Was sind Hirnmetastasen? – Lasst uns darüber sprechen.

Es ist schwer, die Angst und Sorge in Worte zu fassen, die uns überkommen, wenn wir die Diagnose Krebs erhalten. Noch schlimmer ist es, wenn wir erfahren, dass der Krebs sich auf andere Körperteile, insbesondere das Gehirn, ausgebreitet hat. Aber keine Angst, keine Panik! Heute sprechen wir über Krebs, der sich ins Gehirn ausbreitet, medizinisch bekannt als Hirnmetastasen. Wir erklären Ihnen ganz einfach und verständlich, was diese Erkrankung ist, warum sie auftritt und welche modernen Behandlungsmethoden es heute gibt.

Was sind Hirnmetastasen?

Vereinfacht gesagt, entsteht Krebs in diesem Fall an einer anderen Stelle im Körper (z. B. in der Lunge, der Brust oder der Haut) und breitet sich ins Gehirn aus. Der Ort, an dem der Krebs zuerst entstanden ist, wird als Primärtumor bezeichnet. Wenn sich Krebszellen von diesem Primärtumor ablösen, wandern sie über die Blutgefäße ins Gehirn, wo sie einen oder mehrere neue Tumore bilden.

Man kann es sich wie einen Unkrautsamen vorstellen, der in einem Teil des Gartens vom Wind verweht wird und an einer anderen Stelle keimt. Genau dasselbe passiert hier. Krebszellen, die sich in einem Körperteil befanden, wandern ins Gehirn und beginnen dort zu wachsen.

Wie häufig tritt diese Erkrankung auf?

Tatsächlich ist die häufigste Art von Hirntumor bei Erwachsenen ein metastasierter Hirntumor. Das bedeutet, dass Krebserkrankungen, die sich von einem anderen Körperteil ins Gehirn ausbreiten, häufiger vorkommen als primäre Hirntumoren, die direkt im Gehirn entstehen. Studien legen nahe, dass 10 bis 30 % der Menschen, die an einer anderen Krebserkrankung leiden, im Laufe ihres Lebens ein Risiko haben, einen Hirntumor zu entwickeln.

Dieses Risiko steigt in der Regel nach dem 45. Lebensjahr. Die meisten Menschen erhalten die Diagnose dieser Erkrankung nach dem 65. Lebensjahr.

Was sind die Symptome von Hirntumoren?

Die Symptome von Hirntumoren können je nach Lage des Tumors im Gehirn und dessen Auswirkungen auf den betroffenen Bereich variieren. Schauen wir uns die wichtigsten Symptome an.

Im Verlauf der Krebserkrankung können neue Symptome auftreten, wie beispielsweise Hörverlust, Schluckbeschwerden und Doppeltsehen. Das häufigste Symptom im Endstadium ist anhaltende Schläfrigkeit .

Manchmal können diese Hirntumore einen Schlaganfall auslösen. Die Symptome eines Schlaganfalls treten jedoch plötzlich auf. Die meisten Symptome dieser bösartigen Tumore hingegen beginnen langsam und verstärken sich allmählich mit der Zeit .

Warum breitet sich Krebs auf diese Weise ins Gehirn aus?

Dies liegt daran, dass sich einige Zellen eines Tumors an anderer Stelle im Körper ablösen, in den Blutkreislauf gelangen und mit diesem zum Gehirn wandern. Es wird noch erforscht, warum sich nur bestimmte Krebsarten auf diese Weise ausbreiten.

Diese Krebsarten streuen am häufigsten ins Gehirn:

• Lungenkrebs: Bei etwa der Hälfte der Lungenkrebspatienten hat sich der Krebs ins Gehirn ausgebreitet. Dies kommt besonders häufig bei der sogenannten kleinzelligen Lungenkrebsart vor.
• Brustkrebs: Etwa 10 bis 15 % der Frauen mit metastasiertem Brustkrebs entwickeln Hirntumore. Diese Erkrankung tritt häufiger bei HER2-positivem und dreifach negativem Brustkrebs auf.
• Melanom: Dies ist eine schwere Form von Hautkrebs. Bei etwa der Hälfte der Melanompatienten streut der Krebs ins Gehirn.

Darüber hinaus können Nierenkrebs, Darmkrebs und Schilddrüsenkrebs manchmal auf das Gehirn streuen.

Wie kann ein Arzt diese Erkrankung genau diagnostizieren?

Wenn Sie bereits an Krebs erkrankt sind und die oben genannten Symptome aufweisen, wird Ihr Arzt Sie entsprechend untersuchen. Manchmal, auch wenn Sie keine Symptome haben, kann Ihr Arzt Sie auf die Krebsart untersuchen, die ein Risiko für eine Ausbreitung ins Gehirn birgt.

Die wichtigsten hierfür durchgeführten Tests sind:

Welche Behandlungsmethoden gibt es bei Krebs, der sich auf das Gehirn ausgebreitet hat?

Das Hauptziel der Behandlung ist es, das Wachstum des Hirntumors zu stoppen oder zu kontrollieren und Ihre Symptome zu lindern. Die Behandlungsmethoden lassen sich in drei Hauptkategorien einteilen.

1. Medikamente zur Linderung der Symptome

Zunächst wird Ihr Arzt Ihnen Medikamente verschreiben, um Ihre Symptome, wie zum Beispiel Kopfschmerzen, zu lindern. Beispielsweise kann er Ihnen Kortikosteroide verschreiben, um die Schwellung im Gehirn (Ödem) zu reduzieren und die Kopfschmerzen zu behandeln. Möglicherweise erhalten Sie auch Antiepileptika, um Krampfanfälle zu kontrollieren.

2. Strahlentherapie und Operation

Dies sind die wichtigsten Methoden zur Entfernung oder Zerstörung von Nüssen.

• Stereotaktische Radiochirurgie / Gamma Knife®-Radiochirurgie: Dies ist eine hochmoderne Form der Strahlentherapie. Wie ein Scharfschütze wird ein starker Strahl präzise auf den Tumor gerichtet , um Schäden an umliegenden Hirnregionen zu vermeiden. Die Behandlung kann oft an einem Tag abgeschlossen werden.
• Ganzhirnbestrahlung: Bei mehreren Hirntumoren oder wenn sich der Krebs auf die Hirnhäute ausgebreitet hat (Leptomeningeosis carcinomatosa), wird das gesamte Gehirn bestrahlt. Dies geschieht in etwa 10 bis 15 Sitzungen über einen Zeitraum von zwei bis drei Wochen.
• Gehirnchirurgie: In einigen Fällen entscheiden sich die Ärzte für eine Operation, um den Tumor oder die Tumore zu entfernen.

3. Spezielle Medikamente gegen Krebs

Zusätzlich zu einer Operation oder Strahlentherapie können je nach Art Ihrer primären Krebserkrankung auch diese medikamentösen Behandlungen empfohlen werden.

• Chemotherapie: Die meisten Chemotherapeutika können nicht ins Gehirn gelangen, da dieses durch die sogenannte Blut-Hirn-Schranke geschützt ist. Hat sich der Krebs jedoch auf die Hirnflüssigkeit ausgebreitet, kann die Chemotherapie direkt in diese Flüssigkeit injiziert werden.
• Gezielte Therapie: Diese Medikamente wirken, indem sie in spezifische Prozesse eingreifen, die Krebszellen zur Teilung und zum Wachstum nutzen. Dieser Ansatz hat sich bei einigen Arten von Lungen- und Brustkrebs, die ins Gehirn gestreut haben, als wirksam erwiesen.
• Immuntherapie: Diese Medikamente helfen dem körpereigenen Immunsystem, Krebszellen zu erkennen und zu zerstören. Diese Behandlungsmethode wird bei bestimmten Arten von Lungenkrebs und bei Melanomen mit Hirnmetastasen angewendet.

Was kann man in einer solchen Situation erwarten?

Wenn sich Krebs ins Gehirn ausbreitet, denken viele, dass alles vorbei ist. Doch das stimmt nicht. In manchen Fällen kann die Erkrankung vollständig geheilt werden . Auch wenn eine vollständige Heilung nicht möglich ist, können moderne Behandlungsmethoden Ihnen helfen , länger und mit besserer Lebensqualität zu leben .

Früher ging man davon aus, dass die durchschnittliche Überlebenszeit bei dieser Krebsart weniger als sechs Monate beträgt. Dank neuer Behandlungsmethoden leben heute jedoch viele Betroffene deutlich länger und ihre Symptome sind gut kontrolliert. Tatsächlich sterben viele Menschen, deren Krebs ins Gehirn gestreut hat, nicht am Hirntumor selbst.

Wann soll ich zum Arzt gehen? Um wie viel Uhr soll ich in die Notaufnahme gehen?

Wenn neue Symptome auftreten oder sich bestehende Symptome verschlimmern , sei es im Zusammenhang mit Ihrer bestehenden Krebserkrankung oder einem Tumor, der sich in Ihr Gehirn ausgebreitet hat, informieren Sie umgehend Ihren Arzt. Es ist wichtig, dass Ihr Arzt über diese Veränderungen Bescheid weiß.

Es gibt auch Situationen, in denen ein Besuch in der Notaufnahme notwendig ist. Ein Hirntumor birgt ein hohes Risiko für plötzliche neurologische Probleme wie Krampfanfälle und Amputationen. Auch bei plötzlich auftretenden Schlaganfallsymptomen sollten Sie sich umgehend in die Notaufnahme begeben. Zu diesen Symptomen gehören:

• Plötzlicher Gleichgewichtsverlust beim Gehen
• Veränderungen des Sehvermögens
• Die Geschichte nimmt eine unerwartete Wendung
• Schwäche auf einer Körperseite

Welche Fragen sollten Sie Ihrem Arzt stellen?

Wenn man an Krebs erkrankt ist, ist es normal, viele Fragen zu haben, besonders wenn man erfährt, dass der Krebs sich auf das Gehirn ausgebreitet hat. Scheuen Sie sich nicht, Ihrem Arzt diese Fragen zu stellen. Sie werden Ihnen helfen, die Situation zu verstehen.

• Wie wird sich dieser Hirntumor auf mein Leben auswirken?
• Welche Behandlung empfehlen Sie mir?
• Welche Nebenwirkungen haben diese Behandlungen?
• Wenn sich der Krebs auf mein Gehirn ausgebreitet hat, bedeutet das, dass er sich auch auf andere Teile meines Körpers ausbreiten könnte?
• Gibt es noch andere Organisationen oder Dienste, von denen ich Hilfe erhalten kann? (z. B. Palliativversorgung)
• Was lässt sich angesichts meiner Situation über die Zukunft sagen?

Die Diagnose, dass sich der Krebs ins Gehirn ausgebreitet hat, kann sich anfühlen wie ein Sturz in einen dunklen Tunnel. Aber denken Sie daran: Sie sind nicht allein. Sie haben ein Ärzteteam und Ihre Angehörigen, die Sie unterstützen. Scheuen Sie sich nicht, mit Ihren Ärzten zu sprechen. Fragen Sie offen nach den zu erwartenden Behandlungsergebnissen und möglichen Nebenwirkungen. So können Sie die beste Entscheidung für sich treffen.