Neue Hoffnung im Kampf gegen Brustkrebs: Immuntherapie – einfach erklärt!

Wenn Sie oder eine Ihnen nahestehende Person an Brustkrebs erkrankt sind, haben Sie im Zusammenhang mit der Behandlung wahrscheinlich schon einmal den Begriff „Immuntherapie“ gehört. Vielleicht hat ihn auch Ihr Arzt erwähnt. Doch was genau ist diese neue Behandlungsmethode für viele Betroffene? Kann sie Krebs tatsächlich bekämpfen? Wir erklären es Ihnen ganz einfach und verständlich.

Was ist also Immuntherapie?

Vereinfacht gesagt, ist die Immuntherapie eine Behandlungsmethode, die das körpereigene Immunsystem nutzt, um Krebszellen aufzuspüren und zu zerstören. Man trainiert quasi die eigene „Armee“, Krebszellen als „Feinde“ zu erkennen und anzugreifen.

Aktuell wird diese Behandlung am häufigsten zur Behandlung einer Form von Brustkrebs eingesetzt, die als „dreifach negativer Brustkrebs“ bezeichnet wird. Dieser ist schwer zu behandeln, hat ein hohes Rückfallrisiko und kann sich auf andere Körperteile ausgebreitet haben (metastasiert). Es wird auch erforscht, wie wirksam diese Behandlung bei „HER2-positivem“ und „ER-positivem“ Brustkrebs ist.

Wie funktioniert diese Behandlung?

Stellen Sie sich unser Immunsystem wie eine Armee vor, die ein Land beschützt. Diese Armee sucht und vernichtet ständig Feinde wie Keime und Viren, die in den Körper eindringen. Krebszellen hingegen sind sehr gerissene Feinde. Manchmal tarnen sie sich auf vielfältige Weise, um von unserer Armee nicht entdeckt zu werden – wie ein feindlicher Spion.

So funktioniert die Immuntherapie:

1. Hilfe bei der Erkennung des Feindes: Einige Immuntherapie-Medikamente entlarven Krebszellen und zeigen unserem Immunsystem deutlich, dass „hier der Feind ist“.

2. Stärkung der Armee: Andere Arten von Medikamenten wirken, indem sie die Zellen (Soldaten) unseres Immunsystems stärken und ihnen so mehr Kraft im Kampf gegen Krebszellen verleihen.

Dafür gibt es zwei Hauptmethoden:

• Aktive Immuntherapie: Hierbei werden spezifische Marker (Antigene) auf Ihren Brustkrebszellen untersucht und Ihr Immunsystem darauf trainiert, nur diese Marker anzugreifen.
• Passive Immuntherapie: Hierbei werden dem Körper spezielle, im Labor hergestellte Medikamente verabreicht, um die körpereigenen Abwehrkräfte gegen Krebs zu stärken.

Welche Immuntherapie-Medikamente werden bei Brustkrebs eingesetzt?

Derzeit sind zwei Hauptwirkstoffe der Immuntherapie für Brustkrebs zugelassen.

1. Pembrolizumab (Keytruda®):Dieses Medikament wird bei dreifach negativem Brustkrebs eingesetzt. Es blockiert ein Protein, mit dem sich Krebszellen vor dem Immunsystem verstecken. Dadurch kann das Immunsystem die Krebszellen leichter erkennen. Manchmal wird es vor und nach einer Operation verabreicht, um ein Wiederauftreten des Krebses zu verhindern. Das Medikament kommt auch bei Krebs zum Einsatz, der sich auf andere Körperteile ausgebreitet hat, sofern bestimmte Biomarker in der DNA des Tumors vorhanden sind.

2. Dostarlimab (Jemperli®): Dieses Medikament wird bei Brustkrebs eingesetzt, der nach anderen Behandlungen wieder aufgetreten ist und einen spezifischen Tumormarker aufweist.

Wie wird die Immuntherapie verabreicht?

Diese Behandlung wird üblicherweise als Kochsalzlösung intravenös (i.v.) verabreicht. Der Behandlungsplan kann je nach Ihrem Zustand variieren. Die meisten Patienten erhalten diese Behandlung jedoch alle drei bis sechs Wochen . Manchmal muss die Behandlung über mehrere Monate bis zu zwei Jahre fortgesetzt werden.

Lasst uns auch etwas über Nebenwirkungen lernen.

Wie jede Krebsbehandlung kann auch die Immuntherapie Nebenwirkungen haben. Diese treten jedoch nicht bei jedem gleich stark auf. Manche verspüren leichte Beschwerden, andere hingegen gar keine. Am wichtigsten ist, dass Sie Ihrem Arzt jegliche Beschwerden so schnell wie möglich mitteilen.

Werfen wir einen Blick auf die häufigen und schwerwiegenden Nebenwirkungen.

Wie erfolgreich ist diese Behandlung?

Die Immuntherapie zählt zu den neuesten und vielversprechendsten Behandlungsansätzen in der Krebstherapie. Insbesondere hat sie dazu beigetragen, die Heilungsrate zu erhöhen und die Lebenserwartung von Patientinnen und Patienten mit zuvor schwer behandelbaren Krebsarten, wie beispielsweise dreifach negativem Brustkrebs, zu verlängern.

Eine große Studie zeigte, dass Patienten, die das Immuntherapeutikum Pembrolizumab zusammen mit einer Chemotherapie erhielten, länger lebten als diejenigen, die nur eine Chemotherapie erhielten.

Weltweit laufen bereits Hunderte von Studien, die die Wirksamkeit der Immuntherapie bei verschiedenen Arten von Brustkrebs untersuchen. Daher entwickelt sich dieses Forschungsgebiet stetig weiter.