Es ist normal, Angst und Schock zu empfinden, wenn man die Diagnose Darmkrebs erhält. Gerade in solchen Momenten ist es jedoch wichtig, gut informiert zu sein. Zu verstehen, welche Behandlungen man erhält und was einen erwartet, kann eine große Hilfe sein. Die Behandlung von Darmkrebs hängt maßgeblich vom Stadium ab. Vereinfacht gesagt: Der Behandlungsplan richtet sich danach, wie weit sich der Krebs ausgebreitet hat.

Stadium 0: Der allererste Beginn der Krebserkrankung

Das bedeutet, dass sich der Krebs in einem sehr frühen Stadium befindet. Die Krebszellen befinden sich also nur in der dünnen Schleimhaut des Dickdarms oder Enddarms. In diesem Stadium kann der Krebs oft durch eine Operation vollständig geheilt werden.

Die Art der Operation hängt von der Größe des Tumors ab.

• Bei kleinen Tumoren: Der Arzt entfernt unter Umständen nur den bösartigen Tumor und ein sehr kleines Stück umliegendes Gewebe. Dies wird auch als Polypektomie bezeichnet. Die Untersuchung kann in der Regel im Rahmen einer Darmspiegelung (Koloskopie) durchgeführt werden, einer Untersuchung, bei der eine Kamera zur Betrachtung des Dickdarms eingesetzt wird.
• Bei großen Tumoren: Ist der Tumor sehr groß, muss der Arzt möglicherweise den befallenen Teil des Dickdarms entfernen und die beiden gesunden Teile wieder miteinander verbinden. Dies nennt man Anastomose. Danach funktioniert Ihr Darm wieder normal.

Manchmal zieht der Arzt auch eine Strahlentherapie in Betracht.

Phase I: Noch überschaubares Niveau

Zu diesem Zeitpunkt hat sich der Krebs über die Darmschleimhaut hinaus in die zweite und dritte Schicht ausgebreitet. Entscheidend ist jedoch, dass er sich noch nicht über die Muskelschicht der Darmwand hinaus oder über den Darm hinaus ausgebreitet hat.

Die Hauptbehandlung besteht derzeit noch in einer Operation, bei der der Tumor und etwas umliegendes Gewebe entfernt werden. In den meisten Fällen sind keine weiteren Behandlungen (wie z. B. eine Chemotherapie) erforderlich.

Stadium II: Ausbreitung durch die Darmwand

Im zweiten Stadium sind die Krebszellen größer und haben die Muskelschicht der Dickdarmwand durchbrochen. Sie können sich auf benachbarte Organe wie die Blase, die Gebärmutter (bei Frauen) oder die Prostata (bei Männern) ausgebreitet haben.

Die gute Nachricht ist aber auch, dass der Krebs sich noch nicht auf die Lymphknoten oder auf entfernte Organe im Körper ausgebreitet hat.

Die Behandlungsmethode ist derzeit:

• Der Krebs und das umliegende Gewebe, in das er sich ausgebreitet hat, werden operativ entfernt.
• Strahlentherapie und Chemotherapie können vor oder nach der Operation erfolgen. Vor der Operation werden diese Behandlungen durchgeführt, um den Tumor zu verkleinern und seine Entfernung zu erleichtern. Nach der Operation dienen sie dazu, verbliebene Krebszellen zu zerstören und ein Wiederauftreten der Erkrankung zu verhindern.

Stadium III: Ausbreitung auf die Talgdrüsen

Im Stadium 3 hat sich der Krebs auf einen oder mehrere Lymphknoten ausgebreitet. Lymphknoten sind kleine Strukturen, die Zellen produzieren, welche Infektionen im Körper bekämpfen und als Filter fungieren.

Diese Phase ist weiter in drei Teile unterteilt: A, B und C. Vereinfacht ausgedrückt:

• Stadium IIIA: Der Krebs befindet sich in der Darmwand und hat sich auf die Lymphknoten ausgebreitet.
• Stadium IIIB: Der Krebs ist durch die Darmwand gewachsen und hat sich auf 1-4 Lymphknoten ausgebreitet.
• Stadium IIIC: Der Krebs hat sich auf mehr als 4 Lymphknoten ausgebreitet und kann sich auch auf benachbarte Organe ausgebreitet haben.

Der Behandlungsplan sieht zu diesem Zeitpunkt üblicherweise wie folgt aus:

• Operation: Wenn möglich, werden der bösartige Tumor und alle zugehörigen Lymphknoten entfernt.
• Chemotherapie: Eine Chemotherapie wird üblicherweise nach der Operation verabreicht.
• Strahlentherapie: Eine Strahlentherapie wird auch dann durchgeführt, wenn der Tumor groß ist und sich auf umliegendes Gewebe ausgebreitet hat.

Stadium IV: Metastasierter Krebs

Im Stadium 4 hat sich der Krebs auf entfernte Organe im Körper ausgebreitet, insbesondere auf die Leber oder die Lunge . Ärzte bezeichnen dieses Stadium auch als „metastasierten“ Krebs. In diesem Stadium besteht das Hauptziel der Behandlung darin, die Erkrankung zu kontrollieren, die Symptome zu lindern, die Lebenserwartung des Patienten so weit wie möglich zu verlängern und eine hohe Lebensqualität zu erhalten.

Schauen wir uns die wichtigsten Behandlungsmethoden an, die zu dieser Zeit angewendet werden, in der folgenden Tabelle.

Was passiert, wenn der Krebs zurückkehrt? (Rezidivierender Krebs)

Manchmal kann Krebs nach der Behandlung zurückkehren. Ärzte bezeichnen dies als „rezidivierenden Krebs“. Dieser kann an derselben Stelle auftreten, an der sich der Krebs zuvor befand, oder in einem anderen Körperteil. Das Risiko ist bei Menschen, deren Krebs sich in einem fortgeschrittenen Stadium befand (z. B. Stadium III), etwas höher.

Behandlung bei einem erneuten Auftreten des Krebses:

• Chirurgie: Studien haben gezeigt, dass die vollständige operative Entfernung eines wiederkehrenden Krebses die Lebensdauer des Patienten verlängern kann.
• Chemotherapie und Strahlentherapie: Diese Behandlungen kommen zum Einsatz, wenn der Krebs operativ nicht vollständig entfernt werden kann. Manchmal kann der Tumor durch diese Behandlungen so weit verkleinert werden, dass er später operativ entfernt werden kann.
• Klinische Studien:Hierbei handelt es sich um Studien zu neuen Medikamenten oder Behandlungsmethoden. Manchmal bietet sich Ihnen dadurch die Möglichkeit, eine neue, bisher noch nicht gängige Behandlungsmethode auszuprobieren. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber.