Lassen Sie uns mehr über Demenz erfahren. Könnten Ihre Angehörigen von dieser Krankheit betroffen sein?

Vergessen Sie manchmal Kleinigkeiten? Zum Beispiel, wo Ihre Schlüssel sind oder wie jemand heißt? Das kann ganz normal sein. Bei manchen Menschen wird diese Vergesslichkeit jedoch so stark, dass sie selbst alltägliche Aufgaben nicht mehr bewältigen können. Dann müssen wir über eine Erkrankung namens Demenz sprechen.

Einfach ausgedrückt: Demenz ist keine einzelne, spezifische Krankheit. Es ist ein Oberbegriff für eine Reihe von geistigen Beeinträchtigungen. Wir sprechen von Demenz, wenn die zuvor gute geistige Leistungsfähigkeit einer Person allmählich so weit nachlässt, dass sie den Alltag beeinträchtigt. Für die Diagnose Demenz müssen mindestens zwei der folgenden Kriterien erfüllt sein:

• Erinnerung
• Argumentation
• Sprache
• Koordinierung
• Stimmung
• Verhalten

Sind Demenz und Alzheimer dasselbe? Oder sind es zwei verschiedene Krankheiten?

Viele Menschen glauben, Demenz und Alzheimer seien zwei verschiedene Dinge. Tatsächlich ist Demenz ein Oberbegriff, wie ich bereits erwähnt habe. Alzheimer ist die häufigste Ursache für Demenz innerhalb dieses Oberbegriffs. Das heißt, nicht jeder Mensch mit Alzheimer hat Demenz, aber nicht jeder Mensch mit Demenz hat Alzheimer. Es können auch andere Ursachen vorliegen.

Wer erkrankt an Demenz? Wie häufig kommt sie vor?

Demenz entwickelt sich meist mit zunehmendem Alter. Haben Sie schon einmal erlebt, wie unsere Großeltern ihr Gedächtnis verloren haben? Zwischen 5 % und 8 % der Menschen über 65 leiden an einer Form von Demenz. Diese Zahl verdoppelt sich alle fünf Jahre. Stellen Sie sich vor: Im Alter von 85 Jahren wird vielleicht jeder Zweite an Demenz erkrankt sein.

Bedeutet Gedächtnisverlust immer Demenz?

Vielleicht denken Sie jetzt: „Oh, ich vergesse auch Dinge, habe ich etwa auch Demenz?“ Keine Sorge. Nur weil Sie Gedächtnisprobleme haben, heißt das nicht, dass Sie an Demenz leiden. Vergesslichkeit ist ganz normal, da mit zunehmendem Alter einige Nervenzellen im Gehirn absterben. Das beeinträchtigt aber nicht Ihren Alltag.

Demenz bedeutet nicht einfach nur, zu vergessen, wo man seine Schlüssel hingelegt hat. Jemand mit Demenz kann auch vergessen, was er mit einem Schlüssel anfangen soll. Das ist der Unterschied. Demenz ist kein normaler Bestandteil des Älterwerdens.

Gibt es verschiedene Arten von Demenz?

Demenz lässt sich in drei Hauptkategorien unterteilen:

1. Primäre Demenz: Hierbei ist die Demenz die Hauptkrankheit.

2. Sekundäre Demenz: Demenz, die durch eine andere Krankheit verursacht wird.

3. Reversible demenzähnliche Symptome: Einige Krankheiten oder Zustände können demenzähnliche Symptome hervorrufen, diese verschwinden jedoch wieder, wenn sie behandelt werden.

Arten der primären Demenz

• Alzheimer-Krankheit:Dies ist die häufigste Form. Zwei Arten abnormaler Proteine, Tau-Proteine ​​und Amyloid-Proteine, lagern sich im Gehirn ab. Sie stören die Kommunikation zwischen den Nervenzellen, und die Zellen sterben ab. Zunächst treten Kurzzeitgedächtnisverlust, Verwirrtheit und Verhaltensänderungen auf. Später folgen Sprachschwierigkeiten, Vergesslichkeit und Gangstörungen. Die Erkrankung tritt vorwiegend bei älteren Menschen auf. Wenn jemand in der Familie betroffen ist, ist das Risiko, selbst daran zu erkranken, erhöht. 60 bis 80 % aller Menschen mit Demenz weisen diese Form auf.
• Vaskuläre Demenz: Dies ist die zweithäufigste Form der Demenz. Sie entsteht durch Verstopfung oder Schädigung der Blutgefäße, die das Gehirn mit Blut versorgen (z. B. Schlaganfall, Arteriosklerose). Zu den Symptomen gehören Gedächtnisprobleme, Verwirrtheit, Konzentrationsschwierigkeiten und Probleme beim Erledigen von Aufgaben. Die Erkrankung kann plötzlich (nach einem schweren Schlaganfall) oder allmählich (nach mehreren kleinen Schlaganfällen) auftreten. Menschen mit Bluthochdruck, Diabetes und hohem Cholesterinspiegel haben ein erhöhtes Risiko.
• Lewy-Körperchen-Demenz: Hierbei lagern sich in den Nervenzellen des Gehirns Proteinablagerungen, sogenannte Lewy-Körperchen, ab. Diese schädigen die Nervenzellen. Zu den Symptomen gehören Bewegungs- und Gleichgewichtsstörungen, Schlafstörungen, Gedächtnisverlust, Schwierigkeiten beim Planen und Lösen von Problemen sowie visuelle Halluzinationen .
• Frontotemporale Demenz (FTD): Diese Erkrankung entsteht durch Schädigungen der Frontal- und Temporallappen des Gehirns. Sie kann zu Verhaltensänderungen im Sozialverhalten, Persönlichkeitsveränderungen, Sprachverlust (Sprechen, Verstehen, Vergessen der Bedeutung gebräuchlicher Wörter) oder Problemen mit der motorischen Koordination führen. Diese Form der Demenz tritt meist im Alter zwischen 45 und 64 Jahren auf und entwickelt sich somit in einem jüngeren Alter.
• Gemischte Demenz: Hierbei handelt es sich um eine Kombination aus zwei oder mehr Demenzformen. Am häufigsten tritt die Kombination aus Alzheimer und vaskulärer Demenz auf. Sie betrifft vor allem Menschen über 80 Jahre. Die Diagnose kann schwierig sein, da meist nur eine Demenzform deutlich sichtbar ist. Die Symptome schreiten bei diesen Betroffenen in der Regel schneller voran als bei Menschen mit nur einer Demenzform.

Sekundäre Demenz (Demenz, die durch andere Krankheiten und Zustände verursacht wird)

• Chorea Huntington: Dies ist eine durch einen Gendefekt verursachte Hirnstörung. Sie führt zu Problemen mit der Körperbewegungskontrolle, dem Denken, der Entscheidungsfindung, dem Gedächtnis und zu Persönlichkeitsveränderungen.
• Parkinson-Krankheit: Viele Menschen mit Parkinson entwickeln im späteren Verlauf eine Demenz. Es treten Probleme mit dem Denken und dem Gedächtnis, Halluzinationen, Depressionen und Sprachschwierigkeiten auf.
• Wernicke-Korsakoff-Syndrom:Hierbei handelt es sich um eine Hirnstörung, die bei einem schweren Thiaminmangel (Vitamin B1) auftritt. Es kann zu Blutungen in Hirnregionen kommen, die für das Gedächtnis zuständig sind. Häufige Ursache ist übermäßiger Alkoholkonsum.
• Traumatische Hirnverletzung: Diese Erkrankung kann durch wiederholte Schläge auf den Kopf verursacht werden. Symptome wie Gedächtnisverlust und Verhaltensänderungen können erst Jahre später auftreten.

Reversible demenzähnliche Symptome

Manchmal ähnelt es einer Demenz, kann aber tatsächlich ein Symptom einer anderen Erkrankung sein. Das Beste daran ist: Nach der Behandlung verschwinden die demenzähnlichen Symptome wieder!

• Nebenwirkungen bestimmter Medikamente: Einige Medikamente, wie z. B. Schlaftabletten und Beruhigungsmittel, können Gedächtnisprobleme verursachen.
• Vitaminmangel: Besonders bei niedrigem Vitamin-B12-Spiegel.
• Schilddrüsenprobleme (Hypothyreose).
• Infektionen: Dazu gehören beispielsweise Harnwegsinfektionen, insbesondere bei älteren Menschen.
• Normaldruckhydrozephalus (NPH): Eine Ansammlung von Hirnwasser (Liquor cerebrospinalis). Dieser kann mit einem chirurgischen Shunt behandelt werden.

Was sind die Symptome von Demenz?

Im Frühstadium können Symptome wie die folgenden auftreten:

• Vergessen aktueller Ereignisse und Informationen.
• Das Wiederholen/Fragen von Dingen, die bereits gesagt wurden, und von Fragen, die bereits gestellt wurden.
• Häufig benutzte Gegenstände fehlen oder befinden sich an ungewöhnlichen Orten.
• Mangelndes Verständnis für Monat, Jahr und Uhrzeit.
• Es ist schwer, die richtigen Worte zu finden.
• Eine Veränderung der Stimmung, des Verhaltens oder der Vorlieben.

Mit zunehmender Verschlechterung des Zustands treten Symptome wie die folgenden auf:

• Gedächtnis und Entscheidungsfähigkeit nehmen weiter ab.
• Es wird immer schwieriger zu sprechen, die richtigen Worte zu finden.
• Selbst einfache Alltagsaufgaben wie Zähneputzen, Kaffeekochen, die Bedienung der Fernbedienung und das Bezahlen von Rechnungen werden schwierig.
• Rationales Denken, Verhalten und Problemlösungsfähigkeiten nehmen ab.
• Schlafmuster verändern sich.
• Angst, Frustration, Verwirrung, Unruhe, Zweifel, Traurigkeit und Depression nehmen zu.
• Hilfe bei alltäglichen Aufgaben (Anziehen, Baden, Essen) erforderlich
• Du halluzinierst Dinge, die gar nicht da sind.

Was sind die Ursachen von Demenz?

Vereinfacht gesagt, wird Demenz durch Hirnschäden verursacht. Diese Schäden verhindern die Kommunikation zwischen den Nervenzellen im Gehirn. Manchmal ist die Blutversorgung des Gehirns reduziert, wodurch es nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt wird und Hirngewebe absterben kann.

Wie wird Demenz diagnostiziert?

Die Diagnose von Demenz kann etwas knifflig sein, da die Symptome vielen anderen Erkrankungen ähneln. Ihr Arzt wird folgendermaßen vorgehen:

• Ich frage nach Ihren Symptomen.
• Ich frage nach Ihrer alten Krankheit.
• Ich werde mir die Medikamente ansehen, die Sie derzeit einnehmen.
• Ich frage mich, ob jemand in der Familie an Demenz erkrankt ist.

Zusätzlich können Blutuntersuchungen, bildgebende Verfahren des Gehirns wie Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT) und gegebenenfalls eine FDG-PET-Untersuchung sowie neurokognitive Tests zur Messung Ihrer Denkfähigkeit durchgeführt werden. Unter Umständen benötigen Sie auch die Unterstützung eines Psychiaters.

Gibt es eine Behandlung für Demenz?

Hierbei müssen wir die Begriffe „behandelbar“, „reversibel“ und „vollständig heilbar“ verstehen.

Viele Demenzformen lassen sich mit Medikamenten behandeln, um die Symptome zu lindern. Die meisten Demenzformen sind jedoch nicht vollständig heilbar oder rückgängig zu machen. Die Behandlungen verschaffen lediglich eine gewisse Linderung.

Wie bereits erwähnt, können jedoch einige Erkrankungen, die einer Demenz ähneln (z. B. Vitaminmangel, Nebenwirkungen bestimmter Medikamente, Schilddrüsenprobleme), behandelt und vollständig geheilt werden.

Bei unheilbaren Demenzformen (z. B. Alzheimer, vaskuläre Demenz) gibt es Medikamente zur Linderung von Gedächtnisverlust und Verhaltensauffälligkeiten. Beispielsweise werden Cholinesterasehemmer (wie Donepezil (Aricept®) und Rivastigmin (Exelon®)) sowie der NMDA-Rezeptorantagonist Memantin (Namenda®) eingesetzt. Neuere Medikamente wie der Anti-Amyloid-Antikörper Aducanumab (Aduhelm®) stehen ebenfalls zur Verfügung. Obwohl diese Medikamente die Erkrankung nicht vollständig aufhalten können, können sie ihr Fortschreiten verlangsamen.

Komplikationen, die durch Demenz verursacht werden

Zu den Komplikationen, die aufgrund von Demenz auftreten können, gehören:

• Wassermangel und Unterernährung.
• Wundliegen (Druckgeschwüre).
• Verletzungen und Knochenbrüche infolge von Stürzen.
• Striche.
• Lungenentzündung und Aspirationspneumonie.
• Sepsis (Ausbreitung einer Infektion im ganzen Körper).

Wie ist das Leben mit Demenz?

Die Diagnose Demenz ist sehr traurig. Wie lange man mit dieser Erkrankung leben kann, ist jedoch individuell verschieden. Manche Menschen leben mit einer häufigen Demenzform wie Alzheimer etwa acht Jahre, andere bis zu 20 Jahre. Am wichtigsten ist es, die Lebensqualität des Betroffenen zu erhalten. Die Forschung arbeitet weiterhin an dieser Krankheit und an Möglichkeiten, sie zu behandeln.

Lässt sich Demenz verhindern?

Auch wenn Demenz nicht vollständig verhindert werden kann, kann ein gesunder Lebensstil das Risiko, an bestimmten Demenzformen zu erkranken, verringern.

• Hör auf zu rauchen.
• Achten Sie auf eine gesunde Ernährung (z. B. mediterrane Ernährung – mehr Gemüse, Obst, Fisch, Getreide, Olivenöl, weniger rotes Fleisch).
• Bewegung. Mindestens 30 Minuten an den meisten Tagen der Woche.
• Halten Sie Ihr Gehirn aktiv. Lösen Sie Rätsel, spielen Sie Wortspiele. Dies kann den Ausbruch von Demenz verzögern.
• Sei gesellig. Unterhalte dich mit anderen und knüpfe Kontakte.

Faktoren, die das Risiko, an Demenz zu erkranken, erhöhen

• Alter: Der Hauptfaktor. Das Risiko steigt mit dem Alter. Am stärksten betroffen sind Menschen über 65 Jahre.
• Familiäre Vorbelastung: Wenn Ihre Eltern oder Geschwister die Krankheit haben, ist Ihr Risiko, sie ebenfalls zu entwickeln, höher.
• Down-Syndrom: Menschen mit Down-Syndrom haben ein erhöhtes Risiko, bereits im mittleren Lebensalter an Alzheimer zu erkranken.
• Schlechte Herzgesundheit: Hohe Cholesterinwerte, Bluthochdruck, Arteriosklerose oder Rauchen erhöhen das Demenzrisiko. Diese Gesundheitsprobleme beeinträchtigen, ähnlich wie Diabetes, die Blutgefäße. Beschädigte Blutgefäße können den Blutfluss verringern und zu Schlaganfällen führen.
• Schwere Kopfverletzung (Hirnverletzung): Wenn Sie eine schwere Kopfverletzung erlitten haben, besteht ein erhöhtes Risiko, dass Sie an Demenz erkranken.

Wann müssen Sie einen Arzt aufsuchen?

Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie oder ein Familienmitglied eine dieser Veränderungen bemerken:

• Veränderungen Ihres Gedächtnisses.
• Veränderungen Ihrer geistigen Leistungsfähigkeit.
• Veränderungen Ihrer Fähigkeit, alltägliche Aufgaben zu bewältigen.
• Veränderungen in Ihrem Verhalten.
• Veränderungen Ihrer Persönlichkeit.

Was passiert bei einem schweren Verlauf der Demenz?

Leider verschlimmern sich viele Demenzformen mit der Zeit. Wenn das Gehirn nicht ausreichend mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgt wird oder wenn „Schadstoffe“ wie abnorme Proteine ​​die Kommunikation zwischen den Nervenzellen im Gehirn blockieren, beginnt Hirngewebe abzusterben.

Die Alzheimer-Krankheit und andere Demenzformen beginnen meist mit Gedächtnisverlust und leichten Schwierigkeiten bei der Entscheidungsfindung – etwas, womit man eine Zeit lang leben kann. Schreitet die Hirnfunktion weiter ab, werden lebenswichtige Funktionen beeinträchtigt. Dazu gehören Atmung, Verdauung, Herzfrequenz und Schlaf.

Im Endstadium einer Demenz ist der Körper nicht mehr in der Lage, die lebensnotwendigen Funktionen auszuführen. Aufgrund von Hirnschäden und Muskelschwäche sind selbst einfachste, notwendige Bewegungen unmöglich. Ohne Hilfe können Betroffene nicht mehr sprechen, gehen, Blase und Darm kontrollieren, essen, kauen oder schlucken.

Wenn man sich nicht mehr selbst versorgen kann, sich nicht mehr bewegen kann, nicht ausreichend Wasser und Nahrung zu sich nimmt und sogar unter Depressionen leidet, steigt das Risiko für andere Erkrankungen. Lungenentzündung ist eine häufige Erkrankung bei Menschen mit Demenz. Ein geschwächter Körper kann Infektionen möglicherweise nicht mehr abwehren oder von Medikamenten profitieren. Die Schmerzen und das Unbehagen des Patienten können die Behandlungsmöglichkeiten, die nur kurzfristige Linderung verschaffen, übersteigen.

Viele Familien entscheiden sich derzeit für die Hospizversorgung am Lebensende. Die Hospizversorgung bietet Trost und konzentriert sich auf die Lebensqualität statt auf die Lebensverlängerung. Bei vielen Menschen, die an einer Demenzerkrankung sterben, fehlt diese Information auf der Sterbeurkunde. Stattdessen wird die Todesursache – beispielsweise eine Lungenentzündung – angegeben. Ein weiterer Grund mag sein, dass bei vielen Menschen Demenz vor ihrem Tod nicht offiziell diagnostiziert wird.

Gibt es Stadien der Demenz?

Obwohl es keine spezifische Klassifizierung von Demenz gibt, lassen sich beim häufigsten Typ, der Alzheimer-Krankheit, drei Stadien unterscheiden. Diese Merkmale sind vielen Demenzformen gemein.

Frühstadium (mildes Stadium)

In dieser Zeit können sie noch vieles selbstständig erledigen. Sie können Auto fahren, arbeiten gehen und soziale Kontakte pflegen. Manche Veränderungen treten auf, die der Person mit Alzheimer selbst möglicherweise nicht auffallen, aber engen Freunden und Familienmitgliedern auffallen können.

Die Schwierigkeiten können beispielsweise folgende sein:

• Nachdem sie jemanden vorgestellt haben, vergessen sie dessen Namen.
• Mehrere Gegenstände fehlen oder sind verlegt worden.
• Es ist immer schwer, die richtigen Worte zu finden.
• Es ist schwierig, die Arbeit zu planen, zu organisieren, zu verwalten oder abzuschließen.
• Ich vergesse immer, was ich gelesen habe.

Mittleres Stadium

Menschen im mittleren Stadium der Alzheimer-Krankheit können jahrelang in diesem Stadium verharren. Sie können mit Unterstützung an alltäglichen Aktivitäten teilnehmen. Die Symptome sind nun deutlich erkennbar.

Die Schwierigkeiten können beispielsweise folgende sein:

• Ich bin verwirrt darüber, welches Jahr/welche Uhrzeit es ist und wo es sich befindet.
• Vergessen von Ereignissen, Unfähigkeit, sich an persönliche Details zu erinnern (Telefonnummer, Adresse, besuchte Schule).
• Veränderungen der Persönlichkeit, der Stimmung und des Verhaltens, zum Beispiel Misstrauen, Halluzinationen und das ständige Wiederholen derselben Dinge.
• Der Tag-Nacht-Schlafrhythmus verändert sich.
• Schwierigkeiten bei der Kontrolle von Urin und/oder Stuhl.
• Kleidung tragen, die für die Zeit oder den Anlass unangemessen ist.
• Umherirren und sich verirren.

Schweres Stadium

Menschen im fortgeschrittenen Stadium der Alzheimer-Krankheit können nicht sprechen, sind sich ihrer Umgebung nicht bewusst und können ihre Körperbewegungen nicht kontrollieren.

Die Schwierigkeiten können beispielsweise folgende sein:

• Es fällt mir schwer zu sprechen, vielleicht bringe ich nur ein paar Worte oder Sätze zustande.
• Es ist schwer zu gehen.
• Das ist schwer zu verdauen.
• Leicht anfällig für Infektionen, insbesondere Lungenentzündung.
• Sie benötigen rund um die Uhr Betreuung.

Eine frühzeitige Demenzdiagnose kann Ihnen und Ihrer Familie helfen, gemeinsam Pläne für ein erfülltes Leben zu schmieden. Sie kann Ihnen auch helfen, Ihre rechtlichen, finanziellen und gesundheitlichen Wünsche zu regeln. Ihr medizinisches Team, Ärzte, Sozialarbeiter, Hospizmitarbeiter und Seelsorger stehen Ihnen oder Ihren Angehörigen mit Rat, Tat und Tat zur Seite. Fragen Sie Ihr Team auch nach Demenz-Selbsthilfegruppen in Ihrer Nähe. Diese Gruppen bieten eine gute Möglichkeit, Pflegetipps auszutauschen, Trost zu finden und zu wissen, dass Sie nicht allein sind.

Abschließend noch einige Dinge, die Sie sich merken sollten

Demenz ist eine ernstzunehmende Erkrankung. Es ist jedoch wichtig, sie frühzeitig zu erkennen. Dies hilft Ihnen und Ihrer Familie, die notwendigen Vorkehrungen zu treffen und rechtliche, finanzielle und gesundheitliche Angelegenheiten zu regeln. Ihr Ärzteteam, Sozialarbeiter und andere stehen Ihnen gerne zur Seite. Die Pflege eines Menschen mit Demenz ist nicht einfach, zögern Sie daher nicht, Hilfe und Unterstützung in Anspruch zu nehmen. Sie sind nicht allein.

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