Schmerzen Ihre Augen durch das Tragen von Kontaktlinsen? Achten Sie auf diese gefährliche Infektion (Acanthamoeba-Keratitis).

Tragen Sie Kontaktlinsen? Oder haben Sie beim Duschen oder Schwimmen rote, brennende Augen? Sie denken vielleicht, das sei normal. Doch hinter diesen Symptomen kann eine ernstere, sogar die Sehkraft bedrohende Infektion stecken. Heute sprechen wir über eine seltene, aber sehr gefährliche Augeninfektion namens Acanthamoeba-Keratitis (AK).

Einfach ausgedrückt: Was ist Acanthamoeba-Keratitis (AK)?

Es handelt sich hierbei um eine Infektion, die durch einen Parasiten verursacht wird, der auf der Hornhaut, dem transparenten Teil des Auges, wächst. Dieser Parasit heißt Acanthamoeba. Wird er nicht richtig behandelt, kann er schwere Augenschäden verursachen und sogar zur Erblindung führen .

Meist ist zunächst ein Auge betroffen, es können aber auch beide Augen befallen werden. Die Infektion beginnt in der obersten Schicht der Hornhaut (Epithel). Im Verlauf der Erkrankung breitet sie sich ins Innere aus.

Wer ist diese Acanthamoeba?

Acanthamoeba ist ein winziger, einzelliger Organismus, eine sogenannte Amöbe. Sie ist etwas komplexer als ein Bakterium. Da sie ihren Lebenszyklus ohne Menschen oder Tiere vollenden kann, betrachten Wissenschaftler sie nicht als echten Parasiten. Gelangt sie jedoch in den menschlichen Körper, verhält sie sich wie ein Parasit.

Weltweit gibt es über 20 Acanthamoeba-Arten. Sie leben überall um uns herum – im Süßwasser, im Salzwasser, im Boden, einfach überall. Etwa acht dieser Arten sind dafür bekannt, die Acanthamoeba-Krankheit (AK) zu verursachen.

Das Besondere an diesem Geschöpf ist, dass es in zwei Zuständen leben kann.

1. Aktive Form: In dieser Form ist er aktiv und bewegt sich umher.

2. Zystenform: Dabei bildet es eine sehr starke Schutzhülle um sich herum, ähnlich wie ein Tier, das in den Winterschlaf geht.

Dieses Zystenstadium ist das gefährlichste. Denn innerhalb dieser Hülle kann es selbst extremsten Bedingungen standhalten.

• Hohe Temperaturen und Kälte: Hält Temperaturen von -20 bis +56 Grad Celsius stand.
• Mangel an Nährstoffen und Wasser: Kann bei Zimmertemperatur etwa 20 Jahre überleben!
• Chemikalien und Toxine: Parasiten können sogar Resistenzen gegen Medikamente entwickeln.
• Sonnenlicht: Obwohl die ultravioletten Strahlen im Sonnenlicht viele Mikroorganismen abtöten, kann diese Zyste sie überleben.

Es ist sehr wichtig, dies zu wissen, da dieser Organismus sowohl aktiv als auch als Zyste in unseren Körper eindringen kann. Deshalb müssen wir uns angemessen schützen.

Was sind die Symptome dieser Krankheit?

Diese Symptome treten auf, wenn der Acanthamoeba-Organismus in die Hornhaut des Auges eindringt. Manchmal können diese Symptome kommen und gehen. Sie können sich für einige Tage bessern und dann wieder verschlimmern.

Die Hauptsymptome sind folgende:

• Augenschmerzen: Manchmal können die Schmerzen so stark sein, dass sie unerträglich sind.
• Fremdkörpergefühl: Das Gefühl, als ob etwas im Auge feststeckt , man aber beim Öffnen oder Hinsehen nichts sehen kann.
• Tränende Augen (Epiphora).
• Photophobie: Lichtempfindlichkeit der Augen.
• Rötung und Entzündung der Augen.
• Die Hornhaut des Auges erscheint trüb und verschmutzt: Möglicherweise ist eine ringförmige Struktur auf der Hornhaut zu erkennen.
• Verschwommenes Sehen: Dies ist in der Regel ein Symptom, das erst bei einem schwereren Krankheitsverlauf auftritt.

Wie infizieren wir uns mit dieser Krankheit?

Diese Krankheit ist ansteckend. Das bedeutet, wir können uns über die Umwelt anstecken. Sie wird aber nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen. Es gibt hauptsächlich drei Wege, wie dieser Acanthamoeba-Organismus in unsere Augen gelangen kann.

1. Kontaktlinsen

2. Schmutziges Wasser

3. Augenverletzungen

Der Zusammenhang zwischen Kontaktlinsen und dieser Krankheit

Das ist das Wichtigste: 90 % der Menschen, die an Acanthamoeba-Keratitis erkranken, sind Kontaktlinsenträger! Dafür gibt es mehrere Gründe.

• Kontaktlinsen länger als die empfohlene Tragedauer tragen.
• Bei der Aufbewahrung und Reinigung von Kontaktlinsen Leitungswasser verwenden.
• Kontaktlinsen oder deren Behälter werden nicht ordnungsgemäß gereinigt.
• Baden und Schwimmen mit Kontaktlinsen.
• Verwendung von verschmutzten Kontaktlinsenbehältern und -lösungen.

Wie wird die Krankheit diagnostiziert?

Die Diagnose dieser Krankheit im Frühstadium ist tatsächlich etwas schwierig. In etwa 75 bis 90 % der Fälle gehen Ärzte zunächst von einer einfachen bakteriellen oder viralen Infektion aus. Dafür gibt es mehrere Gründe:

• Die Symptome dieser Krankheit ähneln sehr denen gewöhnlicher Augeninfektionen.
• Da es sich um eine seltene Krankheit handelt, vermuten Ärzte sie zunächst nicht.
• Die Tests zur Bestätigung der Krankheit (Hornhautabstrich oder Biopsie) sind etwas kompliziert, und nicht alle Krankenhäuser verfügen über die dafür benötigte Ausrüstung.

Wenn Sie einen Augenarzt aufsuchen, wird dieser Ihre Augen untersuchen. Er wird eine Spaltlampenuntersuchung durchführen, um in Ihr Auge zu schauen. Anschließend wird er Sie nach Ihren Symptomen und Ihren jüngsten Aktivitäten befragen, um sich ein Bild von Ihrem Zustand zu machen.

Üblicherweise wird zunächst eine bakterielle/virale Infektion behandelt. Wenn diese Behandlung nicht hilft, wird eine AK vermutet und die entsprechende Behandlung eingeleitet.

Welche Behandlungsmethoden gibt es?

Die Behandlung verfolgt zwei Hauptziele: die Beseitigung der Infektion und die Linderung von Schmerzen und anderen Symptomen. Zunächst erfolgt die Behandlung medikamentös; bei schweren Verläufen kann ein chirurgischer Eingriff erforderlich sein.

Die Hauptbehandlung besteht in der Anwendung von antiseptischen Tropfen zur äußerlichen Anwendung. Diese sollten genau nach Anweisung eines Arztes angewendet werden.

In einigen schweren Fällen kann ein chirurgischer Eingriff erforderlich sein:

• Debridement: Dadurch können die Acanthamoeba-Organismen von der Hornhaut entfernt werden, wodurch das Eindringen von Medikamenten erleichtert wird.
• Hornhauttransplantationen: Manchmal muss die beschädigte Hornhaut vollständig entfernt und durch eine neue ersetzt werden.

Wie kann man sich vor dieser Krankheit schützen?

Diese Krankheit ist weitgehend vermeidbar. Besonders vorsichtig sollten Sie sein, wenn Sie Kontaktlinsen tragen.

Wenn Sie länger als ein paar Tage Symptome einer Augeninfektion haben, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen. Je früher Sie mit der Behandlung beginnen, desto besser sind Ihre Chancen, Ihre Augen zu schützen.