Πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τη μαύρη ουσία του εγκεφάλου (Substantia Nigra)!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς ελέγχονται οι κινήσεις του σώματός σας, ο τρόπος που περπατάτε, ο τρόπος που κινείτε τα χέρια και τα πόδια σας; Όλα αυτά συνδέονται με ένα μικρό αλλά πολύ σημαντικό μέρος του εγκεφάλου μας. Αυτό το μέρος ονομάζεται απλώς Μέλαινα Ουσία . Σήμερα, θα μιλήσουμε για αυτό το καταπληκτικό μέρος.

Τι συμβαίνει, λοιπόν, με την Substantia Nigra;

Με απλά λόγια, αυτό το μέρος που ονομάζεται μέλαινα ουσία είναι μέρος του συστήματος «βασικών γαγγλίων» στον εγκέφαλό σας. Για την ακρίβεια, αυτό βοηθά στον έλεγχο των κινήσεων και του μυϊκού σας τόνου. Ο κύριος λόγος για αυτό είναι ότι η μέλαινα ουσία παράγει μια πολύ σημαντική χημική ουσία που ονομάζεται ντοπαμίνη . Αυτή η ντοπαμίνη είναι σαν αγγελιοφόρος στον εγκέφαλό μας. Υπάρχουν δύο κύρια μέρη αυτής της μέλαινας ουσίας. Η λειτουργία καθενός από αυτά είναι ελαφρώς διαφορετική.

1. SN pars reticulata

Αυτό το μέρος εμπλέκεται κυρίως στον έλεγχο των κινήσεων των ματιών σας και στην ικανότητά σας να μαθαίνετε νέα πράγματα και να σκέφτεστε. Τα εγκεφαλικά κύτταρα σε αυτήν την περιοχή περιέχουν μια χημική ουσία που ονομάζεται γ-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA) . Το GABA λειτουργεί μειώνοντας την περιττή δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυττάρων. Δηλαδή, βοηθά να σταματήσει ο εγκέφαλος από το να στέλνει περιττά σήματα στους μύες. Αυτό είναι σαν ένας τροχονόμος που σταματάει περιττά οχήματα.

2. SN pars compacta

Οι νευρώνες, ή τα νευρικά κύτταρα, σε αυτό το μέρος είναι εκεί όπου η χημική ουσία ντοπαμίνη που αναφέρθηκε προηγουμένως είναι πιο άφθονη. Επομένως, αυτό το μέρος εμπλέκεται σε πολλά πράγματα, όπως τα συναισθήματά σας, την ικανότητά σας να μαθαίνετε, τον τρόπο που κρίνετε τους κινδύνους και τις ανταμοιβές και τα κίνητρά σας. Η μείωση της ντοπαμίνης είναι η κύρια αιτία παθήσεων όπως η νόσος του Πάρκινσον .

Λοιπόν, πού βρίσκεται η Substantia Nigra;

Αυτό το μέρος που ονομάζεται μέλαινα ουσία (SN) βρίσκεται στη μέση του εγκεφάλου σας, ο οποίος ονομάζεται μεσεγκέφαλος . Όπως υποδηλώνει το όνομα, βρίσκεται στη μέση του εγκεφάλου σας. Για την ακρίβεια, βρίσκεται λίγο πάνω από το εγκεφαλικό στέλεχος , κοντά στο σημείο όπου συναντώνται η κεφαλή και ο λαιμός και αρχίζει ο νωτιαίος μυελός . Αν και το ονομάζουμε «μέλαινα ουσία», στην πραγματικότητα υπάρχουν δύο μέρη του εγκεφάλου σας. Βρίσκονται εκατέρωθεν του μεσεγκεφάλου. Κάθε μέρος περιέχει τα προαναφερθέντα μέρη που ονομάζονται δικτυωτός πόρος (SN pars reticulata) και συμπαγής πόρος (SN pars compacta). Όταν αυτά τα δύο συνδυάζονται, ονομάζονται «μέλαινα ουσία» (substantiae nigrae).

Πώς μοιάζει αυτό; Τι χρώμα είναι; Είναι μεγάλο;

Βλέπετε, το όνομα Substantia Nigra προέρχεται από τα λατινικά. Σημαίνει «μαύρη ουσία» . Ο λόγος γι' αυτό είναι ότι ενώ το υπόλοιπο μέρος του εγκεφάλου σας είναι συνήθως ανοιχτό ροζ-γκρι, αυτό το μέρος που ονομάζεται Substantia Nigra είναι πολύ πιο σκούρο. Για την ακρίβεια, μοιάζει με μια μαύρη λωρίδα που περιβάλλεται από ανοιχτόχρωμο ιστό. Ο λόγος γι' αυτό είναι ότι τα εγκεφαλικά κύτταρα σε αυτήν την περιοχή περιέχουν μια χημική ουσία που ονομάζεται μελανίνη . Γνωρίζατε ότι η μελανίνη βρίσκεται επίσης στα κύτταρα του δέρματός μας; Όταν εκτίθεται στον ήλιο, το δέρμα μας γίνεται καφέ (μαύρισμα) λόγω αυτής της μελανίνης. Αν ρωτήσετε πόσο μεγάλη είναι, είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ μικρό μέρος. Φανταστείτε, θα μπορούσατε να χωρέσετε περίπου 25 από αυτές τις μέλαινες ουσίες μέσα σε μια κανονική μπάλα του γκολφ! Είναι τόσο μικρή. Ένα άλλο πράγμα, αν και είναι μέρος των βασικών γαγγλίων, η μέλαινα ουσία (SN) δεν είναι γάγγλιο. Είναι ένας πυρήνας , ο οποίος είναι μια δομή στο νευρικό σύστημα που περιέχει μια ομάδα κυττάρων που κάνουν το ίδιο πράγμα ή έχουν το ίδιο είδος συνδέσεων.

Από τι είναι φτιαγμένη η μέλαινα ουσία;

Τα βασικά γάγγλια, συμπεριλαμβανομένης της μέλαινας ουσίας, αποτελούνται από δύο κύριους τύπους κυττάρων. Ας μιλήσουμε για αυτά λεπτομερώς.

• Νευρώνες : Αυτά είναι τα κύτταρα στον εγκέφαλο και το νευρικό σας σύστημα. Είναι αυτά που μεταδίδουν και στέλνουν σήματα. Μπορούν να μεταφέρουν σήματα είτε χημικά είτε ηλεκτρικά.
• Γλοιακά κύτταρα: Αυτά είναι σαν τα βοηθητικά κύτταρα του νευρικού συστήματος. Αν και δεν μεταδίδουν άμεσα νευρικά σήματα, βοηθούν τους νευρώνες που κάνουν αυτή τη δουλειά.

Λίγα λόγια για τους νευρώνες

Οι νευρώνες είναι ένας τύπος κυττάρου που στέλνει και λαμβάνει μηνύματα μέσω του νευρικού σας συστήματος χρησιμοποιώντας ηλεκτρικά και χημικά σήματα. Ένας νευρώνας έχει τα εξής μέρη:

• Κυτταρικό σώμα: Αυτό είναι το κύριο μέρος του κυττάρου.
• Άξονας: Πρόκειται για ένα μακρύ, βραχιόνιο τμήμα που εκτείνεται από το κυτταρικό σώμα. Στο άλλο άκρο του άξονα υπάρχουν αρκετά μακριά, δακτυλοειδή τμήματα. Εδώ μετατρέπεται το ηλεκτρικό σήμα από τον νευρώνα σε χημικό σήμα. Αυτά τα δακτυλοειδή τμήματα ονομάζονται επίσης συνάψεις . Αυτά είναι τα σημεία όπου ο νευρώνας συνδέεται με άλλα κοντινά νευρικά κύτταρα .
• Δενδρίτες: Αυτές είναι οι μικροσκοπικές, κλαδωτές δομές στο κυτταρικό σώμα (το όνομα προέρχεται από τη λατινική λέξη που σημαίνει «δενδροειδές»). Οι δενδρίτες λαμβάνουν χημικά σήματα από συνάψεις σε άλλους νευρώνες.
• Μυελίνη (Μυελίνη : Πρόκειται για ένα λεπτό, λιπαρό στρώμα που περιβάλλει τον άξονα ενός νευρώνα. Λειτουργεί ως προστατευτικό κάλυμμα.

Οι νευρωνικές συνδέσεις είναι πολύπλοκες. Οι δενδρίτες σε έναν μόνο νευρώνα μπορούν να συνδεθούν με χιλιάδες άλλες συνάψεις. Μερικοί νευρώνες είναι μακρείς, μερικοί είναι βραχείς. Αυτό εξαρτάται από το πού βρίσκονται στο σώμα και τη λειτουργία που εκτελούν.

Τι είναι τα νευρογλοιακά κύτταρα;

Τα νευρογλοιακά κύτταρα κάνουν πολλά διαφορετικά πράγματα. Βοηθούν τους νευρώνες να αναπτύσσονται και να αναπτύσσονται όταν είστε νέοι και βοηθούν στη διαχείριση του τρόπου λειτουργίας των νευρώνων καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής σας. Προστατεύουν επίσης το νευρικό σας σύστημα από μολύνσεις, ρυθμίζουν τη χημική ισορροπία του νευρικού σας συστήματος και δημιουργούν το περίβλημα μυελίνης γύρω από τους άξονές σας. Το γνωρίζατε; Υπάρχουν περίπου δέκα φορές περισσότερα νευρογλοιακά κύτταρα από ό,τι νευρώνες στο νευρικό σας σύστημα!

Ποιες είναι οι συχνές ασθένειες που επηρεάζουν την Substantia Nigra;

Υπάρχουν αρκετές ασθένειες και παθήσεις που μπορούν να επηρεάσουν την Substantia Nigra. Μερικές από αυτές είναι:

• Νόσος Αλτσχάιμερ
• Όγκοι εγκεφάλου
• Κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις , ιδιαίτερα τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις όπως οι διάσειση
• Έκθεση σε τοξικές ουσίες ή τοξίνες όπως το τριχλωροαιθυλένιο (TCE)
• Λοιμώξεις (ειδικά λοιμώξεις που προκαλούν φλεγμονή του εγκεφάλου, όπως η εγκεφαλίτιδα )
• Φλεγμονώδεις ή αυτοάνοσες καταστάσεις, όπως ο λύκος
• Κληρονομικές παθήσεις όπως η νόσος του Χάντινγκτον
• Άνοια με σωμάτια Lewy
• Ατροφία πολλαπλών συστημάτων
• Νόσος Πάρκινσον - Αυτή είναι η πιο πολυσυζητημένη ασθένεια που σχετίζεται με τη μέλαινα ουσία, επειδή σε αυτήν την ασθένεια, τα κύτταρα που παράγουν ντοπαμίνη καταστρέφονται.
• Προοδευτική υπερπυρηνική παράλυση
• Κτύπημα
• Νόσος του Γουίλσον

Ποια είναι τα συνηθισμένα συμπτώματα των ασθενειών που σχετίζονται με τη μέλαινα ουσία;

Τα συμπτώματα των ασθενειών που επηρεάζουν το σύστημα των βασικών γαγγλίων, ή αλλιώς μέλαινα ουσία, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον τύπο της νόσου. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα κοινά συμπτώματα:

• Προβλήματα ισορροπίας και συντονισμού
• Μυϊκή αδυναμία και σπασμοί
• Τρέμουλο και τρόμος
• Δυσκολία στην εστίαση, τη σκέψη ή την επίλυση προβλημάτων
• Δυσκολία στον έλεγχο των κινήσεων των ματιών, προκαλώντας προβλήματα όρασης

Ποιες εξετάσεις γίνονται για τη διάγνωση τέτοιων παθήσεων;

Υπάρχουν αρκετές εξετάσεις που μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση παθήσεων που επηρεάζουν τον εγκέφαλό σας ή τη μέλαινα ουσία. Οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενες εξετάσεις είναι:

• Εξετάσεις αίματος: Αυτές μπορούν να ανιχνεύσουν μια ποικιλία πραγμάτων, από προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος έως το εάν έχουν εισέλθει στο σώμα τοξίνες και δηλητήρια, ειδικά μέταλλα όπως ο χαλκός, ο υδράργυρος και ο μόλυβδος.
• Αξονική τομογραφία (CT)
• Προκλητά δυναμικά (αισθητηριακές δοκιμασίες)
• Γενετικές εξετάσεις
• Μαγνητική τομογραφία (MRI)
• Τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET)
• Αξονική τομογραφία εκπομπής μονοφωτονίου (SPECT scan)

Ποιες είναι οι θεραπείες για ασθένειες που σχετίζονται με τη μέλαινα ουσία;

Επειδή υπάρχουν τόσες πολλές παθήσεις που μπορούν να επηρεάσουν τη μέλαινα ουσία, οι διαθέσιμες θεραπείες είναι επίσης πολύ ποικίλες. Ο τύπος της θεραπείας που λαμβάνετε εξαρτάται αποκλειστικά από την πάθηση που έχετε. Μερικές φορές αυτές οι παθήσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με φαρμακευτική αγωγή . Άλλες παθήσεις μπορεί να απαιτούν χειρουργική επέμβαση . Ενώ ορισμένες παθήσεις μπορούν να θεραπευτούν πλήρως, άλλες μπορεί να μην ανταποκρίνονται στη θεραπεία. Σε περιπτώσεις όπου μια πάθηση δεν μπορεί να θεραπευτεί πλήρως, είναι συνήθως καλύτερο να ελέγχονται τα συμπτώματα .

Τι μπορώ να κάνω για να προστατεύσω το Substantia Nigra μου;

Πολλές παθήσεις που επηρεάζουν τον εγκέφαλό σας, ή τη μέλαινα ουσία, μπορούν να προληφθούν ή τουλάχιστον να καθυστερήσουν. Ωστόσο, η νόσος του ΠάρκινσονΟρισμένες ασθένειες, όπως ο καρκίνος, είναι δύσκολο να προληφθούν επειδή εμφανίζονται απροσδόκητα. Ωστόσο, ακολουθούν μερικά από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε:

• Να τρώτε μια ισορροπημένη διατροφή. Η τροφή που τρώτε επηρεάζει την υγεία του κυκλοφορικού σας συστήματος και το βάρος σας. Και τα δύο αυτά σχετίζονται άμεσα με την υγεία του εγκεφάλου σας.
• Να είστε σωματικά δραστήριοι τακτικά και να διατηρείτε ένα υγιές βάρος. Το βάρος και το επίπεδο δραστηριότητάς σας μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη ή την καθυστέρηση ασθενειών που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, ιδιαίτερα της υψηλής αρτηριακής πίεσης ή του εγκεφαλικού επεισοδίου.
• Να φοράτε προστατευτικό εξοπλισμό όταν είναι απαραίτητο. Οι κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις, ειδικά οι διασείσεις και άλλες τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις, μπορούν να προκαλέσουν εγκεφαλική βλάβη. Η βλάβη μπορεί μερικές φορές να είναι μόνιμη. Επομένως, είναι απαραίτητο να φοράτε προστατευτικό εξοπλισμό για την πρόληψη εγκεφαλικών τραυματισμών, τόσο στην εργασία όσο και στον ελεύθερο χρόνο.
• Διαχειριστείτε τις χρόνιες παθήσεις σας. Πολλές παθήσεις που επηρεάζουν τον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου. Η σωστή αντιμετώπιση αυτών των χρόνιων παθήσεων μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξή τους και να μειώσει την επίδραση των συμπτωμάτων.

Τελικό μήνυμα για το σπίτι

Όπως μπορείτε να δείτε, η μέλαινα ουσία είναι ένα πολύ μικρό μέρος του εγκεφάλου μας, αλλά εκτελεί μια εξαιρετικά σημαντική λειτουργία. Αν και οι ειδικοί εξακολουθούν να μαθαίνουν πολλά γι' αυτήν, εμείς ήδη γνωρίζουμε πολλά. Είναι ένα σημαντικό μέρος των ηλεκτρικών και χημικών συστημάτων σηματοδότησης του εγκεφάλου μας. Βοηθά επίσης στον συντονισμό των κινήσεών μας, της όρασης και πολλών άλλων πραγμάτων.

Να θυμάστε ότι η υγεία του εγκεφάλου σας είναι πολύ σημαντική για τη συνολική σας υγεία. Γι' αυτό, μην ξεχνάτε ποτέ να φροντίζετε τον εγκέφαλό σας και να ακολουθείτε έναν υγιεινό τρόπο ζωής.

Καθώς η τεχνολογία και η ιατρική έρευνα προχωρούν, θα μαθαίνουμε περισσότερα για την εσωτερική λειτουργία της μέλαινας ουσίας και πώς να θεραπεύουμε ασθένειες που την επηρεάζουν. Είναι λοιπόν σημαντικό να έχουμε ελπίδα!

---

Μέλαινα Ουσία, Εγκέφαλος, Ντοπαμίνη, Νόσος Πάρκινσον, Κίνηση, Νευρικό Σύστημα