Haben Sie auch Angst vor Kehlkopfkrebs? (Kehlkopfkrebs) Sprechen wir darüber!

Haben Sie manchmal Halsschmerzen oder eine veränderte Stimme? Das könnte eine Erkältung oder etwas anderes sein. Wenn die Symptome jedoch anhalten, ist es ratsam, etwas genauer hinzusehen. Heute sprechen wir über Kehlkopfkrebs. Auch wenn es ein beunruhigendes Thema ist, ist es wichtig, darüber Bescheid zu wissen.

Was ist Kehlkopfkrebs?

Vereinfacht gesagt, ist Kehlkopfkrebs das Wachstum von Krebszellen im Rachen, medizinisch Pharynx genannt, oder im Larynx, dem Teil des Stimmorgans. Diese Krebsart tritt etwas seltener auf als andere. Wenn jemand daran erkrankt, entwickeln sich die Tumore meist im mittleren Rachenabschnitt, dem Oropharynx oder im Larynx.

Kehlkopfkrebs verläuft im Frühstadium oft symptomlos . Treten Symptome auf, ähneln sie häufigen, weniger schwerwiegenden Erkrankungen wie Halsschmerzen oder Ohrenschmerzen. Deshalb zögern manche Menschen, einen Arzt aufzusuchen.

Wenn Sie jedoch Symptome haben, die auf Kehlkopfkrebs hindeuten könnten, insbesondere wenn diese länger als zwei Wochen anhalten , sollten Sie diese nicht ignorieren. Die meisten Kehlkopfkrebsarten sind behandelbar und heilbar. Manche können sogar vollständig geheilt werden. Entscheidend ist eine frühzeitige Diagnose und Behandlung .

Gibt es verschiedene Arten dieser Erkrankung?

Ja, es gibt verschiedene Arten von Kehlkopfkrebs. Schauen wir uns diese einmal an:

• Oropharyngealkrebs: Dieser Krebs entsteht im mittleren Rachenraum. Er ist die häufigste Form von Rachenkrebs in Ländern wie den Vereinigten Staaten.
• Kehlkopfkrebs: Diese Krebsart betrifft den Kehlkopf. Er kann im oberen Teil des Kehlkopfes (supraglottischer Krebs), im mittleren Teil, wo sich die Stimmbänder befinden (glottischer Krebs), oder im unteren Teil (subglottischer Krebs) beginnen.
• Hypopharyngealkrebs: Dieser Krebs entsteht in dem Teil des Rachens oberhalb der Speiseröhre und der Luftröhre.
• Nasenrachenkrebs: Dieser Krebs entsteht in dem Teil des Rachens hinter der Nase.

Was sind die Symptome von Kehlkopfkrebs?

Die Symptome von Kehlkopfkrebs ähneln oft denen anderer, weniger schwerwiegender Erkrankungen wie einer Erkältung oder Allergien. Die Symptome solcher leichter Erkrankungen klingen normalerweise innerhalb weniger Tage ab. Unbehandelt verschlimmern sich die Symptome von Kehlkopfkrebs jedoch, anstatt sich zu bessern .

Dies sind die Anzeichen und Symptome von Kehlkopfkrebs:

• Halsschmerzen (wie Halsschmerzen)
• Ohrenschmerzen (können sich wie Ohrenschmerzen anfühlen)
• Schluckbeschwerden oder Schmerzen beim Schlucken
• Ein Knoten im Hals, Rachen oder hinteren Mundbereich
• Stimmveränderungen, wie zum Beispiel Heiserkeit
• Anhaltender Husten oder Bluthusten
• Gewichtsverlust (oft aufgrund von Ess- und Schluckbeschwerden)

Wenn diese Symptome länger als zwei Wochen anhalten, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, um darüber zu sprechen. Er kann dann genau feststellen, was Ihnen fehlt.

Was sind die ersten Anzeichen von Kehlkopfkrebs?

Die ersten Symptome von Kehlkopfkrebs variieren je nach Lage des Tumors . So können erste Symptome von Mundrachenkrebs beispielsweise ein Knoten am Hals, Ohrenschmerzen und Schluckbeschwerden sein. Ein häufiges erstes Symptom von Kehlkopfkrebs ist anhaltende Heiserkeit.

Kehlkopfkrebs verursacht im Frühstadium oft keine Symptome. Wenn Sie Veränderungen bemerken, kann der Krebs bereits fortgeschritten sein. Deshalb ist es wichtig, einen Arzt aufzusuchen, wenn sich Ihre Symptome nicht innerhalb von zwei bis drei Wochen bessern.

Was sind die Ursachen von Kehlkopfkrebs?

Kehlkopfkrebs entsteht durch Genveränderungen (genetische Mutationen) in den Zellen des Kehlkopfes. Diese Mutationen führen dazu, dass sich gesunde Zellen unkontrolliert vermehren und zu Krebszellen werden. Unbehandelt können sich diese Krebszellen auf andere Körperteile ausbreiten. Die Ursachen dieser Veränderungen sind noch nicht vollständig erforscht.

Risikofaktoren

Es gibt mehrere Faktoren, die das Risiko, an Kehlkopfkrebs zu erkranken, erhöhen. Auch diese sollten wir kennen.

• Rauchen oder der Konsum anderer Tabakprodukte: Der wichtigste und größte Risikofaktor für die Entstehung von Kehlkopfkrebs ist der Tabakkonsum .
• HPV-Infektion: Das humane Papillomvirus (HPV) ist ein Virus, das durch Oralsex übertragen werden kann. In Industrieländern ist HPV die häufigste Ursache für neu auftretenden Kehlkopfkrebs.
• Übermäßiger Alkoholkonsum: Forscher haben herausgefunden, dass einige Kehlkopfkrebsarten mit Alkoholkonsum in Verbindung stehen. Das Risiko ist noch höher, wenn man zusätzlich Tabak konsumiert.
• Epstein-Barr-Virus-Infektion: Dieses Virus, das Mononukleose (Pfeiffersches Drüsenfieber) verursacht, kann auch das Risiko für Kehlkopfkrebs erhöhen. (Es betrifft häufiger Nasenrachenkrebs.)
• Exposition gegenüber toxischen Substanzen: Eine langfristige Exposition gegenüber Karzinogenen wie Asbest, Holzstaub und Formaldehyd erhöht ebenfalls das Risiko.
• Zu viel oder zu wenig von bestimmten Lebensmitteln: Auch der Verzehr von zu viel konserviertem Fleisch und zu wenig Gemüse und Obst erhöht das Risiko.

Wie lässt sich das Risiko verringern?

Auch wenn Kehlkopfkrebs nicht vollständig verhindert werden kann, gibt es Dinge, die Sie tun können, um Ihr Risiko zu verringern:

• Verzichten Sie auf Zigaretten und andere Tabakprodukte. (Wenn Sie rauchen, bitten Sie Ihren Arzt um Hilfe beim Aufhören.)
• Lassen Sie sich gegen HPV impfen.
• Verzichten Sie ganz auf Alkohol oder konsumieren Sie ihn nur in Maßen.
• Ernähren Sie sich reich an Gemüse, Obst und Vollkornprodukten, beispielsweise nach dem Vorbild der mediterranen Ernährung.

Wie diagnostizieren Ärzte diese Erkrankung?

Zur Diagnose von Kehlkopfkrebs setzen Ärzte verschiedene Tests ein. Einige davon sind:

• Körperliche Untersuchung: Ihr Arzt wird nach Anzeichen von Kehlkopfkrebs suchen, wie zum Beispiel einem Knoten am Hals, und Sie nach Ihren Gewohnheiten fragen, die Ihr Risiko erhöhen, wie zum Beispiel Rauchen.
• Untersuchung mit einem Endoskop: Ihr Arzt führt ein kleines, mit einer Kamera ausgestattetes Röhrchen, ein sogenanntes Endoskop, in Ihren Rachen ein, um nach Rachenkrebs zu suchen. Dies nennt man Endoskopie. Wird der Kehlkopf untersucht, spricht man von Laryngoskopie.
• Biopsie: Im Rahmen einer Endoskopie kann der Arzt eine Gewebeprobe entnehmen, die verdächtig erscheint, und diese zur Untersuchung auf Krebszellen ins Labor schicken. Eine Biopsie ist die einzige Möglichkeit, mit Sicherheit festzustellen, ob Kehlkopfkrebs vorliegt.
• Bildgebende Verfahren: Eine Computertomographie (CT) und eine Magnetresonanztomographie (MRT) können zeigen, ob Sie Krebs im Rachen und Kehlkopf haben. Eine Positronen-Emissions-Tomographie (PET) kann außerdem feststellen, ob sich der Krebs über den Rachen hinaus ausgebreitet hat.

Stadieneinteilung von Krebs

Die Stadieneinteilung von Kehlkopfkrebs ermöglicht es Ärzten, das Ausmaß und die Ausbreitung des Tumors zu bestimmen. Dies ist ein sehr wichtiger Bestandteil der Diagnose. Die Benennung der Stadien variiert je nach Krebsart. Kehlkopfkrebs wird üblicherweise in die Stadien I (1) – das am wenigsten fortgeschrittene Stadium – bis IV (4) – das am weitesten fortgeschrittene und am stärksten ausgebreitete Stadium – eingeteilt.

Beispielsweise bedeutet Kehlkopfkrebs im Stadium I, dass der Tumor klein ist und sich noch nicht auf die Lymphknoten oder andere Gewebe ausgebreitet hat. Im Stadium IV kann der Krebs bereits in andere Bereiche gestreut (metastasiert) haben.

Wie wird Kehlkopfkrebs behandelt?

Zur Behandlung von Kehlkopfkrebs wenden Ärzte verschiedene Methoden an. Wenn Sie rauchen, wird Ihnen möglicherweise empfohlen, vor Beginn der Krebsbehandlung mit dem Rauchen aufzuhören. Dies erhöht die Erfolgsaussichten der Behandlung und verringert das Risiko von Nebenwirkungen.

Operation

Das Hauptziel der Operation ist es, so viel Krebsgewebe wie möglich zu entfernen und gleichzeitig Ihre Fähigkeit zu atmen, zu sprechen und zu schlucken zu erhalten. Ihr Arzt kann kleinere Knoten entfernen und dabei Gewebe für eine Biopsie entnehmen. Bei größeren Knoten kann eine Laryngektomie, also eine offene Operation zur teilweisen oder vollständigen Entfernung des Kehlkopfes, erforderlich sein. Gegebenenfalls ist auch eine Halsdissektion notwendig, um Lymphknoten zu entfernen, in die sich Krebszellen ausgebreitet haben.

Strahlentherapie

Die häufigste Behandlungsmethode bei Kehlkopfkrebs ist die Strahlentherapie. Dabei werden mit einem Gerät hochenergetische Strahlen auf die Krebszellen gerichtet, um diese abzutöten. Bei kleinen, noch nicht gestreuten Tumoren kann dies ausreichend sein. Alternativ kann die Strahlentherapie auch in Kombination mit anderen Behandlungen wie einer Operation oder einer Chemotherapie eingesetzt werden.

Chemotherapie

Bei der Chemotherapie werden Medikamente eingesetzt, um Krebszellen abzutöten. Ärzte kombinieren Chemotherapie und Strahlentherapie häufig zur Behandlung von Kehlkopfkrebs. Die Chemotherapie dient dazu, Tumore vor der Operation zu verkleinern und nach der Operation verbliebene Krebszellen abzutöten.

Gezielte Therapie und Immuntherapie

Ihr Arzt empfiehlt Ihnen möglicherweise eine zielgerichtete Therapie oder eine Immuntherapie, die bei Kehlkopfkrebs seltener eingesetzt werden. Zielgerichtete Therapien blockieren Proteine, die Krebszellen zum Wachstum benötigen. Die Immuntherapie aktiviert Ihr körpereigenes Immunsystem, um den Krebs zu bekämpfen.

Diese Behandlung wird üblicherweise bei fortgeschrittenem Kehlkopfkrebs und bei Krebserkrankungen empfohlen, die nach der Behandlung wieder aufgetreten sind.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie unerklärliche Kopf- oder Halsbeschwerden haben, die sich nach einigen Wochen nicht bessern, vereinbaren Sie einen Termin beim Arzt. Geraten Sie nicht in Panik und denken Sie nicht gleich an Krebs. Gehen Sie aber kein Risiko ein. Schildern Sie Ihrem Arzt Ihre Beschwerden.

Was kann ich erwarten, wenn ich Kehlkopfkrebs habe?

Ihr Krankheitsverlauf bzw. Ihre Prognose hängt von vielen individuellen Faktoren ab. Kehlkopfkrebs, der sich noch nicht auf umliegendes Gewebe oder Lymphknoten ausgebreitet hat, kann manchmal geheilt werden . Ausgebreiteter Kehlkopfkrebs ist jedoch schwieriger zu heilen und hat ein höheres Risiko, nach der Behandlung wieder aufzutreten.

Ihr allgemeiner Gesundheitszustand, die Lage des Tumors und eine mögliche HPV-Infektion spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. HPV-bedingte Kehlkopfkrebserkrankungen scheinen besser auf die Behandlung anzusprechen als andere Krebsarten.

Wie hoch ist die Überlebensrate bei Kehlkopfkrebs?

Die Überlebensrate bei Krebs gibt an, wie viele Menschen fünf Jahre nach der Diagnose noch leben. Bei Kehlkopfkrebs variieren die Überlebensraten je nach Art, Lage und Stadium des Tumors.

Beispielsweise überleben etwa 7 von 10 Menschen mit Mund- oder Rachenkrebs die ersten fünf Jahre nach der Diagnose. Hat der Krebs jedoch noch nicht gestreut, sinkt diese Zahl auf etwa 8 bis 9 von 10. Diese Statistiken beziehen sich selbstverständlich auf die Allgemeinbevölkerung und berücksichtigen keine individuellen Faktoren im Zusammenhang mit Ihrer Diagnose.

Ihr Arzt weiß am besten, wie sich diese Statistiken auf Sie auswirken. Fragen Sie ihn oder sie, wie sich Ihre Diagnose auf Ihre Lebenserwartung auswirkt.

Gibt es irgendetwas, was ich tun kann, um mich besser zu fühlen?

Wenn Sie wegen Kehlkopfkrebs behandelt werden, benötigen Sie möglicherweise Unterstützung bei der Bewältigung der Langzeitfolgen. Sowohl Strahlentherapie als auch Operationen können Ihre Fähigkeit zu schlucken, zu sprechen und zu hören beeinträchtigen. Eine Rehabilitation mit einem Logopäden kann für Ihre Genesung unerlässlich sein. Sollten Sie sich nach der Operation Sorgen um Ihr Aussehen machen, kann eine rekonstruktive Operation erforderlich sein.

Ihr Arzt kann Ihnen auch Palliativmedizin empfehlen, um Ihnen bei der Linderung der Nebenwirkungen der Behandlung zu helfen. Im Gegensatz zur Hospizversorgung ist Palliativmedizin ein Angebot, das Sie unabhängig vom Stadium Ihrer Krebserkrankung oder Ihrer Prognose in Anspruch nehmen können.

Das Wichtigste, was man sich merken sollte (Kernaussage)

Die Symptome von Kehlkopfkrebs können auch bei anderen Erkrankungen wie Erkältungen, Infektionen und Allergien auftreten. Wenn Sie also plötzlich heiser werden und sich das nicht erklären können, geraten Sie nicht in Panik. Bessert sich Ihr Zustand jedoch nicht innerhalb von ein bis zwei Wochen, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. In der Zwischenzeit können Sie Ihr Kehlkopfkrebsrisiko deutlich senken, indem Sie auf Tabakkonsum verzichten und sich vor einer HPV-Infektion schützen. Vorbeugende Maßnahmen können Sie vor Kehlkopfkrebs schützen.

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