur in einem dieser beiden Typen entwickeln.

• B-Lymphozyten (B-Zellen): Dies sind die Zellen, die Antikörper produzieren, eine Art von Protein, das schädliche Keime, Bakterien, Viren und sogar Krebszellen erkennt und bekämpft.
• T-Lymphozyten (T-Zellen): Diese Zellen steuern die Immunreaktionen unseres Körpers. Sie erkennen und zerstören außerdem direkt abnorme Zellen, wie beispielsweise Krebszellen.

Die häufigste Form der CLL ist die B-Zell-CLL . Es gibt eine verwandte Erkrankung, die die T-Zellen betrifft, die sogenannte T-Zell-Prolymphozytenleukämie (PLL). Menschen mit PLL entwickeln jedoch schneller Symptome als Menschen mit B- Zell-CLL.

Wie häufig ist diese Erkrankung namens CLL?

Tatsächlich ist die chronische lymphatische Leukämie (CLL) eine der häufigsten Leukämieformen bei Erwachsenen. In den Vereinigten Staaten sind etwa 5 von 100.000 Menschen betroffen. Die American Cancer Society schätzt, dass es allein im Jahr 2023 rund 18.700 neue CLL-Fälle geben wird. Zum Vergleich: Im selben Jahr werden voraussichtlich über 238.000 neue Fälle von Lungenkrebs (einer der häufigsten Krebsarten) gemeldet. Obwohl CLL also nicht so häufig erscheint, ist sie eine der häufigsten Leukämieformen.

Was sind die Symptome der CLL?

Wie bereits erwähnt, können manche Menschen an CLL erkranken , ohne Symptome zu verspüren. Es kann Monate oder sogar Jahre dauern, bis Symptome auftreten. Die häufigsten Symptome sind:

• Müdigkeit: CLL kann die roten Blutkörperchen beeinträchtigen und zu Anämie führen. Müdigkeit ist ein häufiges Symptom von Anämie.
• Fieber: Fieber ist ein Anzeichen für eine Infektion. Da CLL die gesunden weißen Blutkörperchen angreift, ist man anfälliger für Infektionen.
• Geschwollene Lymphknoten im Hals, in den Achselhöhlen, in der Leiste oder im Bauchraum.
• Nachtschweiß.
• Unerklärlicher Gewichtsverlust.
• Schmerzen oder ein Druckgefühl unterhalb der Rippen: CLL kann Leber oder Milz betreffen. Wenn sich Krebszellen in diesen Organen ansammeln, können sie anschwellen.

Warum entsteht CLL? Was sind die Risikofaktoren?

Die chronische lymphatische Leukämie (CLL) entsteht durch bestimmte Mutationen oder Veränderungen in unseren Chromosomen und Genen im Laufe unseres Lebens. Die Ursachen dieser Veränderungen sind der medizinischen Forschung jedoch noch nicht vollständig bekannt. Es wurden aber bereits mehrere Risikofaktoren identifiziert, die die Erkrankung beeinflussen können:

• Familiäre Vorbelastung: Untersuchungen haben gezeigt, dass sich das Risiko, an CLL zu erkranken, um das Zwei- bis Vierfache erhöht, wenn einer Ihrer nahen Verwandten, also Ihre Mutter, Ihr Vater, Ihre Geschwister oder Ihre Kinder, an CLL erkrankt ist.
• Alter: Im Durchschnitt sind die Patienten bei der Diagnose einer CLL etwa 71 Jahre alt.
• Geschlecht: Männer erkranken häufiger an CLL.
• Exposition gegenüber Agent Orange: Untersuchungen haben einen Zusammenhang zwischen Agent Orange, einer im Vietnamkrieg eingesetzten Chemikalie, und CLL nachgewiesen.
• Monoklonale B-Zell-Lymphozytose:Bei dieser Erkrankung befinden sich mehr B-Zellen eines bestimmten Typs im Blut als üblich. Betroffene haben ein geringes Risiko, an einer chronischen lymphatischen Leukämie (CLL) zu erkranken.

Welche Komplikationen können bei CLL auftreten?

CLL betrifft Ihre roten Blutkörperchen, weißen Blutkörperchen und Blutplättchen. Rote Blutkörperchen transportieren Sauerstoff durch den Körper. Weiße Blutkörperchen schützen uns vor Krankheiten. Blutplättchen helfen bei der Blutgerinnung. Wenn Sie also diese gesunden Blutzellen und Blutplättchen verlieren, kann es zu Komplikationen wie den folgenden kommen:

• Lymphom: Bei 2 bis 10 % der Menschen mit CLL kann sich eine Krebsart namens Lymphom entwickeln.
• Hautkrebs, Lungenkrebs oder Darmkrebs: CLL schwächt das Immunsystem und beeinträchtigt dessen Schutzwirkung gegen Krankheitserreger, einschließlich Krebszellen. Dies kann das Risiko erhöhen, an anderen Krebsarten zu erkranken.
• Anämie: Eine Anämie kann entstehen, wenn nicht genügend rote Blutkörperchen vorhanden sind, um Sauerstoff im ganzen Körper zu transportieren.
• Thrombozytopenie: CLL kann die Thrombozytenversorgung beeinträchtigen. Dies kann zu Blutungen führen.
• Häufige Infektionen: Bei einem Mangel an gesunden weißen Blutkörperchen steigt die Wahrscheinlichkeit für bakterielle, Pilz- oder Virusinfektionen.
• Autoimmunerkrankungen: Bei manchen Menschen mit CLL können Erkrankungen wie die autoimmunhämolytische Anämie auftreten.

Wie wird CLL diagnostiziert?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, wird dieser Sie nach Ihren Symptomen fragen. Anschließend wird er eine körperliche Untersuchung durchführen und gegebenenfalls einige Tests anordnen, wie zum Beispiel:

• Blutbild und Differenzialblutbild: Diese Untersuchung misst die Anzahl der roten Blutkörperchen, weißen Blutkörperchen und Blutplättchen in Ihrem Blut. Außerdem wird der Hämoglobingehalt (das Protein, das Sauerstoff transportiert) in Ihren roten Blutkörperchen bestimmt.
• Blutausstrich aus dem peripheren Blut: Ein medizinisch-technischer Laborassistent untersucht Ihre Blutzellen unter einem Mikroskop, um sie auf Krebszellen zu überprüfen.
• Durchflusszytometrie: Diese Laboruntersuchung liefert detailliertere Informationen über Ihre Blutzellen. Bei CLL dient sie dazu, genau festzustellen, ob Ihre weißen Blutkörperchen CLL-Zellen enthalten.
• Gentests:Mithilfe von Tests wie der Fluoreszenz-in-situ-Hybridisierung (FISH) und der Immunglobulin-Schwerketten-Analyse (IGHV) untersuchen Ärzte Ihre Chromosomen und Gene. Das Verständnis der Veränderungen in diesen Chromosomen und Genen hilft Ärzten, die Behandlung der CLL festzulegen.

Stadien der CLL

Ärzte bestimmen das Stadium einer Krebserkrankung, um die Behandlung zu planen und die Prognose vorherzusagen. Es gibt zwei Hauptmethoden zur Stadieneinteilung der CLL: das Rai-Stadieneinteilungssystem und das Binet-Stadieneinteilungssystem .

Manchmal kann es etwas beängstigend und unangenehm sein, diese Stadien in Zahlen und Buchstaben zu lesen. Vielleicht denken Sie sogar: „Wird meine Krankheit so in einer Formel beschrieben?“ Ärzte verstehen das. Wenn Ihnen etwas unklar ist oder Sie die Beschreibung als belastend empfinden, bitten Sie Ihren Arzt, Ihnen zu erklären, wie dieses Stadiensystem auf Ihre Erkrankung zutrifft.

Rai-Bühnensystem

Diese Methode klassifiziert CLL nach der Wahrscheinlichkeit einer Verschlechterung und danach, ob eine Behandlung erforderlich sein wird:

• Niedriges Risiko (früher bekannt als Rai-Stadium 0): Sie haben eine Lymphozytose (eine Erhöhung der Anzahl der Lymphozyten) und es befinden sich abnormale weiße Blutkörperchen im Blut und/oder im Knochenmark.
• Mittleres Risiko (früher als Rai-Stadium I oder Stadium II bekannt): Sie haben eine Lymphozytose, geschwollene Lymphknoten und eine vergrößerte Milz und/oder Leber.
• Hohes Risiko (früher bekannt als Rai-Stadium III): Sie haben eine Anämie oder Thrombozytopenie (niedrige Thrombozytenzahl).

Binet-Staging-System

Diese Methode basiert auf Ihren Blutzell- und Blutplättchenwerten sowie der Anzahl der Bereiche mit geschwollenen Lymphknoten in Ihrem Körper:

• Stadium A: Sie haben keine Anämie (niedrige Anzahl roter Blutkörperchen) oder eine niedrige Thrombozytenzahl. Allerdings sind Ihre Lymphknoten an mindestens zwei Stellen Ihres Körpers geschwollen. Beispielsweise können die Lymphknoten am Hals und in der Leiste geschwollen sein.
• Stadium B: Es sind an drei Stellen des Körpers Lymphknoten geschwollen, oder die Leber oder die Milz ist geschwollen. Es besteht jedoch keine Anämie, und die Thrombozytenzahl ist normal.
• Stadium C: Sie leiden an Anämie und geschwollenen Lymphknoten an drei oder mehr Stellen Ihres Körpers.

Wie wird CLL behandelt?

Die Behandlungsmöglichkeiten richten sich nach Ihren Symptomen und Testergebnissen. Wenn Sie beispielsweise an einer CLL im Frühstadium leiden, kann Ihr Arzt Ihnen eine „abwartende Beobachtung/aktive Überwachung“ empfehlen.Sie können sich für die Methode des „Monitorings“ entscheiden. Dabei werden Ihr allgemeiner Gesundheitszustand, Ihre Symptome und Ihre Testergebnisse sorgfältig überwacht, ohne jedoch eine Behandlung einzuleiten.

Die Ergebnisse von Gentests können auch die Behandlungsentscheidungen beeinflussen. Bestimmte genetische Veränderungen können beispielsweise bedeuten, dass sich Ihr Zustand rasch verschlechtert oder dass Standardbehandlungen gegen CLL nicht so gut wirken wie erwartet.

Die häufigsten Behandlungen bei CLL sind zielgerichtete Therapie und Chemotherapie . Manchmal wird auch eine Strahlentherapie eingesetzt, um die Symptome der CLL zu lindern. Jede dieser Behandlungen kann unterschiedliche Nebenwirkungen haben. Ihr Arzt wird Ihnen die Vorteile, Nebenwirkungen und möglichen Langzeitfolgen Ihrer Behandlung ausführlich erläutern.

Gezielte Therapie

Diese Behandlungsmethode wirkt, indem sie Krebszellen gezielt angreift. Bei chronischer lymphatischer Leukämie hemmt sie das Wachstum der Krebszellen (weiße Blutkörperchen). Einige zielgerichtete Therapien töten Krebszellen ab, ohne gesunde Zellen zu schädigen. Zu den hierfür eingesetzten Medikamenten gehören:

• Therapie mit Bruton-Tyrosinkinase-Inhibitoren (BTK-Inhibitoren): Diese Behandlung blockiert ein Enzym, das B-Zellen bei der Produktion von mehr weißen Blutkörperchen unterstützt. Beispiele: Ibrutinib (Imbruvica®) , Acalabrutinib (Calquence®) und Zanubrutinib (Brukinsa®) .
• BCL2-Inhibitor-Therapie: Das Medikament Venetoclax (Venclexta®) blockiert ein Protein namens BCL2, das in Leukämiezellen, einschließlich CLL-Zellen, vorkommt. Diese Behandlung kann Leukämiezellen abtöten oder sie empfindlicher für andere Krebsmedikamente machen.
• Monoklonale Antikörpertherapie: Dies ist eine Form der Immuntherapie. Monoklonale Antikörper sind im Labor hergestellte Antikörper. Sie hemmen das Wachstum von Krebszellen oder töten diese ab. Beispiele: Rituximab (Rituxan®) und Obinutuzumab (Gazyva®) .

Chemotherapie

Ihr Arzt kann eine Chemotherapie als primäre Behandlungsmethode bei chronischer lymphatischer Leukämie einsetzen. Zu den am häufigsten verwendeten Chemotherapeutika bei CLL gehören:

• Fludarabin (Fludarabin - Fludara®)
• Chlorambucil (Chlorambucil - Leukeran®)
• Cyclophosphamid (Cytoxan®)
• Bendamustin (Bendamustin - Treanda®)

Immuntherapie

Diese Behandlungsmethode wirkt, indem sie Ihr Immunsystem wiederherstellt oder stärkt und so dazu beiträgt, Krebszellen zu zerstören oder deren Wachstum zu verlangsamen.

Bei CLL, die nicht auf eine Chemotherapie angesprochen hat, bei rezidivierender CLL oder bei einer Verschlechterung des Zustands können Ärzte das Immuntherapeutikum Lenalidomid (Revlimid®) einsetzen.

Medizinische Forscher untersuchen auch die CAR-T-Zelltherapie (Chimeric Antigen Receptor) für CLL-Patienten, die auf Standardbehandlungen nicht ansprechen.

Wie lange kann man mit CLL leben?

Die chronische lymphatische Leukämie (CLL) verläuft in der Regel sehr langsam. Man kann jahrelang mit CLL leben, bevor Symptome auftreten. Sobald Symptome auftreten, stehen Ärzten sehr wirksame Behandlungen zur Verfügung, die eine Remission der CLL bewirken können. Diese Remission hält in der Regel mehrere Jahre an, bevor die Erkrankung zurückkehrt. Ihr Arzt kann Ihnen jedoch weitere Behandlungen empfehlen, die erneut eine Remission der CLL herbeiführen können. CLL ist nicht vollständig heilbar, aber Betroffene können ein langes und erfülltes Leben führen.

Das Nationale Krebsinstitut schätzt, dass 87,9 % der Patienten mit CLL fünf Jahre nach der Diagnose noch leben. Bei der Betrachtung dieser Überlebensraten ist jedoch zu beachten, dass es sich um Schätzungen handelt, die auf den Erfahrungen einer großen Patientengruppe mit CLL basieren. Viele Faktoren können diese Überlebensraten beeinflussen, darunter Ihr allgemeiner Gesundheitszustand, das Stadium Ihrer Erkrankung bei der Diagnose und wie gut Ihre Erkrankung auf die Behandlung anspricht. Wenn Sie Fragen haben, fragen Sie Ihren Arzt, was Sie in Ihrer individuellen Situation erwarten können.

Was geschieht im Endstadium der CLL?

Der Begriff „Endstadium“ bedeutet, dass die Behandlungen nicht mehr wirksam sind, um die CLL-Erkrankung zu kontrollieren oder zu stoppen. In diesem Stadium können lebensbedrohliche Infektionen oder unkontrollierbare Blutungen auftreten, die Ärzte möglicherweise nicht mehr heilen können.

Lässt sich diese Situation verhindern?

Es gibt derzeit keine bekannte Methode, um CLL zu verhindern.

Wie ist es, mit CLL zu leben?

Das hängt von Ihrer individuellen Situation ab. CLL kann auch ohne Symptome auftreten. Falls Symptome vorliegen, gibt es Behandlungsmöglichkeiten, um diese zu lindern und die Erkrankung zu kontrollieren. Die Erkrankung verschwindet jedoch nicht vollständig.

Hier sind einige Vorschläge, die Ihnen im Umgang mit CLL helfen können:

• Schützen Sie sich vor Infektionen:Menschen mit CLL haben ein erhöhtes Risiko für Infektionen. Einige Infektionen können lebensbedrohlich sein. Fragen Sie Ihren Arzt, welche Impfungen für Sie geeignet sind.
• Achten Sie auf Ihren allgemeinen Gesundheitszustand: Möglicherweise besteht ein erhöhtes Risiko für Hautkrebs, Lungenkrebs oder Darmkrebs. Fragen Sie Ihren Arzt nach Krebsvorsorgeuntersuchungen.
• Stressbewältigung: Viele Menschen mit CLL erleben Phasen der Remission und des Rückfalls. Im Verlauf der Erkrankung können Angst und Furcht auftreten. Sprechen Sie in diesem Fall mit Ihrem Arzt über Programme oder Angebote, die Ihnen bei der Stressbewältigung helfen können.
• Achten Sie auf eine gesunde Ernährung: Manche CLL-Symptome können Appetitlosigkeit verursachen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über eine Ernährungsberatung. Wenn Sie guten Appetit haben, versuchen Sie, sich ausgewogen zu ernähren. Die Ernährung sollte mageres Eiweiß, Vollkornprodukte, Obst und Gemüse sowie gesunde Fette enthalten. Dies kann Ihr allgemeines Wohlbefinden verbessern.
• Bewegung: Bewegung hilft Ihnen, Stress abzubauen und glücklich zu bleiben.
• Ruhe: CLL kann zu starker Müdigkeit führen. Ruhen Sie sich aus, wenn Sie das Gefühl haben, Ruhe zu brauchen.
• Wissen ist Macht. Fragen Sie Ihren Arzt nach Anzeichen einer möglichen Verschlechterung Ihres Zustands. In diesem Fall kann Ihr Arzt Ihnen andere Behandlungsmethoden empfehlen, die Ihnen helfen können, Ihre CLL besser zu kontrollieren.

Welche Fragen sollte ich meinem Arzt stellen?

Sie könnten beispielsweise folgende Fragen stellen:

• Welche Art von chronischer lymphatischer Leukämie habe ich?
• Ich habe keine Symptome. Wann sollte ich mit der Behandlung beginnen?
• Welche Behandlungsmöglichkeiten habe ich?
• Muss ich die Behandlung für immer in Anspruch nehmen?
• Wird die Behandlung zu einer Remission meiner Erkrankung führen?

Abschließend noch einige wichtige Punkte (Kernaussage)

Die chronische lymphatische Leukämie (CLL) ist eine Leukämieform, die vor allem bei Erwachsenen auftritt. Man kann jahrelang symptomlos an dieser Erkrankung leiden. Bei CLL ist eine sofortige Behandlung nicht immer notwendig. Obwohl die Krankheit nicht vollständig heilbar ist, gibt es Therapien, die die Symptome lindern und zu einer Remission führen können. Manche Menschen mit CLL leben noch viele Jahre.

Das Leben mit einer chronischen Erkrankung wie CLL ist nicht immer einfach. Es kann zu mehreren Remissions- und Rezidivphasen kommen. In jeder Phase machen Sie sich vielleicht Sorgen darüber, was als Nächstes passiert. Ihre Ärzte verstehen, wie es ist, mit einer chronischen Erkrankung zu leben. Sie beantworten gerne Ihre Fragen und helfen Ihnen, wo sie können. Scheuen Sie sich also nicht, mit Ihrem Arzt über Ihre Sorgen zu sprechen.

Leukämie , CLL, Blutkrebs, Symptome, Behandlung, Lymphozyten, Genesung