Hydrozephalus: Ist das eine Krankheit, vor der man sich fürchten muss? Finden wir es heraus!

Wir alle kennen die Geschichte vom „Wasserkopf“. Vielleicht haben Sie das mal im Scherz gesagt oder es von jemandem gehört und sich erschrocken. Tatsächlich ist das kein Scherz, sondern eine medizinisch erklärbare Erkrankung. Sie entsteht durch eine spezielle Flüssigkeit, die sich übermäßig im Gehirn ansammelt. Heute wollen wir ganz einfach und verständlich darüber sprechen, was Hydrozephalus ist, warum er auftritt, welche Symptome auftreten und wie er behandelt werden kann. Keine Angst, wir klären alles ganz genau.

Einfach ausgedrückt: Was ist Hydrocephalus?

Das Wort Hydrozephalus stammt aus dem Griechischen. „Hydro“ bedeutet „Wasser“ und „Cephalus“ bedeutet „Kopf“. Die wörtliche Bedeutung ist also „den Kopf mit Wasser füllen“. Hierbei handelt es sich jedoch nicht um Trinkwasser.

Unser Gehirn und Rückenmark sind von einer speziellen Flüssigkeit umgeben, die in einem Auto als Stoßdämpfer wirkt. Diese Flüssigkeit nennen wir Liquor cerebrospinalis (CSF) . Es handelt sich um eine klare, farblose Flüssigkeit. Der Liquor cerebrospinalis hat mehrere Hauptfunktionen:

• Sicherheit: Diese Flüssigkeit schützt unser Gehirn im Schädel, wie ein Ei in einer Schüssel mit Wasser.
• Ernährung: Diese Flüssigkeit trägt auch dazu bei, das Gehirn mit den benötigten Nährstoffen zu versorgen.
• Abfallbeseitigung: Dies hilft auch dabei, Abfallprodukte aus den Gehirnzellen zu entfernen und sie dem Blutkreislauf wieder zuzuführen.

Stellen Sie sich unser Gehirn wie einen Wassertank vor. Die Hirnflüssigkeit (Liquor cerebrospinalis) wird produziert, fließt durch die Hirnventrikel und wird anschließend wieder ins Blut aufgenommen. Dieser Vorgang wiederholt sich ständig, wie ein Kreislauf. Die täglich benötigte Menge wird produziert und die gleiche Menge vom Körper wieder aufgenommen.

Stellen Sie sich nun vor, was passiert, wenn es irgendwo in diesem Kreislauf zu einer Blockade kommt? Oder was passiert, wenn die Rückresorption dieser Flüssigkeit in den Körper beeinträchtigt ist? Dann beginnt das Problem. Hirnwasser sammelt sich im Gehirn an. Durch diese Ansammlung vergrößern sich die Hirnventrikel allmählich. Dies erhöht den Druck im Schädel. Dieser übermäßige Druck kann das Gehirn schädigen und seine normale Funktion beeinträchtigen. Das ist die sogenannte Hydrozephalus (Hirnwassersucht).

Wer kann diese Erkrankung bekommen?

Hydrozephalus ist nicht auf eine bestimmte Altersgruppe beschränkt. Er kann bei Menschen jeden Alters auftreten.

• Neugeborene: Manche Babys kommen mit dieser Erkrankung zur Welt. Statistiken zufolge sind ein bis zwei von 1.000 Neugeborenen betroffen.
• Kleinkinder und Jugendliche:Dies kann auch durch eine Hirninfektion oder einen Unfall nach der Geburt verursacht werden.
• Erwachsene: Manche Menschen entwickeln diese Erkrankung im Alter. Sie wird Normaldruckhydrozephalus (NPH) genannt. Darauf gehen wir später noch genauer ein.

Was sind die Hauptformen des Hydrozephalus?

Es gibt vier Haupttypen dieser Krankheit. Sie werden nach ihrem Verlauf klassifiziert. Auch wenn die Fachbegriffe der Ärzte etwas kompliziert sind, wollen wir sie hier einfach erklären.

Vielleicht haben Sie schon einmal den Begriff Ventrikulomegalie gehört. Damit ist die Erweiterung der Hirnventrikel eines Babys im Mutterleib gemeint. Dies kann durch einen Hydrozephalus oder andere Ursachen bedingt sein.

Was sind die Ursachen eines Hydrozephalus?

Die Ursachen des Hydrozephalus lassen sich in zwei Hauptkategorien einteilen: angeborene Ursachen und postnatale Ursachen.

Angeborene Ursachen (Angeborener Hydrozephalus)

Diese sind das Ergebnis einer Kombination aus genetischen und Umweltfaktoren während der Entwicklung des Kindes im Mutterleib.

• Neuralrohrdefekte: Komplikationen der Wirbelsäule und des Gehirns, wie zum Beispiel Spina bifida .
• Aquäduktstenose: Eine Verengung des Verbindungsgangs zwischen dem dritten und vierten Hirnventrikel.
• Frühgeburt: Wenn das Baby vor dem errechneten Geburtstermin geboren wird, können Komplikationen wie Hirnblutungen auftreten.
• Infektionen während der Schwangerschaft: Wenn die Mutter während der Schwangerschaft eine Infektion wie Röteln bekommt, kann dies das Gehirngewebe des Babys beeinträchtigen und zu Entzündungen führen.

Spätere Ursachen (Erworbener Hydrozephalus)

Diese können zu jedem Zeitpunkt im Leben, nach der Geburt, auftreten.

• Schädeltrauma: Ein heftiger Schlag auf den Kopf oder ein Unfall.
• Schlaganfall: Unterbrechung der Blutzufuhr zum Gehirn.
• Tumore im Gehirn oder Rückenmark.
• Meningitis: Infektion des Gehirns oder des Rückenmarks.

Manchmal kann ein Normaldruckhydrozephalus (NPH) ohne erkennbare Ursache auftreten, insbesondere bei älteren Menschen.

Welche Symptome treten bei dieser Krankheit auf? (Variieren je nach Alter!)

Schauen wir uns in der folgenden Tabelle an, wie sich diese Merkmale auf verschiedene Altersgruppen auswirken.

Wie kann ein Arzt diese Krankheit genau diagnostizieren?

Wenn Sie oder Ihr Kind eines der oben genannten Symptome aufweisen, sollten Sie umgehend einen qualifizierten Arzt aufsuchen. Dieser wird eine umfassende neurologische Untersuchung durchführen. Zur Bestätigung der Diagnose können anschließend folgende Tests angeordnet werden:

• Bildgebende Verfahren des Gehirns: Mit diesen Verfahren lässt sich die Größe der Hirnventrikel und eine mögliche Ansammlung von Hirnflüssigkeit deutlich erkennen.
• Ultraschalluntersuchung: Da der Schädel von Säuglingen noch nicht geschlossen ist, kann man mit dieser Methode leicht ins Gehirn hineinsehen.
• CT-Scan (Computertomographie):Gewinnung von Querschnittsbildern des Gehirns mittels Röntgenstrahlen.
• MRT-Scan (Magnetresonanztomographie): Erzeugt mithilfe eines Magnetfelds sehr klare und detaillierte Bilder des Gehirns.
• Weitere Tests (für Erwachsene):
• Spinalpunktion (Lumbalpunktion): Ein Verfahren, bei dem eine sehr dünne Nadel in den Wirbelkanal eingeführt wird, um eine Probe der Zerebrospinalflüssigkeit (Liquor) zu entnehmen. Dabei kann auch der Liquordruck gemessen werden.
• Intrakranielle Druckmessung (ICP): Ein kleiner Sensor wird in den Schädel eingeführt und dient dazu, Veränderungen des Drucks im Gehirn über ein bis zwei Tage zu überwachen.

Welche Behandlungsmethoden gibt es bei Hydrozephalus?

Eines ist besonders wichtig: Hydrozephalus lässt sich nicht mit Medikamenten heilen. Unbehandelt kann er lebensbedrohlich sein. Daher sind eine frühzeitige Diagnose und die richtige Behandlung die einzigen Wege zu einer erfolgreichen Genesung.

Aktuell ist die einzige Behandlungsmöglichkeit für diese Erkrankung eine Operation . Es gibt zwei Hauptarten von Operationen.

1. Shuntplatzierung

Dies ist die gängigste Behandlungsmethode. Ein Shunt ist ein flexibler, dünner Schlauch. Bei diesem Eingriff wird ein Ende des Schlauchs in einen Hirnventrikel eingesetzt, in dem sich Hirnflüssigkeit sammelt. Das andere Ende wird unter die Haut, meist in die Bauchhöhle, gelegt. Die überschüssige Hirnflüssigkeit, die sich im Gehirn ansammelt, fließt dann durch diesen Schlauch in die Bauchhöhle. Dort wird sie wieder vom Blutkreislauf aufgenommen. Man kann sich das wie ein zusätzliches Abflussrohr vorstellen, das vom Gehirn zum Magen führt.

2. Endoskopische Ventrikulostomie des dritten Ventrikels (ETV)

Dies ist eine etwas andere Operation. Dabei wird ein winziges Loch in den Boden des dritten Hirnventrikels geschnitten. Dadurch kann die Hirnflüssigkeit den blockierten Weg umgehen und über einen neuen Pfad fließen. Man kann es sich wie eine Umgehungsstraße vorstellen, um eine stark befahrene Straße zu entlasten. Diese Operation eignet sich in der Regel am besten für Kinder ab zwei Jahren und einige Erwachsene.

Welche Komplikationen können nach der Behandlung auftreten?

Die meisten Menschen führen nach einer Operation ein normales Leben ohne Komplikationen. Manchmal können jedoch Probleme auftreten. Daher ist es wichtig , den Kontakt zum Arzt aufrechtzuerhalten und die Kontrolltermine rechtzeitig wahrzunehmen.

• Mögliche Probleme mit dem Shunt: Da es sich bei einem Shunt um ein mechanisches Implantat handelt, kann er brechen, verstopfen oder sich infizieren. In diesem Fall kann ein weiterer Eingriff zur Reparatur oder zum Austausch erforderlich sein.
• Probleme bei der ETV-Operation: Das während der ETV-Operation entstandene Loch kann sich jederzeit wieder schließen.

Wenn Sie oder Ihr Kind einen Shunt oder eine endoskopische Ventrikulostomie (ETV) hatten, achten Sie daher bitte besonders auf die folgenden Symptome. Sollten diese auftreten, informieren Sie umgehend Ihren Arzt oder begeben Sie sich ins Krankenhaus.

• Erneut Kopfschmerzen, Übelkeit oder Erbrechen.
• Sehbehinderung.
• Übermäßige Müdigkeit oder Schläfrigkeit.
• Rötung, Schwellung oder Schmerzen entlang des Verlaufs des Shunts (unter der Haut).
• Fieber ohne erkennbare Ursache.
• Schmerzen in der Nacken- oder Schultermuskulatur.
• Krampfanfälle.

Ist es also möglich, mit dieser Krankheit ein normales Leben zu führen?

Ja, das ist definitiv möglich!

Mit einer fachgerechten Operation und regelmäßiger ärztlicher Betreuung führen die meisten Menschen mit Hydrozephalus ein normales, glückliches Leben. Die Art der Erkrankung und die postoperativen Folgen können jedoch von Person zu Person variieren.

Gerade bei Kindern mit dieser Erkrankung kann dies Auswirkungen auf die körperliche und geistige Entwicklung haben. Daher ist es wichtig, dass Sie als Elternteil eng mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten. Die notwendige Physiotherapie und Logopädie können die Entwicklung Ihres Kindes maßgeblich fördern.

Es ist ganz normal, Angst und Sorgen zu empfinden, wenn man erfährt, dass ein geliebter Mensch an Hydrozephalus leidet. Aber denken Sie daran: Sie sind nicht allein. Ihr Arzt und Ihr Behandlungsteam stehen Ihnen mit Rat und Tat zur Seite. Mit der richtigen Aufklärung und einem gut geplanten Vorgehen kann auch Ihr Angehöriger seinen Traum von einem normalen, glücklichen Leben verwirklichen.