Die geheime Kraft unserer körpereigenen Abwehr: Alles über Helfer-T-Zellen

Haben Sie sich jemals gefragt, ob in unserem Körper ein großer Krieg tobt? Ja, tatsächlich findet in unserem Körper jede Sekunde ein erbitterter Kampf statt. Unsere körpereigene Abwehr kämpft unaufhörlich gegen Feinde wie Keime, Bakterien und Viren von außen. Diese Abwehr nennen wir Immunsystem . In dieser Armee gibt es eine ganz besondere Gruppe von „Aufklärern“. Sie identifizieren den Feind und geben den anderen „Soldaten“ Anweisungen für den Angriff. Diese Aufklärungssoldaten nennen wir „T-Helferzellen“. Heute sprechen wir über diese kleinen, aber sehr wichtigen Helden.

Einfach ausgedrückt: Was sind diese Helfer-T-Zellen?

Helfer-T-Zellen sind ein Schlüsselzelltyp unseres Immunsystems. Genauer gesagt handelt es sich um eine Unterart der weißen Blutkörperchen. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, Infektionen im Körper zu erkennen und andere Immunzellen zu aktivieren, um diese zu bekämpfen. Sie sind sozusagen die Kommandeure, die den gesamten Ablauf steuern.

Diese T-Zellen werden in einer kleinen Drüse im oberen Brustbereich, hinter dem Brustbein, produziert und ausgebildet. Sie heißt Thymus . Der Thymus ist wie eine Ausbildungsstätte, in der Soldaten trainiert werden. In dieser Ausbildungsstätte werden verschiedene Arten von T-Zellen produziert, jede mit ihren eigenen speziellen Fähigkeiten.

Mal sehen, um welche Gruppen es sich handelt:

Welche Rolle spielen sie im Immunsystem?

Unser Immunsystem besteht aus zwei Teilen. Zum einen der angeborenen Immunität, mit der wir geboren werden. Zum anderen der adaptiven Immunität, die wir im Laufe der Zeit durch Krankheiten und Impfungen entwickeln. Diese adaptive Immunität ist sehr intelligent. Sie kann sich an einen bereits bekannten Erreger erinnern und ihn bei einem erneuten Auftreten schnell bekämpfen.

Die eigentlichen Akteure dieses ausgeklügelten adaptiven Immunsystems sind also die Helfer-T-Zellen. Ohne sie wäre diese Arbeit nicht möglich. Sie aktivieren hauptsächlich zwei Gruppen:

1. B-Zellen: Sie sind die „Waffenfabriken“ unseres Körpers. Auf Anweisung von T-Helferzellen produzieren B-Zellen spezielle Proteine, sogenannte Antikörper . Diese Antikörper wirken wie Raketen, die direkt zum Ziel fliegen. Sie bilden für jeden Erreger einen spezifischen Antikörper. Dieser Antikörper bindet sich an die Erreger und inaktiviert sie.

2. Zytotoxische T-Zellen: Diese Spezialeinheit wird von Helfer-T-Zellen gesteuert. Sobald sie von diesen einen Befehl erhalten, begeben sie sich direkt zum Kampfgebiet. Dort spüren sie die von Krankheitserregern wie Viren infizierten Zellen in unserem Körper auf und zerstören diese. Dadurch kann sich das Virus nicht mehr ausbreiten.

Gibt es Subtypen von T-Helferzellen?

Ja, das gibt es. Je nach Art des Erregers durchlaufen diese Helfer-T-Zellen ein weiteres spezielles Training und werden in zwei Untergruppen unterteilt: TH1 und TH2.

• TH1-Helferzellen: Diese Zellen bekämpfen gezielt Eindringlinge wie Bakterien und Viren, die sich in unseren Zellen verstecken. Sie senden ein Signal und aktivieren einen anderen Zelltyp, den Makrophagen . Makrophagen sind die „Müllabfuhr“ des Körpers.Sie gehen hin und phagozytieren Keime und abgestorbene Zellfragmente und säubern so das Schlachtfeld. Außerdem aktivieren sie TH1-Zellen, jene Spezialeinheiten, von denen wir vorhin gesprochen haben, die zytotoxischen T-Zellen.

• TH2-Helferzellen: Diese Zellen bekämpfen größere Krankheitserreger wie Parasiten außerhalb der Zellen und Allergene. Sie aktivieren B-Zellen und produzieren Antikörper gegen Allergien. Bei Staubkontakt muss man niesen, nach bestimmten Lebensmitteln kann es zu Durchfall und Husten kommen. Solche Reaktionen werden von den TH2-Zellen ausgelöst. Sie versuchen, schädliche Substanzen, die in den Körper eingedrungen sind, so schnell wie möglich zu beseitigen.

Wie funktionieren diese Zellen? Was für ein erstaunlicher Mechanismus!

Das klingt nach einer sehr interessanten Geschichte. Eine Helfer-T-Zelle wird nicht einfach so aktiviert. Sie muss ein spezielles Signal empfangen.

Stellen Sie sich vor, ein Bakterium dringt in unseren Körper ein. Unser Immunsystem verfügt über Zellen, die den Körper überwachen. Eine dieser Zellen fängt das Bakterium ein und präsentiert ein kleines Fragment davon auf ihrer Oberfläche. Das ist vergleichbar damit, wie die Polizei einen Dieb festnimmt und ein Foto von ihm zeigt. Das Molekül, das dieses Fragment präsentiert, heißt MHC-Klasse-II-Molekül .

Nun kommt unsere Helfer-T-Zelle ins Spiel und überprüft dies. Auf der Oberfläche der Helfer-T-Zelle befindet sich ein spezieller Rezeptor, der CD4-Rezeptor . Dieser CD4-Rezeptor ist wie ein Schlüssel; er muss exakt in das Schloss, das sogenannte MHC-Klasse-II-Molekül, passen.

Sobald der Schlüssel ins Schloss passt, wird die Helfer-T-Zelle „aktiviert“. Das bedeutet, sie versteht: „Okay, jetzt ist ein Feind im Körper, ich muss jetzt handeln.“

Dann setzt diese aktivierte Helfer-T-Zelle chemische Botenstoffe, sogenannte Zytokine, frei. Diese Zytokine signalisieren anderen Immunzellen (wie B-Zellen, zytotoxischen T-Zellen und Makrophagen), zum Kampf zu kommen: „Kommt schnell, hier gibt es einen Kampf!“ Das gesamte Immunsystem wird durch diese Zytokinbotschaften koordiniert.

Wo genau in unserem Körper befinden sich diese Helfer-T-Zellen?

T-Zellen entstehen im Knochenmark, also in unseren Knochen. Dort sind sie noch wie Babys. In der sogenannten Thymusdrüse , die wir bereits erwähnt haben, werden sie ausgebildet und zu leistungsfähigen Zellen geformt. Dort lernen sie, zwischen körpereigenen Zellen und Fremdkörpern zu unterscheiden. Das ist sehr wichtig, denn sonst könnten diese Fremdkörper unsere eigenen Zellen angreifen.

Nach ihrer Ausbildung werden diese spezialisierten T-Helferzellen im ganzen Körper eingesetzt, insbesondere in Bereichen, in die Feinde am ehesten eindringen können. Dementsprechend befinden sich Helfer-T-Zellen am häufigsten an folgenden Orten:

• Lymphknoten – wie Militärbasen.
• Milz
• Mandeln – Als erstes Organ zur Bekämpfung von Keimen, die in den Rachen gelangen.
• Lunge – für Keime, die durch die Atmung eindringen.
• Darm – für Keime, die mit der Nahrung eindringen.
• Knochenmark

Welche Krankheiten beeinflussen die Helfer-T-Zellen?

Wenn die Funktion der Helfer-T-Zellen, die eine so wichtige Aufgabe erfüllen, beeinträchtigt ist, kann unser gesamtes Immunsystem zusammenbrechen. Genau das passiert bei manchen Krankheiten.

• HIV (Humanes Immundefizienz-Virus): Sie haben vielleicht schon von HIV gehört. Dieses Virus greift direkt unsere T-Helferzellen an. Es zerstört also die Befehlshaber unserer Immunabwehr. Sind diese Befehlshaber nicht mehr vorhanden, kann niemand mehr die Abwehrkräfte des Immunsystems steuern. Infolgedessen wird das Immunsystem vollständig geschwächt, und selbst Krankheitserreger, die uns normalerweise nicht schaden, können schwere Erkrankungen auslösen. AIDS ist das Endstadium.
• Autoimmunerkrankungen: Manchmal gerät unser Immunsystem außer Kontrolle und greift fälschlicherweise unsere eigenen gesunden Zellen an, die es fälschlicherweise für Feinde hält. Bei solchen Erkrankungen treten auch Funktionsstörungen der T-Zellen auf.
• Krebserkrankungen: Einige Krebsarten, wie die akute lymphatische Leukämie und das Hodgkin-Lymphom im Erwachsenenalter, wirken sich direkt auf diese Immunzellen aus.
• Seltene genetische Erkrankungen: Die Funktion der T-Zellen ist auch bei Erkrankungen wie dem Job-Syndrom und der Thymusaplasie (angeborene Funktionsstörung der Thymusdrüse) beeinträchtigt.

Wenn Sie Zweifel an einer dieser Erkrankungen haben, ist es sehr wichtig, sofort Ihren Arzt aufzusuchen, um Rat einzuholen.

Was können wir tun, um unser Immunsystem gesund zu erhalten?

Es liegt in unserer eigenen Verantwortung, unsere Sicherheitskräfte stark zu halten. Dazu sind keine großen Veränderungen nötig. Es bedarf lediglich einiger einfacher Änderungen unseres Lebensstils.

• Gesunde Ernährung: Wir müssen unsere Truppen mit den notwendigen Nährstoffen versorgen. Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung mit frischem Obst, Gemüse, grünem Blattgemüse, magerem Eiweiß (wie Fisch, Eiern und Bohnen) und gesunden Fetten . Reduzieren Sie zuckerhaltige Getränke, künstliche Lebensmittel und fettreiche Speisen so weit wie möglich.
• Schlafen Sie ausreichend: Im Schlaf regeneriert sich unser Körper und unsere Immunzellen laden sich auf. Es ist wichtig , jede Nacht mindestens 7–8 Stunden ungestört und gut zu schlafen .
• Bewegung: Tägliche Bewegung, bei der man ins Schwitzen kommt, hilft, Immunzellen im Körper zu verteilen. Versuchen Sie, mindestens 30 Minuten täglich zu gehen, zu joggen oder Rad zu fahren.
• Stress reduzieren: Zu viel Stress schwächt unser Immunsystem. Entspannen Sie sich durch Meditation, Yoga, Musikhören oder ein Hobby, das Ihnen Freude bereitet.
• Vermeiden Sie Rauchen und Alkohol:Beides schwächt unser Immunsystem. Wenn Sie rauchen, hören Sie auf. Schränken Sie Ihren Alkoholkonsum so weit wie möglich ein.
• Hygiene: Regelmäßiges Händewaschen mit Seife trägt wesentlich dazu bei, dass keine Keime von außen in den Körper gelangen.