Haben Sie manchmal das Gefühl, dass Ihnen Gegenstände wie eine Tasse oder ein Stift ohne ersichtlichen Grund aus der Hand fallen? Oder fühlen Sie sich beim Gehen unsicher auf den Beinen oder sprechen Sie undeutlich ? Auch wenn es sich dabei meist nur um alltägliche Dinge handelt, können sie manchmal erste Anzeichen für eine ernstere Erkrankung sein. Genau darum geht es heute bei einer Krankheit des Nervensystems: ALS.
Einfach ausgedrückt: Was ist ALS?
ALS ist die Abkürzung für Amyotrophe Lateralsklerose . Manche nennen sie auch „Lou-Gehrig-Krankheit“, nach Lou Gehrig, einem berühmten Baseballspieler der 1930er-Jahre. Vereinfacht gesagt handelt es sich um eine Erkrankung, die unser Nervensystem betrifft, insbesondere die Nervenzellen, die sogenannten Motoneuronen .
Vielleicht fragen Sie sich nun, was diese Motoneuronen sind. Stellen Sie sich vor, Sie heben einen Arm, bewegen ein Bein, sprechen, kauen … All das tun Sie willentlich, richtig? Nun, diese Motoneuronen steuern die willkürlichen Muskeln, über die wir nachdenken und die wir bewusst steuern. Diese Nervenzellen übermitteln die Botschaft vom Gehirn an die Muskeln mit dem Befehl: „Tu dies.“ Bei der Entwicklung von ALS schwächen sich diese Motoneuronen allmählich ab und werden inaktiv. Dann erreichen die Signale vom Gehirn die Muskeln nicht mehr richtig. Infolgedessen werden die Muskeln allmählich schwächer und schrumpfen.
Das Traurigste daran ist, dass diese Krankheit letztendlich das Zwerchfell schwächt, den Muskel, der uns beim Atmen hilft. Viele Patienten sterben an Atemversagen . Es gibt noch immer keine Heilung für diese Krankheit.
Was sind die Risikofaktoren für die Entwicklung von ALS?
Die genaue Ursache von ALS ist noch nicht entdeckt worden, aber einige Risikofaktoren wurden identifiziert.
- Genetik: Bei einem kleinen Prozentsatz der ALS-Patienten (etwa 10 %) ist die Erkrankung erblich bedingt. Das bedeutet, dass, wenn jemand in der Familie an ALS erkrankt ist, die Wahrscheinlichkeit, dass das Gen an die Kinder weitergegeben wird, bei 50 % liegt. Dies wird als familiäre ALS bezeichnet.
- Alter: Das Risiko , an dieser Krankheit zu erkranken, steigt mit dem Alter bis zum Alter von 75 Jahren. Die Krankheit wird am häufigsten bei Menschen zwischen 60 und 80 Jahren diagnostiziert.
- Geschlecht: Bei Menschen unter 65 Jahren erkranken Männer etwas häufiger an dieser Krankheit als Frauen. Ab 70 Jahren verschwindet dieser Unterschied jedoch.
- Rauchen:Einige Studien haben gezeigt, dass Raucher ein erhöhtes Risiko für ALS haben, insbesondere Frauen nach den Wechseljahren.
- Giftstoffe : Forscher vermuten, dass auch die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien, wie beispielsweise Blei, ein Risikofaktor sein kann. Dies wird noch untersucht.
- Militärdienst: Überraschenderweise zeigen einige Studien, dass ehemalige Militärangehörige ein leicht erhöhtes Risiko haben, an ALS zu erkranken. Die genaue Ursache ist unbekannt, man vermutet jedoch einen Zusammenhang mit Faktoren wie dem Kontakt mit Giftstoffen und starkem Stress.
- Stolpern beim Gehen, Beine verheddern sich.
- Schwierigkeiten, Gegenstände fest in der Hand zu halten (z. B. fallen Tassen oder Pfannen herunter).
- Undeutliche Aussprache.
- Schluckbeschwerden bei Speisen oder Flüssigkeiten.
- Muskelkrämpfe oder -schmerzen.
- Muskelzuckungen – auch Faszikulationen genannt.
- Schwierigkeiten, die Körperhaltung beizubehalten, Unfähigkeit, den Nacken gerade zu halten.
- EMG (Elektromyographie):Dabei wird die elektrische Aktivität der Muskeln gemessen. Bei ALS erhalten die Muskeln keine korrekten Signale von den Nerven, daher zeigt die EMG-Untersuchung ein spezifisches, abnormales Muster.
- Nervenleitgeschwindigkeitsmessung: Diese Untersuchung misst die Geschwindigkeit, mit der elektrische Signale entlang der Nerven weitergeleitet werden. Sie kann Aufschluss über das Ausmaß der Nervenschädigung geben.
- Physiotherapie: Hilft bei Aktivitäten, die große Muskelgruppen beanspruchen, wie Gehen und Stehen.
- Ergotherapie: Hilft bei der Feinmotorik, z. B. beim Zuknöpfen eines Hemdes und beim Essen mit einem Löffel.
- Sprachtherapie: Hilft dabei, die Aussprache zu verbessern und Schluckbeschwerden zu bewältigen.
- ALS ist eine Krankheit, die die Nervenzellen betrifft, die sogenannten Motoneuronen, welche unsere willkürlichen Muskeln steuern.
- Die ersten Symptome können sehr subtil sein, darunter Schwäche in den Gliedmaßen, Schwierigkeiten beim Gehen und undeutliche Sprache.
- Es gibt keinen spezifischen Test zur Diagnose der Krankheit; die Diagnose wird durch den Ausschluss anderer Krankheiten bestätigt.
- Obwohl es noch keine vollständige Heilung für die Krankheit gibt, können Physiotherapie, Sprachtherapie und verschiedene Hilfsmittel die Lebensqualität des Patienten auf einem guten Niveau erhalten.
- Wenn Sie diese Symptome über einen längeren Zeitraum haben, sollten Sie unbedingt ärztlichen Rat einholen.
Wichtig: Sollten Sie den Verdacht haben, eine giftige Chemikalie eingenommen zu haben, geraten Sie nicht in Panik, sondern rufen Sie das Nationale Giftinformationszentrum im Colombo National Hospital an, um sich medizinisch beraten zu lassen.
Was sind die ersten Symptome von ALS?
Die Symptome der ALS treten nicht plötzlich auf, sondern sehr langsam. Anfangs bemerken Sie möglicherweise kaum Veränderungen. Vielleicht fühlen Sie sich taub in der Hand, wenn Sie das Lenkrad halten. Oder Sie haben Schwierigkeiten beim Sprechen, bevor andere Symptome auftreten. Die ersten Symptome sind von Person zu Person unterschiedlich.
Es gibt jedoch einige häufige frühe Symptome:
Diese Krankheit kann anhand ihres Beginns in zwei Haupttypen unterteilt werden: Extremitätenbeginn (beginnt in den Extremitäten) und Bulbärbeginn (beginnt mit Schwierigkeiten beim Sprechen und Schlucken) .
| Wie die Krankheit beginnt | Häufige Symptome |
|---|---|
| Beginn an den Extremitäten (Wirbelsäule) | Bei vielen Menschen beginnt die Krankheit auf diese Weise. Die ersten Symptome treten an den Armen oder Beinen auf.
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| bulbärer Beginn (Beginn mit Sprechen/Schlucken) | Dies kommt etwas seltener vor. Die Symptome beginnen zuerst in der Muskulatur von Gesicht, Hals und Rachen.
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| Diese Krankheit verschlimmert sich mit der Zeit. | |
| Wenn sich die Krankheit verschlimmert | Muskelschwäche, Verlust der Muskelmasse (Atrophie), Schwierigkeiten beim Kauen und Schlucken, Unfähigkeit, Sprache zu verstehen, und Atembeschwerden. |
Wie wird ALS diagnostiziert?
Die Diagnose von ALS ist ein komplexer Prozess, da es keinen einzelnen Test gibt, der die Krankheit spezifisch diagnostizieren kann. Ärzte schließen daher alle anderen Erkrankungen aus, die die Symptome verursachen könnten, bevor sie die Diagnose ALS stellen.
Ihr Arzt, insbesondere ein Neurologe, wird folgende Tests durchführen:
1. Vollständige medizinische Untersuchung: Wir werden Ihre Symptome und Ihre familiäre Krankengeschichte ausführlich besprechen und auf Muskelschwäche, Muskelkrämpfe und Sprachschwierigkeiten achten.
2. Blut- und Urinuntersuchungen: Diese helfen, andere Erkrankungen auszuschließen, die ähnliche Symptome wie ALS aufweisen können, wie beispielsweise Schilddrüsenerkrankungen, Vitamin-B12-Mangel und andere Infektionen.
3. MRT-Untersuchung: Eine MRT-Untersuchung zeigt ALS nicht direkt an, ist aber unerlässlich, um andere Ursachen auszuschließen, wie zum Beispiel einen Hirn- oder Rückenmarkstumor oder einen Bandscheibenvorfall.
4. Elektrophysiologische Untersuchungen: Diese sind für die Diagnose sehr wichtig.
Da eine ALS-Diagnose eine große Belastung darstellt, holen viele Betroffene eine Zweitmeinung ein. Das ist verständlich. Da die Krankheit zudem fortschreitet, ist es sinnvoll, sich nach etwa sechs Monaten erneut untersuchen zu lassen, um festzustellen, ob sich die Symptome gebessert haben.
Wie lassen sich die Symptome lindern?
Obwohl es noch keine vollständige Heilung für ALS gibt, gibt es viele Möglichkeiten, die Symptome zu lindern und die Lebensqualität des Patienten zu verbessern.
Darüber hinaus gibt es Hilfsmittel wie Rollstühle, CPAP -Geräte zur Unterstützung der Atmung und spezielle Computertechnologien (Augenerkennungssoftware), die Menschen mit Sprachschwierigkeiten bei der Kommunikation helfen.
Wenn Sie oder jemand in Ihrem Umfeld weiterhin die hier genannten Symptome aufweist, zögern Sie bitte nicht und suchen Sie umgehend einen qualifizierten Arzt auf . Eine frühzeitige Erkennung der Erkrankung ist für deren Behandlung von großer Bedeutung.
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