Vergessen Ihre Senioren, ihre Rechnungen zu bezahlen? Könnte das ein Anzeichen für Demenz sein?

Zahlt Ihre Mutter, Ihr Vater oder ein anderer Angehöriger zu Hause seine Rechnungen für Strom, Gas oder Wasser verspätet? Haben Sie bemerkt, dass es ihm schwerer fällt, seine Finanzen zu verwalten als früher? Oftmals tun wir dies als normale Alterserscheinungen ab. Neuere Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass dies ein frühes Anzeichen für etwas Ernsteres sein kann, als wir annehmen: eine Gedächtnisstörung wie Demenz.

Was ist das für eine neue Entdeckung?

Dies wurde in einer Analyse einer großen Bank in New York, USA, entdeckt. Die Bank untersuchte über einen Zeitraum von 14 Jahren eine große Gruppe von etwa 2,4 Millionen Menschen und kombinierte dabei Finanzinformationen mit Krankenakten. Dabei stellte sie fest, dass sich das Finanzverhalten einer Person bereits mehrere Jahre vor der offiziellen Diagnose von Alzheimer oder einer ähnlichen Demenz durch Ärzte veränderte.

Einfach ausgedrückt: Sie zahlen Rechnungen verspätet und können ihre Kredite nicht mehr bedienen. Es ist wie die Verdunkelung des Himmels vor einem Gewitter. Lange bevor Symptome auftreten, beginnen Veränderungen im Gehirn, alltägliche Aufgaben zu beeinträchtigen, insbesondere solche, die mit Geld zu tun haben und Planung und Aufmerksamkeit erfordern.

Wie können finanzielle Probleme entstehen, bevor die Krankheit diagnostiziert wird?

Diese Studie hat einige sehr deutliche Muster aufgezeigt. Es handelt sich nicht nur um einen einmaligen Vorfall, bei dem man vergisst, eine Rechnung zu bezahlen. Es ist vielmehr eine kontinuierliche und klar erkennbare Veränderung.

Stell dir vor, dein Vater bezahlt normalerweise seine Stromrechnung sofort nach Gehaltseingang. Doch nun hat er sie monatelang vernachlässigt. Er zahlt nur noch, wenn er daran erinnert wird. Genau solche Dinge sollten wir im Auge behalten.

Dies wird in der folgenden Tabelle deutlicher.

Das bedeutet, dass etwa fünf Jahre bevor eine Demenzdiagnose gestellt wird, Betroffene beginnen, ihre Kreditkartenrechnungen nicht mehr zu bezahlen. Bei einem Immobilienkredit können diese Zahlungsrückstände bereits nach drei Jahren auftreten. Dies ist ein gravierendes Problem, da zu diesem Zeitpunkt weder die betroffene Person noch ihre Angehörigen eine Ahnung von den schwerwiegenden gesundheitlichen Herausforderungen haben, die vor ihnen liegen.

Warum ist es wichtig, sich dieser finanziellen Fragen bewusst zu sein?

Dafür gibt es mehrere wichtige Gründe.

1. Belastung für die Familie: Die Pflege eines Menschen mit Demenz ist mit hohen Kosten verbunden. Es werden Mittel für Behandlungen, spezielle Einrichtungen und gegebenenfalls auch für eine Pflegekraft benötigt. Diese zusätzlichen Ausgaben zu tragen, während die Krankheit selbst bereits finanzielle Probleme und Schulden verursacht hat, stellt eine große Belastung für die Familie dar.

2. Anzeichen für eine nachlassende Gehirnfunktion: Der Umgang mit Geld ist keine einfache Aufgabe. Er erfordert ein gutes Gedächtnis, Planungsvermögen und logisches Denkvermögen – medizinisch gesprochen kognitive Funktionen . Die Unfähigkeit, diese Aufgabe ordnungsgemäß zu bewältigen, ist daher der beste Beweis dafür, dass diese Gehirnfunktionen nachlassen.

3. Erhöhtes Betrugsrisiko: Bei eingeschränkter Denkfähigkeit neigt man eher dazu, Aussagen anderer zu glauben. Daher könnten Finanzbetrüger gezielt Menschen im Frühstadium einer Demenz ins Visier nehmen. Diese Menschen verlieren mit größerer Wahrscheinlichkeit Geld und Eigentum.

Neben verspäteten Rechnungen, auf welche anderen Symptome sollten Sie achten?

Finanzielle Probleme sind nur ein Symptom von Demenz. Achten Sie außerdem auf diese Veränderungen bei Ihrem Angehörigen.

• Gedächtnisverlust bis hin zur Beeinträchtigung des Alltags: Vergessen vergangener Ereignisse, immer wieder dieselbe Frage stellen.
• Schwierigkeiten bei der Planung oder Problemlösung: Schwierigkeiten bei der Zubereitung alltäglicher Mahlzeiten nach Rezepten, Verwirrung bei Berechnungen.
• Schwierigkeiten bei der Ausführung gewohnter Tätigkeiten: Vergessen, wie man allein zum Geschäft kommt, Unfähigkeit, ein Gerät wie eine Waschmaschine zu bedienen.
• Verwirrung über Zeit und Ort: Verwirrung darüber, wo man sich befindet, ob es Tag oder Nacht ist.
• Schwierigkeiten beim Gebrauch von Wörtern:Die Unfähigkeit, beim Sprechen oder Schreiben das richtige Wort zu finden, oder die Verwendung der falschen Bezeichnungen für Dinge.
• Gegenstände verlegen: Zum Beispiel, wenn man seine Schlüssel in den Kühlschrank legt und sie dann nicht mehr wiederfinden kann.
• Beeinträchtigtes Urteilsvermögen: unkluge Entscheidungen in Geldangelegenheiten treffen, die persönliche Hygiene vernachlässigen.
• Sozialer Rückzug: Vermeidung von Treffen mit Freunden, Partybesuchen usw.
• Veränderungen im Verhalten und der Persönlichkeit: Reizbarkeit, Ängstlichkeit, Misstrauen oder Unruhe.

Was soll ich also tun?

Zunächst einmal: Keine Panik, wenn Sie ein oder zwei dieser Symptome bemerken. Mit zunehmendem Alter vergisst man Kleinigkeiten. Das ist ganz normal.

Sollten Sie jedoch eine deutliche Veränderung feststellen, die auf eine Verschlimmerung der Probleme hindeutet, ignorieren Sie dies nicht. Insbesondere wenn neben finanziellen Schwierigkeiten auch andere Gedächtnisprobleme auftreten, sollten Sie unbedingt ärztlichen Rat einholen.

Am besten und verantwortungsvollsten ist es , Ihren Hausarzt aufzusuchen und offen darüber zu sprechen. Er oder sie kann die Situation beurteilen und Sie gegebenenfalls an einen Spezialisten wie einen Neurologen oder Psychiater überweisen. Je früher die Erkrankung diagnostiziert wird, desto besser sind Patient und Familie auf die bevorstehenden Herausforderungen vorbereitet.