Habt keine Angst vor Meningitis, lasst uns umfassend informiert sein!

Haben Sie plötzlich starke Kopfschmerzen mit hohem Fieber bekommen und fühlen sich so steif, dass Sie Ihren Nacken nicht bewegen können? Oder hat Ihr Baby Fieber, weint ständig und ist sehr unruhig, wenn es keine Milch trinkt? Diese Symptome sollten wir nicht ignorieren. Denn hinter ihnen kann eine gefährliche Erkrankung namens Hirnhautentzündung (Meningitis) stecken, von der wir alle schon gehört haben und die sofortige ärztliche Hilfe erfordert. Also, keine Panik, aber seien Sie wachsam.

Was ist Meningitis?

Vereinfacht gesagt sind das Gehirn, die Steuerzentrale unseres Körpers, und das Rückenmark, das es mit dem Gehirn verbindet und entlang der Wirbelsäule verläuft, zwei sehr empfindliche und lebenswichtige Organe. Zum Schutz dieser beiden wertvollen Organe sind sie von drei zarten Hirnhäuten umgeben. Medizinisch bezeichnen wir diese Häute als Hirnhäute (Meningen) . Man kann sie sich wie die Schutzschichten in einem Helm vorstellen. Innerhalb dieser Hirnhäute befinden sich die Nerven, Blutgefäße und die wichtige Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor cerebrospinalis, CSF).

Wenn sich die Hirnhäute aus irgendeinem Grund entzünden und anschwellen, spricht man von Meningitis . Durch die Schwellung der Hirnhäute erhöht sich der Druck auf Gehirn und Rückenmark. Dies kann ein sehr gefährlicher, mitunter sogar lebensbedrohlicher Zustand sein. Daher betrachten wir dies als medizinischen Notfall.

Gibt es Haupttypen von Meningitis?

Ja, wir unterteilen die Meningitis anhand ihrer Ursache in zwei Hauptkategorien: Formen, die durch bakterielle Infektionen verursacht werden, und Formen, die durch andere, nicht-infektiöse Ursachen hervorgerufen werden.

Darüber hinaus bezeichnen Ärzte diese Erkrankung auch auf verschiedene andere Weisen:

• Akut: Die Symptome treten plötzlich auf. Bakterielle Meningitis fällt oft in diese Kategorie.
• Chronisch: Die Symptome entwickeln sich allmählich und dauern einen Monat oder länger an.
• Aseptisch: Wenn in Ihrer Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor) keine Bakterien gefunden werden, sprechen Ärzte von aseptischer Meningitis. Diese wird höchstwahrscheinlich durch eine Virusinfektion verursacht.

Was sind die Symptome dieser Krankheit? Wie kann man sie erkennen?

Die Symptome einer Meningitis können je nach Alter variieren. Insbesondere bei kleinen Kindern unterscheiden sie sich stark von denen Erwachsener. Daher ist es sehr wichtig, dies zu wissen.

Wie fühlt sich ein Kopfschmerz bei Meningitis an?

Dies ist kein gewöhnlicher Kopfschmerz. Kopfschmerzen, die durch Meningitis verursacht werden, sind oft sehr stark . Der Schmerz kann vom Nacken bis zur Wirbelsäule oder in andere Körperteile ausstrahlen. Vor- und Zurückbewegungen des Kopfes, insbesondere das Anheben des Kinns zur Brust, können extrem schmerzhaft sein. Manche Menschen verspüren jedoch weniger Schmerzen. Warten Sie daher nicht, bis die Kopfschmerzen stark werden, wenn Sie weitere Symptome haben.

Was verursacht Meningitis? Ist sie von Mensch zu Mensch ansteckend?

Wie wir bereits besprochen haben, kann Meningitis sowohl durch infektiöse als auch durch nicht-infektiöse Erkrankungen verursacht werden.

• Bakterielle Meningitis: Wird meist durch Bakterien wie Streptococcus pneumoniae und Neisseria meningitidis verursacht.
• Virale Meningitis: Kann durch Viren wie Enteroviren verursacht werden.
• Pilzmeningitis: Kann durch das Einatmen bestimmter in der Umwelt vorkommender Pilzarten, wie z. B. `Cryptococcus neoformans`, verursacht werden.
• Parasitäre Meningitis: Eine seltene Erkrankung, die durch die Aufnahme bestimmter Parasiten verursacht wird.
• Weitere Ursachen: Schwere Kopfverletzungen, einige Krebsarten, Autoimmunerkrankungen wie Lupus und, selten, bestimmte Medikamente können ebenfalls eine Meningitis auslösen.

Die wichtigste Frage, die Sie sich vielleicht stellen, ist, ob Meningitis ansteckend ist. Die Erkrankung selbst (Meningitis , also eine Entzündung der Hirnhäute) ist nicht von Mensch zu Mensch ansteckend. Die Erreger, die bakterielle und virale Meningitis verursachen, können jedoch von Mensch zu Mensch übertragen werden. Dies geschieht beispielsweise durch Niesen, Husten, Küssen oder indem man vom selben Teller isst.

Wer hat ein höheres Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken?

Manche Menschen haben ein etwas höheres Risiko, an Meningitis zu erkranken als andere.

• Kinder unter 5 Jahren und Personen über 65 Jahren.
• Personen mit geschwächtem Immunsystem (z. B. HIV-Infizierte, Krebspatienten).
• Menschen, denen die Milz entfernt wurde.
• Menschen mit chronischen Ohr- und Naseninfektionen.
• Personen, die sich einer Gehirn- oder Rückenmarksoperation unterzogen haben.
• Menschen, die an Orten leben, an denen viele Menschen zusammenleben, wie zum Beispiel in einem Studentenwohnheim auf dem Campus oder auf einem Militärstützpunkt.

Wie findet ein Arzt das heraus?

Wenn Sie ins Krankenhaus gehen, hört der Arzt sich zunächst Ihre Symptome genau an und untersucht Sie. Anschließend muss er verschiedene Tests durchführen, um die Krankheit zu bestätigen und die genaue Ursache zu ermitteln.

• Eine Probe aus Nase oder Rachen entnehmen: Auf Keime prüfen.
• Blutuntersuchungen: Auf Anzeichen einer Infektion prüfen.
• Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT): Um festzustellen, ob eine Schwellung um das Gehirn herum vorliegt.
• Lumbalpunktion: Dies ist die wichtigste Untersuchung. Dabei wird eine sehr feine Nadel in Ihren unteren Rücken eingeführt, um eine kleine Probe der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor) zu entnehmen und ins Labor zu schicken. Anhand dieser Flüssigkeit kann festgestellt werden, ob Sie an Meningitis leiden und ob diese durch Bakterien oder Viren verursacht wird. Sie brauchen keine Angst vor dieser Untersuchung zu haben, da sie von den Ärzten sehr sorgfältig durchgeführt wird.

Wie wird es behandelt?

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache der Meningitis.

• Starke intravenöse Antibiotika bei bakterieller MeningitisWir müssen schnellstmöglich anfangen. Das ist ein Notfall.
• Eine virale Meningitis heilt in der Regel innerhalb von 7 bis 10 Tagen von selbst aus. Ruhe, Flüssigkeitszufuhr und Schmerzmittel sind die wichtigsten Behandlungsmaßnahmen. Bei bestimmten Viren, wie beispielsweise Herpesviren, können jedoch antivirale Medikamente erforderlich sein.
• Antimykotika werden bei Pilzmeningitis verabreicht.
• Zusätzlich werden Kortikosteroide zur Linderung von Schwellungen, Schmerzmitteln und Fiebermitteln sowie Kochsalzlösung (intravenöse Flüssigkeit) zur Vorbeugung von Austrocknung verabreicht.

Lässt sich Meningitis verhindern?

Auch wenn es nicht vollständig verhindert werden kann, gibt es viele Dinge, die wir tun können, um das Risiko zu verringern.

• Impfen lassen: Das ist das Wichtigste. Es gibt wirksame Impfstoffe gegen einige der Erreger, die bakterielle Meningitis auslösen. Achten Sie darauf, dass Ihr Kind alle notwendigen Impfungen gemäß dem nationalen Impfkalender erhält.
• Waschen Sie Ihre Hände gründlich: Regelmäßiges Händewaschen mit Seife ist der beste Weg, sich vor vielen Keimen zu schützen.
• Halten Sie sich von Menschen mit ansteckenden Krankheiten fern: Vermeiden Sie engen Kontakt zu Menschen mit Husten und Schnupfen.
• Bedecken Sie Mund und Nase beim Husten und Niesen.
• Seien Sie vorsichtig mit Essen und Trinken: Essen Sie gut durchgegarte Speisen. Vermeiden Sie es, in verschmutztem Wasser zu trinken oder zu schwimmen.
• Schutz vor Mücken und Zecken.