Demenz: Aus Angst vor Gedächtnisverlust sollten wir uns genau über die Risikofaktoren informieren.

Obwohl es normal ist, im Alter ab und zu etwas zu vergessen, befürchten wir doch alle manchmal, dass diese Vergesslichkeit sich zu einer ernsthaften Erkrankung entwickeln könnte, nicht wahr? Besonders wenn ältere Menschen wie unsere Mutter, unser Vater, unsere Großmutter oder unser Großvater anfangen, Dinge zu vergessen, fragen wir uns: „Ist das der Beginn einer Demenz?“ Das ist ein sehr sensibles Thema. Deshalb wollen wir heute darüber sprechen, was Demenz ist, welche neu entdeckten Risikofaktoren sie begünstigen können und ob wir uns davor fürchten sollten.

Was ist Demenz einfach ausgedrückt?

Viele Menschen denken, Demenz bedeute lediglich Gedächtnisverlust. Doch die Realität ist etwas komplexer. Demenz ist ein fortschreitender Abbau von Gehirnfunktionen wie Gedächtnis, Denken, Problemlösungsfähigkeit und Sprache, der dazu führt, dass Betroffene ihren Alltag nicht mehr bewältigen können. Es handelt sich nicht um eine einzelne Krankheit, sondern um ein Spektrum an Symptomen. Die häufigste Form der Demenz ist die Alzheimer-Krankheit .

Demenz ist derzeit nicht heilbar, daher forschen Ärzte und Wissenschaftler unentwegt an Möglichkeiten, der Krankheit vorzubeugen. Je mehr wir über Risikofaktoren wissen, desto besser können wir uns davor schützen und die Krankheit verhindern.

Sind diese Dinge sichere Ursachen für Demenz?

Das ist das Wichtigste. Viele der in diesem Artikel angesprochenen Faktoren sind noch nicht hundertprozentig als direkte Ursachen von Demenz bewiesen. Es handelt sich um Assoziationen. Das heißt, das Risiko , an Demenz zu erkranken, ist bei Menschen mit diesen Gesundheitsproblemen erhöht.

Okay, schauen wir uns also die Hauptfaktoren an, die laut einer Studie aus dem Jahr 2023 das Demenzrisiko erhöhen. Wir unterteilen sie in verschiedene Kategorien und besprechen sie anschließend.

Der Zusammenhang zwischen Lebensstil und nichtübertragbaren Krankheiten

Unser täglicher Lebensstil und einige der nicht übertragbaren Krankheiten, an denen wir leiden, beeinflussen die Gehirngesundheit direkt.

• Diabetes (Typ-2-Diabetes): Menschen, die in jungen Jahren an Diabetes erkranken, haben ein erhöhtes Risiko, später im Leben an Demenz zu erkranken. Eine unzureichende Blutzuckereinstellung kann die Blutgefäße im Gehirn schädigen.
• Bluthochdruck und Cholesterin:Bluthochdruck und instabile Cholesterinwerte können die empfindlichen Blutgefäße im Gehirn schädigen und so mit der Zeit den Weg für Demenz ebnen.
• Fettleibigkeit: Untersuchungen haben gezeigt, dass das Gehirn von Menschen mit Fettleibigkeit einige der gleichen Veränderungen aufweist wie das Gehirn von Alzheimer-Patienten.
• Übermäßiger Alkoholkonsum: Langfristiger, übermäßiger Alkoholkonsum schädigt direkt die Gehirnzellen. Er ist ein wesentlicher Risikofaktor für Demenz.

Wie wichtig sind Schlaf und psychische Gesundheit?

Guter Schlaf und eine gute psychische Gesundheit sind zwei wesentliche Dinge für ein gesundes Gehirn.

• Schlafapnoe: Bei dieser Erkrankung, bei der die Atmung während des Schlafs kurzzeitig aussetzt, wird das Gehirn nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Langfristig kann dies die Hirnalterung beschleunigen und das Demenzrisiko erhöhen.
• Schlafmittel: Es gibt Hinweise darauf, dass die langfristige Einnahme bestimmter Schlafmittel das Demenzrisiko erhöhen kann. Besprechen Sie dies unbedingt mit Ihrem Arzt, bevor Sie eine Entscheidung treffen.
• Albträume und unruhiger Schlaf: Es wird vermutet, dass Beschwerden wie häufige Albträume und das Restless-Legs-Syndrom ein frühes Anzeichen oder ein Risikofaktor für Demenz sein können.
• Depression: Einige Studien zeigen, dass Depressionen, insbesondere bei Menschen unter 60 Jahren, das Risiko einer Demenz um etwa das Dreifache erhöhen.

Weitere körperliche Probleme und Demenzrisiko

Manchmal können Probleme, die wir in anderen Körperteilen nicht bemerken, auch mit der Gehirngesundheit zusammenhängen. Schauen wir uns einige dieser Probleme in der folgenden Tabelle an.

Umwelt und andere Faktoren

Auch Dinge in unserer Umgebung können unser Gehirn beeinflussen.

• Luftverschmutzung: Es gibt Hinweise darauf, dass Feinstaubpartikel in der verschmutzten Luft in den Körper gelangen und Entzündungen im Gehirn verursachen, wodurch das Demenzrisiko steigt.
• Virusinfektionen: Es gibt Hinweise darauf, dass selbst häufige Virusinfektionen wie die Grippe mit einem erhöhten Risiko für Hirnerkrankungen einhergehen können.
• Giftstoffe und Metalle in Lebensmitteln: Es wird auch über Metalle wie Aluminium und Zink sowie andere Giftstoffe in Lebensmitteln diskutiert, die jedoch weiterhin umstritten sind. Bei Verdacht auf eine Vergiftung können Sie sich für genaue Informationen an das Nationale Giftinformationszentrum im Colombo National Hospital wenden.