Was ist diese „Herdenimmunität“, von der alle reden? Versuchen wir, sie einfach zu verstehen, ja?

Sie haben sicher schon einmal den Begriff „Herdenimmunität“ gehört. Er war in letzter Zeit häufig in aller Munde, insbesondere während der COVID-19-Pandemie. Doch was bedeutet er eigentlich? Sprechen wir heute ein wenig darüber, so wie mit einem Freund.

Was ist diese „Herdenimmunität“?

Einfach ausgedrückt: Herdenimmunität bedeutet, dass eine große Anzahl von Menschen in einem bestimmten Gebiet oder einer bestimmten Gruppe gegen ein bestimmtes Virus oder einen anderen Infektionserreger immun (d. h. geschützt) ist, wodurch die Ausbreitung dieser Krankheit deutlich erschwert wird. Stellen Sie sich vor: Wenn viele Menschen geschützt sind, sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass der Erreger von einer Person auf eine andere überspringt.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, ein Immunsystem aufzubauen:

• Indem man krank wird und sich auf natürliche Weise erholt.
• Durch Impfung.
• Durch den Empfang von Antikörpern von außen, beispielsweise von der Mutter auf das Baby (dies nennt man passive Immunität, darauf gehen wir später noch ein).

Ärzte sagen, dass Impfungen die beste und sicherste Präventionsmethode sind .

Jeder, der immun ist, trägt dazu bei, die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Stellen Sie sich vor, Sie sind geimpft. Dadurch verringert sich die Wahrscheinlichkeit, das Virus an andere weiterzugeben. Auch die Wahrscheinlichkeit, dass sich das Virus in Ihrem Körper verändert und eine neue Variante entsteht, wird reduziert. Breitet sich ein Virus jedoch sehr schnell aus, muss die Anzahl der immunen Personen deutlich höher sein, um seine Ausbreitung zu stoppen.

Manchmal wird diese Gruppenimmunität auch als „Gemeinschaftsimmunität“ oder „Populationsimmunität“ bezeichnet. Sie alle bedeuten dasselbe.

Wie entwickelt sich Immunität?

Antikörper sind spezielle Substanzen, die unser Körper bildet, um Krankheitserreger zu bekämpfen, die in unseren Körper eindringen. Jeder Antikörper schützt nur vor einer einzigen Krankheit. Diese Immunität kann auf zwei Hauptwegen erworben werden.

Aktive Immunität

Dabei werden Antikörper vom eigenen Körper gebildet. Dies kann auf zwei Arten geschehen:

1. Natürliche Immunität: Das bedeutet, dass unser Körper, wenn wir erkranken und uns davon erholen, Antikörper gegen diese Krankheit bildet.

2. Immunität durch Impfung: Impfstoffe werden eingesetzt, um einen abgeschwächten oder abgetöteten Krankheitserreger (oder einen Teil davon) in unseren Körper einzuführen, wodurch unser Körper Antikörper gegen diese Krankheit produziert.

Diese aktive Immunität verleiht unserem Körper ein „immunologisches Gedächtnis“. Das bedeutet, dass unser Körper, wenn wir in Zukunft erneut an derselben Krankheit erkranken, diese schnell erkennen und Antikörper bilden kann.

Passive Immunität

Hierbei erhalten wir Antikörper von außerhalb unseres Körpers. Zum Beispiel:

• Neugeborene erhalten Antikörper von ihren Müttern über die Muttermilch.
• Antikörper können über bestimmte Blutprodukte gewonnen werden.

Bei dieser passiven Immunität entwickelt unser Körper keine solche „Gedächtnis“-Struktur. Daher hält der Schutz nur so lange an, bis wir von außen Antikörper erhalten. Er ist vorübergehend.

In welchem ​​Zusammenhang steht die Herdenimmunität mit COVID-19?

Sie wissen, wie schnell sich das COVID-19-Virus, seine ursprüngliche Form und spätere Varianten wie die Delta- und die Omikron-Variante, verbreitet haben. Zu Beginn der Pandemie gingen Forscher davon aus, dass eine Herdenimmunität gegen COVID-19 erreicht werden könnte, wenn 60 bis 70 % der Weltbevölkerung geimpft, genesen oder immun wären.

Forschern wurde jedoch klar, dass diese Zahl angesichts der hohen Ansteckungsfähigkeit der Varianten `(Delta)` und `(Omicron)` möglicherweise nicht ausreicht. Einige gehen nun davon aus, dass dieser Wert sogar bis zu 85 % betragen könnte.

Können wir nicht auch ohne Impfstoff eine Herdenimmunität gegen COVID-19 erreichen?

Tatsächlich ist es sehr schwierig und gefährlich, ohne Impfstoff eine Herdenimmunität gegen eine Krankheit wie COVID-19 aufzubauen. Dafür müssten sich sehr viele Menschen infizieren. In diesem Fall würden viele Menschen sterben und viele schwer erkranken.

Aktuell gibt es trotz Impfstoffen noch einige Probleme beim Erreichen der Herdenimmunität. Schauen Sie selbst:

• Manche Menschen akzeptieren, dass Impfstoffe sicher sind, wollen sich aber nicht impfen lassen.
• Manche Menschen können aus gesundheitlichen Gründen nicht geimpft werden.
• Manche Menschen (zum Beispiel Menschen mit sehr geringer Immunität – (immunsupprimiert)) produzieren auch nach einer Impfung keine ausreichenden Antikörper.
• Selbst nach einer überstandenen COVID-19-Erkrankung oder einer Impfung wissen wir immer noch nicht genau, wie lange diese Immunität anhält.
• Nicht alle Menschen auf der Welt erhalten die gleichen Impfstoffe.

Das Wichtigste ist, dass die Erwartung einer Herdenimmunität ohne Impfung einem großen Desaster gleichkommt.

Was wir über Herdenimmunität aus Masern und Grippe gelernt haben

Impfungen haben uns tatsächlich vor tödlichen Krankheiten bewahrt. Wir betrachten Masern heute nicht mehr als schwere Krankheit, doch in Teilen der Welt, wo die medizinische Versorgung mangelhaft ist, sterben etwa 5 % der an Masern erkrankten Kinder. In Ländern wie den USA, wo Impfungen zum Standard gehören, sind die Masernfälle um mehr als 99 % zurückgegangen.

Masernausbrüche treten jedoch gelegentlich auch bei ungeimpften Personen auf. So gab es beispielsweise im Jahr 2019 in den Vereinigten Staaten 1.282 Masernfälle – die höchste Zahl seit 1992. Besonders gefährdet sind ungeimpfte Personen, insbesondere solche, die ins Ausland gereist sind oder in nicht geimpften Gebieten leben.

Impfstoffe können zwar eine Herdenimmunität gegen Krankheiten aufbauen, die durch denselben Erreger verursacht werden, wie Masern und Pocken, aber Krankheiten wie die Grippe (Influenza) sind etwas anders. Es gibt viele verschiedene Viren, die eine Grippe auslösen können. Der jährlich verabreichte Grippeimpfstoff ist gegen einige wenige Virenarten gerichtet, die in dem jeweiligen Jahr voraussichtlich am weitesten verbreitet sind.

Eine Grippeimpfung kann Todesfälle verhindern, insbesondere bei Kindern. Sie kann außerdem den Krankheitsverlauf mildern und Krankenhausaufenthalte vermeiden. Darüber hinaus schützt sie unser Umfeld. Trotz all dieser Vorteile lassen sich jedoch viele Menschen nicht jedes Jahr gegen Grippe impfen.

Die Risiken der Entwicklung einer „natürlichen“ Herdenimmunität

Um auf „natürliche“ Weise eine Herdenimmunität gegen tödliche Krankheiten aufzubauen , müsste man in Kauf nehmen, dass viele Menschen sterben und noch viel mehr schwer erkranken. Seit Jahren nutzen wir Impfstoffe, um uns selbst und unsere Mitmenschen zu schützen, die nicht geimpft werden können, zu jung für eine Impfung sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben und nicht gut auf den Impfstoff ansprechen. Das heißt, um Herdenimmunität aufzubauen.

Und schließlich das Wichtigste (Kernaussage)

Sie verstehen jetzt also vermutlich, was Herdenimmunität ist und wie wichtig sie für die Sicherheit aller in unserer Gesellschaft ist.

• Impfung ist der sicherste und beste Weg, um Herdenimmunität zu erreichen.
• Mit einer Impfung schützen Sie nicht nur sich selbst, sondern auch Ihre Familie, Ihre Freunde und die gesamte Gemeinschaft.
• Insbesondere diejenigen, die nicht geimpft werden können (z. B. Kleinkinder, Menschen mit bestimmten Krankheiten und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem), erhalten einen besseren Schutz.
• Bei sich rasch ausbreitenden Krankheiten wie COVID-19 besteht die beste Strategie zur Eindämmung der Krankheit darin, so viele Menschen wie möglich zu impfen und eine Immunität aufzubauen.

Deshalb sollten Sie sich, wie von Ärzten empfohlen, impfen lassen und so zur Herdenimmunität beitragen. Davon profitieren wir alle!

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