Eine seltsame Erfahrung, bei der die Sinne zusammenkommen: Sprechen wir über Synästhesie!

Stellen Sie sich vor, Sie hören ein wunderschönes Lied und sehen plötzlich verschiedenfarbige Blumen vor Ihren Augen. Oder jedes Mal, wenn Sie den Buchstaben „A“ sehen, sehen Sie Rot, und jedes Mal, wenn Sie den Buchstaben „B“ sehen, Blau. Haben Sie so etwas schon einmal erlebt? Manche halten das vielleicht für seltsam, vielleicht sogar für eine psychische Störung. Tatsächlich handelt es sich aber um eine ungewöhnliche und in der Regel harmlose Wahrnehmung. In der Medizin nennen wir das Synästhesie . Vereinfacht gesagt, sind unsere Sinne dabei miteinander verschränkt.

Was ist Synästhesie? Wie funktioniert sie?

Um das zu verstehen, schauen wir uns zunächst an, wie unsere Sinne normalerweise funktionieren. Wir erhalten Informationen über die Welt durch unsere fünf Hauptsinne: Augen, Ohren, Nase, Zunge und Haut.

So läuft es normalerweise ab:

1. Wahrnehmung: Ihre Sinne nehmen etwas in Ihrer Umgebung wahr. Zum Beispiel sehen Sie eine rote Blume vor Ihren Augen.

2. Signalgebung: Das Sinnesorgan (das Auge) sendet ein Signal an das Gehirn mit der Aussage: „Hier ist etwas Rotes, das wie eine Blume geformt ist.“

3. Verarbeitung: Das Gehirn nimmt dieses Signal auf, leitet es an den entsprechenden Bereich weiter und analysiert es. Das Gehirn erkennt: „Oh, das ist eine Rose.“

Das Gehirn eines Menschen mit Synästhesie arbeitet in diesem letzten Schritt jedoch etwas anders. Es ist, als ob die neuronalen Verbindungen im Gehirn etwas „verwickelt“ wären. Informationen zu einer Sinnesempfindung werden gleichzeitig in zwei oder mehr Hirnregionen verarbeitet. Dadurch entsteht neben der Hauptempfindung eine zusätzliche Erfahrung (sekundärer Effekt).

• Primärer Effekt: Das ist das, was tatsächlich passiert. Zum Beispiel das Hören eines Liedes.
• Sekundäreffekt: Dies ist die zusätzliche Wahrnehmung. Zum Beispiel das Sehen von Farben ohne erkennbaren Grund beim Hören dieses Liedes.

Diese sekundäre Wahrnehmung ist ebenfalls individuell verschieden. Manche haben den Eindruck, die Farbe schwebe vor ihren Augen. Andere wiederum sehen die Farbe deutlich auf ihrem inneren Bildschirm, obwohl sie sie nicht mit bloßem Auge wahrnehmen können.

Was sind die Hauptformen der Synästhesie?

Wenn unsere Sinne und unsere Wahrnehmung zusammenwirken, wurden bereits über 60 Arten von Synästhesie identifiziert. Manche Experten sprechen sogar von über 150. Deshalb ist vielen Betroffenen nicht bewusst, dass ihre Synästhesie ungewöhnlich ist oder einen Namen dafür hat.

Einige davon sind jedoch recht verbreitet. Schauen wir uns ein paar davon an.

Warum passiert das manchen Menschen?

Experten können zwar noch nicht mit hundertprozentiger Sicherheit sagen, warum dies geschieht, aber sie haben drei Hauptkategorien von Ursachen identifiziert.

1. Angeborene Synästhesie (Entwicklungsbedingt)

Dies ist die häufigste Form. Diese Menschen weisen eine leichte Abweichung in der Gehirnentwicklung auf (Neurodivergentität). Es handelt sich dabei nicht um eine Krankheit. Dafür gibt es verschiedene Ursachen:

• Gehirnentwicklung: Einige Wissenschaftler glauben, dass wir alle in jungen Jahren Synästhesie erleben und dass viele Menschen diese Fähigkeit mit zunehmendem Alter verlieren.
• Gehirnstruktur: Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Synästhesie mehr Verbindungen zwischen verschiedenen Hirnregionen aufweisen. Dies könnte ein Grund dafür sein, warum Synästhesie bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung (ASS) so häufig vorkommt.
• Genetik: Diese Veranlagung kann vererbt werden. Während eine Mutter Farben in Buchstaben erkennt, sieht ein Kind Farben in Liedern. Das bedeutet, dass sich der Typ verändern kann.

2. Später einsetzende Synästhesie (erworben)

Manchmal tritt sie nach einer Hirnverletzung, einem Schlaganfall oder einer anderen Erkrankung auf. Dies kann passieren, weil sich während der Heilung des Gehirns neue Verbindungen bilden. Sie unterscheidet sich jedoch von der angeborenen Synästhesie. Diese ist nicht so stabil und kann mit der Zeit sogar wieder verschwinden.

3. Arzneimittelinduzierte Synästhesie

Manche Drogen, insbesondere solche, die Halluzinationen hervorrufen, können in hohen Dosen vorübergehend Synästhesie auslösen. Beispiele hierfür sind LSD und Psilocybin (Zauberpilze). Dies unterscheidet sich von natürlicher Synästhesie, da sie kontrollierbar ist und vom mentalen Zustand der Person abhängt. Der Konsum solcher Drogen ist äußerst gefährlich und illegal.

Ist eine Behandlung erforderlich?

In dem sehr seltenen Fall, dass jemand aufgrund dieser Erfahrung Konzentrationsschwierigkeiten hat, kann er lernen, damit umzugehen.

Wenn Synästhesie durch Drogen ausgelöst wird, kann dies ein Anzeichen für eine Drogenüberdosis sein. In diesem Fall ist keine Behandlung der Synästhesie selbst erforderlich, sondern der durch die Drogen verursachten Körperschäden. In einem solchen Notfall ist es äußerst wichtig, die betroffene Person unverzüglich in die Notaufnahme eines Krankenhauses zu bringen.

Gibt es irgendwelche Vorteile, Synästhesie zu haben?

Ja! Auch wenn das seltsam klingen mag, hat Synästhesie einige Vorteile.

• Besseres Gedächtnis: Menschen mit Synästhesie besitzen eine besondere Fähigkeit, sich Dinge zu merken, insbesondere solche, die mit ihrer Synästhesieform zusammenhängen. Jemand, der beispielsweise Farben in Buchstaben sieht, kann sich einen neuen Namen leichter merken, weil er sich das Farbmuster der Buchstaben in diesem Namen einprägt.
• Kreativität: Zwischen Synästhesie und Kreativität besteht ein starker Zusammenhang. Betroffene Menschen besitzen ein angeborenes Talent für künstlerische Dinge. Weltberühmte Musiker wie Beyoncé und Billy Joel haben ebenfalls öffentlich erklärt, dass sie Klang-Farb-Synästhesie haben.
• Intelligenz: Einige Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Synästhesie im Allgemeinen bei Intelligenztests höhere Werte erzielen.