Έχετε ερωτήσεις σχετικά με την ευλογιά; Ας μιλήσουμε λεπτομερώς για αυτήν!

Πιθανότατα έχετε ακούσει για την ευλογιά. Αλλά μπορεί επίσης να έχετε ερωτήσεις σχετικά με το τι είναι, πόσο επικίνδυνη ήταν στο παρελθόν και γιατί δεν χρειάζεται να ανησυχούμε γι' αυτήν τώρα. Σήμερα, θα μιλήσουμε για όλα αυτά με έναν απλό τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε. Αυτή είναι μια λίγο μεγάλη ιστορία, αλλά θα μάθετε πολλά.

Τι είναι η ευλογιά;

Με απλά λόγια, η ευλογιά ήταν μια πολύ σοβαρή, θανατηφόρα ασθένεια που υπήρχε στο παρελθόν. Σκότωσε εκατομμύρια ανθρώπους. Όταν κολλάτε αυτήν την ασθένεια, εμφανίζετε σκληρές, γεμάτες νερό φουσκάλες στο σώμα σας. Παρόλο που επουλώνονται, μερικές φορές αφήνουν άσχημες ουλές στο πρόσωπο και το σώμα σας. Φανταστείτε, αν κολλήσετε αυτήν την ασθένεια , κατά μέσο όρο, περίπου ένας στους τρεις ανθρώπους θα πέθαινε. Τόσο τρομερό είναι.

Υπάρχουν όμως και καλά νέα. Από τη δεκαετία του 1960, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εργάζεται σκληρά για την εξάλειψη της ευλογιάς από τον κόσμο. Χρησιμοποιώντας τον εμβολιασμό και ελέγχοντας την εξάπλωση της νόσου, τα έχουν καταφέρει. Μέχρι το 1980, η ευλογιά είχε εξαλειφθεί από τον κόσμο. Το τελευταίο φυσικό κρούσμα της νόσου αναφέρθηκε το 1977.

Υπάρχει ακόμα η ευλογιά στον κόσμο;

Όχι. Κανείς δεν έχει νοσήσει από ευλογιά σε ανθρώπους για περισσότερα από 45 χρόνια. Δεν μεταδίδεται πλέον με φυσικό τρόπο. Ωστόσο, δείγματα του ιού που προκαλεί την ευλογιά φυλάσσονται για ερευνητικούς σκοπούς μόνο σε ένα εργαστήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ένα άλλο στη Ρωσία. Αλλά αυτό δεν είναι κάτι που πρέπει να φοβόμαστε.

Πώς εξαλείψαμε την ευλογιά από τον κόσμο;

Αυτό είναι ένα σημαντικό επίτευγμα. Η εξάλειψη της ευλογιάς μπορεί να ήταν δυνατή λόγω διαφόρων παραγόντων:

• Αυτή η ασθένεια επηρεάζει μόνο τους ανθρώπους. Δεν μεταδίδεται από ζώα ή έντομα. Επομένως, υπάρχουν λίγοι τρόποι με τους οποίους μπορεί να μεταδοθεί η ασθένεια.
• Η ασθένεια ήταν εύκολο να αναγνωριστεί. Όλοι όσοι έπασχαν από ευλογιά εμφάνιζαν συμπτώματα, ειδικά αυτές τις κηλίδες. Δηλαδή, κανείς δεν αγνοούσε ότι είχε την ασθένεια (δεν υπήρχαν ασυμπτωματικοί φορείς).
• Η ασθένεια εξαπλωνόταν αργά. Η ευλογιά συνήθως άρχιζε να εξαπλώνεται όταν ο ασθενής ήταν πολύ άρρωστος για να βγει έξω. Συχνά εξαπλωνόταν μεταξύ ατόμων που ζούσαν στο ίδιο σπίτι.
• Η εξάπλωση ελέγχθηκε με τον «Δακτύλιο Εμβολιασμού». Δεδομένου ότι η ασθένεια εξαπλωνόταν μόνο μεταξύ ατόμων που βρίσκονταν σε στενή επαφή, οι υγειονομικοί υπάλληλοι κατάφεραν να σταματήσουν την εξάπλωση χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που ονομάζεται «δακτύλιος εμβολιασμού». Δηλαδή, όταν εντοπιστεί ένα άρρωστο άτομο, εμβολιάζουν μόνο όσους έχουν έρθει σε στενή επαφή με αυτό το άτομο (σαν ένα «δακτύλιο» γύρω από το άρρωστο άτομο).
• Αυτή ήταν μια ασθένεια που υπήρχε εδώ και χιλιάδες χρόνια. Έτσι, οι άνθρωποι που είχαν αναρρώσει από την ευλογιά είχαν ήδη ανοσία. Αυτό σήμαινε ότι λιγότεροι άνθρωποι χρειάζονταν να εμβολιαστούν για να σταματήσει η εξάπλωση της ασθένειας.

Σκεφτείτε απλώς ότι χάρη σε αυτούς τους παράγοντες κατέστη δυνατό να εξαλειφθεί από τον κόσμο η ευλογιά, μια από τις πιο καταστροφικές ασθένειες εκείνης της εποχής.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ευλογιάς;

Όταν προσβληθεί κανείς από ευλογιά, η ασθένεια εξελίσσεται σε διάφορα στάδια. Τα κύρια συμπτώματα είναι:

• Υψηλός πυρετός.
• Σοβαρός πονοκέφαλος.
• Πόνος στην πλάτη.
• Πόνος στο στομάχι.
• Υπερβολική κόπωση και αδυναμία.
• Έμετος.
• Κηλίδες που ξεκινούν πρώτα από το στόμα, στη συνέχεια εξαπλώνονται στο πρόσωπο και στη συνέχεια σε όλο το σώμα.
• Αυτά τα σημεία αργότερα γίνονται πληγές και γίνονται σκληρά εξογκώματα (φλύκταινες).

Συμπτώματα όπως πυρετός, πονοκέφαλος και κόπωση έρχονται πρώτα. Μπορούν να διαρκέσουν από δύο έως τέσσερις ημέρες. Μερικές φορές ο πυρετός μπορεί να επιμένει ή να επανεμφανίζεται ακόμα και μετά την εμφάνιση των σπυριών. Στη συνέχεια εμφανίζονται οι σπυριές. Ακόμα και τότε, βελτιώνονται σταδιακά.

Πώς μοιάζουν οι κηλίδες της ευλογιάς;

Οι αλλοιώσεις της ευλογιάς εμφανίζονται αρχικά μέσα στο στόμα και στο πρόσωπο και στη συνέχεια εξαπλώνονται γρήγορα σε όλο το σώμα. Ξεκινούν ως κόκκινες κηλίδες και στη συνέχεια γίνονται σκληροί σβώλοι που σχηματίζουν κρούστα και πέφτουν. Στην πιο κοινή μορφή ευλογιάς («συνηθισμένη ευλογιά»), οι αλλοιώσεις αναπτύσσονται σε διάφορα στάδια:

1. Πρώιμα στάδια: Μετά τα αρχικά συμπτώματα, εμφανίζονται κηλίδες στη γλώσσα, στο εσωτερικό του στόματος και στο λαιμό. Οι κόκκινες κηλίδες στο στόμα γίνονται πληγές και σκάνε.

2. Εξαπλούμενες κηλίδες: Αυτές οι κηλίδες εξαπλώνονται στη συνέχεια στο πρόσωπο, τα χέρια, τα πόδια, την πλάτη και το στήθος. Μετά από περίπου μία ημέρα, εξαπλώνονται σε ολόκληρο το σώμα, ακόμη και στις παλάμες και τα πέλματα των ποδιών.

3. Εξογκώματα γεμάτα με πύον: Τα εξογκώματα στο δέρμα είναι γεμάτα με πύον (ένα παχύρρευστο υγρό). Μπορεί ακόμη και να υπάρχει ένα μικρό βαθούλωμα («βαθούλωμα») στη μέση κάθε εξογκώματος. Αυτά τα εξογκώματα χρειάζονται περίπου δύο ημέρες για να γεμίσουν με πύον.

4. Φλυκταινώδες εξάνθημα και εφελκίδες: Τα εξογκώματα μετατρέπονται σε σκληρά, στρογγυλά εξογκώματα (φλύκταινες). Τις επόμενες δέκα ημέρες, σχηματίζονται εφελκίδες πάνω από αυτές τις φλύκταινες.

5. Πτώση εφελκίδων: Αυτές οι εφελκίδες πέφτουν μετά από περίπου μία εβδομάδα, αλλά οι ουλές παραμένουν.

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ευλογιάς;

Ναι, υπήρχαν διάφορες ποικιλίες ευλογιάς. Τα συμπτώματα που προκαλούσαν επίσης διέφεραν ελαφρώς:

• Συνηθισμένη ευλογιά: Αυτός ήταν ο πιο συνηθισμένος τύπος. Προκαλούσε τα συμπτώματα που περιγράφονται παραπάνω. Περίπου το 85% όλων των κρουσμάτων ευλογιάς προέρχονταν από αυτόν τον τύπο. Περίπου ένας στους τρεις ανθρώπους που εμφάνισαν συνηθισμένη ευλογιά πέθανε.
• Τροποποιημένου τύπου ευλογιά: Αυτός ο τύπος ευλογιάς εμφανίζεται μερικές φορές σε άτομα που έχουν εμβολιαστεί στο παρελθόν. Είναι παρόμοιος με την κανονική ευλογιά, αλλά το εξάνθημα δεν είναι τόσο σοβαρό και δεν διαρκεί τόσο πολύ. Οι περισσότεροι άνθρωποι επιβιώνουν.
• Επίπεδη (κακοήθης) ευλογιά: Αυτή είχε πιο σοβαρά πρώιμα συμπτώματα από την κανονική ευλογιά. Τα οζίδια από τις κηλίδες συγχωνεύτηκαν και ποτέ δεν σκλήρυναν ή δεν γέμισαν με υγρό. Ως αποτέλεσμα, σχηματίστηκε ένα επίπεδο, λείο εξάνθημα, χωρίς κρούστα. Αυτός ο τύπος ήταν πιο συχνός στα παιδιά. Ήταν σχεδόν πάντα θανατηφόρος.
• Αιμορραγική ευλογιά: Ήταν συχνή στις έγκυες γυναίκες. Είχε σοβαρά πρώιμα συμπτώματα. Οι κηλίδες συνήθως δεν σκληρύνονταν ούτε γέμιζαν με υγρό. Αντίθετα, το δέρμα από κάτω αιμορραγούσε, με αποτέλεσμα η κηλίδα να φαίνεται μαύρη ή καμένη. Θα μπορούσαν επίσης να εμφανιστούν εσωτερική αιμορραγία και οργανική ανεπάρκεια. Η αιμορραγική ευλογιά ήταν σχεδόν πάντα θανατηφόρα.

Τι προκαλεί την ευλογιά;

Η ευλογιά προκαλείται από έναν ιό που ονομάζεται ιός Variola . Υπάρχουν δύο στελέχη του ιού της variola: η Variola major και η Variola minor (επίσης γνωστή ως Variola alastrim). Η Variola major προκάλεσε τα περισσότερα κρούσματα και θανάτους από ευλογιά. Η Variola minor προκάλεσε παρόμοια αλλά λιγότερο σοβαρά συμπτώματα. Η Variola major προκάλεσε περισσότερο από το 30% των θανάτων, ενώ η Variola minor προκάλεσε μόνο το 1% των θανάτων.

Πώς εξαπλώθηκε η ευλογιά;

Η ευλογιά μεταδόθηκε κυρίως μέσω στενής, πρόσωπο με πρόσωπο επαφής. Για παράδειγμα, κάποιος με ευλογιά μπορούσε να μολύνει κάποιον που βρισκόταν κοντά του όταν έβηχε ή μιλούσε. Θα μπορούσε επίσης να μεταδοθεί αγγίζοντας αντικείμενα όπως κλινοσκεπάσματα και ρούχα που είχαν χρησιμοποιηθεί από το μολυσμένο άτομο.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της ευλογιάς;

Η πιο συχνή επιπλοκή της ευλογιάς είναι οι σοβαρές ουλές. Άλλες επιπλοκές περιλαμβάνουν:

• Τύφλωση.
• Εγκεφαλική λοίμωξη (εγκεφαλίτιδα).
• Λοίμωξη των μικρών αερόσακων στους πνεύμονες (βρογχοπνευμονία).
• Βακτηριακές λοιμώξεις.
• Αρθρίτιδα.

Γιατί η ευλογιά ήταν τόσο θανατηφόρα;

Αν και οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι, είναι πιθανό η ευλογιά να προκάλεσε θάνατο λόγω ενός συνδυασμού παραγόντων:

• Ο ιός σκοτώνει μεγάλο αριθμό κυττάρων (κυτταροτοξικότητα).
• Νεφρική ανεπάρκεια.
• Η πνευμονία είναι βλάβη στους πνεύμονες. Αυτή προκαλεί δυσκολία στην αναπνοή και έλλειψη οξυγόνου στους ιστούς.
• Υποβολαιμικό σοκ. Αιμορραγία και οργανική ανεπάρκεια λόγω αιμορραγικής ευλογιάς.

Κάνουμε ακόμα εμβόλια κατά της ευλογιάς;

Οι γιατροί δεν εμβολιάζουν πλέον το ευρύ κοινό κατά της ευλογιάς. Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές και στρατιωτικό προσωπικό εξακολουθούν να χορηγούν εμβόλια κατά της ευλογιάς σε επιλεγμένες ομάδες. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ διατηρεί απόθεμα εμβολίων κατά της ευλογιάς, σε περίπτωση που η ασθένεια εξαπλωθεί ξανά.

Πότε σταμάτησε η Αμερική να χορηγεί εμβόλια κατά της ευλογιάς;

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς διακόπηκε από τα προγράμματα ρουτίνας εμβολιασμού το 1972. Το τελευταίο ξέσπασμα ευλογιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν το 1949.

Το εμβόλιο της ευλογιάς διαρκεί μια ζωή;

Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι το εμβόλιο κατά της ευλογιάς μπορεί να παρέχει προστασία για δεκαετίες. Για όσους χρειάζεται να κάνουν το εμβόλιο κατά της ευλογιάς λόγω εργασίας, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ συνιστούν τη λήψη αναμνηστικής δόσης κάθε τρία χρόνια.

Ήταν η ευλογιά η πρώτη ασθένεια για την οποία ανακαλύφθηκε εμβόλιο;

Ναι. Στα τέλη του 18ου αιώνα, ένας γιατρός ονόματι Έντουαρντ Τζένερ επιβεβαίωσε την ιστορία ότι οι γαλακτοπαραγωγές που προσβάλλονταν από ευλογιά, μια ασθένεια παρόμοια με την ανεμοβλογιά, προστατεύονταν από την ευλογιά. Τώρα γνωρίζουμε ότι η ευλογιά και η ευλογιά είναι πολύ παρόμοιοι ιοί. Έτσι, όταν οι άνθρωποι προσβλήθηκαν από ευλογιά, μια ήπια ασθένεια, και απέκτησαν ανοσία σε αυτήν, απέκτησαν και ανοσία στην ευλογιά.

Ο Τζένερ άρχισε να μολύνει τις αγελάδες με ευλογιά για να αποτρέψει την εμφάνιση ευλογιάς σε ανθρώπους. Αυτό ήταν το πρώτο εμβόλιο στον κόσμο. Η λέξη «εμβόλιο» προέρχεται από τη λατινική λέξη για την αγελάδα, «vacca».

Σήμερα, το εμβόλιο κατά της ευλογιάς παρασκευάζεται από έναν ιό που ονομάζεται «vaccinia». Επειδή είναι παρόμοιο με την ευλογιά, παρέχει ανοσία χωρίς να προκαλεί ευλογιά.

Τι είναι αυτή η «Παραλλαγή»;

Η ποικιλομορφία είναι η παλαιότερη μορφή εμβολιασμού. Οι άνθρωποι προκαλούσαν σκόπιμα την εμφάνιση ευλογιάς (ευλογιάς) με την έγχυση του ιού Variola στο σώμα τους. Αυτό γινόταν ξύνοντας το δέρμα με πύον από πληγές ευλογιάς ή εισπνέοντας σκόνη φτιαγμένη από ψώρα. Η ασθένεια που προκλήθηκε από την ποικιλομορφία ήταν λιγότερο σοβαρή από την φυσικά εμφανιζόμενη ευλογιά και οι άνθρωποι αργότερα ανέπτυξαν ανοσία στην ευλογιά. Αυτή η μέθοδος πιστεύεται ότι είναι εκατοντάδων ετών.

Γιατί το εμβόλιο της ευλογιάς αφήνει ουλή;

Σε αντίθεση με άλλα σύγχρονα εμβόλια, τα εμβόλια κατά της ευλογιάς χρησιμοποιούν έναν ζωντανό, μη τροποποιημένο ιό που μοιάζει με την ευλογιά (που ονομάζεται «vaccinia»). Αντί να εγχυθεί με βελόνα, ένας εργαζόμενος στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης βυθίζει μια «διχαλωτή βελόνα» στον ώμο σας και την εγχέει στο χέρι σας. Η περιοχή όπου έγινε η ένεση μολύνεται στη συνέχεια με «vaccinia». Αυτή η μόλυνση προκαλεί το σχηματισμό μιας φουσκάλας, η οποία αργότερα αφήνει μια ουλή.

Τα άτομα που λαμβάνουν αυτό το είδος εμβολίου κατά της ευλογιάς θα πρέπει να προσέχουν καλά το σημείο της ένεσης. Διαφορετικά, θα μπορούσαν να μολύνουν κάποιον άλλο με «vaccinia». Αυτοί οι τύποι εμβολίων είναι τα «ACAM2000®» και «APSV».

Το εμβόλιο `JYNNEOS™` (χρησιμοποιείται επίσης για το `mpox`) παρασκευάζεται από έναν εξασθενημένο («εξασθενημένο») ιό. Χορηγείται ως κανονική ένεση. Έχει λιγότερες παρενέργειες από άλλα εμβόλια κατά της ευλογιάς. Χορηγείται σε δύο δόσεις κάτω από το δέρμα, με μεσοδιάστημα τεσσάρων εβδομάδων.

Υπάρχει θεραπεία για την ευλογιά;

Υπάρχουν πολλά αντιιικά φάρμακα που έχουν εγκριθεί για την ευλογιά. Αυτά είναι:

• `Tecovirimat (TPOXX®)`
• `Βρινσιδοφοβίρη (TEMBEXA®)`
• `Σιδοφοβίρη (Vistide®)`

Αυτά αναπτύχθηκαν μετά την εξάλειψη της ευλογιάς, επομένως δεν έχουν δοκιμαστεί σε άτομα που είχαν περάσει ευλογιά. Ωστόσο, με βάση άλλες μελέτες, οι ειδικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως θεραπεία σε περίπτωση επανεμφάνισης της ευλογιάς. Έχουν επίσης δοκιμαστεί για να διαπιστωθεί εάν είναι ασφαλή για τους ανθρώπους.

Πώς διαγνώστηκε η ευλογιά;

Στο παρελθόν, οι γιατροί διέγνωσαν την ευλογιά με βάση την εμφάνιση των κηλίδων σας και το πρότυπο των συμπτωμάτων σας. Μπορούν επίσης να εξετάσουν δείγματα του αίματος ή του δερματικού σας ιστού. Τα δείγματα αποστέλλονται σε εργαστήριο για να αναζητηθεί το «DNA» του ιού ή αντισώματα (αντισώματα) που παράγονται κατά της ευλογιάς. Η ευλογιά διαγνώστηκε τελικά το 1978.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της ευλογιάς, της Mpox και της ανεμοβλογιάς;

Η ευλογιά («Smallpox») και ο Mpox ανήκουν και οι δύο στην ίδια οικογένεια ιών που ονομάζεται «Ορθοποξοϊός». Έχουν παρόμοια συμπτώματα, αλλά ο «Mpox» προκαλεί μια λιγότερο σοβαρή ασθένεια από την ευλογιά. Το εμβόλιο «Vaccinia» μπορεί να προστατεύσει και από τους δύο.

Παρά τη λέξη «ευλογιά» στο όνομά της, η ανεμοβλογιά προκαλείται από έναν ιό που ονομάζεται Varicella-zoster, ο οποίος δεν σχετίζεται με την ευλογιά ή άλλους ορθοποξοϊούς. Επομένως, η ανεμοβλογιά είναι μια εντελώς διαφορετική ασθένεια.

Τέλος, μερικά πράγματα που πρέπει να θυμάστε

Για αιώνες, η ευλογιά ήταν μια από τις πιο θανατηφόρες ασθένειες στον κόσμο. Αλλά σήμερα, οι περισσότεροι από εμάς δεν το σκεφτόμαστε καν. Κανείς δεν έχει νοσήσει από ευλογιά εδώ και σχεδόν πενήντα χρόνια. Χάρη στις προσπάθειες δημόσιας υγείας, χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι προετοιμασμένες με θεραπείες και εμβόλια για να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε πιθανότητα επανάληψης της νόσου.

Έτσι, η ευλογιά είναι μια ασθένεια που έχει προστεθεί στην ιστορία, αλλά μας έχει διδάξει πολλά μαθήματα. Είναι επίσης ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς ακόμη και η πιο σοβαρή ασθένεια μπορεί να ελεγχθεί με τη δύναμη της επιστήμης και της δημόσιας υγείας.

` Ευλογιά, Ευλογιά, Εμβόλιο, Συμπτώματα, Ανεμοβλογιά, Ιός, Εξάλειψη